На второй день Гун Наньчжи проснулась, когда солнце уже висело в самом зените.
Она абсолютно ничего не помнила о том, как прошлым вечером вернулась в свою комнату, в её голове лишь продолжал мягко покачиваться остаточный свет той луны.
На Склоне Цветущих Слив то тут, то там виднелись неясные силуэты людей.
Мо Чуньфэн в походном костюме из синего шёлка сидел верхом на коне, являя взору свою стройную фигуру.
— Мо Юй, помоги мне позаботиться о ней.
Бросив эти слова, Мо Чуньфэн взмахнул хлыстом и помчался вперёд, словно порыв стремительного ветра.
Копыта коня оставили после себя лишь лёгкий аромат сливы.
— Третий господин, кажется, погода собирается испортиться. Сегодня ночью вполне может начаться сильный дождь. Давайте сначала приведём в порядок повозки с лошадьми, а в путь отправимся завтра, — заместитель командира Ма Сяолинь, прикрыв ладонью лоб, посмотрел на небо.
Мо Чуньфэн нахмурился и поднялся повыше на вершину холма.
— Заместитель Ма, нам нужно ускорить темп. Сегодня ночью не просто пойдёт дождь — судя по горному рельефу, есть огромная вероятность камнепадов. Мы должны выбраться из гор до начала ливня. Передай остальным: ускорить движение.
Прошагав целый день, воины порядком устали, но наконец перед самым наступлением темноты добрались до какого-то храма.
— Заместитель Ма, распорядись, чтобы люди разбили здесь лагерь. Палатки ставьте вплотную друг к другу, соединяя их в ряд. Ночью будет сильный ветер, поэтому у каждой палатки оставьте по одному часовому — пусть дежурят по очереди. Все повозки с подарками загоните к воротам храма и ждите моих указаний, — шагнув на ступени, Мо Чуньфэн постучал в ярко-красные ворота.
Молодой послушник провёл его в главный зал.
— Благодетель, подождите немного, настоятель сейчас придёт с заднего двора.
С этими словами он, опустив голову, вышел.
Мо Чуньфэн посмотрел на величественную и строгую статую Будды в зале, взял три благовонные палочки, зажглся их, трижды поклонился образу и воткнул благовония в курительницу.
За спиной посёлка раздался звук. Мо Чуньфэн обернулся и увидел пожилого монаха с седыми волосами и бородой, чьи глаза сияли пронзительным блеском, совсем не выдавая в нём старца.
— Благодетель, вы долго ждали. Искренне почитающий Будду найдёт его защиту, — сложив руки крестом, старый монах прошептал несколько слов.
— Прошу прощения за дерзость, настоятель, — Мо Чуньфэн ответил на поклон. — Сегодня надвигается сильный дождь, укрыться негде, поэтому осмелюсь просить вас об услуге — позвольте нам переждать здесь ненастье эту ночь, а на рассвете мы сразу же тронемся в путь.
Глаза старого монаха сощурились, а уголки губ едва заметно дрогнули.
— Благодетель излишне вежлив. Вещи, что везут ваши повозки, Сюй Ин может разместить в кладовой, так что о беспокойстве и речи нет.
— В таком случае благодарю вас, настоятель.
Отдав необходимые распоряжения, Мо Чуньфэн остался стоять в зале, погруженный в задумчивость перед изваянием Будды.
— Благодетель, неужели вас что-то тревожит? Старый монах хоть и глуп, но готов выслушать всё в подробностях.
В этот момент старый монах сидел на циновке для медитации, перебирая в одной руке чётки, а другую опустив ладонью вниз.
Мо Чуньфэн качнул пологом халата и непринужденно уселся на циновку напротив него.
— Настоятель, я то и дело сную с севера на юг, туда и обратно. Какова будет моя судьба в этом странствии, грозят ли мне опасности?
Старый монах наконец открыл глаза, и его пронзительный взгляд устремился на Мо Чуньфэна: перед ним сидел юноша лет четы-пятнадцати с соболиными бровями, взметнутыми к вискам, переливчатыми, подобно чёрному нефритовому камню, глазами, высоким переносицей и слегка поджатыми тонкими губами.
Он тихо вздохнул про себя: по всем чертам лица этот юноша — истинный дракон среди людей, но, увы, он опутан узами чувств, изнурён сердечной тоской и сломлен из-за любви.
— Благодетель, всё на свете можно пережить, всё можно отпустить. Жизнь ваша будет полна взлётов и падений: трижды подниматься и трижды падать, а судьба в вопросах жизни и смерти останется сокрыта во тьме. Но если вам посчастливится дождаться дня, когда развеются тучи, сияние ваших доспехов обратится к солнцу, а величие станет бесценным, — произнёс старый монах и сложил ладони. — Амитабха, небесную тайну нельзя разглашать.
На губах Мо Чуньфэна мелькнула лёгкая улыбка, а в холодном взгляде не дрогнуло ни единого мига.
