Уже полночь. Проспав с полудня вчерашнего дня добрых восемь-девять часов, она чувствовала себя такой бодрой, что уснуть снова не было никакой возможности.
Цзы Ся и Дун Цин крепко спали в соседней комнате. Гун Наньчжи, стараясь ступать бесшумно, поднялась с постели и накинула на плечи халат. Только она собралась опустить оконную раму, как вдруг заметила снаружи тень.
Сердце ёкнуло, и она тихо позвала: Мо Сань, это ты?
Тень вздрогнула и обернулась. Яркие глаза, статная, чуть худощавая фигура — это действительно был Мо Чуньфэн.
Она смотрела на него, он — на неё. Оба замерли, глядя друг на друга, и на губах у обоих расплылись глупые улыбки, свойственные лишь влюбленным юнцам.
Гун Наньчжи взяла в прихожей зонт и осторожно вышла наружу.
Мо Чуньфэн издали подхватил ручку зонта, одной рукой приобнял Гун Наньчжи за плечи, а другой укрыл их от дождя. Они неспешно направились к беседке у пруда с лотосами.
Капли дождя барабанили по зонту, прохладный звук эхом отдавался в тишине. Свисающие ветви ивы мерно покачивались, вода подтапливала каменный мостик, а теплый поток чувств согревал два сердца.
Почему ты не спишь и пришел сюда посреди ночи? С каких пор у тебя завелись повадки ночной совы? — спросила Гун Наньчжи, обнимая его за руку и заглядывая в лицо.
Дождь начался очень вовремя. Я только проснулся и всё думал о том, как мы были близки у реки. Сомневался — не сон ли это? Казалось всё таким нереальным, что я просто оделся и пришел проведать тебя. Теперь же вижу: мы с тобой — пара, о которой говорят: он любит, она отвечает взаимностью, созданными друг для друга, — Мо Чуньфэн сложил зонт и прислонил его к столбу галереи.
Вода стекала с полотна тонкими струйками. В беседке стояли темные деревянные стулья; Мо Чуньфэн смахнул с них пыль рукавом и, потянув за собой Гун Наньчжи, усадил её рядом.
В следующем году, когда ты достигнешь совершеннолетия, я попрошу отца сделать официальное предложение в Резиденции первого министра Гун, чтобы не затягивать с этим делом, — с сияющей улыбкой и мягким голосом произнес он.
Гун Наньчжи покраснела: До моего совершеннолетия еще целый год, я совсем еще юна. К тому же, зачем так спешить? Мне нужно хорошенько подумать.
А я мечтаю, чтобы ты была рядом со мной уже сейчас. Хочу, чтобы ты была первым, что я вижу, открыв глаза, и последним, что вижу, закрывая их. Порой я думаю: если бы я не преследовал тебя так настойчиво, мы бы так и остались двумя параллельными линиями, которым никогда не суждено пересечься. Ты ведь никогда не делала шагов навстречу. Даже десятой доли той теплоты, что ты дарила Е Юэшэну, ты не уделяла мне. Но потом я смеюсь над собой: к чему эти раздумья? Чувства — дело добровольное. Я просто люблю тебя, люблю бегать за тобой, дразнить, выводить из себя. Каждый день, прожитый так, приносит мне радость. Наньчжи, порой мне кажется, что быть в неведении даже лучше — по крайней мере, я не мучаюсь от страха потерять тебя, не живу в постоянной тревоге.
Гун Наньчжи посмотрела на этого статного, обаятельного человека. Его красивые глаза, в которых всегда читалась ясность, теперь подернулись влагой. Она не удержалась, протянула руку, обхватила его лицо и серьезно, по слогам, проговорила: Еще называешь меня глупой? Да ты сам первый среди дураков. Раз уж между нами произошло самое сокровенное, я обязана нести за тебя ответственность. Пока ты не уйдешь, я не брошу тебя просто так. А если вдруг решишь уйти — что ж, я найду веревку и привяжу тебя к изголовью своей кровати, никуда ты не денешься. Но если однажды я устану, если больше не буду тебя любить, тогда, как бы ни было больно, я вырву тебя из своего сердца и выброшу туда, где не увижу больше никогда. И любить тебя перестану навсегда.
Мо Чуньфэн поглотил её дальнейшие слова нежным поцелуем — долгим, тягучим и полным бесконечной любви.
Наконец он прижался губами к её лбу и, тяжело дыша, прошептал: Клянусь, ты — единственная любовь всей моей жизни, Гун Наньчжи.
