Перестав обращать внимание на Какаши, Ван Исе подошел к отцу и сыну Майтам и, отделив часть только что собранных диких трав, вложил их в руки Майто Гая:
— Почтенный старший Дай, спасибо, что угостили меня сегодня обедом, — произнес он с теплой улыбкой. — Это лишь скромный знак признательности от чистого сердца, примите его, пожалуйста, и не отказывайтесь.
— Вот это — побеги аралии, — принялся увлеченно объяснять Ван Исе, показывая на сочные стебли. — Если есть их регулярно, они отлично выводят сырость, разгоняют кровь и укрепляют мышцы с костями. А это — красный элеутерококк, он тоже прекрасно укрепляет тело и прогоняет ревматизм. Ну а здесь одуванчики: они очищают от жара, выводят токсины и снимают отеки...
Ван Исе объяснял все предельно серьезно и обстоятельно: к тем, кто относился к нему со всей душой, он неизменно платил той же монетой. Отец и сын Майты сразу почувствовали эту неподдельную искренность, и их сердца растроганно сжались. — Спасибо тебе огромное, одноклассник Исе! — воскликнул растроганный Майт Дай. — Для нас этот подарок — как раз то, в чем мы отчаянно нуждались! От всей души благодарю!
— Одноклассник Тяньлан, ты человек, достойный глубокого уважения! — с сияющими глазами подхватил Майто Гай. — Я безоговорочно признаю тебя своим другом! Можно мне впредь звать тебя просто по имени? — Конечно, без проблем, — с улыбкой отозвался Ван Исе.
— Гай, вот она — юность! — с глубоким чувством воскликнул Майт Дай, утирая скупую слезу. — Это не только упорство и пот, но еще, что гораздо важнее, верные товарищи и настоящие друзья!
— Отец! — взмолился переполненный бурей чувств Майто Гай. — Гай! — столь же пылко отозвался Майт Дай. Оба со слезами на глазах бросились друг другу в объятия, окончательно утонув в безбрежном океане взаимного умиления.
— ... — Ван Исе лишь безмолвно смотрел на эту душещипательную сцену, окончательно лишившись дара речи.
Распрощавшись с отцом и сыном Майтами, Ван Исе первым делом вернулся домой. С наслаждением смыв под душем накопившуюся усталость и пыль, он переоделся в чистое и опрятное кимоно и лишь затем не спеша отправился к дому Какаши.
Всю дорогу он не переставал обдумывать свой замысел: вырастить арбузы и выручить за них солидную сумму. Впрочем, Ван Исе прекрасно понимал, что в одиночку провернуть такое дело будет чертовски непросто.
Прежде всего стоял вопрос посадки. Дворик у него был небольшим — около шестидесяти квадратных метров, — однако в пакетике лежало ровно двести семян, чего как раз хватало, чтобы засадить все пространство целиком. Вскопать и засеять землю в одиночку он бы, конечно, сумел, но вымотался бы до полусмерти, а надрывать спину Ван Исе категорически не желал.
Вторая загвоздка крылась в сбыте. Если верить системе, при использовании органической почвы каждое из двухсот семян даст по пять арбузов — а это ни много ни мало целая тысяча штук! Перевезти и распродать такую гору урожая становилось непосильной задачей.
Что до перевозки, то в мире шиноби, судя по всему, трехколесных повозок не водилось вовсе — по крайней мере, Ван Исе их ни разу не видел. Значит, таскать тяжести придется на собственном горбу или на носилках. Не покупать же ради продажи арбузов целую лошадь?
Да и со временем выходила накладка: Ван Исе все еще числился в Академии. Если прикинуть по канону, месяца через три Какаши, возможно, выпустится досрочно. «А не подать ли и мне прошение о досрочном выпуске, чтобы с головой уйти в торговлю арбузами?» — промелькнула шальная мысль.
В самый разгар размышлений глаза Ван Исе вдруг азартно блеснули: в памяти отчетливо всплыли две неугомонные зеленые фигуры в обтягивающих трико. Он с размаху хлопнул кулаком по ладони и радостно усмехнулся себе под нос:
— Вот оно, идеальное решение! Какой же я все-таки смышленый малый!
Разложив в голове план заработка по полочкам, Ван Исе приободрился, и его походка стала легкой и пружинистой. Вскоре он уже стоял у порога дома Какаши. Оправив складки одежды, гость вежливо постучал в дверь три раза.
Дверь отворилась почти мгновенно. На пороге в простой домашней одежде стоял Сакумо Хатаке, излучая мягкое и теплое радушие:
— А, Исе! Наконец-то ты пришел.
Ван Исе поспешно склонился в безупречном поклоне и с расплывшейся улыбкой защебетал:
— Почтенный старший Сакумо, несказанно рад снова вас видеть! Вы все так же статны, благородны и полны душевной теплоты — рядом с вами на душе становится легко, словно от весеннего ветерка. Тут же протянув сверток со свежей зеленью, он со всей серьезностью добавил:
— Простите за столь бесцеремонный визит. Этот скромный племянник специально собрал для вас полезные травы — они очень благотворно влияют на здоровье. Молю, не побрезгуйте и примите!
У Сакумо Хатаке предательски заблестели глаза. Справившись с подступившим к горлу комом, он дрожащими руками принял подношение:
— Сколько в тебе чуткости, Исе... Дядя растроган до глубины души. Спасибо тебе огромное!
Стоявший рядом Какаши с ног до головы покрылся мурашками от этой приторной сцены. Не выдержав, он схватил Ван Исе за руку, втащил внутрь и с громким стуком захлопнул дверь, молясь, чтобы никто из соседей не стал свидетелем столь неловкого зрелища.
