Ближе к вечеру внезапно пошёл дождь, сопровождаемый раскатами грома, и хлынул как из ведра.
В это время Гун Наньчжи сидела за столом и что-то рисовала. Поскольку капли дождя то и дело залетали внутрь, обе створки переднего окна были слегка приоткрыты, и под напором бурного ветра они с глухим стуком бились друг о друга.
Гун Наньчжи отложила то, что держала в руках, и поднялась, подойдя к окну. Густой, свежий запах земли, смешанный с дождевой прохладой, единым порывом ударил ей в лицо. Мелкие брызги оседали на губах, на лбу и в волосах, принося удивительное умиротворение.
Внезапно ей показалось, будто кто-то наблюдает за ней. Гун Наньчжи повернула голову и посмотрел на противоположную сторону: через несколько комнат, вдоль извилистого коридора, прямо напротив её окна стоял Е Юэшэн — он не шевелился. Из-за пелены дождя, заполнившей небо, невозможно было разобрать выражения их лиц в этот момент. Гун Наньчжи замерла, и бесчисленные чувства нахлынули на её сердце. Тот человек всегда казался таким неторопливым, истинным благородным мужем, словно сошедший с небес бессмертный.
Е Юэшэн и сам не знал, что с ним творится. Заметив ещё задолго до этого, как она поднялась и подошла к окну, он в тот же миг хотел уйти, но ноги словно вросли в землю. Он желал разглядеть её, хотел узнать, смотрит ли она на него всё это время, испытывает ли такое же смятение, как и он сам — подобно этой внезапной буре, что так трогает струны души.
Он просто смотрел на неё, но не мог понять — улыбается она, плачет или думает о чём-то другом.
Наконец Гун Наньчжи легко улыбнулась и протянула руку, закрывая окно. В дождливые дни легко поддаться меланхолии — и правда, так оно и было.
Затем она снова села за столик и продолжила рисовать. Оставался последний штрих: в руке она держала шёлковый платок, вышитый специально для Мо Чуньфэна — поскольку он был ей дорог, она всегда носила его с собой.
Иероглифы были вышиты уже давно. Гун Наньчжи сама смешала несколько оттенков: свежих, ярких и чистых. Самое главное — краска, нанесённая на шёлк, не линяла. Во всём Южном городе во Второй такой платок отыскать было бы решительно невозможно.
Глядя на бесцеремонно захлопнувшееся окно, Е Юэшэн вдруг пришёл в себя и отвернулся от оконного проёма, у которого простоял так долго.
Сейчас больше всего следовало заботиться о том, как будущей весной взять в жёны Фэн Тун и как благополучно вернуться ко двору.
Любовные же страсти — не более чем приятное дополнение, нужное лишь для того, чтобы в дальнейшем продлить свой род.
Поспав чуть меньше полудня, она снова открыла глаза — за окном уже совсем стемнело.
Гун Наньчжи зажгла свечу, обулась, толкнула окно: дождь утих, но всё ещё продолжал монотонно капать.
Она достала платок и уже засунула его за пазуху, как вдруг ей показалось, будто снаружи промелькнула чья-то тень. Девочка поспешно и тихо окликнула:
— Мо Чуньфэн? Это ты?
Долгое время никто не отзывался. Осторожно сжав в рукаве скрытое оружие — серебряные иглы, Гун Наньчжи быстро вышла из комнаты и, добравшись до дверей Мо Чуньфэна, без колебаний толкнула их, а затем резко затворила за собой.
Сделав широкий шаг вперёд, она выпалила:
— Мо Чуньфэн, мне показалось, что за окном кто-то следит за мной, но у этого человека потрясающее владение цингуном... — в этот момент Гун Наньчжи широко раскрыла глаза, затаив дыхание, её щеки мгновенно залились ярким румянцем, и она гневно воскликнула: — Мо Чуньфэн, почему ты без одежды!
Мо Чуньфэн неторопливо сорвал с ширмы одежду и с царственным, но чуть жеманным видом набросил её на плечи.
— Ты всё равно рано или поздно станешь моей, так что если сейчас увидишь меня нагого, я от этого ничего не потеряю. К тому же, у меня такая фигура, что многие мечтают взглянуть, да возможности не имеют. Наньчжи, иди сюда.
Гун Наньчжи, одновременно изображая гнев и не удержавшись от вороватых взглядов на этого подтянутого и крепкого мужчину, должна была признать: тело у него действительно было великолепное. Ни грамма лишнего жира, гладкая, безупречная кожа — от одного вида слюнки текли.
— Одевайся быстрее, если кто-то увидит, неизвестно ещё, что подумают! Я тут о серьёзных вещах говорю, только что за окном мелькнула тень, и мастерством этот негодяй владеет не хуже тебя. Правда, мне ничего не сделали, но аура показалась очень знакомой. Ты ничего не слышал? — Гун Наньчжи наугад схватила с ширмы какую-то одежду и швырнула в Мо Чуньфэна.
