Глава 4: Это, так сказать, перед главным событием
Закончив изнурительную работу, я возвращаюсь в бревенчатый домик у озера в родных краях моего отца, который я называю своей «отшельнической хижиной», чтобы вздремнуть.
Я просыпаюсь под звуки хихиканья, доносящегося из соседней комнаты, и с трудом вылезаю из постели.
Я открываю дверь своей спальни, ведущую в гостиную.
Первое, что бросается в глаза, — это темнокожая девочка прямо у моих ног. Она лежит на животе и что-то рисует. Это Мел, та загадочная маленькая заблудившаяся девочка, которую мы нашли на месте древних руин.
— О, привет, мама!
По какой-то причине она называет меня «мамой», но пусть это вас не смущает.
Я приседаю и поглаживаю её по голове, заглядывая в её альбом для рисования.
— Что это...?»
— Гигантский робот, — сразу же отвечает она.
На самом деле это чрезвычайно детализированная иллюстрация угловатого и массивного робота — такого, каких можно увидеть в телешоу о супергероях. Совершенно точно не похоже, что это нарисовал маленький ребёнок. Неужели она гениальная художница?
— Ты любишь роботов? — спрашиваю я.
— Я слышала, что ты собираешься сделать одного, мама.
Я ещё даже Шарли об этом не говорил.
Ну что ж. Я точно знаю, от кого она это узнала. Скорее всего, информацию просочился профессор Тир. Придётся ей хорошенько объяснить, к каким серьёзным последствиям может привести разглашение этого секрета.
— Хорошо, тогда. Могу я доверить дизайн тебе? — О, только не говори об этом ни Шарли, ни кому-либо ещё, пока не придёт время.
Возможно, это слишком много просить от такой маленькой девочки, но Мел широко улыбается мне и кивает: «Хорошо!» Она выглядит счастливой.
Я поступил правильно, — думаю я, бросая взгляд на диван.
— О? — говорит незнакомка. — Я не знала, что ты тоже здесь, Харуто. Ха-ха! У тебя ужасная прическа после сна!
Кто эта веселая и симпатичная девочка?
— Ах да, — бормочу я, — та загадочная студентка по обмену, Юлия или как-то так.
— Что значит «загадочная»? Семья Мартьенна — старинный род в империи, и я буду следующей главой рода. Я с раннего возраста нахожусь в центре внимания — не то чтобы я занимала высокий ранг или что-то в этом роде.
Ой, я что, вслух подумал? Во-первых, я ни черта не знаю о дворянстве в империи. Но это не суть.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.
Она даже смотрит какое-то аниме про девочек-волшебниц на моем большом экране.
— Я слышала от Шарли о чем-то под названием «аниме». Мне стало любопытно, поэтому я попросила её привести меня сюда.
Ты уже называешь её по прозвищу? Ух ты, вы, наверное, очень близки. Я даже немного завидую.
— Брат Харуто, прости меня! Мне нужно было сначала посоветоваться с тобой...
— О, не переживай. Если ты ей доверяешь, я не против.
Если и есть кто-то, о ком мне стоит беспокоиться, так это Лиза и брат Юлии. Как его зовут, кстати? Кто знает, что они начнут вытворять, когда подумают, что никто не смотрит. Я смотрю на них обоих в комнате и вижу, как между ними летят искры... Серьёзно, я редко вижу Лизу такой. Она действительно бросает на него убийственный взгляд. Младший брат, с другой стороны, безучастно уставился на Юлию.
Что происходит?
Я машу Лизе.
Она шагает ко мне, всё ещё в ярости, и я спрашиваю, в чём дело.
— Эти двое... Они не обычные люди, — начинает она с довольно тревожного заявления.
Кстати, я создал вокруг нас звукоизолирующий барьер, чтобы они не слышали нашего разговора.
Лиза продолжает: — Старшая сестра утверждала, что она «что-то вроде магического устройства». ». Её брат, вероятно, что-то похожее».
