Е Юэшэн сел на другую лодку, и лодочник, искусно управляясь с веслами, быстро доставил его к северным вортам императорского дворца.
Е Юэшэн только сошел на берег и еще не успел твердо встать на ноги, как перед ним мелькнула чья-то фигура. Он инстинктивно сжал руки в кулаки, принимая оборонительную стойку.
— Брат Юэшэн, почему ты тоже только что пришел? Скажи, неужели мы связаны судьбой, раз можем встретиться вот так? — Гун Наньчжи подпрыгнула и повисла на Е Юэшэне.
Уголки губ Е Юэшэня тронула едва заметная улыбка, и он мягко произнес:
— Наньчжи, ты уже взрослая, нужно вести себя сдержаннее, а не то потом не сможешь выйти замуж.
Гун Наньчжи лукаво повела глазами:
— Кто сказал, что я не выйду замуж? Перестань волноваться, пошли скорее, отец меня только что отчитал, а если мы еще задержимся, то, пожалуй, и сам император нас накажет.
Е Юэшэн бесшумно высвободился из объятий Гун Наньчжи, и они гуськом вошли через северные ворота. Вокруг тянулись высокие стены и глубокие переулки, а темную ночь озаряли яркие огоньки фонарей.
Гун Наньчжи глубоко вздохнула, поправила свой белый меховой воротник и заново заколола шпильку в волосах.
Весь банкет был разделен на внутренний зал и внешний двор. Во внутреннем зале, помимо императора и его наложниц, были расставлены места для чиновников выше второго ранга нынешней династии.
Во внешнем дворе располагались в основном императорские родственники, члены семей высокопоставленных чиновников и тому подобное.
Гун Чжань, Ян Гуанчжэнь, Мо Я, Ли Сю и остальные уже ждали во внутреннем зале прибытия монарха.
Гун Наньчжи подпрыгнула к Мо Юй, и они уселись рядом друг с другом.
Мо Юй была одета в весенний наряд цвета нежного лотоса, а поверх наброшена розовая накидка.
— Наньчжи, ты сегодня впервые за долгое время оделась так ярко, прямо как куколка с новогодней картинки, ха-ха.
Гун Наньчжи ущипнула Мо Юй за руку и беглым взглядом окинула всё вокруг: принцесса Фэн Тун сидела в первых рядах внешнего двора, принц Фэн Бэймо, сын Ли Сю Ли Юань, в другом ряду на почетном месте сидел Е Юэшэн, за ним следовали Дуань Фэй, а дальше — Ян Цинчэн и остальные.
Гун Наньчжи глазами, полными тоски, смотрела на Е Юэшэн, а на душе у нее скребли кошки.
Дуань Фэй холодно хмыкнул, втайне высмеивая Гун Наньчжи за то, что та возомнила о себе невесть что и пытается заполучить то, что ей не по зубам. В его сердце его собственное высочество было недосягаемой яркой луной на небосводе, и кроме той девушки, похожей на небожительницу, никто и близко не был достоин возвыситься до него.
Е Юэшэн бросил взгляд на Гун Наньчжи, уголки его губ чуть дрогнули. Его взгляд был прохладным, отстраненным и вежливым. Он улыбнулся Гун Наньчжи, и эта улыбка вспыхнула подобно распустившимся среди ранней весны цветам айвы, озарив светлым теплом все сомнения и тревоги в сердце девушки.
Гун Наньчжи с вызовом уставилась на Дуань Фэя, надула губы и в ответ презрительно фыркнула.
Мо Юй протянула руку, закрывая Гун Наньчжи глаза, и шепнула:
— Всегда кажется, что ты со своим горячим сердцем уже десять лет бьешься о холодную стену — сплошное разочарование. На самом деле мой третий брат очень хороший, почему он тебе так не нравится? Мой третий брат — неописуемой красоты, красив и удал, изящен и благороден, мужествен и статен, кружит головы всем красавицам Наньцюаня, к тому же отлично владеет боевыми искусствами и превосходит всех в литературе, но почему-то он тебе совсем не по душе. Скажи, почему?
Гун Наньчжи презрительно фыркнула носом, оттолкнула руку Мо Юй и лениво оперлась локтем о стол, подперев щеку рукой, а другой рукой играя с винным бокалом.
— Ты даже не шути так. Если бы ты знала, почему твой брат относится ко мне с таким особым пристрастием, ты бы точно перестала так думать.
Вспомнив те белоснежные ягодицы в трехлетнем возрасте, Гун Наньчжи вдруг почувствовала, как по ее телу пробежал холодок — точь-в-точь как тогда, когда Мо Чуньфэн скалил зубы и угрожал ей прямо перед ее носом. Она ведь не нарочно стянула с него штаны! Из-за этого невинного инцидента они стали заклятыми врагами на добрых десять лет.
