Заходящее солнце бросало косые лучи, возвещая о том, что приближается вечер.
Му Ци и остальные двигались вперед, каждый демонстрируя свои лучшие навыки, и все они надеялись как можно скорее вернуться в Деревню Скрытого Песка. Окончание одного задания неизбежно означало начало следующего. Каждый из них жаждал получить больше опыта в реальных делах, ведь только так можно было стать сильнее.
Однако чем сильнее они торопились, тем меньше всё шло по плану.
На заброшенной равнине за городом им преградил путь Нисимото Моно. На его лице застыло высокомерное, надменное выражение, а в глазах читалась смертоносная жажда убийства. Под его ногой было раздавлено что-то залитое кровью.
— Мелкий сорванец, я пощадил тебя однажды, но и подумать не мог, что тем самым заложу мину под Кэйту, — произнес Нисимото Моно и с силой пнул то, на чем только что стоял, прямо к ногам Му Ци и его спутников.
Окровавленный предмет покатился по земле, и все с ужасом поняли, что это человеческая голова. Лицо было совсем молодым — это был Исихара И, которого Му Ци не так давно спас. Глаза мертвеца были широко открыты, словно он до последнего цеплялся за жизнь.
— Ты! — в груди Му Цилых словно рухнул тяжелый молот. В системной оценке Исихара И был отмечен как человек, творящий добро, и Му Ци даже гордился тем, что спас его. Но он никак не ожидал, что в этот миг парень уже отправится на тот свет, да еще и будет расчленен.
— Ты спас его однажды, но тем самым подписал смертный приговор себе. Если бы не он, я бы в жизни не узнал, что такой сорванец, как ты, способен одолеть Кэйту, и уж тем рассудил бы, чью голову принести в организацию для отчета, — самодовольно рассуждал Нисимото Моно, глядя на Му Ци и остальных так, будто они уже были покойниками. — Ты даже не представляете, в какую переделку вляпался.
— Не вмешивайтесь! — на этот раз Му Ци по-настоящему рассвирепел, и в его душе даже шевельнулось раскаяние. Впрочем, сожалел он вовсе не о том, что связался с этим человеком, а о собственной беспечности, из-за которой погиб Исихара И. — Эту тварь... эту тварь я убью собственными руками!
Вжух! Вжух! Вжух!
Три сенбона со свистом полетели в Нисимото Моно. Охваченный гневом Му Ци применил Искусство Скрытых Игл. А маленькая Коюки тут же бросилась вслед за иглами, пытаясь впиться врагу в горло.
Однако всё было тщетно. Нисимото Моно даже не стал обнажать клинок — он просто взмахнул ножнами и легко отбил атаку. От удара ножнами Коюки отлетела в сторону и рухнула на землю.
Му Ци прекрасно понимал всю сложность ситуации, но атака иглами и зверем не была бессмысленной — она служила лишь разведкой боем. Сразу за ней последовал шквал ударов ногами, породивший целые слои убийственной энергии. Это был знаменитый Бестелесный Удар Ноги Фошань.
— Удумать только, Му Ци владеет столь грозным искусством рукопашного боя! — Канкуро раньше никогда не видел, чтобы Му Ци использовал эту технику, и теперь, пораженный увиденным, сразу же проникся уважением к его силе.
— Сила Му Ци действительно впечатляет. Давайте пока постоим в стороне и вмешаемся, только если ситуация станет критической. В конце концов, сейчас он во власти гнева, и если мы полезем напролом, то лишь вызовем его раздражение и затаим обиду, — Тэмари уже доводилось видеть Му Ци в деле, она знала, что он способен одолеть даже Гаару, не находящегося в форме Хвостатого Зверя. И хотя за Нисимото Моно тянулась дурная слава, исход их поединка был еще не предрешен.
— Сопляк, а ты и впрямь гений — в столь юном возрасте обладаешь такой мощью, — Нисимото Моно с трудом отразил ножнами лишь часть ударов Му Ци, в то время как основная тяжесть пришлась на его тело, заставив отступить на несколько шагов назад. Тем не менее он не только не испугался, но и загорелся азартом, а на его лице появилась ухмылка. — Больше всего на свете я люблю кромсать так называемых гениев.
— Иайдзюцу!
Улучив момент под градом ударов, Нисимото Моно выхватил оружие.
Вместе с обнаженным клинком сверкнула леденящая душу вспышка, полумесяцем рассекая воздух и устремляясь к Му Ци.
