─ Дядя Хэйин, эту технику мне передал один великий наставник. Кроме отца и моего тестя, наместника Сяо, не показывай ее никому, ─ строго наказал Гаар.
─ Будьте спокойны, молодой господин, могилу удержим.
─ Дядя Хэйин, давай-ка впредь без этих «молодых господ», зови меня просто по имени. Пойдем-ка лучше взглянем, что за железо ты нам привез, есть там среди него что-нибудь духовного ранга?
─ Духовное оружие – не редька на базарной грядке, на каждом углу не валяется, ─ шагая рядом, отмахнулся Хэйин. ─ Хоть всё оно смертного ранга, но среди смертного – чистейший высший сорт.
Добравшись до оружейных складов Отряда Дракона, они застали бойцов за усердным выбором клинков. Завидев Гаара, Лун Эр тут же заорал на весь склад: ─ Главарь! Глянь-ка на этот тесак – он же в сто раз лучше наших старых железок! Возьми я его тогда, ты бы мне ребра с одного удара не размозжил!
Перехватив рукоять, Гаар прикинул вес – сталь приятно тяжелила ладонь, а линии клинка были безупречны и отливали вороненой синевой. Взмахнув рукой раз-другой, он пустил в ход короткую связку приемов. Окружающие бойцы аж задохнулись от зависти, глядя на стремительные кружева стали. Опустив клинок, Гаар одобрительно кивнул: ─ Зна знатная, спору нет. Но вы не завидуйте: кто верой и правдой служит нашему Отряду Дракона, для того у меня ничего не жалко. Разбирайте оружие.
─ Благодарим, главарь! ─ дружно взревели бойцы. Пусть владеть сложными техниками умели далеко не все, один лишь вид добротного оружия в руке придавал бойцу дикой уверенности и вдвое умножал боевой задор.
Когда с дележом было покончено, Гаар обвел всех взглядом и произвел смотр: ─ Вчерашний налет удался на славу, пусть мы и грабили своих же. Добрый почин надо развивать, так что завтра продолжим! Мао Сань, бери пару человек и дуй на разведку к позициям Секты Четырех Сторон. Как только их люди сунутся в наши пределы – докладывай немедля. Справишься на совесть – щедро награжу. А за караванами купцов на большой дороге пусть присмотрит Лун Ба.
─ Слушаемся, главарь! ─ в один голос отозвались Лун Ба и Мао Сань.
─ Ладно, сворачивайте лавочку. Сегодня вечером закатим пир горой в честь прибытия дяди Хэйина, пить будем до бесчувствия! ─ громко объявил Гаар.
─ Ура-а-а! ─ вновь огласили лагерь восторженные крики. Бойцы принялись споро выгружать остатки оружия из подвод. Вдруг из-под колеса одной из повозок выкатился неказистый черный камень размером с кулак и стукнул Гаара по ботинку. У того тревожно ёкнуло сердце. Нагнувшись, он подобрал вещицу: камень приятно теплился в ладони, хотя внешне ничем примечательным не выделялся. Повертев находку, Гаар окликнул Хэйина: ─ Дядя Хэйин, а откуда у тебя этот булыжник?
─ Да у дороги подобрали, когда у повозки ось заклинило и груз перекосило. Пришлось подложить под колесо, а что, с ним что-то не так?
─ Хэ-хе, да нет, просто показался забавным. Ну да ладно, пустое. Пойдем-ка я покажу тебе здешние красоты: хоть лесов кругом полно, места тут благодатные, ─ спрятав камень за пазуху, бросил Гаар.
На следующий день Гаар проводил Хэйина обратно в город Яньян, после чего грандиозное предприятие по грабежу дорог зажило полной жизнью. Дни сменялись ночами, и вот незаметно пролетело двадцать суток. Как раз вовремя Мао Сань приволок в лагерь свежие вести от Секты Четырех Сторон.
В просторной горнице штаба Отряда Дракона Гаар мерно постукивал пальцами по столу, глядя на застывшего навытяжку Мао Саня: ─ Ты говоришь, три дня назад люди секты снялись с позиций и ушли из наших земель? Куда они направились, удалось выяснить?
─ Младший видел, как они отступили в сторону Империи Алой Птицы, ─ отрапортовал Мао Сань.
─ А до того в их стане какие-то перемены были?
─ Никаких особых движений. Людей у них вечно было мало, а при отступлении набралось всего несколько десятков голов. Теперь наш филиал секты в Империи Лазурного Дракона стоит совершенно пустой, ─ поразмыслив, добавил он.
