Гун Наньчжи ни капли не хотелось спать, и чем дольше она наблюдала за происходящим, тем больше воодушевлялась.
Когда народ начал расходиться, Мо Чуньфэн широко зевнул и полуобнял Гун Наньчжи, привалившись к ней всем телом. Он принялся рассеянно теребить её мочки ушей, отчего по телу Гун Наньчжи пробежала дрожь. Она с силой наступила ему на ногу, и тот с обиженным видом поднял на неё глаза, в которых застыли слёзы, словно роса на грушевых цветах.
В этот момент перед ними бесшумно возник человек в серебряной маске. Видны были лишь его глаза и губы, но даже так чувствовалось, что это необычайно достойная особа. Мо Чуньфэн настороженно притянул Гун Наньчжи за спину.
Незнакомец слегка улыбнулся:
— Барышня из семьи Гун, мы снова встретились.
Гун Наньчжи опешила и, присмотревшись к нему повнимательнее, спросила:
— Почтенный господин, откуда вам знать, что я женщина? И раз вы говорите, что мы встретились снова, неужели мы старые знакомые? Но если встретились старые друзья, разве не стоит открыться друг другу? Почему вы скрываетесь за маской, прячась от людей?
Мужчина пристально смотрел на неё, а затем, спустя долгое время, вздохнул:
— Я думал, ты узнаешь меня и так. Что ж, неважно.
Сказав это, он сам снял маску. Перед ними открылось поразительно утонченное лицо — чистое, холодное и безмятежное. Гун Наньчжи лихорадочно перебирала в уме всех своих знакомых, но так и не смогла припомнить, кто бы это мог быть.
— Почтенный господин, должно быть, вы ошиблись. Я долго и внимательно вглядываюсь в вас, но совершенно не помню, где мы могли видеться.
Мужчина выглядел разочарованным. Он сделал шаг вперед:
— Посмотри еще раз внимательнее. Неужели ты правда не помнишь?
Мо Чуньфэн, не глядя, снова потянул Гун Наньчжи назад, его лицо уже выражало явное недовольство. Гун Наньчжи вытянула шею, еще долго и пристально разглядывала незнакомца, но в конце концов покачала головой:
— Господин, не шутите, вы точно ошиблись человеком.
Мужчина поправил одежду. Заметив у него за поясом нефритовую флейту, Гун Наньчжи вдруг взволнованно спросила:
— Вы не тот ли Ся Цзиньнянь, которого в цзянху называют Нефритовым Флейтистом?
Мужчину словно захлестнуло волной досады, он приложил ладонь ко лбу и тяжело вздохнул:
— Увы, я не тот прославленный Нефритовый Флейтист, лишь изредка наигрываю пару мелодий.
Взгляд Гун Наньчжи потускнел. Она подумала: «Что за странный влюбленный мужчина? Посреди ночи, сам не видя ничего, принял меня за кого-то другого».
— Что ж, барышня, до новой встречи. Если суждено — мы обязательно увидимся снова. В следующий раз надеюсь, что ты сможешь меня узнать.
Сказав это, он с невероятной легкостью взмыл в воздух и в мгновение ока скрылся из виду. Его мастерство легкой поступи было настолько высоко, что даже Мо Чуньфэн не был уверен, смог бы он превзойти его.
— Ну и странный же тип, — тихо пробормотала Гун Наньчжи.
Мо Чуньфэн же был полон смутных предчувствий. Враг он или друг? Снял маску, но всё равно скрывался, то приближался, то отдалялся, привлекая внимание, но не назвав своего имени. Видимо, Наньчжи где-то с ним сталкивалась, но не запомнила его.
Мо Чуньфэн проводил её до заднего входа в Резиденцию первого министра Гун. Она тихо постучала три раза, и Дун Цин с покрасневшими глазами открыла дверь:
— Барышня, вы меня совсем измотали!
Гун Наньчжи обернулась и улыбнулась Мо Чуньфэну:
— Мо Сань, возвращайся скорее. Завтра не приходи, хочу хорошенько выспаться.
Мо Чуньфэн с нежностью посмотрел на неё и ущипнул за нежную щечку. Она была такой гладкой и упругой, что у него невольно перехватило дыхание.
— Ступай, я приду, как только ты выспишься.
Войдя в комнату, Цзы Ся, полусонная, зажгла лампу. Они вдвоем помогли Гун Наньчжи переодеться в ночное белье и, едва добравшись до постели, провалились в сон. Как только лампа погасла, в комнате воцарилась тишина.
