Цинчэн под венец.
Гун Наньчжи разжала руки — она боялась, что, если сожмет слишком сильно, ее сердце будет вырвано наружу. До чего же это было манерно и фальшиво.
Она усмехнулась: в другой день надо бы сходить на гору Ваньфо, испросить гадальные палочки, иначе этот туманный первый день нового года выдастся слишком уж недобрым.
Цинчэн под венец... Ха-ха, неужели она и впрямь была человеком, который до мозга костей тешит себя несбыточными надеждами? Неудивительно, что Мо Чуньфэн вечно называл ее дурочкой.
Все знали, что Гун Наньчжи любит Е Юэшэна, но никто не знал, что творится в сердце у самого Е Юэшэна.
— Юэшэн, не спеши. Сегодня уже отправлено голубиное послание, должно быть, через три-пять дней Мо Чуньфэн получит мое письмо. К тому моменту он доложит Императору Е Южного Царства, что принцесса не хочет с тобой расставаться, а наша династия желает заключить с Южным Царством вечный союз мира и дружбы и выдать мою самую любимую дочь замуж в Южное Царство. Вы ведь с ней росли вместе, с малых лет знаете друг друга, так что вы, разумеется, согласны подождать, пока принцессе исполнится пятнадцать, и вместе вернуться в Южное Царство? Хорошо? — Фэн Хуан говорил так, словно советовался, но в то же время его тон не допускал никаких возражений.
— Раз так, боюсь, Юэшэн обидит принцещу. Когда принцессе исполнится пятнадцать, я непременно приложу все силы, чтобы устроить все наилучшим образом и подарить ей грандиозную церемонию. — Улыбка Е Юэшэна была похожа на самый теплый лунный свет — мягкая, но лишенная даже капли тепла.
Пир продолжался, но Гун Наньчжи больше не могла сдерживать подступающие к глазам слезы. Сославшись на нужду, она стремглав бросилась в заросли зеленеющих деревьев.
Звуки песен и музыки затихли вдали. Гун Наньчжи прислонилась спиной к столбу и медленно сползла вниз, усевшись на камень.
Этот человек со всеми неизменно был предельно вежлив, тепел и обходителен.
И впрямь сама всё выдумала, сама себя выставила на посмешище! В памяти тут же всплыли все прежние насмешки и едкие замечания Дуань Фэя, и Гун Наньчжи почувствовала невиданную нелепость происходящего.
Из носа текло, слезы лились ручьем, вытереть было нечем, и она просто размазала всё по рукаву.
— Какая грязища! — неожиданно раздался мужской голос. Дуань Фэй спрыгнул с балки и с крайним отвращением посмотрел на нее.
Сначала Гун Наньчжи испугалась, но, увидев Дуань Фэя, немного пришла в себя и воинственно выпалила:
— Не твое дело! Грязно тут или нет, какое тебе до этого дело? Теперь-то ты доволен, как ты и хотел, я же хвостиком хожу за твоим кронпринцем!
Дуань Фэй скривил губы и скрестил руки на груди:
— Чему мне радоваться? Я просто подумал, что сегодня луна очень красивая. Я же давно говорил тебе: разве твой удел — мечтать о моем кронпринце? Теперь ты наконец оставила эти мысли раньше времени, и это к лучшему.
— Почему не мой удел? Чем я хуже? И какая же это ранняя отставка от несбыточных мечт? Я таскаюсь за ним хвостом уже десять лет и была уверена, что даже самое черствое сердце можно растопить моим теплом. А теперь гляжу на это — и правда круглая дура на весь белый свет! — Гун Наньчжи переполняла обида, ее распирали негодование и гнев, которым не находилось выхода.
— Кронпринц просто не хотел расстраивать тебя раньше времени. Всякий сообразительный человек понимает, что со всеми он любезен и учтив, и только ты одна приняла это за знаки особого внимания. Кто виноват, что ты такая дура? Раз поняла сегодня — тоже неплохо, — Дуань Фэй оттолкнулся носком сапога от земли и взмыл на крышу. — Я пошел, береги себя. Если хочешь, чтобы над тобой потешались другие, можешь оставаться здесь сколько влезет, — бросил он, и его след простыл.
В груди Гун Наньчжи бушевали волны, но она не знала, откуда они берутся и куда должны течь. В груди словно вырвали что-то живое, а напоследок грубо заткнули образовавшуюся пустоту комком ваты — от этой боли едва удавалось сделать вдох.
Если просидеть здесь до конца, еще неизвестно, что подумают в ближнем кругу и во внешних дворах. Мало того что дашь повод для сплетен, так еще и навлечешь на себя кучу праздных толков.