Тот поймал вещи, на сей раз оставив шутки в стороне, в два счёта оделся и обошёл комнату по периметру, прислушиваясь у окон. Брови его слегка нахмурились:
— Враг это или друг, пока неясно, но этакая скрытность поистине отвратительна. Если хочешь, этой ночью я проявлю великодушие и разделю с тобой ложе, как тебе такое?
— Ишь чего удумал! Сколько грязи у тебя на уме бродит целыми днями? Ступай-ка лучше снова полежи в кадке, совсем уже бредишь от жары, — Гун Наньчжи отпрыгнула на пару шагов назад и бросила на него надменный взгляд. — Держи, лови!
Она вытащила из-за пазухи платок и с размаху швырнула его в Мо Чуньфэна.
— Ох! — Мо Чуньфэн лихо подпрыгнул, ловко поймал шёлк и, бережно зажав в ладони, поднёс к носу, втягивая аромат. — От этого платка пахнет тобой.
Развернув его, он увидел изящный Малый почерк Наньчжи: Ветер весну не приносит, Наньчжи на ветку ложится; трижды кружа над стволом, бьются сердца молодых. Мужчина почувствовал, как в груди забурлили потоки тепла, подобные пьянящему весеннему ветерку, прохладному летнему дождю, буйству осеннего золота и ласковому зимнему очагу — всё было в самую пору, до глубины души пронзая сердце.
— Я нарисовала на нём Роуроу и себя, видишь? — Гун Наньчжи подалась ближе и спросила, глядя на него в профиль.
— Роуроу, конечно, узнать можно. Эта пухлая золотая птичница уселась толстым задом на нежную зелёную веточку... Наньчжи, этот платок мне ужасно нравится. Спасибо тебе, — страстно произмолвил Мо Чуньфэн и, протянув руку, крепко сжал её маленькую ладошку, нежно поглаживая пальцы.
Гун Наньчжи крепко сжала его руку в ответ:
— На этом платке есть я, есть ты, а ещё Роуроу. Эту краску я намешала сама, теперь не страшно даже если попадёт вода — цвет гарантированно останется как новый, во всём Южном городе второго такого не сыскать. Только запомни: раз уж ты сегодня принял мой платок, в будущем, даже если повстречаешь что-то лучше, чужого брать не смей! Иначе я рассержусь и перестану с тобой разговаривать. Понял?
Мо Чуньфэн мягко обнял её за плечи, уложил подбородок ей на макушку и, плавно погладив пару раз, произвёл на свет мягкий и твёрдый голос:
— Всю свою жизнь я всецело вручаю барышне из семьи Гун. Надеюсь на твою глубокую любовь, молю: не обижай меня, не гневайся и не бросай.
Уголки губ Гун Наньчжи изогнулись в улыбке, а глаза сияли ярче звёзд:
— В будущем году мне исполнится пятнадцать, отправляйся тогда в Резиденцию первого министра Гуна делать предложение!
— Слушаюсь, госпожа.
Лучшее время — те юные дни, когда милый верхом на бамбуковой палочке мчал через зелёный мостик.
На следующее утро дождь прекратился, но небо по-прежнему оставалось пасмурным.
Гун Наньчжи в одиночестве направилась в Грушевый сад. Зелёные груши густо усыпали ветви, на листьях перекатывались капли, похожие на жемчужины, и от легкого дуновения ветерка они с шорохом падали на землю.
Весь сад наполнял свежий аромат фруктов и благоухание сырой земли. Гун Наньчжи протянула руку и сорвала слегка пожелтевшую грушу, как вдруг издалека донеслись чьи-то голоса и смех.
— Братец Юэшэн, вчера я приходила сюда со старшим братом. Он только что вернулся после назначения на северную границу. Цинчэн говорит, усадьба семьи Лу недавно открылась, и велел нам всем заглянуть ради веселья. С утра дождь прекратился, и мы сразу помчались сюда. Почему ты не предупредил меня заранее, когда шёл сюда? Такая красота кругом, не заглянуть — просто преступление, — раздался тихий и нежный голос Фэн Тун.
— Тун-эр, ты принцесса, тебе положено во всём соблюдать осторожность. Особенно после дождя: дороги скользкие, подъём в гору и без того полон преград. У нас ещё выдастся масса возможностей прийти сюда вместе, — мелодичным и безмятежным тоном отвечал Е Юэшэн. Хотя он ничего не видел, легко можно было представить, сколь безупречным и благородным мужем он выглядел в этот момент. — Здесь Грушевый сад, а поодаль — Персиковый. Береги руки, после дождя здесь много гусениц, пойдёмте этой дорогой.
— Я знаю. На этот раз отец действительно велел нам прогуляться и осмотреться. Семья Лу в прошлом немало жертвовала в императорскую казну, а из-за недавнего дела с частной солью от Цжунъюна отец пришёл в страшный гнев. И хотя поездка вроде бы развлекательная, тайная цель поездки — велеть старшему брату проверить семью Лу. Среди кланов в столице... в конце концов, император не может доверять никому всецело, — Фэн Тун понизила голос, но поскольку они находились близко, слова всё равно то и дело долетали до слуха.

Комментарии

Загрузка...