Тем временем «Мокрый» в полной мере испытывал то, что можно было описать лишь как недоверие. Даже для водяного призрака с его искажённым, концептуальным существованием, где сама идея стабильного эго была уже неузнаваемо деформирована.
Если вкратце описать его нынешнее состояние:
Почему ты на их стороне?
Всё свелось к простой скуке.
На самом деле, всё свелось к любопытству. По сравнению с той женщиной средних лет, на этот раз их было двое. Куда более интересные игрушки. Куда более подходящие забавы, чтобы скоротать время, пока его обычный компаньон был занят.
Но даже у него в этом отеле были свои правила. Вернее, ему приходилось их соблюдать. Это место для него ничем не отличалось от личного аквапарка.
И всё же...
Почему он им помогает?
Он наблюдал издалека в искреннем недоумении.
Он понимал, что добыча прячется. Из-за правил отеля он не мог определить их точное местоположение, но знал, что после нескольких попыток игра снова станет весёлой.
Но затем его «друг» спустился на охотничьи угодья, и его присутствие тут же исчезло.
Он намеревался лишь попробовать их на вкус. Не более.
Но это было уже слишком.
Не пролилось ни капли крови.
«...»
Что ж, даже это можно было стерпеть.
В конце концов, это была его работа.
Но что по-настоящему встревожило Мокрого, так это нечто совершенно иное.
Почему он изменился?
Благодаря их связи он отчётливо это чувствовал. Ли Ёну изменился.
Всё такой же холодный. Всё такой же резкий. Но теперь он был меньше похож на воду, а больше — на нечто хрупкое, напоминающее живое тело.
И это глубоко его беспокоило.
Словно он снова становился человеком.
Всего несколько мгновений назад он не был таким.
Он всё ещё был его другом.
Он всегда был на его стороне.
Он слушал. Он оставался. Он бесчисленное множество раз погружался с ним в холодную воду. Сколько раз они уходили под воду вместе? Сколько раз его запирали и утаскивали на дно?
Мы друзья.
Так он считал.
Если не повернуть время вспять, если не начать новую историю, вернуть утраченное было невозможно.
Но теперь это невозможное, казалось, происходило.
И это приводило в ярость.
Так несправедливо, что почти больно.
Может, мне просто снова их всех убить...
Его взгляд скользнул к молодым людям, стоявшим рядом с его другом.
И тут...
Их глаза встретились.
— ...
Ах.
Мокрый не стал преграждать им путь.
Он всё понял в тот же миг.
Ничего не изменилось.
Ни капельки.
Взгляд, смотревший на него в ответ, был точно таким же.
Нотка безразличия. Оттенок беспокойства. Лёгкое недовольство по отношению к озорному, безнравственному призраку. А под всем этим — что-то едва уловимое, но твёрдое и доверчивое.
Мокрый называл это «связью».
Если его друг не изменился, то и причин для гнева не было.
В отличие от людей, его эмоции мгновенно обнулялись при выполнении одного-единственного условия.
Обида ещё оставалась, но...
Раз так, полагаю, я могу это простить.
Не то чтобы совсем не изменился.
Холодность ушла. Характер обострился.
Но если их связь осталась нетронутой, то Мокрый мог это допустить.
Даже если контракт будет разорван. Даже если история начнётся заново.
Этот взгляд всё равно вернётся к нему.
Он всегда будет возвращаться.
Этого было достаточно.
Мокрый прислонился к мокрым от дождя перилам на крыше.
Он наблюдал, как его «друг» притворяется, что не замечает его.
Он также видел двух игрушек, пытавшихся выжить рядом с ним.
Как раздражает.
И всё же, я могу немного подыграть.
Одинокая рыба может наслаждаться почти любой игрой, если рядом её друг.
Даже безвкусная, гнилостная охота могла стать забавной в его присутствии.
Так что и это может быть весело.
...И всё-таки, ты должен быть на моей стороне.
Мокрый сузил свои мысли, слегка надувшись и глядя на него.
Эта часть не подлежала обсуждению.
***
Город-призрак, утопающий в тумане и сырой гнили заброшенных зданий.
Мужчина, представившийся как Ли Ёну, вёл Сомэ и Рави вперёд.
Он был молчалив. То ли по натуре, то ли намеренно, он не вступал в ненужные разговоры, пока шёл впереди.
Сомэ наблюдал за его спиной.
Чем дольше он смотрел, тем больше сомневался.
Он двигался без единого лишнего жеста, даже по скользкой, неустойчивой земле. Словно шёл по натёртому паркету в бальном зале. Уже одно это многое говорило Сомэ.
Ему было совершенно наплевать на это место.
Или, что хуже, он уже полностью его освоил.
Чёрное пальто не впитывало влагу. Оно окутывало его бледную фигуру, словно нечто нетронутое самой средой. Его тень неестественно длинной полосой тянулась в тумане.
Даже не оглядываясь, он идеально подстраивался под их темп.
Словно уже знал ритм их дыхания.