В то время семья Хатаке еще не переехала и занимала отдельную небольшую виллу. Снаружи дом казался слегка тронутым временем, но внутри царили идеальный порядок, чистота и простор.
Сакумо Хатаке радушно провел гостя в гостиную и заботливо поднес чашку свежезаваренного горячего чая. Ван Исе принял ее обеими руками, каждым движением выражая глубочайшее почтение к старшему. Глядя на образцовые манеры мальчика, Сакумо просто не мог нарадоваться — гость нравился ему все больше и больше.
Осушив чашку, Сакумо Хатаке с виноватым видом потер затылок:
— Исе... Право слово, мне жутко неловко, но сегодня, боюсь, снова придется попросить тебя встать к плите. Повара из нас с Какаши никудышные, боюсь, наша стряпня придется тебе не по вкусу...
— Отец, ну и нелепую же отмазку ты придумал! — закатил глаза Какаши, не в силах больше сдерживаться.
Сакумо Хатаке смущенно кашлянул в кулак и поспешил замять неловкость:
— Насчет продуктов можешь не переживать, дядя обо всем позаботился! Какаши, живо проводи Исе на кухню, покажи, что где лежит.
— Почтенный старший Сакумо, полно вам! — Ван Исе с лучезарной улыбкой поднялся с места и отвесил учтивый поклон. — Готовить для вас — великая честь для этого племянника. Будьте спокойны, я выложусь на полную и приготовлю отменный ужин!
По лицу Какаши пробежала темная тень:
«Неужели вам обоим ни капли не стыдно так общаться?» Видя, что отец снова готов расплакаться от умиления, мальчик в маске от греха подальше уволок Ван Исе на кухню — этот театр абсурда переходил все границы.
Едва за ними закрылась дверь кухни, как вежливая маска слетела с лица Ван Исе. Цепко ухватив Какаши за шиворот, он деловито бросил:
— Куда намылился? Стоять! Будешь у меня на подхвате.
Быстро проведя ревизию припасов, Ван Исе прикинул в голове меню и без церемоний всучил Какаши увесистые пакеты:
— Так, давай живо: зелень перебрать и вымыть, рыбу почистить, у креветок выдернуть кишку, свинину порубить в фарш, ребрышки нарезать брусочками, курицу — кубиками, а говядину — тонкими ломтиками...
— Эй-эй, ты часом берега не попутал?! — взвыл Какаши, глядя на выросшую перед ним гору продуктов, от которой голова шла кругом.
— Эй! Сказано же: курицу резать кусками, ты зачем ее пластами распустил?! — Да понял я, понял!
— Говядину надо резать поперек волокон! Нарежешь вдоль — потом мясо станет жестким, зубы сломаешь! — Да слышу я, хватит бубнить!
— Я велел вынуть кишечную вену у креветок, а ты зачем им всем головы поотрывал?! Ты даже креветок чистить не умеешь? Ну ты и растяпа! — Заткнись!
— Ты еще огрызаться вздумал?! — Достал уже!
Тем временем в гостиной Сакумо Хатаке неспешно потягивал чай. Слушая доносившуюся с кухни задорную перебранку, он невольно улыбнулся мягкой, согревающей душу улыбкой. — Как же это прекрасно... когда в доме кипит настоящая жизнь, — откинувшись на спинку кресла, тихо вымолвил он.
В этой шумной, но удивительно уютной суматохе время пролетело незаметно. Стол постепенно заполнялся источающими пар и сводящими с ума ароматами яствами. Лишь когда Какаши водрузил по центру последнее блюдо, кухонные баталии наконец затихли.
Любуясь накрытым столом, ломящимся от кулинарных шедевров, Ван Исе почувствовал укол заслуженной гордости. Здесь было все, о чем только мог мечтать истинный гурман: свежее хрустящее ассорти из диких трав, источающая пряный аромат курочка с чили, обжигающая сычуаньская говядина в остром масле, глянцевые тушеные креветки, кисло-сладкий карп с аппетитной корочкой, нежнейшие тефтели «Голова льва» в густом соусе и наваристый, целебный суп из свиных ребрышек с восковой тыквой.
— Скромно и без затей: шесть блюд и один суп. Прошу Почтенного старшего Сакумо отведать! — Ван Исе нарочито напустил на себя важный вид и отвесил картинный приглашающий поклон, чем вызвал у Сакумо Хатаке искренний, раскатистый смех.
— Приятного аппетита! — хором выдохнули отец и сын Хатаке, сложив ладони перед грудью.
У Ван Исе не водилось привычки приветствовать еду ритуальными фразами, но из вежливости он дождался, пока Сакумо с сыном закончат церемонию, и лишь затем взял в руки палочки. Поначалу он еще пытался соблюдать приличия и есть чинно, однако стоило божественному вкусу коснуться языка, как темп начал стремительно расти — под конец его руки мелькали над тарелками с такой скоростью, что сливались в сплошные остаточные тени.
«Мне за ними ни за что не угнаться!» — взвыл про себя Ван Исе.
Он и раньше знал, с какой пугающей быстротой Какаши умеет сметать еду, но никак не ожидал, что Сакумо Хатаке окажется еще прожорливее и стремительнее собственного сына.
Стоило ему на секунду отвлечься, чтобы очистить креветку, как целое блюдо словно испарилось. Едва он налил себе плошку супа, как в кастрюле не осталось ни единого ребрышка. Потянулся за кусочком курицы — на тарелке сиротливо алели одни сушеные перцы чили. Но верхом безумия стал карп весом больше пяти цзиней: Ван Исе успел отщипнуть лишь крошечный кусочек с хвоста, как отец и сын, поделив тушу ровно пополам, в мгновение ока заглотили рыбину целиком!
— Эй, там же кости, мужики! — едва не поперхнулся Ван Исе, глядя на пустую тарелку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...