Гун Наньчжи целый день напролет рисовала горы, реки, черепах да жаб, и когда наконец направилась во Двор Ив, чувствовала, что правая рука уже не поднимается.
Её ломило, она онемела и ныла.
В ушах до сих пор звучали улыбчивые похвалы наставника Чжу: Наньчжи, ты — самая одаренная ученица из всех, что я учил за свою жизнь. Занимайся усердно, в один прекрасный день ты обязательно добьешься успеха.
Неужели в будущем ей в самом деле придется зарабатывать на жизнь продажей картин?
Бредя ко Двору Ив, Мо Юй, скрестив руки на груди и переодевшись в облегающие одежды, прислонилась к каменному столбу галереи, закрыв глаза в попытке отдохнуть.
Гун Наньчжи приподняла подолы юбки, крадучись приблизилась и затаила дыхание. Но не успела она издасть ни звука, как Мо Юй уже вскочила на ноги, одной рукой удерживая меч, а другой поправляя волосы: — Наньчжи, ты шумишь слишком громко, вон даже ивы на том берегу встревожились.
Гун Наньчжи опустила брови и принялась теребить подол платья: — С чего это громко? Я же старалась ступать как можно тише.
— Если бы не мой брат... — Мо Юй осеклась на полуслове. — Что мой брат опять про меня сказал? Наверное, назвал бестолковой и неумехвой? — Гун Наньчжи плюхнулась на каменный табурет.
— Братец и правда прав! Кроме каллиграфии и живописи, от тебя и впрямь никакого толка, ха-ха-ха-ха! — Мо Юй согнулась пополам от смеха. — К тому же ты просто донельзя бестолковая.
Желая доказать, что она вовсе не глупа, Гун Наньчжи стала относиться к учебе с исключительным усердием. Раньше она занималась спустя рукава, без всякого желания постигать боевые искусства, поэтому и годы тренировок не принесли никаких плодов.
Но теперь, очевидно, задетая чередой шпилек со стороны Мо Юй и Мо Чуньфэна, она взялась за дело с особым упорством и спортивным азартом. К ее собственному удивлению, прогресс оказался стремительным: месяц спустя она уже могла с легкостью запрыгнуть на иву.
Она с легкостью справлялась с парой-тройкой уличных хулиганов.
Поэтому она снова принялась прогуливать уроки.
Мо Юй взвыла к небесам: «Братец, я сделала всё, что могла».
В конце концов наставница Мо Юй и вовсе перестала приходить на занятия.
Во Двор Ив вернулось прежнее спокойствие.
Во дворе стояли двое — один в белых одеждах, другая в зеленом.
— Ваше Высочество, в нашем дворе выдалась редкая минутка покоя. Похоже, эта Гун Наньчжи больше не придет. До чего же прилипчивая девчонка! Если бы не она, нам бы не пришлось два месяца подряд прятаться в стенах двора, не смея издать ни звука.
Это говорил Дуань Фэй.
Облаченный в белое юноша стоял под ивой. Чистые черты лица, благородная и необыкновенная красота, брови слегка сдвинуты. Е Юэшэн сжал кулак, но спустя мгновение разжал его: в руке осталась совсем маленькая записка, насквозь пропитанная потом, со столь расплывшимися чернилами, что первоначального текста уже было не разобрать.
— Дуань Фэй, скоро Праздник начала года. Идет уже десятый год нашего пребывания в Северной династии. — Голос Е Юэшэна звучал холодно, и было не разобрать, радость в нем или горечь.
— Не упоминала ли госпожа Бай в вчерашнем письме Вашему Высочеству о делах при дворе? — Дуань Фэй невольно сжал рукоять меча.
— Кое-кто уже потерял терпение и жаждет моей смерти здесь. На этот раз Мо Чуньфэн только прибыл в Южное Царство, а Е Чжунтин уже встретился с ним тайком. — Взгляд Е Юэшэна резко переменился, и на его лице проступило свирепое выражение.
— Тогда нельзя позволить ему живым вернуться в Северную династию. Госпожа Бай наверняка всё предусмотрела на своей стороне. — Хотя Дуань Фэй не знал содержимого письма, он был уверен, что Бай Инь не позволит опасности подобраться к Е Юэшэну.