Она объясняет подробнее, но я всё равно не понимаю. Что она имеет в виду, говоря о переделке своего тела?
Я сканирую их своим собственным прибором для измерения уровня маны, прикреплённым к глазу — «Кристаллом Миджи» (улучшенная версия) — но не вижу ничего особенно странного. В любом случае, мой «Кристалл Миджи» не очень-то различает демонов и монстров.
Если они нелюди и опасны, то это могут быть Лорды-Дьяволы или дьяволы. У меня есть смутное представление о том, как их различить.
Юлия смотрит аниме на диване, повернувшись ко мне спиной.
Пока я пристально смотрю на её спину, я слабо чувствую на себе чей-то взгляд. Но я игнорирую его.
— Да, у неё есть все они.
Если я очень сильно постараюсь, у меня появляется способность визуализировать абстрактные формы уровня маны человека. Они выглядят как нити, выходящие из спины человека. Количество нитей на спине соответствует максимальному достижимому уровню маны. Из них нити, прикреплённые к земле, обозначают текущий уровень маны.
Не знаю, как у Лорда Дьявола, но у дьяволов этих нитей нет. А может, и есть, и мне просто нужно постараться сильнее, чтобы их увидеть. Но я не буду этим заниматься. Это слишком утомительно.
Зато нити Юлии я вижу отчётливо.
Затем я смотрю на её младшего брата, который стоит лицом ко мне. Мне нужно, чтобы он повернулся, чтобы я мог взглянуть на его спину.
— Эй, можешь на секунду повернуться? — спрашиваю я.
Он полностью игнорирует мою просьбу.
Его сестра говорит: — Уранис, повернись к нему спиной.
Она сама приказывает ему, не дожидаясь, пока я её попрошу. Её брат поворачивается, не сказав ни слова.
Ладно, что ж.
Не долго думая, я внимательно присматриваюсь.
Ага, этот тоже нормальный. У него точно такое же количество нитей, как показывает Кристалл моей Мии.
— Спасибо, можешь повернуться обратно, — говорю я. Он меня игнорирует. Юлия говорит ему: — Все в порядке, Уранис, — и он снова поворачивается ко мне.
Что за черт, парень?
— Он, мягко говоря, не дьявол, — делаю я вывод.
Если бы он был дьяволом в обличье человека, это была бы совсем другая история. Но я не вижу причин раскрывать, кем на самом деле являются эти ребята. Так же, как Флэй и Лиза, они, может, и не люди, но с ними можно вести разумный разговор.
– Если вы так говорите, сэр Харуто, то, наверное, всё в порядке.
Лиза выглядит искренне облегчённой.
На всякий случай, если я ошибаюсь, я усиливаю защиту Шарли ещё двумя слоями барьеров.
Продолжим.
То, как глаза Юлии танцуют и искрятся, когда она смотрит аниме, напоминает мне Шарли.
Сомневаюсь, что она плохая девочка.
— Эй, — обращаюсь я к Юлии, — ты понимаешь, о чём они говорят?
— Да, я наконец-то привыкла.
— Понимание иностранного языка — это вопрос привычки?
— Как только поймешь особенности языка, остальное — просто вопрос привычки. Я могу догадаться о значении слов по контексту. Но есть некоторые существительные, смысл которых мне непонятен, так что я всё ещё испытываю трудности».
Я не знаю, что она имеет в виду, но, судя по всему, она не из обычных.
Юлия восклицает: «О! А вот и сцена трансформации! Я обожаю эту часть! Хочу попробовать».
Шарли отвечает: «Честно говоря, я тоже всегда хотела это воспроизвести! Позже спрошу брата Харуто... о, то есть, если у него будет время, конечно».
— Харуто сможет сделать это по просьбе?
Обе девушки поворачиваются ко мне.
Ну, наверное, смогу.