— Выходит, настоятель всё-таки выдал небесную тайну. Деревья хотят покоя, да ветер не утихает; дерево, что возвышается над лесом, ветер непременно сломит. Пусть сегодняшние слова останутся лишь между нами двумя, но если о них узнает третий...
Старый монах поднял на него взгляд, и его прежде сияющие глаза заметно потускнели.
— Старый монах и так разболтал слишком много небесных тайн. Если бы не благородство вашей судьбы, омрачённой вдобавок беспричинным облаком мутной ци, я ни за что не стал бы открывать вам хоть малейшую часть вашего предсказания.
— Что толку в этом благородстве? В конце концов, это всего лишь одна жизнь и один отрезок пути.
Мо Чуньфэн поднялся на ноги, заложив руки за спину.
— Прошу простить за беспокойство этой ночью, настоятель.
Он развернулся и ушёл.
— Амитабха, да исполнится заветное желание благодетеля как можно скорее.
Старый монах продолжал перебирать чётки, снова и снова.
Ночью разразился поистине страшный ливень. Среди неистового ветра и свирепых дождевых потоков рухнуло множество деревьев: одни были вырваны с корнем, другие — расщеплены пополам грубой силой.
Всюду слышался вой ветра, грохот грома, а полосы слепящих молний озаряли черноту ночного неба.
На следующее утро установилась ясная погода.
Армия завершила сборы и готовилась выступить в путь.
Мо Чуньфэн в два прыжка взлетел в седло, сжал бока коня ногами и уже собирался взмахнуть хлыстом, как вдруг из храма донёсся глухой, торжественный звон колокола. Раз удар, два удар... И так вновь и вновь, пока не прозвучало девять ударов. Следом за ними донесся шуршащий шум бегущих по храму людей.
— Настоятель вошёл в нирвану! — раздался громкий, скорбный голос.
Монахи уселись прямо на земле, с мрачными и горестными лицами сложив ладони. Зазвучали сутры, поднялось песнопение для упокоения душ, переросшее в тяжелую, скорбную молитву.
Над всей обителью повисла атмосфера суровой печали, далёкой и тоскливой.
Мо Чуньфэн смотрел на плотно закрытые ворота храма, а налетевший порыв ветра наполнил его рукава до краёв, оставив лишь ощущение пронизывающего холода.
— Но!
Наконец он взмахнул хлыстом и помчался прочь.
— Мо Юй, как ты думаешь, нужно ли мне ещё подучиться боевым искусствам?
Гун Наньчжи лежала на парте в учебном классе, сбоку глядя на девочку в лиловом.
— Тебе давно следовало это понять. Вечно ты ввязываешься в неприятности, если не освоишь хоть какие-то боевые навыки, в следующий раз даже сбежать не сможешь, — Мо Юй бросила на неё пренебрежительный взгляд. — Эх, как же я ненавижу писать! Погляди-ка, как у меня вышел иероглиф тушь?
Гун Наньчжи двумя пальцами прижала листок бумаги, разглядывая иероглиф, который Мо Юй вывела с таким трудом и такой тратой чернил, и подумала: небеса всё же справедливы, разве может кто-то быть совершенным во всём?
Мо Юй превосходно владела искусством боя, но стоило зайти делу о поэзии, каллиграфии и живописи — тут она пасовала перед всем.
— Ты учишь меня кунг-фу, а я помогаю тебе тренировать каллиграфию, идет? — Гун Наньчжи вытянула из стопки свой листок с Малым почерком Наньчжи и потрясла им перед Мо Юй.
— О моей каллиграфии Ханьлинь Ли уже столько раз отзывался! Ну как тебе?
Мо Юй закатила рукава и принялась вытягивать новый лист для письма:
— Вечером я научу тебя боевым искусствам, но только не суй мне этот твой Малый почерк Наньчжи! Ханьлинь Ли целыми днями жужжит мне все уши, теперь я, не то что видя эти каракули, даже от одного их упоминания готова с ума сойти от головной боли.
— Мой отец тоже постоянно показывает мне твои работы. Ой, Мо Юй, когда же твои черепашьи шаги превратятся в каллиграфию Наньчжи? Посмотри на этот почерк — в нём столько силы и крепости, разве это похоже на женскую руку? А теперь взгляни на свои каракули, разве это можно назвать письмом? Наньчжи, перестань меня дразнить, — вздохнула Мо Юй и продолжила неторопливо выводить на бумаге черепах.
— Мо Юй, я чувствую, что люблю тебя всё сильнее, — Гун Наньчжи притянула руку Мо Юй к себе и прижалась щекой к её плечу. — Вечером жду во Дворе Ив. Скоро учитель Чжу должна прийти ко мне на урок живописи, и опять, наверное, будет наставлять меня по указке того самого мастера Гуна, чья несгибаемая цель — уже двадцать лет непременно воспитывать из меня благородную девицу.
— Тяжкий труд, тяжкий, ступай давай. Тебе стоит радоваться, что у тебя есть способности к этому делу, — Мо Юй подперла подбородок одной рукой, а другой лениво взмахнула в знак прощания.

Комментарии

Загрузка...