Весть о полном уничтожении флотилии Уэллса разнеслась по каналам сверхсветовой связи со стремительной скоростью.
Меньше чем за сорок восемь часов новость облетела три основных звездных сектора, подконтрольных Федерации Голубой Планеты.
Первой забурлила внутренняя сеть вооруженных сил.
Официальная сводка под заголовком «Рапорт о великой победе в системе Эльвира», подписанная командованием звездного сектора Ваньши, была закреплена на главных страницах всех военно-коммуникационных каналов.
Текст рапорта, составленный в лаконичном и энергичном стиле, описывал весь ход сражения, акцентируя внимание на нескольких ключевых моментах.
Флот Плутона, сражавшийся в меньшинстве, уничтожил флот Драконьих ящеров; скоординированные действия с флотом «Уран» по удержанию Седьмой точки прыжка; филигранное «обезглавливание» флагманов пяти имперских флотилий в условиях полной потери видимости...
Однако настоящим детонатором общественного мнения стала приложенная к рапорту видеозапись, смонтированная из кадров сражения.
Изображение было получено с внешних сенсоров линкора «Непоколебимый», входившего во флотилию Железный Кулак.
Несмотря на огромное расстояние и помехи от дымовых завес, на записи было отчетливо видно происходящее.
В бездонной черноте космоса из облаков дыма внезапно вырвались двадцать четыре луча главных калибров. Подобно двадцати четырем мечам правосудия, они с идеальной точностью сошлись в одной точке – там, где находилась «Слава Империи», флагман врага.
Затем последовал замедленный повтор.
Перегрузка щитов линкора, испарение брони, корпус, прошитый насквозь серией попаданий, и, наконец, критический взрыв реактора, превративший корабль в ослепительно-белый шар плазмы...
К этому сорокатрехсекундному ролику Главное информационное управление Федерации добавило торжественную симфонию и патетичный закадровый голос.
Созданный на его основе пропагандистский фильм под названием «Меч звездного неба: Полная хроника великой победы при Эльвире» был запущен на всех гражданских медиа-платформах.
Всего за одну ночь имя Цинь Бэйвана превратилось из строчки в личном деле обычного майора в символ, известный каждому жителю Федерации, – в имя «юного героя».
В одной из элитных квартир «Нового Чанъаня» на Столичной планете Чжоу Миндэ, декан факультета капитанского командования Академии Синхай, давал интервью сразу трем телеканалам.
Его лицо сияло от возбуждения, когда он вещал в объективы голографических камер:
— ...Бэйван, этот мальчик! Я всегда знал, что он далеко не так прост! Его оценки в академии? Да это же была лишь видимость! Он просто скрывал свой талант! Я не раз наблюдал за ним: на занятиях по тактическому моделированию, пока другие корпели над расчетами, он мог десять минут кряду просто смотреть на звездную карту, будто впав в транс. А потом внезапно выдавал решение, которое никому и в голову прийти не могло. Я уже тогда говорил коллегам-профессорам: у этого парня есть «полевое чутье», тот самый дар, которому невозможно научить по учебникам!
В перерыве между съемками декан Чжоу пригубил чай и вполголоса обратился к супруге:
— Быстрее, принеси из моего кабинета тот альбом, что на третьей полке слева... Да-да, с выпускными фотографиями. Пусть все увидят, каким Бэйван был в те годы.
Десять минут спустя зрители по всей Солнечной системе увидели выпускное фото Цинь Бэйвана, сделанное, когда ему было двадцать два года.
На снимке молодой человек в безупречно сидящей кадетской форме смотрел в камеру ясным взглядом. Черты его лица были благородны, а на губах играла едва заметная улыбка.
Подпись под фото гласила: «Цинь Бэйван, 214-й выпуск Федерации, Академия Синхай, факультет капитанского командования».
— Посмотрите! Какой статный юноша! — Декан Чжоу указал на фотографию, и голос его дрогнул от гордости. — Я еще тогда предрекал, что из него выйдет великий человек! И я не ошибся!
В другой части города господин Ли, школьный учитель Цинь Бэйвана, оказался зажат в плотное кольцо репортеров прямо в собственной гостиной.