Поднявшись, Гун Наньчжи отряхнула подол, подставила лицо холодному северному ветру и шаг за шагом побрела обратно.
На лице ее уже не было заметно ни единой эмоции.
Мо Юй прижалась губами к ее уху:
— Куда это ты пропадала? Неужто пряталась и плакала?
Гун Наньчжи растянула губы в улыбке, небрежно закинула руки ей на плечи, обвила шею и лучезарно рассмеялась:
— И не спрашивай! Уборная в этом дворе — сущая загадка, никак не отыскать. Еле нашла за деревьями, но какой-то грешник, чтоб его громом поразило, прямо на пороге навалил кучу! И надо же было такому случиться — я угодила прямо в нее! Долго отмывала, а теперь понюхай-ка, смердит еще? — С этими словами она приподняла ногу, делая вид, будто собирается заставить Мо Юй понюхать ее сапог.
Мо Юй торопливо оттолкнула ее, зажала нос, свирепо сдвинула брови и брезгливо протянула:
— А я тебя, оказывается, недооценивала. Они-то все только и ждут, как бы посмеяться над тобой, так держись же!
Гун Наньчжи дернула бровью:
— Не бойся. Кто еще посмеет меня задеть — до смерти забросаю вонючим сапогом!
— Мощно! — Мо Юй захлопала в ладоши и демонстративно отступила от Гун Наньчжи подальше, словно вокруг и впрямь витал густой неприятный запах, от которого никак нельзя было избавиться.
— Мужчины — как одежда, сестры — как руки и ноги, что за беда, если что-то не сложилось? — Гун Наньчжи снова приложилась к вину, воображая себя несравненной и величавой героиней. Со стороны же всё выглядело совсем иначе.
Дочь семьи Гун изнывала от сердечной токи, не добившись взаимности от любимого человека, и теперь пила без меры, убиваясь от горя. Особенно лицо — щеки раскраснелись, в глазах слезы... Ну вылитая потерявшая душу девчонка!
К моменту расхода гости уже слегка захмелели, а кое-кто и вовсе напился вдрема.
По дороге домой закружились редкие снежинки. Гун Чжань откинул занавеску паланкина и задумчиво произнес:
— Снег зимой — к урожайному году, Небеса благоволят Северной династии.
Гун Наньчжи уже заснула прямо в паланкистве. Ее белая кожа отливала пьянящим румянцем, а пухлые губы то и дело что-то бормотали.
Порой бывает так: упустишь кого-то из виду, и идешь, идешь своей дорогой — а встретиться вновь уже не доведется.
В те юные годы они еще не понимали этой простой истины: страсть вспыхивает раз и навсегда, любовь знает меру, тоска доводит до надрыва, а забвение приходит лишь годы спустя.
Увидев пьяную Гун Наньчжи, Цзы Ся и Дун Цин пришли в полное расстройство. Цзы Ся быстро расстелила постель, положила мягкую подушку и застелила всё слоем благовонной тончайшей кисеи.
Сразу после этого девушки принялись раздевать Гун Наньчжи. Ярко-красное платье полетело на пол, а под ним обнаружились белоснежные и мягкие нижние одежды.
Поворочавшись, Гун Наньчжи уткнулась лицом в кровать и как ни звали, просыпаться наотрез отказалась.
Дун Цин бережно натянула на нее парчовое одеяние, зажгла ароматические палочки для отрезвления и легонько помахала платком в сторону кровати, разгоняя дымок.
Цзы Ся подобрала с пола брошенное платье и вздохнула:
— Бедная барышня, сегодня она наверняка горько плакала.
Дун Цин озадаченно наклонила голову:
— Постойте, а что это с рукавом? Почему он такой липкий?
— Наверное, слезы да сопли нашей барышни. В новогоднюю ночь — и кто же это умудрился разбить ей сердце?
Цзы Ся повесила одежду на ширму и присела у края кровати.
— Кто еще? Да ясно кто — кронпринц Южного Царства, — зло бросила Дун Цин. — Ишь возомнил о себе неизвестно что, думает, он какой-то особенный! Разве барышня его не достойна? Да пусть у него хоть сердце из железа, но за эти десять лет кто бы устоял перед ее неотступными стараниями? По мне, так он и мизинца Третьего молодого господина Мо не стоит.
— Тише ты! Проснется барышня — больше ни слова об этом кронпринце, — Цзы Ся задула светильники снаружи, оставив гореть лишь один на столике.

Комментарии

Загрузка...