— Вау, Харуто. Ты, должно быть, очень искусен. Даже я не смогла бы сделать что-то вроде смены костюма с одновременным созданием световых эффектов.
— Мы, наверное, сможем заставить свет фвааа, — говорит Шарли.
— Учитывая мою стихию, мне придётся полагаться на магию Огня. Но мои навыки в магии Огня оставляют желать лучшего. Шарли, ты же хорошо владеешь магией Света, верно?
— Возможно, у меня получится, если сосредоточиться только на этом... О! Я могла бы просто вложить заклинание в магическое устройство.
— Как браслет у той девочки, которая сейчас трансформируется? — Юлия указывает на экран.
Шарли кивает: — Да. У всех девочек-волшебниц есть специальный предмет для трансформации.
Ну, на самом деле, есть некоторые исключения... Я решаю промолчать.
В любом случае, эти двое действительно хорошо ладят.
— Ооо, превращение — это так круто, — вздыхает Юлия. — Превратиться из обычной девочки в необыкновенную магическую девочку одним движением — у меня мурашки по коже!
— Действительно, это заряжает энергией!
Да, я согласен.
Юлия кажется экстравертом, но ей нравится контент, ориентированный на отаку. Я и представить не мог, что увижу такую в альтернативной вселенной: архетип популярной чирлидерши, которая доброжелательна к гикам и отаку. Хотя не уверен, что она из тех популярных чирлидерш.
«Шарли, как думаешь, не было бы весело, если бы мы так поступили в «Матче четырёх рыцарей»?»
«Возможно, ты права! — Ой, но я не знаю, будем ли мы в одной команде...»
«Будем! Посмотри, как прекрасно мы ладим».
Извините, что разбиваю ваши надежды, девочки, но вы две ни за что не окажетесь в одной команде. Это печально, я знаю, но такова реальность.
Как раз когда я начинаю их жалеть, я вспоминаю, что на данном этапе слишком опасно вмешиваться в состав команды. Он уже находится в руках директрисы.
Самое меньшее, что я могу сделать, чтобы смягчить их разочарование, — это приступить к работе над их наборами для трансформации.
— Пока что я могу начать готовить костюмы для вас двоих, — предлагаю я.
— Брат Харуто!
Шарли вскакивает от удивления и радости. Она согревает мне душу.
— А можно сделать четыре? — спрашивает Юлия. — Один для Ураниса. И ещё один для Ирис.
Ирис? Почему она? Ты с ней тоже подружилась?
Не желая выглядеть как дознаватель, я решаю не спрашивать. И один для твоего брата? Я смотрю на него с явным недовольством.
— Я... я тоже должен это сделать...? — шепчет он.
Впервые я вижу, как его выражение лица меняется на выражение полного отчаяния.
◆
Что-то не так.
Это ненормально.
— Что это за чертов состав команды?! — кричу я, мысленно переворачивая стол.
В углу здания исследовательской лаборатории я сижу в полностью звукоизолированной — благодаря моему барьеру — комнате. На гигантском экране отображается список участников «Матча четырёх рыцарей».
Профессор Тир раздражённо отвечает: — Не спрашивай меня. Может, ты что-то напортачил?»
Это невозможно. Я выполнил свою миссию на отлично.
— Хм, тогда, может, директорша изменила окончательное решение?
— Даже если бы это было правдой, это уже перебор!
Ирис и двое загадочных студентов по обмену в команде Шарли.
А как же я? Где моё имя?
— Да, ну... Лидер не может играть в одной команде с другим лидером, — говорит профессор.
В этом-то и проблема.
— Я убрал своё имя из списка лидеров.
...и внесла его в команду, которую возглавляет Шарли.
«Да и вообще, что это за состав, черт возьми?» — стону я.
Двумя нападающими являются Баулде Геттель (пятикурсник) и Адель Зонне (четвертокурсница).
Уже одни только их имена заставили бы вас спросить: «Кто?», но, возможно, вы знаете их как:
Номер 4 и Номер 12.