— Ну так расскажи же! Не хвастовства ради скажу: если ты не присмотришься к моему третьему брату поскорее, его действительно уведет в свой дом Ян Цинчэн. Разве ты не видишь, как она старается? Хотя Поместье генерала и особняк тайного советника разделяет всего одна улица, ей вовсе не обязательно каждый день находить повод заглянуть ко мне только ради того, чтобы побежать к моему третьему брату. Меня ее поведение уже до смерти утомило.
Мо Юй наполнила бокал виноградным вином и легонько понюхала его, поднеся к самому носу.
Гун Наньчжи залпом осушила бокал виноградного вина: кисло-сладкое, с легкой терпкостью, оно приятно освежало горло.
— Давай больше не будем упоминать твоего третьего брата. Я только что выпила немного виноградного вина, но стоит заговорить о нем, как кажется, будто от страха штаны намокнут. Я с самого детства боялась твоего третьего брата, ты же знаешь. Он вечно норовил пойти против меня, и разве не я каждый раз оставалась в дураках? Больше ни слова о нем.
Мо Юй усмехнулась:
— Как говорится, со стороны виднее. Помяни мое слово, настанет день, когда ты горько пожалеешь.
Гун Наньчжи бросила взгляд на место, которое по праву должно было принадлежать Мо Чуньфэну: оно пустовало. Его не было уже целых три месяца, и неизвестно, чем он там занимался — до сих пор не вернулся.
На сердце тоже было как-то пусто. Наверное, она просто привыкла к постоянным ссорам, и теперь, когда вокруг внезапно стало тихо, она никак не могла к этому привыкнуть.
Бросив взгляд вдаль, она увидела, как Фэн Тун о чем-то шепталась с Е Юэшэнем. Они то склоняли головы друг к другу, то тихонько улыбались, оживленно и весело беседуя.
На сердце у Гун Наньчжи мгновенно стало кисло, и она от досады пригубила еще несколько чаш виноградного вина.
— Мо Юй, только посмотри на меня, до чего же мне горько.
— Ой, а чего это Ли Дэсюнь пожаловал? Этот старик еще вчера жаловался на меня моему отцу! — Мо Юй торопливо закрыла лицо руками и спряталась за спиной Гун Наньчжи.
— Хватит, наставник Ли уже заметил тебя, прячься не прячься — толку ноль. Чем ты его на этот раз разозлила? Сама же знаешь, он меня тоже испокон веков недолюбливает, так что мы квиты, — с видом существа, которому уже нечего терять, произнесла Гун Наньчжи.
А тем человеком был не кто иной, как наставник по музыкальной теории Ли Дэсюнь.
Гун Наньчжи с самого детства совершенно не разбиралась в нотах и никак не могла постичь азы музыкального искусства. И надо же было такому случиться, что ей приходилось посещать уроки Ли Дэсюня! К тому же Е Юэшэн безумно любил занятия Ли Дэсюня, с легкостью постигал их глубочайшую суть и вечно срывал всеобщие восторги. И вот надо же: хотя они находились на разных полюсах, ей приходилось до посинения изнурять себя этой учебой.
Даже Е Юэшэн говорил ей: Наньчжи, если тебе не нравится, можешь больше не ходить на уроки наставника Ли, мне больно видеть твои мучения.
По правде говоря, посещение лекций наставника Ли и впрямь грозило полнейшим отупением: пальцы деревенели, губы дрожали, а толку всё равно никакого добиться не удавалось.
Позже она просто бросила ходить на занятия Ли Дэсюня, и на душе мгновенно посветлело: небо сразу стало голубым, деревья — зелёными, трава — сочной, и жизнь заиграла прекрасными красками.
Лу Цзя повернул голову и щелкнул Мо Юй по лбу:
— Сяо Юй, неужели ты не знала, что сегодня вечером наставник Ли отвечает за все танцы и музыкальные инструменты на банкете?
Мо Юй закатила глаза, чувствуя, что этот мир потерял для нее всякий смысл.
— Ученые муки и книжники вечно страдают невыносимым позерством, — холодно процедила Мо Юй.
— Ошибаешься, разве это ученые муки? Вот я — я настоящая ученая мука! Ты забыла мой Малый почерк Наньчжи? Забыла, чему меня учил наставник Чжу? Я — истинный книжник! А они — всего лишь какие-то певцы и танцоры, ха-ха! — у Гун Наньчжи слегка заболела голова, а в глазах защипало от легкой ряби.
— И что же, ты, этакая ученая мука, тоже собираешься выйти на сцену и кривляться перед всеми? — Мо Юй потянула Гун Наньчжи за левую руку, разжимая ее пальцы на бокале.
— Конечно! И не только я, но и ты. Ты танцуешь с мечом, а я рисую — разве не чудесно? — глаза Гун Наньчжи вдруг засияли ярче звезд. В этот миг солнце и луна померкли, и лишь этот глубокий темный блеск отразился в дыхании каждого присутствующего.

Комментарии

Загрузка...