Мо Чуньфэн вышел из Сада Грушевых Цветков, повернул и направился во Двор Трех Камней.
Заняв привычное место у окна на втором залу, он взгромоздил ноги на стул и уселся.
Мужчина средних лет быстрыми шагами подошел к нему, протянул свиток и глухим голосом произнес:
— Молодой господин, старый слуга не посрамил поручение. Пройдя через тысячи испытаний, я все же разыскал тайную историю о том, как императрица Южного Царства Мэн Хуэйцзюнь шаг за шагом взошла на престол, не будучи уроженкой тех мест. Здесь затронуты поистине масштабные события.
Мо Чуньфэн приподнял брови, развернул письмо и бегло просмотрел его. Брови его тут же сошлись на переносице:
— Дядя Фан, что вы думаете о написанном? Насколько это правдиво?
Фан Чусинь посмотрел на молодого господина, немного поколебался и прямо ответил:
— Раз выяснилось, что Мэн Хуэйцзюнь и покойная мать молодого господина были соученицами, значит, и Мэн Хуэйцзюнь, и Суй Юй в свое время были теснейшим образом связаны с кончиной Вашего Преосвященства. По слухам, добытым тайными агентами, они обе и еще двое мужчин в свое время вступили в секту Цзунцзо и обучались у Цзун Тяня. Предание гласит, что Цзун Тянь ведал все небесные явления и земную географию, постиг тайны восьми триграмм и Книги Перемен, умел предсказывать прошлое и будущее. Все эти ученики обладали великолепными талантами, но если говорить о лучшем из них, то им, пожалуй, должен был стать старший брата Су Ли. Говорят, его познания грозили превзойти самого Цзун Тяня. Однако вскоре Цзун Тянь по неизвестной причине преждевременно скончался, а оставшиеся пятеро учеников вскоре разбрелись, и секта Цзунцзо распалась, прекратив свое существование.
— Как такое возможно? По-моему, Су Ли вполне мог тайком развивать собственное влияние. Раз он был способен прозревать прошлое и будущее, то наверняка заранее подстраховался. Почему же мать тогда ушла? Быть может... — Мо Чуньфэн ждал ответа Фан Чусиня.
На сей раз Фан Чусинь замялся. Подобные вещи относились к разряду тайной истории из тайных историй; если только не спросить саму участницу тех событий, все остальное оставалось лишь пустыми слухами.
— Старый слуга знает лишь то, что Ваше Преосвященство в свое время безоглядно последовала за Фэн Хуанем, бывшим тогда наследным престолом, в Северную династию, но во дворец так и не вошла. Все говорили, что Фэн Хуан предал ее: у них не было ни законного имени мужа и жены, ни свидетелей. Молодой господин, едва родившись, был отправлен в Поместье генерала. Среди слуг лишь шептались, что Ваше Преосвященство тяжело рожала и скончалась от кровотечения.
— Мне это тоже известно. Когда моя матушка умирала, говорят, рядом не было ни души. Тот, кто громче всех клялся в любви к матушке, почему до самой смерти не находился у ее постели? И где она похоронена — до сих пор никто не знает.
Лицо Мо Чуньфэна оледенело до предела, он сжал кулаки — в тот же миг столик разлетелся в щепки, а чай брызнул во все стороны.
Подобное, пожалуй, можно было спросить разве что у Его Императорского Величества. Впрочем, Фан Чусинь смел думать об этом лишь про себя — задай он такой вопрос вслух, Мо Чуньфэн наверняка пришел бы в ярость.
Когда горит городская стена, страдают и рыбы в пруду.
Увы и ах.
— Теперь вдовствующая императрица Цжунъюна Суй Юй ушла в монастырь, императрица Южного Царства обитает в глубоких покоях, а весь гарем, можно сказать, захвачен благородной супругой Луань. Что же из себя представляет эта императрица, которая на вид ни с кем не борется и ничего не оспаривает? Наверняка обе они знают о прошлом моей матушки, — Мо Чуньфэн поднялся на ноги, потрогал лежащую на груди шкатулку и вздохнул. — Порой мне совсем не хочется во всем этом разбираться, слишком уж устал. Но быть сыном и не знать, где упокоилось тело матери — поистине верх сыновней неблагодарности. Как только дела здесь завершатся, я отправлюсь на юг, в Цжунъюн и Южное Царство, дабы лично расспросить этих двух старших сестер о том, как матушка жила в секте Цзунцзо.
— Молодой господин совершенно прав. Сейчас действительно не стоит излишне усугублять расследование. Фэн Хуан в последнее время зачастил с приказами явиться во дворец, Фэн Бэйчэн до сих пор не может вернуться ко двору, а Фэн Бэймо сейчас пользуется самой громкой поддержкой среди всех принцев: в его руках сосредоточено право командования стотысячной армией императорской стражи, к тому же он вступил в сговор со многими старыми чиновниками при дворе. Молодой господин, сегодня вам непременно нужно проявлять крайнюю осторожность — лишь имя третьего молодого господина из рода Мо способно уберечь вас от бед, — торопливо проговорил Фан Чусинь. — Ситуация нынче критическая, здоровье Фэн Хуана, должно быть, пошатнулось, иначе он бы не стал так спешно и беспрестанно давить на молодого господина.
