Глава 29

Ночь, густая, словно чернила, разлилась по каждому уголку заброшенного причала. Холодный морской ветер, пропитанный соленой влагой, метался между штабелями контейнеров и ржавыми стальными конструкциями, издавая жалобный вой, похожий на плач призраков. В этой мертвой стальной чаще одновременно разворачивались две схватки, одинаково захватывающие дух.

На козловом кране: безмолвная охота. Шэнь Янь, словно призрак, слившийся с тьмой, замер на поперечной балке в пятидесяти метрах от земли. Сталь под ним была ледяной, но сам он оставался неподвижен, подобно камню, в котором не осталось признаков жизни. Сердцебиение замедлилось до предела, дыхание стало ровным и глубоким — он стал единым целым с ночным ветром. В его руках покоилась тщательно модифицированная снайперская винтовка Мосина, ставшая продолжением его тела, его единственным органом чувств в этом мире. Цель была лишь одна — Призрак. С того самого момента, как Тень ворвался во второй склад, Шэнь Янь понял: настоящий противник уже здесь.

Он не стал помогать группе захвата. Шэнь Янь знал: для оперативной группы Сокол Тень — крепкий орешек, но победить его возможно. А вот Призрак, этот скрытый в тенях козырь, представлял куда большую угрозу. Если не устранить снайпера такого уровня немедленно, последствия для всей операции могли стать катастрофическими. И точно: не прошло и тридцати секунд после того, как Тень вошел внутрь, как в прицеле Шэнь Яня, в операторской кабине соседнего крана, мелькнула едва заметная аномалия. Край пуленепробиваемого стекла под странным углом отразил слабый отблеск лунного света — то, чего здесь быть не должно. Вот он! Сердце Шэнь Яня не дрогнуло. Он не стал стрелять сразу. Он знал, что против такого мастера любая поспешность станет фатальной. Ему нужен был шанс — момент, когда враг полностью откроется и лишится возможности уклониться.

Двое мужчин, разделенные сотнями метров, замерли в изматывающем безмолвном противостоянии. Это была битва терпения, воли и глубочайшего понимания снайперской тактики. Время растянулось, каждая секунда казалась вечностью. Казалось, в воздухе столкнулись две невидимые ауры. Шэнь Янь медленно повел ствол, используя отверстие от коррозии в балке как естественную амбразуру, чтобы свести площадь своего тела, доступную для обзора, к минимуму. Он знал, что Призрак в темноте следит за ним точно так же.

Наконец Шэнь Янь решил нарушить патовое положение. Левой рукой он очень медленно достал из кармана крошечную гладкую гильзу. Собрав всю волю, он напряг мышцы и аккуратно подбросил ее в сторону стального листа, находившегося примерно в десяти метрах ниже и левее. Дзынь... Едва слышный, но в этой мертвой ночной тишине прозвучавший предельно отчетливо звон разрезал воздух. Сейчас! В тот же миг всё внимание Шэнь Яня сосредоточилось на кабине напротив. Он знал, что это подсознательный инстинкт. Каким бы опытным ни был снайпер, в момент странного звука его внимание невольно переключится на источник шума — пусть даже на долю секунды.

Склад номер два: кровавая схватка загнанного зверя. Почти в тот же момент, когда Шэнь Янь нажал на спуск, внутри второго склада битва достигла пика ярости. Для бойцов Сокола имя Тень перестало быть просто позывным, превратившись в настоящий кошмар, вырвавшийся из преисподней. Его скорость превосходила все ожидания. В полумраке склада, среди нагромождения препятствий, он был словно истинная, бесплотная тень, перемещающаяся с такой быстротой, что человеческий глаз не мог зафиксировать его положение.

Его атаки были предельно жестоки. Казалось, он не использовал огнестрельное оружие, но его руки и каждый сустав тела превратились в смертоносное оружие. Один из бойцов Сокола только высунулся из-за контейнера, чтобы подавить противника огнем, как черная фигура, подобно призраку, спрыгнула на него сверху. Боец даже не успел вскрикнуть, как его гортань была точно и безжалостно раздроблена. Другой боец попытался прикрыть напарника, создав перекрестный огонь, но Тень, будто игнорируя законы физики, оттолкнулся от стены и зашел к ним с фланга под совершенно невозможным углом. Сверкнула сталь — и сонные артерии обоих бойцов были вскрыты странным клинком, невесть откуда появившимся в руках противника. Кровь брызнула фонтаном.

Менее чем за две минуты боя элитная группа Сокол, гордость организации Небесный щит, понесла тяжелейшие потери: трое убитых, двое раненых. И они даже не коснулись края одежды Тени.

— Всем подразделениям, сузить кольцо! Использовать светошумовые! Не давать ему передышки! — взревел командир группы Бешеный пес, чьи глаза налились кровью от ярости.

Он понимал, что против такого противника обычная тактика бесполезна. Единственный выход — подавить его абсолютной огневой мощью. Несколько гранат полетели в зону, где предположительно скрывался Тень. Гром, гром, гром! От мощных взрывов и ослепляющих вспышек, способных на время лишить зрения, движения Тени наконец замедлились. Вот он, шанс! Бешеный пес и оставшиеся бойцы выскочили из укрытий, и их пистолеты-пулеметы с глушителями изрыгнули яростные очереди, создав плотную сеть огня, обрушившуюся на место, где только что мелькнул Тень.

Пых, пых, пых! Несколько пуль точно попали в цель. Однако к ужасу нападавших, он лишь покачнулся, издал утробный рык, похожий на звериный, и, собравшись с силами, рванулся к другому укрытию.

— На нем специальный бронежилет! Бейте по конечностям! — сорвавшимся голосом закричал Бешеный пес.

И в этот самый момент ситуация резко изменилась! Тень, совершая кувырок, чтобы уйти от огня, внезапно выхватил из-за пазухи...