Большинство гостей всё ещё любовались снегом на берегу реки. Фэн Тун тянул за собой Е Юэшэна, Ян Цинчэн не отходила от Мо Чуньфэна, а Мо Юй с улыбкой в глазах не сводила взгляда с Фэн Бэймо. Ли Юань расставил бумагу и кисти, и все расселись по местам.
Пришло время для стихов и живописи под стать моменту.
На льду — капля желтизны гусиного пуха, на снегу — полная луна, на ветках — пара-тройка черных ворон, в пруду — изогнутый стебель увядшего лотоса.
Е Юэшэн взял кисть и вывел название картины: «Увядание».
Ли Юань оценил: В этой прохладе чувствуется отголосок тепла, лаконично и живо.
Губы Мо Чуньфэна тронула суровая усмешка. Он обернулся и увидел, что Гун Наньчжи как раз прибежала обратно, едва не теряя тапки. Ян Цинчэн продекламировала:
— Снег летит на тысячи ли, небо прояснилось в миг, северный ветер сбивает ледяные кристаллы в ряд. Серебряную реку прося соединить, черепаха ищет маленькую желтую иволгу.
Все рассмеялись. Гун Наньчжи, едва добежав, услышала стихи Ян Цинчэн и возмутилась:
— Ян Цинчэн, почему ты стала такой же пошлой, как Мо Чуньфэн?
Ян Цинчэн прикрыла нос ладонью и рассмеялась, будучи настоящей красавицей:
— Сестренка Наньчжи, ты меня не так поняла. Это стихотворение изначально сочинил Чуньфэн, оно как нельзя лучше подходит к обстановке.
Снова этот Мо Чуньфэн! Гун Наньчжи топнула ножкой, вцепилась обеими руками в руку Мо Чуньфэна и со всей силы ущипнула его. Он нахмурился, но не отстранился.
— Только ты и смеешь меня щипать, Гун Наньчжи, — прошептал Мо Чуньфэн так тихо, что слышали только они двое.
— Кто просил тебя вечно дразнить меня? Раз уж рядом красавица, не мог бы ты вести себя прилично? — прижавшись к его груди, гневно прошептала в ответ Гун Наньчжи.
— Молодой господин Мо, вы ведь собираетесь в Южное Царство? Не подскажете, когда отбываете? — Е Юэшэн отставил чашку с чаем и посмотрел на Мо Чуньфэна.
Мо Чуньфэн высоко вздернул брови и холодно усмехнулся:
— Ваше Высочество, вы удивительно осведомлены. Императорский указ был издан только вчера, о нем еще даже не успели объявить официально. Интересно, откуда вы узнали?
Е Юэшэн невозмутимо приподнял брови. Его лицо, как всегда, излучало холодное спокойствие и сдержанное тепло, а во взгляде читалась неизменная безмятежность:
— Должно быть, я ослышался.
— Отбываю послезавтра. Ваше Высочество, не хотите ли составить мне компанию? — Мо Чуньфэн задал вопрос, но тон его не допускал сомнений.
— Вы шутите, молодой господин Мо. Как заложник, я не могу просто взять и уехать. Позвольте дать вам совет: путь предстоит неблизкий, берегите себя, — Е Юэшэн, чьи глаза были черны, как густая тушь, а переносица остра, спокойно встретил его взгляд.
— Разумеется, — ответил Мо Чуньфэн.
Гун Наньчжи подняла взгляд на Мо Чуньфэна:
— Почему ты говоришь так язвительно? Не забудь привезти подарки из Северной династии нашим соученикам.
— Из всей школы ты — самая бестолковая! — Мо Чуньфэн взмахнул рукавами и зашагал прочь. Гун Наньчжи в ярости бросилась за ним, снова принявшись щипать и донимать его. Со стороны было видно лишь то, как один убегает, а другая догоняет.
Е Юэшэн нахмурился и отвел взгляд.
К полуночи снег перестал идти. Гун Наньчжи лежала у окна, читая новый любовно-приключенческий роман «Заметки о ловле рыбы». Вскоре веки отяжелели, она случайно задела рукой лежавшие рядом пирожные — те с грохотом рассыпались по полу, и она мгновенно проснулась.
— Цзы Ся, ты сегодня покормила Роуроу? — спросила она и, не заботясь о том, что даже не надела обувь, бросилась наружу, прихватив с пола остатки сладостей. Цзы Ся бросилась за ней, набросила на плечи хозяйки верхнюю одежду, а затем вернулась в дом за обувью.