— Вам тоже необходимо проявлять бдительность. Во всех восьми дворах строго-настрого велено соблюдать сдержанность. В управлении информации старайтесь как можно тщательнее отсеивать покупателей. Кроме того, займитесь подготовкой дела о контрабанде соли по воде: за последние годы почти половина соли Северной династии доставлялась по Великому каналу из Цжунъюна и Дунху в Южный город, а оттуда перераспределялась дальше на юг. Если в этом деле произойдет хоть один сбой, Северная династия понесет тяжелейший удар. Помимо этого, проложите совершенно новый маршрут, который будет использоваться исключительно для контрабанды соли.
Глаза Мо Чуньфэна излучали энергию, в душе у него была полная ясность.
Фан Чусинь подумал про себя, что хотя молодой господин в этот раз и разошелся с Фэн Хуанем так, что хоть водой не разлей, он все равно душой и сердцем радеет за Северную династию.
С таким расчетом вряд ли кто-то другой в возрасте молодого господина смог бы справиться.
У дракона девять сыновей, и все разные, но его собственный молодой господин наверняка станет самым ослепительным и величественным золотым драконом, способным бросить вызов Поднебесной.
Тем временем в резиденции первого министра Гуна, поскольку наступило лето, в заднем дворе вовсю распустились лотосы в пруду. Волны прохладного аромата то и дело привлекали бесчисленных мелких насекомых, что доставляло немало хлопот.
Гун Наньчжи полулежала под беседкой у кромки пруда, положив подбородок на скрещенные руки и позволяя прохладному ветерку овевать ее лицо. Она выглядела безмятежной и довольной.
Дун Цин с восторгом прибежала обратно, мелко перебирая ногами, и зажала в кулаке какую-то мелкую вещицу.
— Барышня, взгляните, какую забавную штуку я добыла!
Она протянула раскрытую ладонь перед Гун Наньчжи. Там сидела грязно-желтая личинка цикады. Гун Наньчжи протянула руку и взяла ее.
— И всего одна? Пусть Сяо Ли и остальные обойдут иву еще пару раз, насобирают побольше, и вечером мы сможем насладиться этим деликатесом из золотых цикад.
Речь ее звучала вяло и апатично, всем своим видом она показывала крайнюю утомленность.
Услышав это, Дун Цин торопливо отдернула руку:
— Барышня, в летнюю пору и без того хватает всякой свежей снеди. К тому же я поймала всего одну эту цикаду и собираюсь завтра чуть свет посмотреть, как она превратится в настоящую цикаду — вам ни за что нельзя ее съедать!
С этими словами она круталась на месте и виляя бедрами побежала обратно в комнату.
Гун Наньчжи болтала ножками, чувствуя, как в теле не осталось ни капли сил. В тот день она велела Мо Чуньфэну больше не приходить к ней, но кто бы мог подумать, что он действительно не ступит на порог резиденции первого министра целых полмесяца?
Неужели он не так понял ее слова и решил, что она считает его докучливым и запрещает ему впредь появляться в резиденции? Едва ли — в тот день, когда он уходил, они оба улыбались и на их лицах не было ни тени раздражения.
Значит, в поместье генерала стряслось какое-то важное дело? Но и это вряд ли — случись что серьезное, отец давно бы вернулся домой посовещаться.
Так в чем же дело? Этот человек словно видел сон: проснулся — и больше во снах не появляется.
Разозлившись, она отрывисто взмахнула ногой, намереваясь с гневом подняться, как вдруг кто-то сзади обхватил ее за талию, обдавая густым и приятным ароматом дыхания.
— Чего это ты тут одна дуешься? Смотри, что я тебе принес — благовоние мигу. Если будешь носить его при себе, ручаюсь, мотыльки и всякие букашки будут облетать тебя за десять чжанов, — проговорил Мо Чуньфэн и сам собой извлек из-за пазухи благовоние мигу, пытаясь сунуть его за пазужу Гун Наньчжи, но тут заметил, что у нее на груди выглядывает нефритовый костный мозг.
Цвет и тонкость работы были безупречными. Он машинально легко дернул за шнурок, и Гун Наньчжи громко вскрикнула:
— Что ты делаешь?!
Нефритовая подвеска уже оказалась в ладони Мо Чуньфэна.
Тот внимательно рассмотрел ее, с недоумением во взоре, и наконец пробормотал:
— Что за сокровище? Вроде бы обычная нефритовая подвеска, но от нее исходят волны легкого благоухания. Хоть запах и ненавязчивый, от него проясняется в голове и на душе становится необыкновенно легко. Где ты добыла такую редкость? Почему не показала мне раньше?
Гун Наньчжи подскочила ближе и яростно выдернула подвеску назад:
— Мои вещи — это естественным образом сокровища, а раз это сокровище, как же можно легкомысленно делиться им со всякими встречными?
Лицо Мо Чуньфэна посуровело, и от него повеяло откровенной ревностью:
— Судя по виду, эта подвеска похожа на вещицу для мужчины. Уж не связала ли ты себя с кем-то клятвами на три жизни, решив скрыть это от меня?
— Глупости какие! С чего ты взял, что она мужская? Даже если и так, ее продал мне от безысходности какой-то несчастный путник, какая тут связь с клятвами? Перестань нести чушь! Это подвеска Чжи Цзы Пэй, говорят, она вырезана по подобию цветка каньчжицзы. В следующий раз, как встречу того человека, я обязательно верну ее владельцу.
Гун Наньчжи вновь спрятала подвеску на груди, так что нефритовый костный мозг полностью скрылся из виду.

Комментарии

Загрузка...