─ Добро. Дело сработал чисто, объявляю тебе благодарность. Ступай пока отдохни, а когда провернем задуманное крупное дело – получишь награду по заслугам.
─ Слушаюсь, главарь!
Его ухода нетерпеливо ждал Лун Эр: ─ Главарь, что за грандиозное дело мы затеваем? Уж не собрался ли ты вырезать логово самой Секты Четырех Сторон?ы
─ Не ори, старый, не мешай главарю думать, ─ оборвал его Лун И, косясь на погруженного в раздумья Гаара.
Спустя долгие минуты хмурые брови Гаара наконец разгладились. Обведя взглядом восьмерых братьев-драконов и верного Теханя, сидевших вокруг стола, он легко улыбнулся.
В зале заседаний Отряда Дракона.
Поднявшись во весь рост, Гаар звонко произнес: ─ Месячный срок истек. Секта Четырех Сторон убиралась из нашей империи подобно беглецам, но свою первоначальную задачу мы выполнили. Раз уж они сбежали, возвращаться им сюда не позволено. Техань уже возвысился до воина Человеческого ранга восьмой звезды, и в мощи своей ничуть не уступает девятой, а вы, Восемь Царей Дракона, поднялись еще быстрее и теперь оба стоите на седьмой звезде Человеческого ранга. В сочетании с Формацией Восьми Пределов вы без труда сможете тягаться с бойцами девятой звезды. Ваши успехи меня более чем радуют.
Слова эти зажгли в сердцах бойцов жгучий восторг. Лун Эр от радости даже хлопнул ладонью по столу: ─ Раз так, главарь, чего мы ждем? Давай снесем их крысиное гнездо и приберем к рукам всю Область Четырех Сторон!
─ Ха-ха, дело говоришь, ─ кивнул Гаар. ─ Секта Четырех Сторон так усердно перекраивала Область Четырех Сторон под себя как раз ради того, чтобы мы забрали ее готовенькой. Нельзя же огорчать людей пренебрежением к их трудам! Однако для полного контроля над регионом время еще не пришло: нынешняя заварушка завязана на самом Городе Четырех Сторон, и нам лучше переждать эту бурю. А чтобы секта не вздумала возвращаться, я лично поведу вас к их покинутому форпосту на нашей территории – пусть сунутся обратно, живыми не уйдут.
─ Прекрасно, главарь, чего тянуть, выступаем немедленно! ─ подзадоривал Лун Ба.
─ Кхм-кхм, не спеши. Поспешишь – людей насмешишь. Мне нужно сперва наведаться в Усадьбу Зеленых Ив, получить благословение будущей хозяйки да привезти на гору нашу старшую госпожу для порядка, чтобы со спокойной душой оставить тылы. Завтра же и тронемся в путь – с нашим шагом доберемся за одни сутки, ─ изрек Гаар с видом великомученика.
─ О-о-о... Понимаем! Главарь дело говорит, куда спешить-то, успеем, ─ хихикнул Лун У.
─ Младший Пятый дело говорит, получаешь в награду пилюлю лечебной кулинарии. И кстати: пока нас не будет, бандитизм прекратить! Добытого золота нам и так на год хватит, пусть братья просто стерегут дом. А я пока смотаюсь в усадьбу, ─ бросил он на ходу и исчез из залы быстрее, чем поспел моргнуть глазом.
─ Техань, до какого же ранга дорос наш главарь? Скорость такая, будто за ним стая волков гналась, просто немыслимо! ─ возмущенно замахал руками Лун Эр.
─ Да откуда ж мне знать, ─ смущенно почесал затылок здоровяк. ─ Знаю лишь одно: под его ударом я и трех приемов не выстою, впечатает в землю на раз.
─ Быть того не может! Выходит, главарь теперь на равных бьется с воинами Земного ранга?! ─ ахнул Лун Эр. ─ Нет, так дело не пойдет, не собираюсь отставать, пойду медитировать!
─ И я в затвор! Ни секунды терять нельзя, равняемся на главаря! ─ дружно подхватили остальные братья. Вскоре в огромной зале остался лишь один Техань. Ухмыльнувшись в усы, он пробурчал: ─ Сначала схожу на кухню, подчищу все мясо, а уж как выхлебают пустой отвар – тоже сяду за медитацию, ─ и с недобрым огоньком в глазах потопал к выходу.

Комментарии

Загрузка...