***
В Саду Грушевых Цветков, под старым деревом — хотя сейчас уже стояло начало лета, груши всё еще цвели, осыпая землю белоснежными лепестками.
За каменным столом сидела девушка в розовом платье. Несмотря на летнее тепло, её плечи были укутаны парчовой накидкой, а в выражении лица сквозила печаль. Несколько лепестков упали ей на плечи, делая её образ еще более отстраненным и возвышенным. Казалось, такой красавицей можно лишь любоваться издали, не смея прикоснуться.
Увидев приближающегося уверенной походкой статного мужчину с красивыми чертами лица, девушка поспешно встала и с поклоном приветствовала его. Мужчина, отмахнувшись от полы своего халата, бесцеремонно сел на место девушки, схватил чашку чая со стола и осушил её одним махом.
Только потом он поднял глаза на неё:
— Таньсян, садись. — Он указал на каменный табурет, ослепительно улыбнувшись.
Таньсян плавно опустилась на место и, глядя на него печальными глазами, прошептала:
— Господин, что заставило вас так спешить? В Саду Грушевых Цветков прохладнее, чем снаружи, я принесу вам шерстяную накидку из комнаты.
Мужчина остановил её жестом:
— Не нужно, я скоро уйду.
Таньсян встала и снова наполнила его чашку:
— Тогда выпейте еще этого чая. В него добавлены красные финики, сушеные лонганы и ягоды годжи, он согревает и питает кровь.
Мужчина выпил еще чашку и громко произнес:
— Неудивительно, что он такой ароматный, сладкий и оставляет долгое послевкусие! Таньсян, твое мастерство становится всё лучше.
Таньсян слабо улыбнулась, достала из рукава шелковый платок и, словно делала это каждый день, осторожно стерла с его подбородка капли чая.
— Какой изысканный платок. Сама вышивала? Узор орхидеи так тебе подходит. — Мужчина пристально разглядывал ткань, и в его глазах отражалась теплая улыбка.
Таньсян сжала платок в ладони, её сердце дрогнуло:
— Если господину нравится, я с радостью вышью еще один. Просто скажите, какой узор вы хотели бы...
— Нет-нет, — перебил он. — Говорят, что платки нельзя дарить кому попало — это знак обмена чувствами между влюбленными. Подожди, пока найдешь того, кого полюбишь сама.
Вспомнив о чем-то, он поднялся:
— Таньсян, специи, которые ты дала мне в прошлый раз, просто чудо! Насекомые боятся приближаться. Летом это как раз кстати. Подготовь мне еще несколько коробочек, я заберу их с собой.
Таньсян опустила взгляд:
— Слушаюсь, господин.
Она грациозно направилась в комнату. Она решила, что попросит Гун Наньчжи вышить для неё платок. Только вот какой узор выбрать? Говорят, что пара уточек-мандаринок сулит вечную любовь, но это слишком сложно — боится, что эта девчонка будет пыхтеть целый год и в итоге вышьет простую утку. Лучше просто вышить их имена — отличная идея. От этих мыслей на душе стало так радостно, что она не удержалась и осушила чайник до дна.
Когда она вышла, Мо Чуньфэн уже допил весь чай. Она хотела что-то сказать, но решила выразиться мягко:
— Господин, хотя чай и хорош, не стоит пить слишком много. Вот три коробочки Благовония мигу. Окуривайте ими комнату перед сном, и змеи с насекомыми не посмеют приблизиться.
Мо Чуньфэн спрятал коробочки за пазуху и поклонился:
— Благодарю, Таньсян. Я пойду. Груши у тебя цветут прекрасно, вот только в саду слишком холодно. Может, убрать этот навес, чтобы дышать было легче? И не придется кутаться в такие теплые вещи.
Таньсян посмотрела на него с нежностью:
— Господин, я люблю этот сад, наполненный цветами. Если убрать навес и останутся только зеленые листья, мне будет куда грустнее, чем от холода.
Мо Чуньфэн усмехнулся:
— Пожалуй, ты права. Красавица среди цветов — зрелище достойное. Прощай.
Он взмахнул рукавами и широкими шагами покинул Сад Грушевых Цветков. Таньсян долго смотрела ему вслед, не в силах оторвать взгляд. Наконец, она стряхнула лепестки со своих плеч и вернулась в комнату.

Комментарии

Загрузка...