— Чистый ветер уничтожает преграду... — вокруг Му Ци заструился мягкий ветерок, и под переплетение мечей он мгновенно применил защитную технику Метод Меча Чистого Ветера. Он знал, что противник использует технику быстрого обнажения клинка — нечто подобное доводилось видеть в исполнении самурая из Страны Железа, и этот грозный натиск требовал предельной концентрации.
Однако разрушительная ци от Иайдзюцу с легкостью прорвала завесу Метода Меча Чистого Ветера и обрушилась прямо на меч Му Ци.
Оружие зашлось в мелкой дрожи. От последовавшей ударной волны даже рукав одежды Му Ци оказался разорван в клочья.
— Энергия клинка... Это же самая настоящая ци меча из трактатов о боевых искусствах! — мысленно пронеслось в голове Му Ци, когда его Метод Меча Чистого Ветера рассыпался в прах, и в это почти не верилось.
— Мутная Цзян смывает чистоту Вэя! — не колеблясь ни секунды, он перешел в наступление. Его клинок, окутанный плотной ци меча, пронзил воздух подобно алой комете, целясь прямо в Нисимото Моно.
— Бесполезно, сопляк! — Нисимото Моно взмахнул длинным мечом, с легкостью отразив и ци меча, и всю технику противника. Ничуть не смутившись, он расхохотался: — Прикончив вас троих, я отправлюсь за теми тремя горячими головами! Сдохните все до единого!
Швырнув новую волну ци клинка, он прижал Му Ци к отступлению, полностью захватив инициативу.
— Этот гад не только с легкостью держит Бестелесную Ногу, но еще и управляет ци клинка, сводя на нет Метод Меча Чистого Ветера, — не находя выхода, Му Ци мог лишь отпрыгивать назад, уворачиваясь от атак. — Метод Быстрого Меча в таких условиях применить почти нереально, а если выпустить Коюки, ее наверняка просто разрубит волной ци. Моя собственная техника перемещения хороша лишь для скорости, но прорвать его защиту она не поможет.
— Ах! — вскрикнув от боли, Му Ци ощутил, как острие ци клинка полоснуло его по боку.
— Все вместе! — Тэмари больше не сомневалась — сила противника превзошла все ее ожидания. — Стихия Ветра: Танец Острых Ветров!
Сложив печати и взмахнув семизвездным веером, она подняла жуткую бурю, и бесчисленные лезвия вакуумной ци мгновенно окружили Нисимото Моно.
— Ядовитые иглы изо рта! — Канкуро тоже пустил в ход марионетку, управляя ею с помощью нитей чакры.
— Хм! Забавно, но это бесполезно! — отбросив Му Ци, Нисимото Моно внезапно подпрыгнул и, взмахнув клинком, в мгновение ока сбил и воздушные лезвия, и ядовитые иглы. Используя инерцию падения, он обрушил клинок прямо на землю. — Раскалывающий Пустоту Удар!
Земля задрожала, трещина, похожая на водную рябь, змеей помчалась прямо к Му Ци.
Нисимото Моно словно не замечал Тэмари и Канкуро, преследуя одну цель — во что бы то ни стало добить Му Ци.
Юноша взмыл в воздух, с помощью легкоатлетической техники Полет над Травой увернувшись от преследования. Однако трещина под землей внезапно остановилась, и куски породы со взрывом взметнулись ввысь. Хотя они не достигли высоты прыжка Му Ци, зрелище все равно внушало трепет.
— У этой техники такая мощь? Боюсь, она не уступает техникам уровня B из системы.
Испуганный Му Ци приземлился рядом с Тэмари и Канкуро. В то же время он успокоил разум, погружаясь в практику Канона Ледяного Сердца.
— Канкуро, дай мне своих ядовитых игл, побольше! — обретя ментальную ясность, Му Ци мгновенно созрел план. — Тэмари, сдерживай его пока!
— Как раз собиралась, — охотно отозвалась та и, стоило воздушным лезвиям обрушиться на врага, бросила: — Понятия не имею, что ты задумал, но советую поторопиться, иначе я прикончу этого ублюдка сама.
— Стихия Ветра: Великий Танец Острых Ветров!
Сложив печати, она обрушила на Нисимото Моно еще более мощный шквал невидимых лезвий. Буря бушевала яростнее прежней, и хотя девушка знала о силе противника, она все равно доверяла собственному ниндзюцу. — Посмотрим, как ты отобьешься от такого охвата!
— Ха, пустой труд! — Нисимото Моно презрительно фыркнул. Не уклоняясь и не отступая, он вновь применил свою технику фехтования, двигаясь прямо к эпицентру созданного бурей вихря.
В этот момент Му Ци получил от Канкуро изрядный запас ядовитых игл и принялся быстро снаряжать потайные механизмы в обоих рукавах.
