Близнецы вернулись с южных пустошей, оставили лошадей на попечение эрсеттеров, а затем плюхнулись на бааров, греющихся на солнце, и тут же задремали. Я понял, что они порядком устали, но всё же беспокоился: как бы их не хватил солнечный удар. Тут ко мне подошла Аймер и передала отчёт, который писала с самого их возвращения.
Я сел на деревянный стул, стоявший позади меня, и медленно прочёл подробности: близнецы наткнулись на говорящую ящерицу, сильно напомнившую мне то самое «существо, похожее на баара», которое уже несколько раз встречалось нам на равнинах. Дочитав, я положил отчёт на стол перед собой. Аймер посмотрела на меня с крайне озадаченным видом.
— А… это совсем не связано с тем, что ты только что прочитал, — сказала она. — Но что ты делаешь со всеми этими столами и стульями? И чем заняты те собаколюды?
Аймер указала на две пары собаколюдов, сидевших друг напротив друга за столом. Похоже, она решила, что они о чём-то спорят.
— О, мы просто решили попробовать разыграть учебный суд, — ответил я. — Я организовал всё по образцу суда, через который сам когда-то прошёл. Есть обвинение и защита, а также советники с обеих сторон. Они обсуждают факты, детали дела, подходящее наказание и всё такое.
Затем я указал на стол и стул, за которым сидел сам.
— За судом наблюдает король… то есть в нашем случае — правитель владений. Его задача — вынести приговор и проследить, чтобы назначенное наказание было справедливым. Хьюберт говорит, что поддерживать мир и порядок с помощью закона — одна из важнейших обязанностей лорда. Изгонять бандитов, проводить суды и доводить их до конца… Я решил, что мне стоит в этом попрактиковаться.
Пока Аймер слушала, её голова медленно склонялась набок, и под конец я уже начал бояться, что она вот-вот завалится.
— Ну, хорошо, — сказала она с явным сомнением. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Правда, понимаю. Но всё же… какое именно дело ты рассматриваешь в этом твоём учебном суде?
— В Илуке ещё не случалось ничего серьёзного, так что мы придумали вот какую историю: нарушитель сидит справа. Этот молодой собаколюд подшутил над товарищем, который сидит слева, и тот решил подать на него в суд. Я, если честно, деталей не знаю, так что суд — возможность во всём разобраться. Я всем сказал, что для тренировки можно немного приукрасить историю, но собаколюды такие добродушные… сомневаюсь, что у них получится правдоподобно сыграть свои роли.
Аймер вздохнула.
— Понятно. У меня есть ещё вопрос. А здесь, что, больше никого нет? Ни Аруны, ни Бена, ни Хьюберта, ни Майи, ни Голдии?
— Ну, Голдия сейчас занят готовкой, и остальные тоже все в делах: кто в гостевом доме, кто на заставе или ещё где-нибудь. Но, думаю, они скоро вернутся.
— Иными словами, все, кто мог бы дать тебе совет, сейчас отсутствуют. Я бы с радостью дала свой, но не могу не озвучить одну мысль… Зачем нам вообще перенимать методы королевства, если у нас есть магия оценки души? Думаю, для подобных дел стоит использовать именно её. Если внимательно следить за течением магической энергии человека, можно не беспокоиться, даже если он попытается солгать: мы сразу же поймём, виновен он или нет, едва он заговорит. По сути, дело можно считать закрытым, не так ли?
Когда Аймер это сказала, у меня буквально отвисла челюсть. Потому что, знаете ли, она была права: у нас и правда была магия оценки души, и ложь она видела насквозь. Присутствовавшие собаколюды поняли это одновременно со мной, и на их мордах появилось такое же выражение. Аймер прищурилась, обвела нас взглядом и продолжила:
— Да, я понимаю… Не думаю, что перенимать порядки королевских судов — плохая идея. Но если уж браться за это всерьёз, стоит постараться провести всё как можно ближе к реальной жизни и подготовить места для всех, кто захочет посмотреть и узнать больше. Тогда жители поймут, как в королевстве вершится суд и что бывает с нарушителями закона. Это здорово поможет в борьбе с преступностью.
