─ Люду мало, с десяток душ наберется, но вожак у них жуткий: глаза так и зыркают, точь-в-точь ястребиные, ─ отрапортовал Мао Сань.
─ Пустяки, свирепый вид – еще не сила. Короче говоря, Мао Сань, зови Теханя и остальных атаманов. Мы втроем добудем для братвы первый капитал, устроим громкий дебют, ха-ха! ─ рассмеялся Гаар. И хвастовства тут не было: купеческое сословие на Континенте Цанъюй считалось нижайшим – пусть они и заколачивали горы золота, боевым искусством не блистали. С силой их с Теханем ватаги, пока не встретился кто-то старше девятой звезды ранга Человека, опасаться было нечего. Да и откуда взяться мастеру девятой звезды в охране купцов? Высокоранговые воины амбициозны, не станут они прислуживать торгашам, а о ранге Земли и говорить нечего. Словом, к налету Гаар был готов на все сто.
Позвав Теханя и братьев Лун, вся ватага из одиннадцати человек шумно вывалила из лагеря. Выйдя на широкий большак, Гаар уселся прямо посередине дороги и скомандовал: ─ Натягивайте маски, без моего приказа ни шагу, слушайте только меня. Мао Сань, когда они будут здесь?
─ Вот-вот подоспеют... Гляди, старший брат, вон они! Тот, впереди, с ястребиными глазами – и есть главарь, ─ испуганно шепнул Мао Сань.
─ Не ори, вижу. Дай-ка я оценю, что за страшила этот ястреб, ─ прищурился Гаар. Тот человек ехал впереди всех: волосы с проседью, а сам с головы до ног в черном, даже конь вороной. Черты лица резкие, но пуще всего – взгляд. Хоть до них еще полверсты оставалось, Гаар чувствовал, как этот свирепый взгляд полоснул по лицу острой бритвой, оставив жгучую боль.
─ Фрукт непростой... погоди-ка, лицо-то больно знакомое, где-то я его видел, ─ пробормотал Гаар. В ту же секунду в голове сверкнула молния. Он вскочил на ноги пружинистым прыжком и завопил: ─ Братья, клиент больно крут, ноги в руки! ─ и первым бросился наутек.
─ Да ну тебя, старший брат, так вот просто бежать? И потом, как узнать, крут ли клиент, не попробовав? ─ Лун Эр схватил Гаара за рукав.
─ Э... И то верно. Попытка – не пытка. Подумаешь, воин девятой звезды, может, и одолеем, заодно проверим собственные силы. Негоже главарю перед братией лицом в грязь падать, ─ передумал Гаар, резко разворачиваясь. ─ Лун Эр прав, грабим их до нитки! Пусть знают мощь Отряда Дракона! Лун Эр, кричи им, чтобы остановились!
─ Эй вы, а ну стоять! Дорогу эту наши деды мостили, деревья здесь наши пращуры сажали! Хочешь проехать – плати пошлину, иначе живого места не оставим! ─ выкатив грудь колесом, прошагал вперед Лун Эр.
─ Слушай сюда, мы – разбойники! Коли дорожишь жизнью, выворачивай карманы добровольно, а нет – в порошок сотрем! ─ выскочил следом Лун Ба.
─ Мать моя женщина, ну и загнул восьмой! Настоящий разбойник растет, вот только рожу бы покирпичнее – и вовсе загляденье, ─ пробормотал ошеломленный Гаар.
─ Разбойники? Вы серьезно? ─ холодно бросил человек с ястребиным взором.
─ Хватит лясы точить, будто мы тут в игрушки играем! Живо гони монету, не задерживай господина! ─ вытаращил глаза Лун Эр.
─ Что ж, дерзко. Только на этом всё и кончится.
─ Лун Эр, восьмой, берегись! ─ завопил Гаар, заметив, как всадник взмыл в седла, словно ястреб за добычей, бросаясь прямо на них.
Гаар с первой секунды не спускал с него глаз и по одному лишь взгляду понял, к чему идет дело. ─ Кулак Драконоборца! ─ выпалил он, делая стремительный выпад вперед и выбрасывая оба кулака разом. Раздались два глухих удара: ─ Бам, бах! ─ его кулаки столкнулись с когтистыми лапами противника.
─ Хм, ─ изумленно выдохнул тот, оттолкнувшись ногами от земли и легко порхнув обратно в седло. Ни единой одышки, ни следа усталости. А вот Гаару пришлось туго: руки дрожали мелкой дрожью, из уголка рта тонкой струйкой сочилась кровь. Сжав волю в кулак, он прогнал по жилам ци, унимая бурю в груди, и выругался про себя: «Начало хуже некуда... Тьфу ты, а этот ястреб и впрямь силен, девятая звезда как-никак!»
─ Старший брат, ты цел? ─ подскочили перепуганные Лун Эр и Лун Ба, подхватывая его под руки.
─ Живой, ─ вытирая кровь, бросил Гаар.
─ Ни один воин ранга Человека в Империи Лазурного Дракона еще не уходил от моих когтей, ты – первый. Да к тому же техника у тебя занятная. Я – Хэйин из города Яньян, позволь узнать имя достойного противника?
─ Старший брат, да он же земляк твой! ─ вырвалось у Лун Эр.
─ О? Так вы из Яньяна? Но среди тамошних бойцов я вас что-то не припомню, ─ в голосе Хэйина прозвучало недоумение.
─ Эх... Командир Хэйин, что же вы возле отца не сидите, в купцы подались? ─ Гаар сдернул с лица маску.
─ Старший молодой господин?! Это вы?! ─ изумленно воскликнул Хэйин, разглядев его лицо. ─ Вы и впрямь в разбойники подались? Когда младшая госпожа обмолвилась об этом, я не поверил, а теперь вот воочию убедился.
─ Погодите... Вы что, в Усадьбе Зеленых Ив побывали?
─ Точно так. Девушка по имени Линъэр подсказала, где вас искать, вот я и пустился в дорогу.
─ Выходит, вы меня искали, а не купечествовали? И зачем же?
─ Именно так, не торговал я. На днях до городского главы дошли вести, что Секта Четырех Сторон расправляет крылья. Вот господин и снарядил меня к вам с золотом и оружием, да заодно велел остаться под вашим началом, охранять ваш покой.
─ Как отец? Здоров?
─ Не извольте беспокоиться, городской глава крепок, только тоскует по вам сильно. Просил передать: как только внуков ему подадите, так сразу в Яньян и вернетесь.
─ Хе-хе, с этим спешить некуда. Братья, свои люди! Помогите-ка подкатить телеги к лагерю, нынче вечером празднуем!
─ Есть, старший брат! ─ радостно завопили остальные. Лун Эр же с Лун Ба подошли к Хэйину с кислыми минами и залепетали: ─ Старшина, мы по неразумению языком трепали, ты зла не держи...
─ Кто старое помянет – тому глаз вон. Все свои, не берите в голову. По правде говоря, я в ваши годы точно так же языком мерил да геройствовал, чуть беды не натворил. Если б не городской глава, что спас меня ценой собственной крови, сгнил бы я давно в сырой земле.
─ Ладно, хоролмать харчами, командир Хэйин, а что поделывает Кэндэ?
Хэйин с удивлением воззрился на Гаара: он никак не ожидал услышать вопрос о младшем брате, но всё же ответил честно: ─ Второй молодой господин после вашего ухода тоже покинул Яньян. Глава отправил его в столицу прислужником к наследному принцу.

Комментарии

Загрузка...