Кто там! — Не успел затихнуть голос, как рядом с Гун Наньчжи стремительно очутилась синяя фигура. Острый меч приставили прямо к её горлу, и лезвие ярко блестело на свету.
Дуань Фэй посмотрел на появившегося человека, изогнув брови домиком:
— Ты почему здесь?
Гун Наньчжи оттолкнула меч рукой, чувствуя себя неуютно, и скрестила руки на груди:
— На этом Грушевом саду вывеска висит «Посторонним вход воспрещен» или написано, что он исключительно для Его Высочества наследного принца да для принцессы? Я тут уже добрую половину дня околачиваюсь, а ты так опрометчиво выхватываешь меч. Уж не рыльце ли у тебя в пушку? Боишься, как бы кто лишнего не услышал? Раз боишься, так чего не спрятался куда-нибудь и не зашептался потихоньку? Прибежал сюда на людях шуметь, и чего тебе неймется!
В каждом её слове сквозило язвительное жало. Дуань Фэй поймал себя на мысле, что Гун Наньчжи стала какой-то другой. С тех пор как принцу даровали брак, она вела себя вовсе не так назойливо, как он ожидал. Раньше вечно таскалась хвостиком за его господином, а теперь вон как притихла — даже непривычно как-то, и от этого немного не по себе, словно подвоха ждешь.
— Ты тут полдня сидела и ни звука не подала. Принцесса с наследным принцем вон сколько времени беседовали, могла бы хоть слово сказать, обозначить себя, — Дуань Фэй убрал меч в ножны и ответил без особой теплоты.
— И что, мне нужно было заорать во всю мочь: «Эй, прекратите болтать, я тут подслушиваю!»? — Гун Наньчжи фыркнула и не уступила ни полдюйма.
— Ты! Всё такая же нерассудительная, неудивительно, что...
— Дуань Фэй, не будь груб. Наньчжи, ты здесь одна? — Е Юэшэн шагнул вперед, глядя на нее сияющими глазами.
Гун Наньчжи немного успокоилась и опустила руки, скрещенные на груди:
— Ага. Еще вчера собиралась в Грушевый сад, да солнце палилощарко, я к Лоюйцюань подалась. Сегодня дождь перестал, вот с раньшего утра и захотелось заглянуть. Никого звать не стала — больно рано. А то, о чем вы говорили, я вовсе не специально подслушивала, да к тому же мне от этого ни холодно ни жарко.
— Сестрица Наньчжи, а ты здесь! Мы тут с Чуньфэном весь твой павильон обыскали, тебя нет, а Чуньфэн говорит — наверняка в Грушевом саду пропадаешь. И надо же, и вправду тут! — А вот и шумные времена становились всё шумнее. Ян Цинчэн появилась рядом с Мо Чуньфэном; одетая во всё розовое, она выглядела свежо и прелестно.
Увидев ее, Мо Чуньфэн разгладил брови, в уголках его глаз заиграла улыбка. Он быстрыми шагами подошел к Гун Наньчжи и склонился к ней:
— Чего не позвала меня? Сама поднялась ни свет ни заря.
— Боялась, что ты не выспался, вот и пошла пройтись одна. Думала, ты меня непременно отыщешь, — вон ведь пришел же. А что это с твоей рукой? Как ты поранился? — Гун Наньчжи цапнула его за левую руку, уже обмотанную в несколько слоев белой марзи, сквозь которую проступали пятна крови.
— Пустяковая рана. Видимо, тот самый ночной гость, о котором ты вчера говорила, — уйти, правда, шельмец успел, — Мо Чуньфэн позволил ей держать свою руку и смотрел на нее с безграничным баловством.
— Вы что, ночью дрались? И как это я ни звука не услышала? Почему ты меня не разбудил?! — Гун Наньчжи изумилась до крайности: она проспала всю ночь как убитая и не заметила ни малейшего шороха.
— То, что ты ничего не слышала, вполне естественно. Когда утром я заглянул в твою комнату, под кроватью обнаружилось успокоительное средство, — Мо Чуньфэн сжал правую руку, и в его голосе проскользнула жестокость.
Тут Гун Наньчжи удивилась еще больше:
— Значит, этот гад подкурил мне успокоительное благовоние? И когда только успел?
— Верно, вчера, когда ты уходила из моей комнаты. — Слова прозвучали излишне двусмысленно, но Гун Наньчжи не придала этому значения, в то время как окружающие погрузились каждый в свои мысли.
С каких это пор эти двое стали вести себя так близко и ни капли не стесняться посторонних?
— Похоже, поместье семьи Лу нынче не самое безопасное место. Старейшине рода Лу стоило бы проявлять больше бдительности. Нынче мало кто знал подробности нашего визита, однако злоумышленник прекрасно ориентировался в покоях Наньчжи, без труда зажег успокоительное благовоние, а затем еще и сошелся в схватке с третьим молодым господином Мо. Очевидно, всё было спланировано заранее, а не придумано на ходу, — обстоятельно проанализировал Е Юэшэн. Стоявший рядом Лу Пиньюань заметно занервничал, безостановочно вытирая пот со лба.