Уже одно это — головная боль. Оставшаяся игрок поддержки — студентка второго курса, с которой я никогда не встречался, но по имени могу догадаться, кто это.
Вари Люсия.
Если подумать, эта дьяволица уже некоторое время рыскает по кампусу, выдавая себя за студентку — наверное, её начальник выдвигал какие-то неразумные требования.
— Полагаю, в составе этой команды есть что-то подозрительное. Честно говоря, эти две команды исключительно сильны по сравнению с остальными. Если бы их состав определялся исключительно по удаче, хотелось бы внести некоторые корректировки.
— Мне казалось, вы сказали, что это и есть результат корректировок.
— Даже если так, последнее слово за директрисой. Она решила, что это справедливо, и вот какой результат. Но всё же хочется спросить, какие у неё намерения.
Именно. Мне даже не нужно произносить это вслух.
Как может быть такое неравенство? Здесь допускаются только мои уловки!
— Тогда я пойду и спрошу у неё, в чём же эти намерения, — говорю я.
В ситуации, когда вся кровь прилила к голове, я внезапно превращаюсь в настоящего энергичного человека. Переключаюсь в режим Шивы.
— Э? Чт─Подождите!
Я игнорирую профессора Тир и выбегаю из комнаты.
— Я требую объяснений!
Я врываюсь в кабинет директрисы — после того, как постучал в дверь и проявил всю должную вежливость.
— Я знала, что ты придёшь. Пожалуйста, присядь на диван. Не нужно так сидеть в воздухе.
Я расставляю ноги и тяжело шагаю к дивану.
Похоже, она только что убила мой энтузиазм.
Директор наливает чай на двоих и садится напротив меня.
— Распределение игроков было определено жеребьёвкой, а значит, это — просто совпадение.
Ч-что...? Что это за совпадение такое? Во-первых, эту жеребьёвку я подтасовал. Так что же на самом деле произошло?
— Как ты заметил, Шива, две команды, в частности, находятся на исключительно высоком уровне. В таких случаях инструкторам, координирующим розыгрыш, обычно разрешается изменять состав команд.
А, так у них действительно есть такое правило.
А это значит, что они, скорее всего, изменили его после того, как я ушёл... э-э? Хотя по тому, как она это сказала, создалось впечатление, будто никаких изменений не было.
— Конечно, я спросила у координаторов драфта, почему они не исправили ситуацию с непропорционально сильными участниками этих двух команд.
Мне тоже интересно это узнать.
— Все они сошлись в одном: «Мы хотим увидеть, как они соревнуются друг с другом», — сказали они.
Что? Нет, нет, нет. Это же не развлекательное шоу для вашего удовольствия... — ах да, но ведь его также показывают высшему руководству за пределами академии, верно? Но всё же...
— Конечно, я бы не одобрила, если бы это было их единственным обоснованием. Однако...
Их аргументация была следующей:
Харуто Зенфис настолько силен, что члены его команды должны быть на высоком уровне, чтобы можно было оценить его выступление. Точно так же и его соперники должны обладать навыками выше среднего.
Ребята, хватит уже пытаться оценить меня с помощью общешкольного экзамена по магии!
Директор говорит: «У меня действительно были некоторые сомнения, но в конце концов я согласилась с их решением. Это понятный аргумент».
Для меня это непонятно.
Здесь явно что-то нечисто.
Профессор Белкам признала, что я не из тех, кто может быть лидером. Двое других с ней согласились. Не только результаты вызывают недоумение, но и то, что только что сказала директор, тоже не имеет смысла.
Я бы хотел допросить этих троих преподавателей об их истинных намерениях, но директор не сказала, кто они. Если бы она узнала, что я уже выяснил, кто эти трое, есть вероятность, что она заподозрила бы меня в каком-то мошенничестве.
К тому же я сомневаюсь, что донимание их изменило бы окончательные результаты; директор уже их утвердила.
Мне поставили мат.
