Цинь Бэйван кивнул, принимая извинения.
Ян Шао вовремя заговорил, разряжая возникшую в зале тишину:
— Что ж, оставим прошлое в прошлом. Теперь официально зафиксируем результаты боя.
Он вывел на экран голографическую карту и начал зачитывать:
— Битва в системе Эльвира длилась восемь часов сорок семь минут. С нашей стороны участвовали все пять подфлотов флотилии Железный Кулак и силы прямого подчинения, итого девяносто два корабля. Со стороны противника – флотилия Уэллса Империи Фьюри в составе шести подфлотов, всего семьдесят семь кораблей.
— Результат: полное уничтожение флотилии Уэллса. Потоплено восемь имперских линкоров, двадцать три крейсера, двадцать девять эсминцев, три корабля РЭБ и четырнадцать разведчиков. Пленных нет. Весь личный состав противника погиб в бою, никто не сдался.
— Наши потери: один крейсер затонул, один линкор получил тяжелые повреждения, четыре крейсера – повреждения средней степени, девять эсминцев – легкие повреждения. Погибших офицеров и солдат... четыреста восемьдесят девять человек.
Ян Шао дочитал последнюю цифру, и в зале снова воцарилось молчание. Четыреста восемьдесят девять имен. Четыреста восемьдесят девять жизней.
— Это великая победа, — понизил голос Ян Шао. — Но и цена ее высока. За каждой цифрой стоит конкретный человек. Мы должны помнить их так же крепко, как сегодняшний триумф.
Он сделал паузу и посмотрел на Цинь Бэйвана.
— Майор Цинь, учитывая ваши выдающиеся заслуги в ходе операции, в послевоенном рапорте я буду ходатайствовать о присвоении вам звания капитана второго ранга и награждении орденом Мужества Федерации. Весь личный состав флота Плутона будет представлен к коллективной награде.
Цинь Бэйван не стал отнекиваться, лишь кивнул:
— Благодарю, командующий.
Совещание продолжалось еще двадцать минут: обсуждали дислокацию, транспортировку раненых и ремонт техники. Когда все начали расходиться, Ян Шао окликнул Цинь Бэйвана:
— Майор Цинь!
Командующий смотрел на него сложным взглядом.
— Ваш отец... он знает, что вы сегодня совершили?
Цинь Бэйван помолчал несколько секунд и качнул головой:
— Не знаю. Но думаю, скоро узнает.
Ян Шао кивнул:
— Узнает. И будет вами гордиться. — Он добавил тише:
— Как и я.
Цинь Бэйван посмотрел на Ян Шао и впервые за долгое время искренне, без тени маски, улыбнулся:
— Спасибо, командующий.
Он вышел из зала. В коридоре его ждала Чжуан Чжисюань. Вице-командующий флота Плутона смотрела на него, и в ее глазах мерцали яркие искры.
— Командующий! — Позвала она. — Все ждут вас. Хотят... услышать от вас самих, как вы это сделали.
Цинь Бэйван посмотрел в окно коридора. Звезды сияли как обычно, но с этого дня их свет для него наполнился иным смыслом.
— Скажи им, — негромко произнес он, — что это не конец. Это только начало.
В глубоком космосе за окном корабли Федерации собирались в строй для возвращения. А позади них истерзанное поле боя, дрейфующие обломки и беззвучное пламя без слов говорили о том, что война продолжается. Но сегодня, по крайней мере сегодня, победа принадлежала Федерации. Тем, кто даже во тьме способен видеть свет.
Штаб командования звездного сектора Ваньши располагался на синхронной орбите планеты земного типа под названием Дичжу.
Эта космическая станция, известная как «Оплот небес», имела в диаметре более пятнадцати километров. Выполненная в форме трехгранной призмы, она была закована в тяжелую композитную броню и окутана мерцающими энергетическими щитами.
