Императорский дворец Северной династии, кабинет для чтения.
Двое мужчин сидели в разных углах комнаты. Мужчина средних лет занимал главное место, а молодой человек устроился на резном красном дереве кресле в пяти метрах от него.
— Не знаю, зачем Его Величество приказал меня вызвать. Хотя сейчас ночь и видимость плохая, что позволяет скрыть лица от лишних глаз, но даже при самой тщательной охране случаются оплошности. Если нет срочного дела, то мне было бы лучше пореже встречаться с Вашим Величеством, — хотя молодой человек говорил вежливо, его тон был холодным, как лед, а в словах сквозила явная отчужденность.
Долгое время мужчина средних лет молчал. Сидевший напротив юноша поднял глаза — это был Мо Чуньфэн, сын Мо Я.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем мужчина средних лет тяжело вздохнул. Он с легкой грустью посмотрел на юношу, внезапно осознав, до чего же они похожи.
— Разве отец не имеет права просто посмотреть на своего сына? В чем же я провинился?
Мо Чуньфэн холодно хмыкнул, не ответив.
— Ты думаешь, что я лишь предал твою мать, но знаешь ли ты истинные причины? В те годы я отдал ей всего себя, боясь хоть чем-то вызвать ее недовольство. Я был наследным принцем и ради нее готов был отказаться от этого титула, чтобы уйти с ней... — Фэн Хуан не успел договорить, как Мо Чуньфэн прервал его насмешливым смешком.
Юноша встал, опершись руками о кресло, отчего задел зеленые ветви в вазе на столе. Они едва не упали, чашка с чаем опрокинулась, залив всю поверхность стола и рукава его одежды, но он даже не обратил на это внимания.
— У меня нет времени слушать твои воспоминания. Раз ты изначально решил оставить меня в Поместье генерала, то должен был предвидеть, что наступит этот день. Бэйчэн — твой старший принц, а я так и останусь третьим молодым господином семьи Мо. Мне нет дела до статуса и положения, так что, прошу, не заводи больше этих разговоров. Для меня это невыносимо, и я не хочу ничего слышать о прошлом, потому что это вызывает у меня лишь отвращение.
Лицо Фэн Хуана помрачнело, в глазах промелькнула суровость:
— Ты становишься все более дерзким. То, что я тебя балую, не означает, что я позволю тебе творить все что вздумается. Ты мой сын, и однажды ты можешь унаследовать трон. Что касается Бэйчэна, я обязательно его достойно вознагражу. Мо Я всю жизнь следовала за мной, сражалась на полях битв, вела воинов в бой, не жалея жизни, и была предана мне до конца. Я никогда не позволю себе обидеть Поместье генерала.
— Я уже сказал: этот дворец не то место, где я должен находиться. Если я и согласился отправиться в Южное Царство, то только ради матери. Ты говорил, что вы с ней были связаны с Южным Царством, и я просто хотел увидеть места, где она жила, не более. На этот трон я не претендую.
Выпалив эти слова, Мо Чуньфэн уставился на Фэн Хуана. Его эмоции были накалены до предела.
Фэн Хуан глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он сам не мог до конца понять, что чувствует к этому сыну. Каждый раз, когда они встречались с глазу на глаз, разговор не клеился и заканчивался ссорой. А ведь все остальные его сыновья только и делали, что заискивали перед ним, преклонялись и мечтали, чтобы он добровольно отдал им драгоценный трон.
Лишь этот сын вызывал у него такие противоречивые чувства: он одновременно ненавидел его, не мог полюбить, не мог отбросить и был не в силах призвать к порядку. К тому же, он унаследовал характер своей матери — свободолюбивый, непосредственный и своевольный.
— Будучи наследником императорского рода, ты не волен распоряжаться своей судьбой. С самого рождения тебе предначертано то, что нельзя изменить по своей прихоти. Не думай, что если ты немного поспоришь со мной, я разозлюсь. Ли Сю говорил мне, что с тех пор, как начал обучать тебя, обнаружил у тебя выдающиеся способности к культивации и феноменальную память. У тебя широкая душа, сострадание к народу и врожденный талант. Не разочаровывай меня, — Фэн Хуан отпил чаю и, глядя вдаль, добавил спокойным тоном.
— Если ты посмеешь раскрыть мое происхождение и официально передать мне трон, я разрушу твою страну и ввергну народ в пучину бедствий! — в сердцах выпалил Мо Чуньфэн, не подбирая слов. Ему казалось, что этот человек ведет себя совершенно нелепо и требует невозможного.
Фэн Хуан не разгневался, а лишь рассмеялся:
— В этом упрямстве я словно снова вижу твою мать.
В конечном итоге они вновь расстались, так и не найдя общего языка.
