— Чэнь Лан был всего лишь на начальной стадии пятого уровня Закалки Ци. А я не смог прикончить его с одного удара лопатой. Выходит, моя боевая мощь сейчас где-то на позднем этапе пятого уровня или в самом начале шестого.
— ...Слишком посредственно, — Лу Чжэн задумчиво потер подбородок, явно недовольный результатом.
Если бы кто-то услышал его мысли, его бы наверняка прокляли. Иметь силу пятого уровня, находясь на втором – и называть это посредственностью?!
Особенно поразился бы Чжэн Сюань. Его банда с трудом сдерживала Чэнь Лана даже с магическим строем. Узнай он, что их спаситель всего лишь на втором уровне культивации, у него бы челюсть отвисла.
Но Лу Чжэн судил строго. Его тело было закалено эссенцией из растения высшего качества, он в совершенстве владел техникой «Восемнадцать лопат железного быка» на уровне «большого успеха», и при всем этом – лишь пятый-шестой уровень? Маловато.
Ведь та огромная змея была зверем шестого ранга.
К тому же, это чешуйчатый монстр с непробиваемой кожей и чудовищной силой. С нынешними навыками он ее не одолеет.
Более того, действие талисмана скрытности закончится через двадцать четыре часа. После этого Охотничий союз его вычислит в два счета.
«Мне нужна мощь, способная гарантированно раздавить змею и перебить всех этих псов из союза».
Радость от победы мгновенно улетучилась, сменившись холодной решимостью.
— Этого мало!
Лу Чжэн открыл нефритовый ларец, достал кусок эссенции и принялся сосредоточенно жевать.
Он не собирался бежать. Зная повадки Охотничьего союза, он был уверен: этой ночью или на рассвете они начнут тотальную зачистку. Талисман скроет изменения в его теле, а актерского мастерства ему не занимать – он сможет прикинуться ветошью.
Правда, придется расстаться с парой духовных камней и снова изображать покорного слабака. Впрочем, это его ничуть не смущало.
Он не стал тратить время на кровавый нефритовый женьшень – для его ускорения требовалось слишком много раз применить Искусство Духовного Дерева. Нужно было сохранить хотя бы половину маны на случай непредвиденных осложнений.
Да, он верил, что сможет обмануть ищеек союза, но «а вдруг» никто не отменял.
Лу Чжэн прислушался. Ночь была глубокой и тихой.
Звуки разносились далеко. Глухой удар, донесшийся ранее, явно был делом рук Чжэн Сюаня, завалившего вход в пещеру. Слышны были яростные крики, шум осыпающихся камней и суета множества людей.
Охотничий союз был в бешенстве.
— Оставлю половину запаса Ци. Мало ли что эти псы выкинут в отчаянии.
— Искусство Духовного Дерева!
Лу Чжэн проглотил пилюлю восстановления ци.
В недавней схватке он использовал лишь золотые нити меча, а работа лопатой шла в основном за счет физической силы. Он потратил едва ли десятую часть маны, но предосторожность не бывала лишней.
Он применил технику духовного дерева. Маленький росток на глазах превратился в ветвистое деревце, усыпанное изумрудными семенами. Лу Чжэн направил поток энергии на траву водной луны.
[Созревание: 83,43%]
[Созревание: 91,23%]
[Созревание: 99,99%]
[Трава водной луны созрела.]
[Благодаря вашему тщательному уходу и контролю влажности, растение достигло «высшего» качества. Сформирован сундук 3-го уровня. Соберите урожай, чтобы получить награду.]
— Снова высшее качество и третий уровень!
— ...Да почему же никак не выходит «совершенство»?
Лу Чжэн нахмурился, осторожно выкапывая растение.
— Мое мастерство Духовного Дерева на стадии «большого успеха» может оживить даже мертвые семена и восстановить плоть. Напитать растение жизненной силой для меня – пара пустяков.
— ...Любой изъян в этой траве должен был сгладиться. Она идеальна. Почему же система не дает высший ранг? — Он в недоумении чесал затылок. — Может, не хватает какого-то секретного ингредиента?
Но никаких подсказок не было.
— Осталось еще две трети маны. Ускорю еще один росток. Сохраню треть сил – с пилюлями я восстановлюсь за час.
Второе растение тоже вышло «высшего» качества.
Аккуратно уложив добычу в ларец, Лу Чжэн прихватил сундуки и нырнул в свой подземный лаз. На этот раз он спускался через колодец.
Перед тем как исчезнуть под землей, он снова прислушался. Снаружи стало тише – теперь слышалось лишь монотонное дробление камней. Крики стихли, и, что странно, никто не ломился в двери с обыском.
Лу Чжэн насторожился. Это совсем не походило на методы Чэнь Лана или Сунь Бяо.
Впрочем, сейчас главным было стать сильнее.
Спустившись в убежище, он открыл сундук.
[Вы получили: Полгода культивации.]
— Опять полгода! — Глаза Лу Чжэна азартно блеснули.
Он уже был на позднем этапе второго уровня. Еще около года тренировок – и он бы перешел на третий. А тут сразу половина срока.
Светящееся облако втянулось в его ноздри, превращаясь в теплый поток, который растекся по венам, укрепляя тело и наполняя меридианы маной.
Однако он заметил особенность: из-за того, что его тело уже было закалено кровавой эссенцией, плоть почти не поглощала эту энергию. Почти все тепло сразу трансформировалось в чистую Ци, вливаясь в его даньтянь.
Резкий скачок силы подвел его к самому порогу третьего уровня Закалки Ци. Оставался лишь один шаг.
Лу Чжэн чувствовал, что даже без новых наград он сможет прорваться через пару дней медитаций.
— Это что же, я теперь тренируюсь быстрее?! — Изумился он.
Раньше на такой прогресс ушел бы год. Сейчас – в два раза меньше.
— Неужели эссенция так изменила мой талант?
— ...Нет, дело в другом, — рассудил он через мгновение. — Мане больше не нужно тратить силы на укрепление сосудов и мышц, она просто накапливается. Это не ускорение таланта, а просто экономия усилий.
Ведь скорость развития зависит от врожденных способностей – костей и корней.
А это дается свыше. Чтобы изменить саму суть своего таланта, нужны легендарные сокровища, способные переписать судьбу. Пока что Лу Чжэну до таких вещей было как до луны.
— С моими сундуками я когда-нибудь доберусь и до таких артефактов.
В этом он не сомневался.
Оценив свои запасы Ци, он понял, что они выросли в полтора раза. Теперь он мог применить Искусство Духовного Дерева четыре или пять раз подряд без отдыха.
Выносливость в бою заметно возросла.
— Посмотрим, что во втором сундуке. Если снова культивация – сразу стану практиком третьего уровня.
Щелкнул замок.
[Вы получили: Великое озарение техники «Восемнадцать лопат железного быка».]
— Мои навыки и так были на высоте. С этим даром я должен достичь «совершенства», — подумал Лу Чжэн.
Конечно, речь шла о пределе самой техники, а не о его личном пределе. Он чувствовал, что лопата способна на большее.
Сгусток света коснулся его лба.
Сознание Лу Чжэна содрогнулось.

Комментарии

Загрузка...