Она была мозгом всего сектора. Тысячи штабистов, разведчиков и логистов несли здесь круглосуточную вахту, обрабатывая колоссальные объемы данных из тридцати семи звездных систем.
В данный момент перед главным голографическим экраном центрального зала управления стоял командующий сектором адмирал Вэнь Тинтао. Он не отрывал взгляда от только что пришедшей сводки.
Этому пятидесятисемилетнему адмиралу удавалось сохранять густую черную шевелюру и выправку, прямую как сосна. На его темно-синем мундире красовались три ряда орденских планок. Самая верхняя – орден «Хранителя сектора» – была высшей наградой, полученной семь лет назад за отражение массированного наступления Империи.
Сейчас на лице Вэнь Тинтао отразилось редкое для него волнение. Глаза чуть расширились, пальцы непроизвольно постукивали по краю консоли, а губы беззвучно шевелили ключевые слова рапорта.
«... Флот Плутона... полное уничтожение флотилии Драконьих ящеров...»
«... Взаимодействие с флотом „Уран“, последовательное уничтожение пяти флагманов имперских флотилий в битве в Седьмой точке прыжка...»
«... Совместно с основными силами флотилии Железный Кулак – полное истребление шестидесяти пяти кораблей флотилии Уэллса...»
К сводке прилагались подробные записи боев, данные сенсоров и тактический анализ, написанный лично Ян Шао. Каждый документ подтверждал один и тот же факт.
Поворотный момент и, в конечном счете, решающая победа в этой кампании были неразрывно связаны с одним именем.
Цинь Бэйван!
Вэнь Тинтао смотрел на это имя добрую минуту. Затем он медленно опустился в кресло, потер переносицу и тяжело, многозначно вздохнул.
— Ну и малый... — пробормотал он себе под нос с лишенной веры усмешкой, в которой сквозило и недоумение, и внезапное озарение.
Вэнь Тинтао знал Цинь Бэйвана. Точнее, он знал «того» Цинь Бэйвана.
Будучи старым боевым товарищем и другом маршала Цинь Цяньфаня, он бывал в доме Циней бесчисленное количество раз. Он помнил Цинь Бэйвана ребенком. Умный, но ленивый; талантливый, но безалаберный. Он видел его табели из академии. Последнее место на курсе стратегии, «незачет» по тактическому моделированию, курсовые по картографии, которые за него делали однокурсники.
Он даже вспомнил семейный ужин трехлетней давности, когда Цинь Цяньфань, говоря о сыне, не мог скрыть разочарования и беспомощности.
«Этому парню... возможно, вообще не стоило идти по стопам военных».
Тогда Вэнь Тинтао еще утешал старого друга:
«Дай ему время. Поле боя меняет людей».
Но он и представить не мог, что перемены будут столь радикальными и... ошеломляющими.
— Командующий? — К нему подошел начальник штаба генерал-майор Ду Цзин с более подробным аналитическим отчетом. — Вы уже ознакомились? «Железный Кулак» сработал блестяще – полное истребление флотилии Уэллса. В локальных конфликтах такое случается крайне редко!
— «Железный Кулак» действительно молодец, — прервал его Вэнь Тинтао, ткнув пальцем в имя Цинь Бэйвана в рапорте. — Но ключ к успеху – в этом человеке!
Ду Цзин присмотрелся, нахмурившись:
— Майор Цинь Бэйван... Это ведь сын маршала Цинь Цяньфаня? Я помню его успехи в Академии Федерации...
— Он был в хвосте списка, — закончил за него Вэнь Тинтао и усмехнулся. В этой улыбке смешались облегчение и глубокое почтение к судьбе. — Но поле боя не смотрит в личное дело, оно смотрит на результат. Почитай внимательно анализ Ян Шао. Заманивание и засада у Агбата, психологический расчет в Седьмой точке прыжка, тактика «дымовой завесы» и, наконец, обезглавливание флота... Это работа настоящего мастера, чертовски старая и хитрая школа!

Комментарии

Загрузка...