Уголки губ Е Юэшэна дрогнули в редкой, мягкой улыбке; казалось, вспомнив самую любимую на свете девушку, он всем сердцем оттаял.
В письме было сказано: «Юэшэн, когда распустятся весенние цветы, мы наконец встретимся».
Бай Инь, я здесь, я всё жду тебя.
Прижав руку к груди, он опустил длинные ресницы. Налетел ветер, зашевелились ветви ивы, и легкий ветерок донес мимолетный зеленый аромат.
— Братец Юэшэн, почему ты тоже здесь? — Гун Наньчжи, закончив урок живописи у наставника Чжу, по привычке бесцельно блуждала и в конце концов добрела до Двора Ив.
Е Юэшэн поднял на нее взгляд — в глазах ни тени тревоги, лишь безмятежное выражение. Стоя на небольшом расстоянии, он чуть заметно улыбнулся уголками губ.
Дуань Фэй поспешно заслонил собой Е Юэшэна и, выхватив меч на пару дюймов из ножен, предостерег: — Девчонка, держись от нашего Высочества подальше! Совсем у молодой девушки стыда не осталось.
— А ну-ка скажи мне, что такое стыд? Дуань Фэй, с каких пор ты стал еще более жеманным, чем Ян Цинчэн? — Гун Наньчжи бесцеремонно оттолкнула его, одной рукой ухватилась за полу одежды Е Юэшэна, а другую привычно и уверенно просунула ему под локоть.
Дуань Фэй передернул щекой и зло бросил: — Бесстыжая!
— Ха-ха, Дуань Фэй, как же ты прав! Что ни скажи — всё в точку. Не буду с тобой спорить, вот встретишь любимую девушку — тогда и поговорим. — Гун Наньчжи долго корчила ему рожицы, выглядя совершенно беззаботной.
Е Юэшэн мягко высвободил свою руку: — Наньчжи, что ты здесь делаешь?
Гун Наньчжи задумалась и самодовольно улыбнулась: — Это называется мыслями в унисон! Нет, мы же еще не настраивали струны, почему тогда встретились именно здесь? Я только что с урока наставника Чжу, сама не поняла, как ноги привели меня сюда.
Е Юэшэн присел вместе с ней на каменный табурет, раскрыл складной веер и легонько коснулся ее лба: — Ах ты... На уроки наставника Чжу не каждый может попасть, а в нашей школе только у тебя к этому лежит душа. Смотри же, не растрать впустую столько усердных стараний наставника.
— Знаю! Можешь сыграть мне на сяо? Ты, кажется, очень давно не играл. Сам знаешь, наставник Ли с уроков музыки меня терпеть не может, с самого детства и по сей день набралось бы едва ли десяток таких уроков, на которых я присутствовала. — Гун Наньчжи сама собой вытянула из-за пояса Е Юэшэна длинную флейту сяо: одной рукой она гладила ее нежно-зеленую поверхность, а другую подставила под розово-белый подбородок, с ожиданием глядя на него.
— Поздно уже, Вашему Высочеству скоро нужно идти к наставнику Ли. На Празднике начала года будут танцы и песни, и Вашему Высочеству предстоит много хлопот, так что перестаньте докучать ему своими пустяками. — Дуань Фэй внезапно встал между ними и грубо оттолкнул Гун Наньчжи.
Впрочем, Гун Наньчжи вовсе не сердилась на него. От этого толчка она чуть не упала на землю и в паре шагов спаслась от падения, лишь ухватившись за сухую виноградную лозу.
— Тогда ступай скорее! Только не забудь посмотреть на меня в дни праздника, братец Юэшэн! — Гун Наньчжи помахала ему рукой и побежала назад, то отступая спиной, то подпрыгивая.
Дуань Фэй пробормотал с недовольством: — Толстокожая девчонка. И что только Мо Чуньфэн в ней нашел?
Услышав это, Е Юэшэн нахмурился: — Даже ты заметил, что Мо Чуньфэн неравнодушен к ней, а она сама — ни капли не чувствует. Наверное, именно поэтому она ему и нравится. — Он шумно выдохнул. Ночной ветер стал особенно прохладным, пробирая до самых костей.

Комментарии

Загрузка...