— Давно не виделись, джонин Цзююань.
— И правда, какая честь, господин Ибики, — лениво отозвался тот и тут же негромко пробормотал себе под нос: — «Надо же, еще помнит мое имя».
Глядя, как Чанмин что-то невнятно бубнит и с подчеркнутым равнодушием принимает приветствие, Ибики тяжело нахмурился. Как ни посмотри, этот тип не вызывал ни малейшей симпатии.
— Зачем пришел? — угрюмо спросил Ибики.
— Стыдно признаться, но господин Хокаге вечно поручает мне всякую ерунду, — с нарочитой покорностью развел руками Чанмин. — На этот раз велел забрать протокол допроса шиноби Деревни Скрытого Песка. Так что прошу о содействии.
— Иди за мной.
Окинув взглядом расплывшегося в наглой ухмылке Чанмина, Ибики повернулся к нему спиной, чувствуя глухое раздражение: даже если в деревне острая нехватка людей, неужели не нашлось никого лучше для побегушек?
— А вообще, сколько сюда ни прихожу, каждый раз мороз по коже, — не унимался Чанмин, шагая следом.
— Если бы комната для допросов радовала душу, кто бы стал раскалываться? — холодно бросил Ибики.
— О-о, вот, значит, в чем секрет! — с притворным восторгом протянул тот.
«Он что, специально нарывается?»
Ибики смерил его тяжелым взглядом и вновь отвернулся.
Оставалось лишь тихо вздохнуть: злиться на такого человека было выше его сил.
Давным-давно, в самый разгар кровопролитной войны, один из шиноби предал деревню.
Но дальше события приняли характер сущей аномалии: случайно выполнявший снаружи задание Цзююань Чанмин оказался главным подозреваемым, и его приволокли прямиком в эту комнату для допросов.
Оказавшись внутри, парень обронил лишь короткое «Не я» — и намертво сомкнул челюсти.
Какие бы пытки к нему ни применяли, он сцепил зубы и стойко выносил все до единого удара.
Тогда в Ибики взыграл профессиональный азарт, и он без передышки бился с его упорством целую неделю.
А потом сверху внезапно спустили отчет:
«Ах, вышла ошибка... Это не он, а совсем другой человек». В итоге парня пришлось подлечить и отпустить восвояси.
С тех самых пор Ибики старался обходить Чанмина десятой дорогой.
Вот только тот то и дело объявлялся здесь по служебным делам или с мелкими поручениями. И каждый раз являлся с этой невыносимо наглой ухмылкой, вечно норовя задеть за живое.
Редкой породы мерзавец.
Ибики негромко цокнул языком, вошел в свой кабинет и швырнул гостю записи допроса шиноби Деревни Скрытого Песка.
— Забирай и ступай с докладом к господину Хокаге.
— Слушаюсь-слушаюсь, разве посмею я перечить вашему приказу? — с легким сарказмом отозвался Чанмин.
Несколько раз проверив бумаги, он с улыбкой бросил: «Ну, я пошел», — и тут же скрылся за дверью.
«Наконец-то убрался. До чего же мерзкий тип, от одного его вида к горлу подступает тошнота», — подумал Ибики и повернулся к столу, намереваясь продолжить работу.
Он твердо решил для себя: при первой же возможности нужно попросить господина Хокаге больше никогда не подпускать этого сопляка к отделу допросов.
— Господин Хокаге, перестаньте уже сваливать на меня эти пустяковые поручения, — взмолился Чанмин.
— Ну как же можно, — Хокаге оторвался от бумаг, нахмурив брови, аккуратно отложил их на край стола и одарил Чанмина своей неизменной теплой улыбкой. — Ведь шиноби, на которых можно положиться так же безоглядно, как на тебя, в нашей деревне не так уж и много...
— У меня есть предчувствие, — неторопливо продолжил Хокаге, — что не пройдет и нескольких лет, как эта война наконец закончится.
На лице Чанмина впервые промелькнуло неподдельное, неприкрытое изумление.
Слухи о скором конце войны ходили постоянно, но всякий раз оказывались пустой болтовней.
Однако на этот раз слова исходили не от праздных зевак, а из уст самого господина Хокаге. Разве могли они быть ложью?
Не в силах совладать с нахлынувшим удивлением, Чанмин выпалил:
— Серьезно? Вот уж воистину неожиданная весть! Не хотите ли, чтобы я прямо сейчас скинул одежду и помчался по улицам, во все горло крича об этом каждому встречному?
Чанмин изо всех сил пытался изобразить восторг, однако Хокаге счел его реакцию слишком легкомысленной и со всей серьезностью повторил:
— Это правда, Чанмин.
— Да знаю я, знаю, что правда, — отмахнулся тот. — И что дальше? Что вы намерены делать?
— Эх... Чего же в тебе ни капли юношеского задора? — сокрушенно вздохнул Хокаге. — Неужели ты совсем не рад?
— Рад? Ха! — Чанмин вдруг громко и сухо рассмеялся; на его лице застыло выражение полного абсурда.
Глядя на него, Хокаге пожалел о сорвавшихся с языка словах.
— Чему мне радоваться? — горько бросил Чанмин. — Да, пожалуй, великое благо, что люди больше не будут гибнуть с такой легкостью. Но ведь радоваться окончанию войны, господин Хокаге, может лишь тот, кому удалось уберечь хоть кого-то дорогого сердцу. Тот, кто может разделить с близким человеком надежды на мирную жизнь.
— Чанмин, когда наступит мир, ты непременно встретишь тех, кто станет тебе дорог, — мягко произнес Хокаге. — Пока человек жив, он неизбежно обретает новые связи и находит близких друзей.
— Господин Хокаге, у меня нет ни малейшей уверенности, что я сумею защитить этого нового друга, — Чанмин покачал головой. — Пусть со стороны я кажусь молодым и беспечным, но выслушайте меня начистоту. Я смертельно устал. Я потерял слишком много, и во мне больше не осталось сил оберегать хоть что-то. Боль терзала меня так долго, что разорви мне сейчас руки и ноги — я и звука не издам. В эту войну я вложил всего себя без остатка. И если она закончится, вместе с ней закончусь и я.
— Джонин Цзююань... — предостерегающе начал Хокаге.
— Господин Хокаге, говорите прямо, — Чанмин раздраженно нахмурился. — Зачем вы вообще завели этот разговор?
Хокаге ненадолго замолчал, словно колеблясь, но в конце концов произнес:
— Я хочу, чтобы ты стал следующим Хокаге.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...