— Отступите ненадолго, — закончив зарядку и видя, как Тэмари отбросило назад к нему, произнес Му Ци. — Я собираюсь применить абсолютную технику, но она может задеть и своих.
С этими словами он ринулся вперед, пуская в ход приемы меча и используя всю мощь Внутренней Энергии.
— Раскалывающий Пустоту Удар! — Нисимото Моно вновь применил свой коронный прием. Трещина на земле продолжила расползаться, поднимая тучи пыли и летящие камни, снова преследуя Му Ци.
— Я раскусил тебя, — на этот раз Му Ци не поддался панике. Сохраняя абсолютную ясность ума, он выпустил волну ци меча и, сверкнув силуэтом, взмыл в воздух. — Его техника фехтования хороша против наземных и воздушных атак, но при смене стоек у него возникает заминка. Вот он, мой шанс!
Поднявшись на пик прыжка с помощью Полета над Травой, Му Ци задействовал скрытые в рукавах механизмы, и наружу градом брызнули ядовитые иглы. Но это был еще не конец. Скользя по воздуху с помощью техники Мчащаяся Ласточка, он продолжал сыпать иглы на протяжении всего пути. Одна за другой, они обрушивались на Нисимото Моно с небес сплошным потоком.
Это превосходило по площади даже воздушные лезвия Великого Танца Острых Ветров, а зрелище было поистине устрашающим.
— Этот парень не соврал насчет того, что заденет и своих... Какая страшная техника! Если бы он применил ее в бою с Гаарой... — Тэмари застыла в потрясении.
— Мелкий гаденыш! — Нисимото Моно почувствовал смертельную угрозу. Сфокусировавшись на защите, он отбил ци меча и принялся отчаянно махать клинком, пытаясь сбить иглы. — Это не воздушные лезвия, это материальные ядовитые иглы! Ци клинка их не уничтожит, приходится отбивать лезвием вручную, но их зона поражения намного шире, чем у марионеток того паренька!
Пока Нисимото Моно отчаянно отбивался, несколько ядовитых игл все же вонзились в его тело.
— Метод Быстрого Меча!
Силуэт Му Ци, следовавший за дождем из игл, стремительно падал сверху, а сияние меча скрывалось в тени бесчисленных снарядов.
Простой, но невероятно быстрый прямой выпад. Нисимото Моно попытался уклониться всем телом, но клинок насквозь прошил его грудь.
— Убийство с одного удара! Да это просто... — Канкуро онемел от шока, остро ощутив пропасть в силе между ним и Му Ци.
Приземлившись, Му Ци вытащил меч, но продолжал настороженно смотреть на противника.
Клинок Нисимото Моно выпал из рук, насквозь пронзенное тело кровоточило, а яд в крови лишал любых шансов на продолжение боя. И все же он продолжал стоять, не падая.
— А я ведь не ошибся... — из последних сил прохрипел Нисимото Моно. — Ты такой же, как я, хладнокровная тварь, для которой убийство — пустяк...
— Похоже, эстафета юности передана. Отныне... неси мое кредо и продолжай убивать... Организация... Организация найдет тебя... — не договорив, он так и остался стоять, но в нем уже не осталось ни капли жизни.
Убедившись, что враг мертв, Му Ци похоронил его тело, оружие и голову Исихары И прямо на месте, после чего привел в порядок дух с помощью Непоколебимого Дзенского Сердца. Сейчас он уже научился использовать эту технику без медитации в позе лотоса — хотя в разгаре боя поддерживать ее всё еще было трудно, это стало намного удобнее, чем раньше.
Потеряв изрядно времени на заминку, они наконец расправились с врагом и продолжили путь.
...
Когда стемнело, они вернулись в Деревню Скрытого Песка. Му Ци сначала зашел обработать легкое ножевое ранение на боку, а затем вместе с Тэмари и остальными отправился сдавать задание.
Выслушав доклад Тэмари, Кадзекаге велел ей и Канкуро выйти первыми.
— Му Ци, ты в одиночку умудрился расправиться с двумя разыскиваемыми преступниками — Ёсидой Кэйтой и Нисимото Моно? — лицо Кадзекаге Расы было крайне суровым.
— Да, — Му Ци не стал скрывать, да у него бы и не получилось. В конце концов, Тэмари и Канкуро все видели и уже доложили Кадзекаге Расе.
— Говорят, они состояли в какой-то тайной организации, о которой нет никаких сведений даже у крупнейших скрытых деревень. Будь осторожен в будущем, — получив подтверждение, Кадзекаге Раса дал напутствие.