Натянув сапожки, Гун Наньчжи махнула рукой, велев Цзы Ся идти внутрь:
— На улице слишком холодно. Цзы Ся, иди поспи с Дун Цин, сегодня ночью не нужно дежурить.
Цзы Ся тепло улыбнулась и, уходя, тихо прикрыла дверь, но даже изнутри было слышно, как свирепо воет за окном ветер.
Настоящая суровая зима.
Роуроу возбужденно прыгала в клетке, не переставая щебетать.
— О чем ты мне рассказываешь, Роуроу? Это медовые шарики. Вкусные-то они вкусные, только слишком приторные, забирай их себе. Дун Цин и остальные их очень любят.
Гун Наньчжи мелко разломила лакомство и по кусочкам просунула в клетку. Затем она достала зеленую флейту и начала играть. Жалобные звуки наконец разозлили того, кто сидел на дереве.
— Гун Наньчжи, флейта тебе ничего плохого не сделала, но если будешь так завывать, не ровен час, призраков призовешь! — Мо Чуньфэн спрыгнул с дерева и склонился над ней.
Их лица оказались очень близко. Дыхание, колышущиеся от ветра пряди волос, яркие глубокие глаза — Гун Наньчжи вдруг стало не по себе. Казалось, этот парень украл весь воздух вокруг, и ей стало тесно в груди.
Она изо всех сил толкнула его:
— Чего ты среди ночи прячешься на моем дереве? Предупреждаю: Роуроу теперь моя, даже не думай о ней!
Мо Чуньфэн холодно хмыкнул, выпрямился, и его глаза блеснули, как холодные звезды:
— Кому еще, кроме тебя, нужна эта жирная птица? Глупая и уродливая.
— Только ты у нас умный, только ты красивый! Мо Сань, ты же завтра в Южное Царство уезжаешь, почему ты здесь? — Гун Наньчжи подалась вперед, пытаясь рассмотреть выражение его лица. — Неужели ты...
— Что «неужели»? Как я могу лю... — не успел он договорить, как Гун Наньчжи перебила его:
— Неужели твоя совесть проснулась, и ты пришел спросить, что мне привезти? Хоть какая-то польза от того, что я терплю твои издевательства. Мо Сань, говорят, в Южном Царстве есть шелк тонкий, как крылья цикады, летом в нем легко и прохладно. А еще там есть вкусности из свежих цветов, и еще...
Мо Чуньфэн схватил её за руку и крепко сжал. Их дыхание смешивалось, касаясь лиц друг друга. Гун Наньчжи чувствовала странное покалывание, жар и неловкость.
— Гун Наньчжи, запросы у тебя неслабые, — тихо проговорил он ей на ухо. Она внезапно почувствовала слабость и поспешно высвободила руку.
Гун Наньчжи пришла в себя:
— Ты сегодня какой-то странный. Неужели в поместье генерала так не хватает денег? Просто привези мне что-нибудь из того, что возьмешь для Мо Юй, не нужно так стараться ради меня.
— Гун Наньчжи, а ты будешь скучать, когда меня не будет? Будешь хоть немного...
— Мо Сань, ты сегодня не той таблетки наелся? Тошнит от твоих слов. И так холодно, у меня мурашки по коже! — она брезгливо посмотрела на него, всё больше убеждаясь, что он пришел лишь для того, чтобы подразнить её.
— Точно, переел сегодня таблеток безумия, иначе зачем бы я пришел? Видимо, у меня совсем мозги сгорели. — Мо Чуньфэн сжал кулаки и со всей силы ударил по стволу ивы, вспугнув стаю водоплавающих птиц и стряхнув на землю снег.
Гун Наньчжи почувствовала, как что-то сжало её пояс, и не успела опомниться, как оказалась сидящей высоко на иве вместе с Мо Чуньфэном.
— Послушай меня, Гун Наньчжи. Поездка в Южное Царство затянется, минимум на полгода, — Мо Чуньфэн смотрел на неё, и в его глазах, чистых, как горный ручей, отражались холодный ветер и лунный свет.
— Пока меня нет, держись подальше от Е Юэшэна и учи у наставника легкую поступь. Если потом не сможешь победить врага, хотя бы убежать успеешь.
Гун Наньчжи завороженно смотрела на него, не в силах сразу осознать сказанное.
Она подняла голову, глядя на бледный диск луны. Ветер растрепал ей волосы на лбу, и прежде чем она успела их поправить, Мо Чуньфэн сам убрал пряди ей за ухо. Его пальцы коснулись её кожи — обжигающе горячие. Наконец, он опустил руку, обнял её за плечи и вместе с ней посмотрел на одинокую луну.

Комментарии

Загрузка...