Северные ворота медленно поползли в стороны.
Тяжелые оси издали противный, скрежещущий звук.
В заснеженном поле за стеной уже давно поджидали свыше трех десятков ниндзя Облака.
На них красовалась темная форменная экипировка.
А на груди отчетливо виднелись знаки Деревни Скрытого Облака.
Впереди всех стоял рослый джонин Облака.
Звали его Райсо.
Широкие плечи Райсо прикрывал темно-серый плащ, а в правой руке он сжимал длинный меч, обвитый искрами молний.
Позади него бойцы Облака разбились на небольшие отряды.
Там были и мастера клинка для прорыва обороны.
И чунины, искусные в стихии Молнии.
И подрывники с огромными свитками за спиной.
Тэцуяма окликнул их сверху:
─ Господин Райсо!
─ Внутренние кварталы цитадели охвачены смутой.
─ Стоит вам войти, как Мифунэ и Химура Кэнсин будут обречены.
Райсо лениво поднял голову.
─ Ты и есть Тэцуяма?
─ Да.
Тэцуяма поспешно спустился со стен.
─ Как только ниндзя помогут мне установить контроль над цитаделью, я выполню условление и выдам вам Химуру Кэнсина.
Райсо не удостоил его ответом.
Лишь взмахнул рукой.
Отряд синоби двинулся внутрь укреплений.
На лице Тэцуямы проступила торжествующая улыбка.
Он искренне верил, что его план сработал безупречно.
Однако первая же группа чужаков, ступив на улицы города, с размаху оттолкнула дежуривших у дороги самураев.
─ Пшли вон! – крикнул один из них.
Самурай кубарем покатился в сугроб.
Его товарищи тут же схватились за мечи.
Но яркая вспышка молнии разрезала воздух.
Оружие самурая разлетелось на куски.
Райсо продолжал шагать вперед, не сбавляя шагу.
─ Всех сопротивляющихся – уничтожить.
Тэцуяма резко переменился в лице.
─ Господин Райсо!
─ Это же самураи Страны Железа.
Райсо остановился.
─ Я знаю.
─ Именно поэтому я велел им убраться с дороги.
Тэцуяма заговорил срывающимся голосом:
─ Мы же обо обо всем договорились!
─ Вы вошли в Страну Железа, чтобы помочь мне подавить мятеж.
Райсо повернулся к нему лицом.
─ Подавить мятеж?
─ Кажется, ты в корне заблуждаешься на наш счет.
В груди Тэцуямы заворочалось липкое предчувствие беды.
Райсо подошел вплотную.
И с размаху врезал ему сапогом в живот.
Тэцуяма согнулся пополам и рухнул на каменные плиты у ворот.
─ Кха!
Зажав живот руками, он ошеломленно уставился на Райсо.
─ Ты...
Райсо придавил его грудь тяжелым ботинком.
─ Ты всерьез думал, что Облако станет помогать тебе захватить власть?
─ С каких это пор правителя Страны Железа стали выбирать сами самураи по своему разумению?
Лицо Тэцуямы стремительно теряло краски.
Райсо смотрел на него сверху вниз.
─ Ты всего лишь инструмент, чтобы открыть ворота.
─ А правитель Страны Железа должен быть верной собакой Облака.
Тело Тэцуямы забилось в мелкой дрожи.
─ Нет.
─ Ты обещал...
Райсо холодно усмехнулся.
─ Мы обещали признать тебя новым великим генералом, если ты выдашь нам Кэнсина.
─ Но Кэнсин жив.
─ Цитадель ты не контролируешь.
─ С какой стати нам продолжать этот разговор?
Райсо брезгливо приподнял ногу.
─ Убить его.
Двое синоби шагнули вперед, грубо волоча Тэцуяму в сторону.
Отряды ниндзя углублялись в центральные районы.
Они вламывались в дома местных жителей.
Грабжили оружие и припасы самураев.
Кто-то, пытаясь отыскать следы Мифунэ, попросту поджигал постройки по обе стороны улицы.
Языки пламени взметнулись ввысь среди бушующей метели.
Перепуганные жители метались по снегу с криками ужаса.
─ На помощь!
─ Ниндзя в городе!
─ Они жгут дома!
Самураи Страны Железа больше не могли стерпеть подобного позора.
Молодой воин выхватил катану и бросился на ближайшего синоби.
─ Прочь из Страны Железа!
Райсо даже не обернулся, лишь полоснул мечом.
Средоточие молнии сорвалось с клинка.
Самурай отлетел назад, орошая снег кровью.
Глубокая рана рассекла ему грудь.
Увидев это, остальные воины обнажили клинки.
В сердце цитадели вспыхнуло ожесточенное сражение.
Верные Мифунэ самураи стекались со всех четырех сторон.
Они перекрывали улицы, сдерживая натиск захватчиков.
Ниндзя же давили их превосходством в ниндзюцу и чакре.
Томления молний взрывались на брусчатке.
Грязевые стены и очаги пламени вырастали тут же.
Деревянные дома рушились от разрушительных техник.