Пока Аймер говорила, её посетила ещё одна мысль, которую она тоже сочла нужным озвучить.
— И насчёт вынесения приговоров: не думаю, что ты должен делать это в одиночку. Лучше обсуждать дела с доверенными советниками. Скажем, Хьюберт мог бы рассказывать, как в королевстве обычно наказывают за такие преступления, а заодно тебе стоит изучить, как подобные дела решались в прошлом. Тащить всё это на себе одному — слишком тяжёлая ноша.
— Ага…
Слова Аймер звучали веско, а лицо оставалось очень серьёзным.
— И раз уж об этом зашла речь, — продолжила она, — я вообще считаю, что такие суды можно поручить кому-нибудь другому. Не думаю, что эта обязанность непременно должна лежать на тебе одном. Население Илука за год заметно выросло, так что эту ответственность вполне можно разделить с кем-то ещё.
Я немного помолчал, обдумывая её слова, прежде чем ответить.
— Ценю твою заботу, Аймер, но мне уже не раз приходилось брать такое на себя на войне. Так что мне не привыкать. И мне не по душе перекладывать эту работу на кого-то другого только потому, что я вроде как главный. Думаю, лучше справляться с этим самому. А что до остального — лучший план: не допускать преступлений вовсе, чтобы суд нам вообще не понадобился.
Теперь задумалась Аймер, и вскоре у неё появился план.
— В таком случае, кажется, у меня есть идея, как тебе помочь, — сказала она. — Предлагаю поговорить с вождём племени Они и нанять троих или четверых её соплеменников. Если захотят, можно даже сделать их жителями нашей деревни. В любом случае само присутствие Они с их магией оценки души уже будет сдерживать преступников. Аруна часто занята домашними делами, так что тебе нужен кто-то, кто мог бы её подменять. Я бы также посоветовала направить их на пограничные заставы: благодаря магии оценки души и магии обнаружения преступникам будет крайне сложно незаметно проникнуть в Баарбадал. Кстати, разве Джо и кое-кто из стражников не ищут себе жён? Если и стражники, и племя Они не против, можно рассмотреть и такой способ привести представителей их племени в Илук.
— Да, ты права. Ищут.
Я ещё обдумывал её слова, как вдруг один из собаколюдов постучал по столу и поднял лапу. До этого нарушитель, потерпевший и оба советника молчали, но теперь и им захотелось высказаться.
— По-моему, будет здорово, если мы все поладим!
— Это так важно! Семья — это очень важно! Джо и остальным нужны семьи!
— Мы сможем наладить крепкие связи с племенем Они!
— Мы любим госпожу Аруну! Её племя замечательное! Мы были бы рады видеть их почаще!
Аймер воспользовалась их словами, чтобы подкрепить своё предложение.
— Раз Баарбадал растёт, к нам будет приезжать всё больше разных людей, — сказала она. — Среди них будут и хорошие, и плохие. Это был бы отличный способ надёжно защитить нашу границу. Но нужно, чтобы сами Они согласились и чтобы эта идея пришлась им по душе. Так что обязательно обсуди всё как следует, прежде чем обращаться к ним с официальным предложением.
— Ну, хорошо, — наконец согласился я и кивнул.
Атмосфера мгновенно переменилась: собаколюды, участвовавшие в нашем учебном суде, повскакивали со стульев и радостно загалдели.
— Что до той странной ящерицы… — начал я. — Если она такая же, как то «существо, похожее на баара», нам остаётся только подождать и посмотреть, как всё сложится. А учебные суды отложим, пока не поговорим с племенем Они. Думаю, это станет нашей первоочередной задачей.
Собаколюды, начисто забыв о недавнем «споре», тут же помчались по деревне — рассказывать остальным о моём решении.

Комментарии

Загрузка...