— Хорошо, господин Кадзекаге.
Му Ци не слишком переживал по этому поводу. В конце концов, он помнил все могущественные организации из оригинала, а об этой не слышал ни разу. Так что он решил, что ничего особенного она из себя не представляет — пожалуй, просто какая-то мелкая шайка на грани уничтожения.
— Возвращайся и отдохни. Если появятся задания, я пришлю кого-нибудь за тобой.
...
Вечером, после ужина и умывания, отдав слугам указания обустроить для Электрической Куницы Коюки небольшой уголок и принести еды, Му Ци лег на кровать и мысленно вызвал систему.
«Хозяин убил противника, значение праведности: -100. Убитый классифицирован как "злодей", значение праведности хозяина: +115. Награда: одна лотерея ранга B. Хозяин активировал функцию "Озарение", награда: одна узкоспециализированная лотерея ранга C, соответствующая уровню ниндзя. Хозяин постиг боевое искусство ранга B "Дождь из цветов повсюду", награда: одна лотерея ранга B. Хозяин завершил задание ниндзя ранга B, награда: одна лотерея ранга C, соответствующая уровню ниндзя».
— Не ожидал, что активируется еще одна функция, да к тому же удастся постичь боевое искусство, — обрадовался Му Ци. — "Дождь из цветов повсюду", должно быть, та самая атака, которую я интуитивно применил в бою с Нисимото Моно, находясь под воздействием Канона Ледяного Сердца, скомбинировав Искусство Скрытых Игл и легкоатлетическую технику. Итак, у меня есть одна обычная лотерея ранга C, одна специализированная лотерея ранга C и две обычные лотереи ранга B. Значение праведности пока 15/285 — приберегу его, вещи ранга D мне уже почти не помогают.
— Запустить лотерею, подтверждаю! — поразмыслив, Му Ци сначала подтвердил три обычные попытки.
— Лотерея завершена. Хозяин получает редкого зверя ранга C "Серая птица". Лотерея завершена. Хозяин получает секретное искусство ранга B "Искусство Стягивания Костей". Лотерея завершена. Хозяин получает внутреннюю энергию ранга B "Истинная Ци Ледяного Холода".
— ... — Му Ци уже устал удивляться частоте выпадения странных искусств и зверей в системе, но к счастью, выпала внутренняя энергия ранга B. — "Истинная Ци Ледяного Холода", одно из высших боевых искусств секты Соньшань. Достигшие в нем совершенства порождают ледяную ци, сокрушающую все на своем пути. Отличная штука!
— Ну а раз осталась одна узкоспециализированная лотерея ранга C, выберу-ка я технику передвижения. Легкая поступь Полет над Травой в бою все-таки слабовата, — приняв решение, Му Ци продолжил манипуляции.
— Лотерея завершена. Хозяин получает легкоатлетическую технику ранга C "Летящая Ласточка".
— "Летящая Ласточка", легкое искусство Южного Честного Героя Чжань Чжао. Освоившие его до совершенства могут крутиться и порхать в воздухе. Черт побери, круто! Похоже, это одно из лучших движений, что можно выбить в категории ранга C, сегодня мне невероятно повезло! — осознав все преимущества, Му Ци безумно обрадовался и тут же изучил полученные техники, секреты и внутреннюю энергию.
«Хозяин освоил внутреннюю энергию ранга B, открыта функция внутренней силы. Хозяин может просмотреть показатели внутренней энергии самостоятельно».
Сразу после изучения Истинной Ци Ледяного Холода система выдала новое уведомление.
— Хм? Внутренняя сила? — проверив данные, Му Ци обнаружил, что в системе, как в какой-нибудь MMORPG из прошлой жизни, появилась отдельная графа внутренней энергии. На строчках Истинной Ци Ледяного Холода и Детского Кунг-фу Шаолиня значилось «Первое знакомство», а на строчке Искусства Ветряного Столба — «Свободное владение».
— Вот оно как, — разобравшись, Му Ци понял, что у каждой внутренней практики есть свой предел. Детское Кунг-фу Шаолиня и Искусство Ветряного Столба можно было развить максимум до «Непостижимого мастерства», тогда как Истинная Ци Ледяного Холода позволяла достичь «Пика совершенства».
— Видимо, придется тренироваться усерднее. Да и боевые связки со стойками... Хотя у них нет таких рангов, повышение мастерства вполне может спровоцировать новое озарение. Работы впереди непочатый край.
Стоило закончить с системными манипуляциями, как накопившаяся за день усталость вновь навалилась на плечи, и Му Ци, раздевшись, рухнул спать.

Комментарии

Загрузка...