Ниндзя Облака нисколько не заботились о безопасности мирных граждан.
Они без колебаний использовали убегающих сельчан в качестве живых мишеней.
Один из синоби пропустил разряд молнии через кунай.
Металлическое лезвие насквозь пронзило женщину, прижимавшую к груди ребенка.
Самураи с яростными криками шли в атаку.
Но встречные волны электричества разметывали их ряды.
И в тот момент, когда враги уже готовы были прорвать оборону квартала, сзади раздался чистый, звонкий звон стали.
Химура Кэнсин с мечом наголо ступил на освещенную пожаром улицу.
Следом за ним шел Мифунэ.
В его руках тоже блестел самурайский меч.
─ Ниндзя Облака, ─
окинув взглядом тела погибших и полыхающие дома, проговорил Кэнсин.
─ Вы действительно не стоите доверия.
Райсо развернулся к ним лицом.
─ Красный
Путник.
─ Не думал, что ты сам придешь к нам в лапы.
Кэнсин ничего не ответил.
Шаг за шагом он приближался к отряду синоби.
Мифунэ вскинул клинок.
─ Самураи Страны Железа!
─ Изгоним захватчиков из нашей земли!
─ Есть!
Гулкие голоса разнеслись эхом со всех сторон.
Воины ударили с флангов.
Синоби мгновенно перестроились в боевой порядок.
Техники молний и сверкающие клинки заполнили тесный уличный проход.
Один из ниндзя применил скрытое скольжение молнии по земле.
Электрическая змейка помчалась прямо по снегу.
Кэнсин оттолкнулся носком сапога и взмыл на крышу.
Разряд пронесся внизу, не задев его.
Двое ниндзя одновременно метнули сюрикэны.
Кэнсин отбил летящие снаряды легким взмахом меча.
И камнем рухнул с крыши вниз.
─ Рюцуйсэн!
Клинок обрушился сверху.
Протектор на лбу одного из синоби раскололся пополам.
Тяжелый обух врезался ему в плечо, и ниндзя рухнул на землю.
Второй противник как раз завершил складывать печати.
Но Кэнсин уже оказался у него за спиной.
Удар ножнами в затылок.
И тот бесчувственным мешком осел в сугроб.
Однако численность синоби давала о себе знать.
Более трех десятков ниндзя, разбившись на звенья, вели ожесточенный бой во всех кварталах.
Самураи держались за счет знания местности.
Но враг неумолимо теснил их шаг за шагом.
Мифунэ лично вел отряд ветеранов, удерживая главную улицу.
Кэнсин же вихрем метался между переулками.
Там, где ниндзя угрожали мирным жителям,
немедленно появлялся его силуэт.
Один из синоби ворвался в жилой дом.
Его кунай был приставлен к горлу дрожащего старика.
─ Назад!
─ Иначе он труп!
Кэнсин влетел в комнату через оконный проем.
Ножны отбили острие куная в сторону.
Обратное движение клинка рассекло воздух.
Рука врага брызнула кровью.
Старик испуганно забился в угол.
Кэнсин не задерживался ни на секунду, разворачиваясь навстречу новой волне молний.
Разряд ударил в самый клинок, но был отведен в сторону мастерским движением.
Бушующее пламя пожирало дома.
Вся цитадель погрузилась в огненный хаос.
Двое ниндзя волокли за собой Тэцуяму, который спотыкался на каждом шагу, следуя за Райсо.
Глядя на бушующее пламя и трупы вокруг, он окончательно лишился остатков былого высокомерия.
Он надеялся чужими руками устранить Мифунэ и Кэнсина.
Но синоби даже не собирались играть по его правилам.
Вместо того чтобы помочь ему захватить власть,
они предали его, устроив погромы и пожары.
─ Господин Райсо! – в отчаянии завопил Тэцуяма.
─ Остановите их!
─ Если так пойдет дальше, вся Страна Железа поднимется против вас!
Райсо бросил на него ленивый взгляд через плечо.
─ Поднимется?
─ Тем лучше.
─ Вырежем всех до единого, и подниматься больше будет некому.
Тэцуяма наконец прозрел.
Ниндзя с самого начала не собирались возводить его на престол.
История с выдачей Кэнсина была лишь предлогом, чтобы беспрепятственно просочиться вглубь страны.
В этот момент неподалеку грянул мощный взрыв.
Отряд под началом Мифунэ был вынужден отступить.
Райсо во главе своих бойцов ворвался на центральную улицу.
Тэцуяму грубо бросили на мостовую в самом центре.
Райсо наступил сапогом ему на грудь.
А острие длинного меча легло прямо на горло.
В ужасе Тэцуяма уставился в сторону Мифунэ и Кэнсина.
─ Спасите меня!
─ Я во всем раскаиваюсь!
─ Помогите!
Усмехнувшись, Райсо чуть сильнее надавил на клинок.
И Тэцуяма завопил благим матом:
─ Я знаю истинный план ниндзя Облака!
─ Они пришли не ради того, чтобы забрать этого человека!
─ Они хотят полностью захватить Страну Железа!

Комментарии

Загрузка...