Они сидели, прижавшись друг к другу. Моросил мелкий дождь, похожий на тонкие иглы и ледяные кристаллы. На ивах проклюнулись первые почки, лотосы выпустили нежные бутоны, а капли росы на поверхности пруда озорно катались из стороны в сторону, пока не исчезали в глубине, бесследно растворяясь.
Спокойные воды текут глубоко, песни звучат под старыми ивами, в жизни всегда есть периоды полнолуния и ущерба, встреч и расставаний.
В Южном городе есть восемь знаменитых усадеб: Фэнхуанъюань, Сад Грушевых Цветков, Байняоюань, Фанжоуюань, Ингоюань, Двор Трех Камней, Утунъюань и Сыцинъюань.
У всех восьми усадеб был один хозяин. Ходили слухи, что он невероятно богат, обладает влиянием как в преступном мире, так и при дворе, и в мире боевых искусств. Его жизнь была окутана тайной, и даже те, кто жил в усадьбах, редко видели его в лицо. Отсюда и росло число легенд о нем.
В народе болтали, что он — внебрачный сын некоего министра, а некоторые смельчаки даже утверждали, что он знатного происхождения, возможно, даже сын истинного Дракона, изгнанный в народ из-за статуса матери, но тайно оберегаемый самим императором.
Фэнхуанъюань, Ингоюань и Байняоюань были известными местами увеселений и романтических встреч; Сад Грушевых Цветков, Утунъюань и Фанжоуюань славились производством благовоний и сбором чая; Двор Трех Камней и Сыцинъюань занимались торговлей важной информацией.
В одном из кабинетов на втором этаже Двора Трех Камней у окна сидел мужчина. Юноша в синем стоял у лестницы, скрестив руки на груди и хмуро глядя на посетителей внизу.
Средних лет мужчина поспешно положил на стол перед сидящим письмо: Молодой господин, здесь тайная летопись Южного Царства за последние годы. Но вот собрать личные архивы императрицы Мэн Хуэйцзюнь оказалось невозможно, сколько бы сил мы ни приложили.
Мужчина не изменился в лице, оставаясь холодным и спокойным: Если через три дня не будет новостей, можешь распустить Двор Трех Камней.
Сказано это было легко, словно о пустяке. Мужчина средних лет поспешно поклонился, сохраняя предельную осторожность: Подчиненный сделает всё возможное, не подведу молодого господина.
Цюй Жань, подготовь мне по нескольку порций свежего чая из Утунъюань, особенно того, что с лотосом, — мужчина обернулся. Это был Мо Чуньфэн, но сейчас его лицо выглядело иначе — никакой легкомысленности, лишь суровая сосредоточенность.
Девушка Таньсян из Утунъюань только улучшила рецепт этого чая. Говорят, она добавила туда семена кассии, зизифус, листья лотоса, дынную корку и еще какой-то секретный свежий цветок. На вкус он освежающий и ароматный, как раз для летней поры — помогает похудеть и очистить кишечник. Господин, должно быть, для барышни из семьи Гун берете? — рассыпался в похвалах Цюй Жань, осторожно поглядывая на мужчину. Он подумал, что влюбленный господин изменился до неузнаваемости.
Тогда возьми побольше. Наверняка она раздаст часть служанкам, а сколько самой достанется — неизвестно, — стоило вспомнить о Гун Наньчжи, как сердце Мо Чуньфэна смягчалось.
Господин, отец передал, что вечером у него есть дело, просил вас зайти, — вдруг вспомнил Цюй Жань.
Лицо Мо Чуньфэна помрачнело, ледяной холод сковал его черты, а голос стал неприязненным: Не знаю, что он там наслушался, но зачастил с вызовами. Цюй Жань, скажи, прав я в своих поступках или нет?
Цюй Жань занервничал. Подумал: Как я, посторонний, могу судить о ваших семейных делах? Кто прав, кто виноват, когда того, кого это касается, уже нет в живых?
Забудь. Спрашивать тебя — всё равно что спрашивать себя самого. Люди вечно совершают ошибки, не признаются в них сразу, а когда исправить уже ничего нельзя, начинают вести себя нелепо, будто ничего и не было, будто всё это зло не их рук дело. Самообман — это так жалко, — Мо Чуньфэн холодно бросил несколько фраз, и взгляд его разительно изменился. Цюй Жань почувствовал, как в радиусе трех чи от господина повеяло могильным холодом, словно в ледяном погребе.

Комментарии

Загрузка...