Просчитанная доброта.
Он был больше чем просто проводник. Спокойная точность его присутствия несла в себе властность, которая ощущалась почти гнетуще.
Сомэ почувствовал растущее беспокойство.
И затем...
— Стой.
Это было сказано негромко.
Но чётко. Резко. Безэмоционально. Словно гладь воды.
Не приказ. Скорее, вежливое предупреждение.
— ...А?
Сомэ лишь позже осознал, что это было адресовано чему-то другому.
— Я... что-то не так сделал?
— Это было не вам.
Мужчина медленно повернул голову, едва слышно вздохнув.
— К вашей шее что-то прицепилось.
— ...?
Рави склонил голову, глядя в пустоту.
— Старший.
— Что?
— Тебе, наверное, стоит это увидеть.
Только тогда Сомэ заметил.
— ...Ах.
Там что-то было.
— Это... медуза?
В густом тумане парила полупрозрачная фигура.
Эфирное, похожее на воду существо.
Оно идеально сливалось с туманом, почти неотличимое от окружения. Лишь слабые очертания выдавали его присутствие.
Холодные, стеклянные щупальца обвились вокруг шеи Сомэ.
— ...Ах.
Он слегка приподнял палец.
Опытный наёмник не поддаётся панике так просто. Он просто оценивает ситуацию.
Как мне с этим справиться?
Существо полностью его обвило. Словно петля, только хуже. Нечто, что нельзя было просто схватить или стянуть.
Поэтому он осторожно заговорил.
— ...Я умру?
В каком-то смысле это была просьба о помощи.
Ли Ёну ответил немедленно.
— Конечно, нет.
В его голосе слышалась лёгкая, усталая усмешка.
— Разве мы не договорились об этом?
— ...?
Сомэ нахмурился.
Он улыбался.
Это было безошибочно.
Резкость, которая была в нём мгновение назад, смягчилась. Его глаза слегка изогнулись. Мягкое, почти тёплое выражение.
Но что-то в этом было...
— Не бойтесь.
Он спокойно посмотрел на медузу.
— Я сказал «стой», значит, она остановится.
— ...
Лёгкий наклон головы.
— Полагаю, она весьма... хорошо выдрессирована.
Воздух застыл.
Всё замерло.
Даже туман, казалось, остановился в движении.
Полупрозрачное тело медузы задрожало, сжалось и исказилось, словно его раздавило невидимое давление.
— ...
Треск.
Треск.
Треск.
Оно яростно билось в конвульсиях, его форма одновременно раздувалась и сжималась, сопротивляясь чему-то незримому.
А затем...
ХРУСТ.
Раздался звук, которого не должно было существовать.
И оно разлетелось на куски.
Его тело распалось на чистые, прозрачные частицы, растворяясь, словно чистая вода, возвращающаяся в природу.
— ...Это...
Ли Ёну спокойно поправил рукав.
— Прошу прощения за беспокойство.
— ...Нет, я...
— Вас не задело осколками?
Сомэ не мог ответить.
Что только что произошло?
Нет. Лучше не знать.
Его душа инстинктивно вопила об опасности понимания этого.
Что-то чистое. Что-то прозрачное.
И всё же под этим...
Бездна.
Структура за гранью геометрии. Конструкция, словно само пространство было сложено и сшито в невозможные формы.
Нити золота, бесконечно тонкие, сплетались в пустоте, как безумный гобелен.
— ...
Сомэ заставил себя открыть рот.
— ...Мне... жаль.
— Вы извиняетесь передо мной?
— Я был неосторожен. Я... я сейчас не в себе...
Он нигде не мог найти останков существа.
Остался лишь влажный туман.
А может, оно просто растворилось в той же самой прозрачности.
Он снова перевёл взгляд на Ли Ёну.
— ...
— ...
Идеальная улыбка.
Слишком идеальная.
— Эм...
На этот раз рот не открывался как следует.
Становилось тяжело просто смотреть на него.
И тогда...
— ...Старший.
Туман слишком густой. Должно быть, мне показалось.
— Да, — быстро сказал Сомэ, прежде чем Рави успел что-то добавить. — Да, я ничего не видел.
— Едва не попались.
— Да, старший прав.
— Хорошо.
Холодный пот струился по его спине, когда он снова посмотрел на него.
— Спасибо, что спасли нас. Если бы не вы, мы бы погибли.
Он заставил свои мысли прийти в порядок.
— Спасибо, Ли Ёну... господин.
— ...
— Спасибо, что помогли нам.
Мужчина спросил:
— Я оказал вам удовлетворительную помощь?
Сомэ прикусил щеку изнутри.
— Да.
— Тогда, полагаю, дальнейшие извинения не требуются.
— ...
Давление исчезло.
Улыбка пропала, словно её и не было.
Вернулось спокойное, безэмоциональное лицо.
Такое же, как и раньше.
Сомэ почувствовал, как напряжение в спине ослабло.
Та идеальная улыбка... это была иллюзия.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...