Чанмин был вполне доволен предстоящей миссией. Во главе отряда стоял Шикаку, а компанию им составляли Кайити и Асума — состав подобрался идеальный.
Шикаку всегда отличался острым и гибким умом. Он разложил все детали операции по полочкам, не упустив ни единой мелочи, и назначил каждому предельно ясную задачу. Чанмин в очередной раз утвердился в мысли: с таким командиром все пройдет гладко и без единой осечки.
— Чем посылать джонина Куона, лучше я проникну внутрь, разведаю обстановку и вернусь к вам, — подал голос Асума. — Разве так не надежнее? С этим-то я справлюсь...
— Исключено, ты никуда не пойдешь, — отрезал Шикаку.
Глядя, как командир без лишних церемоний осадил юнца, Чанмин усмехнулся и привычно сунул в зубы сигарету. Затяжка перед боем была для него чистейшим земным наслаждением.
— Мы до сих пор не знаем точной численности врага, — холодно продолжил Шикаку. — Если не перебить всех до единого, весь замысел теряет смысл — проще уж сразу пойти напролом. Чанмин зайдет внутрь и зачистит сектор. А для тебя, Асума, подобное пока не по зубам.
— Но я ведь тоже могу... — попытался возразить тот.
— Внутри — совершенно голое поле, ни единого укрытия, даже дерева нет, — с нажимом перебил его Шикаку. — Тебе хоть раз доводилось драться на такой открытой местности? А Чанмин бесчисленное множество раз ускользал из лап смерти на подобных пустошах. Только отправив его, я могу быть спокоен. Ты — совсем другое дело, Асума. Я не против того, чтобы ты набирался опыта, но бросить тебя туда сейчас — верная гибель. Без привычки к подобной мясорубке там не выжить. Малейшая ошибка — и вся операция пойдет прахом.
Чанмин лишь слегка пожал плечами. Потушив недокуренную сигарету о древесный ствол, он поднялся на ноги и неторопливо размял затекшие мышцы.
— Справишься, Чанмин? — спросил командир.
— Сам же меня отправил, а теперь забеспокоился? — усмехнулся Чанмин. — Скажи я «нет», разве ты передумал бы?
— Да ладно тебе, Чанмин, войди в положение Шикаку, — миролюбиво вмешался Кайити. — Выбора-то все равно нет.
— Ну так иди сам, Кайити.
— Ну уж нет, меня дома красавица-жена ждет, — с улыбкой отмахнулся тот. — Я перед уходом вовсю хвастался, что задание плевое. Вернусь раненым — засмеет ведь!
— Вот за это я тебя и терпеть не могу, — фыркнул Чанмин. — Вечно ты ломаешь комедию.
Закончив разминку, Чанмин с невозмутимым видом окинул товарищей взглядом.
— Начинаем, — с привычной досадой бросил Шикаку, почесывая затылок.
Шикаку не раз ловил себя на мысли: погибни Чанмин на поле боя, для него самого это, возможно, стало бы избавлением. Глядя, как тот день за днем мучается и влачит свое безрадостное существование, трудно было верить, что даже конец войны принесет ему счастье. Шикаку знал наверняка: Чанмин до сих пор не отпустил Рейну.
— Кстати, после миссии я угощаю всех жареным мясом, — вдруг заговорил Чанмин и взглянул на новичка: — Тебя ведь Асума зовут? Покажи себя как следует, и тебе тоже достанется порция.
— А... да, конечно, — растерянно кивнул Асума.
— О-о-о! Вот это я понимаю, Чанмин! — расплылся в улыбке Кайити. — Отлично, значит, и выпивка будет рекой?
— Зайдем в наше привычное местечко, — подтвердил Чанмин.
И все же Шикаку понимал: если Чанмин и впрямь погибнет, больнее всего будет именно ему. «И надо же быть столь жестоким другом...» — горько усмехнулся он своим мыслям. Сердце сжималось при виде страданий товарища, но потерять его навсегда было бы во сто крат мучительнее.
Пусть это чистый эгоизм, но Шикаку отчаянно хотелось, чтобы Чанмин и дальше оставался рядом. Чтобы, когда затихнет грохот войны, они могли, как и прежде, поднимать чаши с выпивкой и вместе вспоминать былые дни. И это время непременно настанет.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...