Я выхожу из кабинета директрисы с головой, затуманенной мыслями.
Что мне делать?
Не то чтобы принуждение себя к оптимизму решило мою проблему.
Пока я валяюсь на кровати в своей хижине и погружаюсь в уныние...
Бах!
...дверь распахивается, и входит моя нелепо очаровательная младшая сестра Шарли.
— Брат Харуто! Ты видел списки участников «Матча четырёх рыцарей»?!
— Д-да... я знаю.
— Мы оказались в разных командах...
Прости, я же сказал, что мы будем в одной команде... Я так сказал? Может, и нет. Ну да ладно, это было одно из тех невысказанных пониманий. Так что, да... прости.
Пока я извиняюсь про себя, Шарли смотрит на меня пристальным взглядом.
— Это значит... что нас ждёт судьбоносное соперничество между братом и сестрой...
Хм?
— Громадное и непреодолимое препятствие, возвышающееся передо мной...
Э?
Она продолжает бормотать: — Мы снова и снова сражаем друг друга. Но каждый раз, когда мы поднимаемся, мы становимся сильнее.
Шарли широко раскрывает свои очаровательные глаза и восклицает:
«Когда приблизится финальная битва с Лордом-Дьяволом, я обращусь к тебе за наставлением, брат Харуто. Я полна решимости сразиться с тобой со всей-всей-всей серьёзностью. Брат Харуто, я верю, что ты выступишь против меня со всем, на что способен — не сдерживайся ни в чём!»
Она грациозно кланяется и покидает комнату. Похоже, она высказала всё, что было у неё на уме.
«Итак... Похоже, это значит... что она не против?»
Если Шарли не против состава команды — она, скорее, даже в восторге от сложившейся ситуации — то это меняет мою роль.
Что ж, в таком случае я начну готовиться, чтобы в финальном турнире нам предстояла жаркая битва.
Тем временем...
Я украдкой смотрю на одну ученицу, которая пришла мне на ум.
Единственная девушка-агент, Вари, безмолвно пялится на состав команды, вывешенный на доске объявлений.
◆
Общешкольный стандартизированный экзамен по магии — это не просто рутинная проверка. Его рекламируют так, будто это практически школьное мероприятие — причём весьма значимое.
Из-за этого по всему кампусу идут приготовления.
— Ого, посмотри, брат Харуто! Вон там тоже стоит какой-то большой куб!»
— Он белый, как снег. Но кто же будет лепить скульптуру из снега в это время года?»
Две девочки хихикают, идя впереди меня.
Это очаровательная Шарлотта и загадочная студентка по обмену Юлия.
Занятия на сегодня закончились, и теперь мы гуляем по кампусу.
Студенты курса рыцарей тренируются на улице, готовясь к экзамену. Шарли и её команда (без Ирис) только что делали то же самое, но сейчас они сделали перерыв, чтобы осмотреться. Какой смысл в перерыве, если они всё равно будут бродить повсюду?
С другой стороны, студенты курса исследователей все как один выбегают из лабораторий в пустующие аудитории, чтобы подготовить свои презентации.
А над теми презентациями, которые не помещаются в аудитории, работают на улице.
— Как ты думаешь, о чём их дипломные работы? — спрашивает Шарли.
— Раз ты уже спросила, нам просто обязательно нужно пойти посмотреть на них, — отвечает Юлия.
Ого, у неё действительно позитивный настрой. Она полная моя противоположность, но Шарли с энтузиазмом следует прямо за ней. Я даже немного завидую.
Кстати...
— Ты не пойдёшь? — спрашиваю я загадочного красавчика-студента по обмену, который безжизненно уставился в никуда рядом со мной.
— С такого расстояния мне несложно прикрывать её. К тому же, если я окажусь в поле её зрения, это может испортить ей удовольствие. Это лучшее место».
Он говорит что-то странное.
— Вы что, не ладите друг с другом? Хотя на вид не похоже.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...