【Говорят, Рейна погибла, а Чанмина обвинили в измене деревне и бросили в комнату для допросов. Бедняжка испустила дух прямо у него на глазах... Каково ему сейчас? Наверняка раздавлен горем. Но ты-то лучше всех знаешь: Чанмин ни за что бы так не поступил. Предательство? Да как такое вообще могло прийти в голову! Он ведь столько лет проливал кровь за деревню на полях сражений...】
Слова жены снова и снова всплывали в памяти. Шикаку с досадой почесал затылок — тяжелые мысли не давали покоя. Сейчас он направлялся в самую большую больницу деревни.
Ёсино была права от первого до последнего слова: Чанмин и не думал предавать деревню. Все произошло во время задания по доставке секретного свитка — среди товарищей по отряду затесался шпион из Деревни Скрытого Тумана. Рейна случайно оказалась поблизости и стала заложницей в руках предателя. Чанмин без колебаний отдал свиток в обмен на ее жизнь, чем и навлек на себя подозрения.
На месте событий присутствовали бойцы Корня, но никто из них не пожелал выступить свидетелем. Их командир и вовсе заявил, будто понятия не имеет, кто именно из подчиненных там находился. А учитывая, что люди Корня всегда прячут лица под масками, разыскать очевидцев было попросту невозможно.
— Подскажите, где палата Цзююань Чанмина? — поинтересовался Шикаку.
— Следуйте за мной, — отозвалась медсестра.
Шикаку шагал по больничному коридору вслед за медсестрой. Чтобы вызволить Чанмина, ему пришлось лично отправиться в комнату для допросов и уладить все с Ибики. Из застенков Чанмина доставили в больницу в критическом состоянии, и лишь сегодня утром пришла весть, что он наконец пришел в себя.
— Это здесь. Ему все еще нужен покой, поэтому, пожалуйста, ведите себя тише.
— Хорошо, я понял.
Проводив взглядом медсестру, Шикаку толкнул дверь палаты.
В полумраке взгляду открылся до боли знакомый силуэт.
— О-о, проведать пришел? — послышался голос Чанмина. Он заговорил легко и непринужденно, как ни в чем не бывало. — А чего с пустыми руками?
Шикаку не нашел в себе сил отшутиться в ответ. Перед ним лежала живая мумия: Чанмин был с ног до головы замотан в бинты, на теле не осталось ни единого живого места. Сердце Шикаку сжалось от острой боли. Видеть такое было невыносимо — слишком жестокая участь для шиноби, который годами рисковал жизнью ради блага деревни.
— А я думал, сочтешь это слишком хлопотным и не придешь, — слабо усмехнулся Чанмин. — Надо же, все-таки явился.
— ...Ёсино переживает за тебя.
— Вот как... Ну да, понятно. Слышал, ты за меня замолвил словечко, потому и отпустили? Спасибо. А не то сгинул бы в комнате для допросов с клеймом предателя ни за что ни про что.
Шикаку онемел. Слова застряли в горле — он просто не знал, что сказать этому человеку. Чанмин из последних сил натягивал маску беззаботности, и лезть к нему с дежурным сочувствием казалось кощунством.
— Шикаку, со мной все в порядке.
Шикаку вздрогнул. Неужели тот прочитал его мысли?
Почувствовав необъяснимую робость, Шикаку поднял опущенную голову и встретился взглядом с Чанмином. В этих глазах не отражалось ни единой эмоции — стояла мертвая гладь, от которой по спине пробежал холодок дурного предчувствия.
— Я уже давно привык терять.
— Ты... — начал было Шикаку, но тут же осекся.
Ледяной, застывший взор Чанмина казался хрупким, словно тонкий лед, готовый расколоться от малейшего прикосновения. Простое признание «Я уже давно привык терять» эхом отдавалось в ушах Шикаку, раня больнее любого упрека. Любые утешения сейчас звучали бы пусто и фальшиво. Лежащий перед ним человек лучше кого бы то ни было понимал: время для слез еще не пришло.
Воспоминания рассеялись, возвращая Шикаку в настоящее. Те тяжелые дни и впрямь превратились в далекое прошлое, оставшись лишь призраками в памяти. Обычно он не любил ворошить былое, но сегодня им с Чанмином после долгого перерыва предстояло снова вместе отправиться на миссию.
— О-о, сколько лет, сколько зим, — лениво протянул Чанмин, неспешно приближаясь с зажатой в зубах сигаретой.
— Угу, — отозвался Шикаку, окончательно выметая из головы остатки былых дум.
Человек перед ним нашел в себе силы отпустить прошлое и жить дальше, а значит, пустые разговоры были ни к чему.
— Давненько мы не ходили на задания в одной связке, — заметил Чанмин. — А где Тёдза с Кайити?
— Тёдза объелся до рези в животе и лежит в больнице, а Кайити, как обычно, опаздывает.
— Вот ведь язва. Так и хочется посадить ему в глаз какой-нибудь цветок, — проворчал Чанмин.
Шикаку невольно вспомнилось, как Чанмин вечно выходил из себя, стоило завести речь о цветах и Кайити. Тот потом оправдывался, мол, всего-то подарил Рейне букет... Шикаку мог лишь догадываться, но Чанмин наверняка затаил обиду именно из-за этого случая — такой уж у него был въедливый характер.
— Это чунин, он идет с нами, — Шикаку указал на стоявшего рядом юношу. — Парень уже не раз бывал в бою, так что обузой не станет.
— Выходит, нас всего четверо?
— Да. Давайте, познакомьтесь.
Чанмин с откровенной неохотой смерил стоящего перед ним подростка оценивающим взглядом, и Шикаку обреченно вздохнул.
Чанмин оставался верен себе. Когда они сами впервые отправлялись на войну, их отряд состоял из Шикаку, Тёдзы, Кайити, Минато и Чанмина. Тот был командиром и точно так же смотрел на всех волком. К счастью, с ними был Минато, и благодаря ему то задание прошло более-менее гладко...
— ...Сарутоби Асума, — представился юноша.
— Сарутоби? Уж не сынок ли старика Хокаге? Фамилия-то редкая, — протянул Чанмин.
Он прекрасно знал, кто перед ним, но нарочно сочился ядом, производя самое отвратительное первое впечатление. Как и ожидал Шикаку, Асума ничего не ответил, лишь смерил наглеца ледяным, колючим взглядом. Что ж, Чанмин вновь мастерски настроил против себя новичка.
— Чанмин, не задирайся, — осадил его Шикаку.
— Задираюсь? Я же ничего такого не сказал, — усмехнулся Чанмин и, бросив недокуренную сигарету на землю, тщательно растер ее подошвой.
Шикаку ободряюще похлопал Асуму по плечу и тут заметил бегущего к ним соратника.
— А вот и Кайити.
Что ж, пора выдвигаться на задание.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...