— Позавчера охрану только усилили, из города двести стражников перебросили. Этот негодяй слишком дерзок — средь бела дня ранил человека в моем поместье и скрылся. Попадись он мне в руки — пощады не жди! — Лу Пиньюань взял себя в руки и произнес речь с благородным пафосом.
— Мы сегодня уходим с горы, развлекайтесь тут без нас, — Гун Наньчжи повернулась и направилась прочь.
Мо Чуньфэн бросил на ходу фразу и поспешил следом за ней:
— До новых встреч!
Две фигурки — синяя и желтая — на фоне усыпанных цветами грушевых деревьев постепенно растаяли вдали.
— Это еще кто? Почему я её раньше не видела? — Фэн Тун посмотрела на стоявшего рядом с Дуань Фэем Бай Иня, чувствуя, что в мужественной стати этого человека таится немало манящей опасности, от которой ей почему-то становилось не по себе.
— Принцесса, это Бай Чжэн, прямой ученик секты Цзунцзо из Южного Царства. Прибыл в Северную династию в марте вместе с третьим молодым господином Мо, — Е Юэшэн не изменился в лице, с улыбкой глядя на Фэн Тун, и ловким движением сорвал с ее волос случайно упавший лепесток груши.
— О вот как. Пойдемте в передний зал, братец Юэшэн, небо так тяжело затянуло тучами, и ни малейшего ветерка — просто нечем дышать, — Фэн Тун потянула Е Юэшэна за рукав, и на мгновение ему показалось, что эта рука должна принадлежать Гун Наньчжи — той самой девчонке, что вечно бегала за ним по пятам.
Вглядевшись пристальнее, он снова увидел юное и чистое лицо Фэн Тун.
Когда они добрались до переднего зала, Мо Чуньфэн и Гун Наньчжи уже собрали вещи. Узлы беспечно висели на плече у Цюй Жаня, на ногах у обоих красовались матерчатые туфли, приспособленные для горных переходов, — они как раз собирались выходить.
— Братец Юэшэн, Фэн Тун, мы пошли! — беззаботно улыбнулась Гун Наньчжи, и голос ее звучал необычайно звонко и радостно.
— Берегите себя! — Е Юэшэн посмотрел ей вслед и тут же отвернулся.
Ян Цинчэн, глядя на эту парочку, чувствовала, как к горлу подступает кровь. Мо Чуньфэн всегда был таким: кого любит — того балует и холит до беспамятства, а на нелюбимого и взгляда бросить жалко. Она ведь каждый день навязывалась в Поместье генерала, да так, что даже Мо Юй перестала обращать на нее внимание — поистине сама навлекла на себя беду.
И надо же такому благородному мужу в упор не замечать ее стараний! Он вечно настороже, ощетинился на три ли в окружности, и только рядом с Гун Наньчжи оживает, становясь живым, неистовым и чертовски манящим.
После дождя горные тропы были невероятно скользкими: влажные камни, покрытые мхом, сгнившие коряги, а на некоторых даже бурно разрослись грибы — настоящие лесные деликатесы.
Гун Наньчжи то прихрамывала, то подпрыгивала, и в скором времени набрала целую охапку грибов. Их аромат смешивался с запахом свежести после дождя, доставляя невероятное удовольствие.
— Мо Сань, живо иди сюда помогать! Лови, отнесем домашнему повару, пусть вечером приготовит. Настоящие деликатесы, между прочим! Оставайся сегодня у меня, поужинаешь перед уходом, — со смехом предложила Гун Наньчжи и на ходу мазнула испачканную в земле руку о камзол Мо Чуньфэна.
Они переглянулись, одинаково по-дурацки ухмыляясь. Цюй Жань, стоявший неподалеку, чувствовал себя полным нолем: эти двое точно решили, что он пустое место.
В резиденции первого министра Гуна Цзы Ся отнесла принесенные грибы на маленькую кухню и растолковала повару, как именно их следует приготовить.
Тонко нарезанные дикие побеги бамбука, лакомый бамбуковый деликатес для панд, курица под грибами мацутакэ, свежие грибы в масле, сушеные побеги лилейника с волосами венеры, а напоследок — снежный лотос в ледяной глазури. Всё выглядело изысканно и предельно просто.
Первый министр еще не вернулся домой по делам, а госпожа Гун плохо себя чувстввала и не хотела лишнего шума, поэтому за большим столом сидели лишь они вдвоем.
Мо Чуньфэну эта картина казалась поистине восхитительной, а вот Гун Наньчжи нашла вечер недостаточно оживленным. Озарившись внезапной идеей, она бросила:
— Дун Цин, поди позови книжного червя... то есть господина Су Бая, пусть разделит с нами трапезу.

Комментарии

Загрузка...