С тех самых пор, как Мо Чуньфэн начал посещать занятия во дворце вместе с Ли Сю, император стал вызывать его все чаще. Еще ребенком он узнал, что его отец — не Мо Я, а сам величественный император, который всегда смотрел на него свысока.
Каждый раз после уроков с учениками Ли Сю, он был обязан идти в Павильон слушания дождя — уединенный дворик во дворце — для индивидуальных занятий. Хотя это ужасно раздражало, он продолжал исправно приходить. Он думал: пока император не признает его публично, пока он остается вольным третьим молодым господином семьи Мо, можно потерпеть лишнюю нагрузку на мозги.
Он по-прежнему вел себя как сорванец: обожал верховую езду и игру в мяч, увлекался стрельбой из лука и военным делом, у него была любимая девушка, и он считал себя сыном Мо Я — этого было достаточно. Но в последние годы Фэн Хуан стал вызывать его слишком часто, постоянно заводя речи о наследовании трона, долге перед отцом и восстановлении статуса. Это раздражало все сильнее, и Мо Чуньфэн мечтал лишь об одном — сбежать из Северной династии как можно дальше.
Ночь была темной и ветреной, воздух начал понемногу теплеть. Гун Наньчжи переоделась в мужской наряд, высоко заколола волосы и, позвав Ся Дунцина, вышла из дома.
Едва они завернули за заднюю дверь, как из тени выскочил силуэт, схватил ее и заключил в объятия. Сначала Гун Наньчжи испугалась, но потом расслабилась.
— Ты до смерти меня напугал! Вечно ты такой неспокойный, я уж подумала, что на нас напали бандиты.
Мо Чуньфэн с довольной усмешкой ответил:
— Даже если так, то это были бы самые красивые и галантные бандиты в мире! — он шутливо ущипнул ее за щеку.
Гун Наньчжи смахнула его руку и пошла вперед:
— Поторапливайся, а то в Цилипо все самое интересное закончится.
Мо Чуньфэн подбежал, догнал ее, схватил за руку, и они, оттолкнувшись от земли, взмыли в воздух, пролетая сотни метров за один прыжок.
— Мо Сань, ты мне больше всего нравишься именно в такие моменты! — Гун Наньчжи обняла его за шею и повисла на нем, чувствуя невероятный подъем сил.
Когда они прибыли в Цилипо, там было очень оживленно. Вокруг возвышались зеленые деревья, зеленела трава, а люди стояли плотным кольцом. В центре сражались мужчина и женщина.
Мужчина в белых одеждах держал в руках длинный меч, а женщина в фиолетовом наряде, казалось, была безоружна. Пока толпа недоуменно озиралась, женщина молниеносно выхватила из-за пояса гибкий меч. Словно серебряная змея, клинок стремительно извивался, нанося быстрые удары в грудь противника и вынуждая того постоянно отступать.
Поняв, что отступать больше некуда, мужчина уперся ногами в ствол дерева, подпрыгнул и горизонтально выставил свой меч для защиты. С пронзительным звоном гибкий меч ударил прямо по его клинку.
Среди блеска стали женщина резко подпрыгнула, ударом ноги оттолкнула меч противника и, сделав выпад, приставила кончик своего гибкого клинка к его горлу.
— Уступлю! — женщина ловко убрала меч обратно, и через мгновение он уже снова был скрыт за поясом, так что если не приглядываться, его было вовсе не заметить.
Лицо мужчины залилось краской, но он сдержанно сложил руки в приветственном жесте:
— У девушки прекрасная техника владения мечом. Лу признает свое поражение.
Толпа зашумела, восхищаясь мастерством девушки. Мужчина, назвавшийся Лу, был одет в модные одежды из шелка, а по его мечу можно было предположить, что он из семьи Лу из Цилипо.
Вскоре на поле боя сменились участники. Двое мужчин, в черном и белом, один с флейтой, другой с гуцинем. Вскоре все вокруг почувствовали, как зазвенело в ушах, а голова начала раскалываться от боли. Мо Чуньфэн закрыл уши Гун Наньчжи и прошептал:
— Твои навыки боевых искусств еще слишком слабы, этот дуэт флейты и гуциня повредит твою внутреннюю энергию. Сосредоточься, приведи дыхание в порядок и отбрось лишние мысли.
Гун Наньчжи поспешно закрыла глаза и начала медитировать, и вскоре ей стало легче. Оказалось, что они использовали музыкальные инструменты для демонстрации своей глубокой внутренней силы.
В конце концов, игравший на флейте немного уступил сопернику, схватился за грудь и невольно выплюнул сгусток крови.
Так, сменяя друг друга, поединки продолжались до глубокой ночи.

Комментарии

Загрузка...