Портовый ветер, пропитанный влажным запахом ржавчины, гулял по безмолвной складской зоне. Едкий дым пороха еще не рассеялся, смешиваясь с тяжелым запахом крови, создавая удушливую, тошнотворную атмосферу.
Бойцы оперативной группы «Сокол» молча приводили поле боя в порядок. Атмосфера была настолько тяжелой, что, казалось, ее можно было резать ножом. Три носилки, накрытые белыми простынями, стояли в ряд на земле — это были их братья, которые еще совсем недавно сражались плечом к плечу. Двое раненых — один с пулевым ранением руки, другой с посеченными осколками ногами — уже были экстренно отправлены в секретный медицинский пункт «Небесного щита».
Глаза Линь Яо покраснели. Она опустилась на корточки рядом с одними из носилок, до крови закусив губу, чтобы не дать вырваться рыданиям. Она знала этого парня: он пришел в группу меньше полугода назад, всегда был застенчив и улыбчив, а его заветной мечтой было вернуться домой после войны, жениться и завести детей. Теперь его молодая жизнь навсегда застыла в этой холодной ночи.
Шэнь Янь прислонился к борту военного грузовика. Рана на его левом плече была наскоро перевязана, но проступившая кровь уже успела окрасить бинты. Лицо его было бледным — не от боли, а от тяжести пережитого потрясения. Он смотрел на три тела пустым взглядом, чувствуя лишь безмерное самобичевание и бессилие.
— Командир... — К нему подошел один из бойцов и охрипшим голосом доложил: — Перекличка завершена. Мы... потеряли троих братьев, двое ранены. Что касается врага... на месте найдена лишь отсеченная рука. Судя по следам крови и обстановке, «Тень»... сбежал.
— Сбежал... — Шэнь Янь тихо повторил это слово. Его кулаки непроизвольно сжались, ногти глубоко впились в ладони. Он просчитывал тысячи вариантов, но никак не ожидал, что даже при столь тщательной подготовке и такой страшной цене «Тень» все же выскользнет из рук. Этот призрачный убийца, проявив решимость отсечь себе руку, сумел разорвать кольцо окружения.
Это нельзя было назвать победой.
Шэнь Янь глубоко вдохнул, подавляя бушующие внутри эмоции, и хрипло скомандовал:
— Сворачиваемся. Доставьте наших павших братьев... домой. Выплатите их семьям пособия в тройном размере от высшей ставки.
— Есть, — тихо ответил боец и развернулся выполнять приказ.
Вдали медленно показался черный тюремный фургон. Двери открылись, и двое бойцов вывели человека в черном капюшоне, закованного в цепи. Это был захваченный «Призрачное лицо». Несмотря на то, что Шэнь Янь ранил его в плечо и ногу, взгляд пленника оставался острым, как у ястреба; он холодно осматривался по сторонам сквозь прорези капюшона.
Шэнь Янь выпрямился и направился к фургону. Он лично будет конвоировать «Призрачное лицо» — палача, чьи руки были по локоть в крови китайских солдат и мирных жителей.
Внутри фургона было тесно и душно. Шэнь Янь и «Призрачное лицо» сидели друг напротив друга, разделенные лишь узким проходом. Свет в кузове не горел, лишь изредка пролетающие мимо уличные фонари на мгновение освещали их неподвижные фигуры.
«Призрачное лицо», казалось, почувствовал на себе взгляд Шэнь Яня. Он вдруг тихо рассмеялся — звук был сухим и неприятным.
— Трое убитых, двое раненых, да еще один особо опасный сбежал... И это ваша победа? Как же дешево она вам обошлась.
Взгляд Шэнь Яня в одно мгновение стал холодным, как лезвие клинка:
— Заткнись.
— Что? Задел за живое? — Смех «Призрачного лица» стал громче, в нем проскользнули нотки безумия. — Ты думаешь, что если поймал меня, то победил? Тебе никогда не понять, за что мы сражаемся. Ваше сопротивление подобно попытке богомола остановить колесницу — смешное и безнадежное самодурство.
Шэнь Янь больше не произнес ни слова, лишь молча смотрел на него. Он понимал, что «Призрачное лицо» пытается спровоцировать его, ищет брешь в его психологической обороне. Для такого врага любые гневные слова или оправдания были излишни.
Тюремный фургон двигался сквозь темноту, словно одинокая лодка, плывущая в бездну. Воздух в кузове становился все тяжелее. С одной стороны — израненный победитель, несущий на плечах груз страшной цены, с другой — поверженный, но все еще дерзкий преступник.
Эта горькая победа была лишь началом. Шэнь Янь знал, что настоящий бой развернется в допросной, на тех полях сражений, где не слышно выстрелов, и там методы будут куда более жестокими. А сбежавшая «Тень» подобна ядовитой занозе, вонзившейся в самое сердце «Небесного щита», и в любой момент она может привести к фатальным последствиям.
Он закрыл глаза, и лица погибших бойцов одно за другим промелькнули в его памяти. До празднования победы в этой войне было еще очень далеко.

Комментарии

Загрузка...