— ...Бэйван с детства отличался от других, — учитель Ли поправил очки, стараясь воскресить в памяти детали десятилетней давности. — У него были блестящие способности к точным наукам, особенно к физике и математике. Он частенько щелкал задачки, которые ставили в тупик даже преподавателей. Но он не любил действовать по шаблону, всегда искал собственный путь... Ах да, он ведь еще и рисовал! Помню, на уроке искусства он изобразил карту звездного неба, и масштаб звездного сектора Млечный Путь и соседних областей был передан поразительно точно. Я тогда еще пошутил, что из этого ребенка получится отличный навигатор...
Это интервью, смонтированное в двухминутный ролик, с бешеной скоростью разлетелось по социальным сетям.
Хэштег #ИсторияРостаЮногоГероя набрал более шестидесяти пяти миллиардов просмотров за сутки.
Раздел комментариев пестрел самыми разными мнениями:
«Боже, какое выпускное фото! Он же просто красавчик! Лицо как у главного героя из космооперы!»
«Так он, получается, прикидывался середнячком? Это же чертовски круто!»
«Мне только одно интересно – у него есть девушка?»
«Выше отписавшиеся, хватит пускать слюни! Человек сейчас – герой Федерации, он на фронте воюет!»
«Плевать! Я буду ждать его триумфального возвращения! Пойду встречать его в космопорт!»
В стороне от этого шума на одном развлекательном канале промелькнула скромная новость из мира моды.
Известный бренд мужской одежды премиум-класса объявил о запуске коллекции «Звездные войны», вдохновленной стилем военной формы Цинь Бэйвана.
В рекламном ролике модели дефилировали в приталенных темно-синих мундирах, на которых в свете софитов поблескивали серебряные линии знаков отличия.
Но апогеем стало известие, пришедшее три дня спустя: Главное почтовое управление Федерации объявило о выпуске памятной марки «Великая победа при Эльвире».
Для рисунка на марке использовали то самое выпускное фото на фоне момента сражения, где сходились лучи двадцати четырех орудий.
Первый тираж в пятьдесят миллионов комплектов был раскуплен за шесть часов.
Масштабная кампания по «созданию кумира», направляемая властями, подогреваемая прессой и подхваченная народом, охватила привыкшее к долгому миру общество Федерации с невиданной силой.
Штаб-квартира Первого флота звездного сектора Млечный Путь. Кабинет маршала.
Цинь Паньфань сидел за массивным рабочим столом, перед ним были развернуты три разные виртуальные газеты.
На каждой передовице красовалось одно и то же имя и одна и та же фотография.
Заголовок в «Вестнике Федерации» гласил: «Звезда взошла в двадцать два года: легендарный первый бой майора Цинь Бэйвана».
«Военный наблюдатель» высказался прямее: «Сын маршала Цинь Паньфаня проснулся знаменитым: вражеская флотилия стерта в порошок».
«Ежедневные новости Столичной планеты» выбрали более трогательный подход: «От „отстающего“ до „юного героя“: путь триумфа Цинь Бэйвана».
В дверь кабинета негромко постучали.
Вошел адъютант, бригадный генерал Линь, с распечаткой свежего анализа сетевых настроений.
Увидев газеты на столе Цинь Паньфаня, он на мгновение замешкался.
— Маршал! — Тихо произнес бригадный генерал Линь. — Не стоит ли попросить информационное бюро... немного умерить пыл? Сейчас некоторые репортажи переходят все границы дозволенного. Это может выйти боком для капитан-лейтенанта Цинь на передовой.
Цинь Паньфань ответил не сразу.
Его взгляд замер на выпускном снимке сына. Пальцы маршала неосознанно, едва заметно коснулись края изображения.
Спустя долгое время он произнес совершенно спокойно:
— Не нужно.
— Но...
— Он знает, что делает, — Цинь Паньфань прервал адъютанта и поднял на него глаза. — Если он не выдержит даже такого давления со стороны общественности, значит, он недостоин своего места.
Бригадный генерал Линь промолчал.
Цинь Паньфань поднялся и подошел к панорамному окну кабинета.
За стеклом раскинулось ночное небо Столичной планеты. На искусственном куполе сияла симуляция звездной карты Млечного Пути, бесчисленные точки света мерцали в вечном покое.
— Все эти статьи... — сказал он, не оборачиваясь к адъютанту. — Распечатай их. Подшей и положи в архив... Сейф Б-47, третья полка.
В этом сейфе хранились семейные реликвии.
Там уже лежала внушительная стопка вещей.
Фотографии покойной жены, школьные табели и грамоты детей за все годы, а еще снимок из их последнего совместного отпуска.

Комментарии

Загрузка...