Купив дом, ты становился полноценным гражданином торгового города. Получал защиту, право на работу и множество льгот.
Те же, кто ютился в лачугах снаружи, городу не принадлежали, и заботиться о них никто не собирался.
«Ну и хитро же закручено! – ...подумал Лу Чжэн. – ...Гениально».
Существование внешних трущоб служило отличным контрастом для горожан, заставляя их ценить свое положение и быть благодарными администрации.
А обитатели окраин из кожи вон лезли, чтобы пробиться внутрь. А как это сделать? Только копить всю жизнь духовные камни, чтобы в итоге отдать их за право жить в каменной коробке.
«В секте сидят не дураки», – констатировал Лу Чжэн.
С одной стороны – чувство превосходства у тех, кто внутри, с другой – жгучая жажда у тех, кто снаружи.
Каждое доброе слово распорядителя, каждая льгота или просто спокойная ночь под защитой стен только подстегивали это желание.
Лу Чжэн и сам это почувствовал.
Ему до смерти захотелось купить здесь дом, арендовать, а затем и выкупить свое собственное духовное поле.
Пусть он и понимал, что это лишь способ секты выкачать из него камни и привязать к себе, деваться было некуда.
Безопасность, стабильность, работа и будущее – все было сосредоточено здесь. Секта прибрала к рукам все основные ресурсы.
Хочешь расти – играй по их правилам.
«Надо же, – усмехнулся он про себя. – ...На Земле горбатился, чтобы выплатить ипотеку, а попал в мир бессмертных – и снова нужно впахивать на жилье. Ничего в этом мире не меняется».
«Но чтобы спокойно копить деньги, нужно сначала прикончить Охотничий союз, иначе они все отберут. А чтобы их прикончить, нужна сила. А моя сила – в растениях».
«Все дороги ведут в огород!»
Пока Лу Чжэн предавался философским раздумьям, они прошли пару ли и добрались до восточной окраины.
Поднявшись на возвышенность, Лу Чжэн замер, пораженный открывшимся видом.
У подножия гор раскинулось огромное озеро, уходящее вдаль, к самому горизонту. Над зеркальной гладью висела легкая дымка; в воздухе пахло озерной свежестью и густой духовной энергией.
По озеру скользили лодки; практики использовали магию воды, загоняя в сети духовную рыбу.
На другом берегу виднелись болота, а за ними – бескрайние равнины, расчерченные на ровные квадраты полей. Там десятки людей трудились, применяя заклинания для ухода за посевами.
А еще дальше, у самых гор, виднелись величественные дворцы и уютные усадьбы.
Настоящая идиллия.
— Неужели это все еще территория торгового города?! — Выдохнул Лу Чжэн.
Такое богатство и порядок... На фоне этого их трущобы с вечными драками, грабежами и грязью казались сущим адом. Здесь же царило спокойствие и достоинство.
На мгновение Лу Чжэн почувствовал укол обиды.
— Видишь те болота? — Лю Цзян с гордостью обвел рукой панораму. — Там скоро выкопают пруды. Будем разводить духовных карпов, угрей, моллюсков и черепах. Это станет нашей главной рыболовецкой базой.
— А ту равнину мы тоже распашем под поля. Будет минимум несколько сотен тысяч му земли... — Лю Цзян увлеченно расписывал грандиозные планы на будущее.
Лу Чжэн невольно залюбовался этой картиной процветания.
В этот момент мимо них пронеслась группа патрульных на бумажных змеях. Искусно сделанные птицы из бумаги и бамбука парили в небе, словно живые, маневрируя с невероятной легкостью.
— Это летучие змеи, — пояснил Лю Цзян. — Простейший летательный аппарат нашей секты. На одном камне может пролететь три часа, ли восемьсот-девятьсот. Разработка нашей Палаты Артефактов.
Лу Чжэн лишь молча завидовал.
— Почтение распорядителю Лю, — окликнул командир патруля, не снижая высоты. — Кто это с вами? Что за посторонний на нашей территории?
— Он со мной, — отозвался Лю Цзян. — Пришел к распорядителю Чжану купить валежник. Заберет товар и сразу уйдет.
— Понятно, — кивнул патрульный и строго обратился к Лу Чжэну:
— У тебя нет жетона горожанина. Сделай дело и немедленно проваливай. Будешь околачиваться без дела – загремишь за решетку как вор.
С этими словами он направил змея в сторону гор.
Лу Чжэн почувствовал горечь во рту. Вот тебе и на: без дома тебя здесь за человека не считают.
— Не обращай внимания, Лу, — похлопал его по плечу Лю Цзян, сворачивая на лесную тропу. — Эти ребята любят важничать на пустом месте. Сейчас ни фрукты, ни травы еще не созрели, охранять-то особо нечего.
Лу Чжэн промолчал. Он понимал: здесь основа благосостояния секты, так что меры безопасности вполне оправданны.
Они углубились в лес и пошли на юго-восток.
Вскоре показалось поле травы водной луны. Оно раскинулось на склоне горы и занимало не меньше трех-четырех му.
Лу Чжэн был ошеломлен масштабом: тысячи растений, высаженные ровными рядами, представляли собой внушительное зрелище.
Однако, присмотревшись, он заметил, что качество здешней травы оставляет желать лучшего. Она была лишь немногим лучше его первой партии, выращенной без магии.
Стебли тонкие, листья вялые, духовной энергии почти не чувствовалось – типичный нижний сорт.
До его нынешних успехов им было как до неба.
Впрочем, за счет количества они все равно зарабатывали в разы больше.
«Значит, семена у них есть любые. Просто наружу их не выпускают», – с грустью подумал он. Город держал монополию крепко.
Пока они шли, Лу Чжэн увидел еще десяток видов различных магических растений низкого и среднего ранга.
Они миновали два холма, пока наконец не вышли к огромной роще шелковицы.
— Это семизвездная шелковица, среднее качество первого ранга, — представил Лю Цзян. — Сокровищный шелкопряд семи звезд обожает ее листья, поэтому секта высадила ее повсюду. Чудесное дерево!
— Листья – для гусениц, ягоды – в пищу и на лекарства. Очень ценная культура... Только вот в последнее время беда: многие деревья сохнут без причины. Часть уже погибла.
Лу Чжэн его уже не слушал.
Он во все глаза смотрел на диалоговые окна, всплывающие над кронами деревьев.
[Спасите! На помощь, уважаемый! Внутри меня жуки-бомбардиры! Они вгрызлись в ствол и сосут мои соки! Пожирают меня живьем!]
[На помощь! Эти твари меня загрызут!]
[Столько жуков, их так много! Это ужасно! Помогите, они здесь, прямо здесь!]
Одновременно с этим у основания ствола одного из деревьев появился «Особый маркер», а над ним – иконка сундука.
Лу Чжэн коснулся его взглядом.
[Помогите семизвездной шелковице, и вы получите ее благодарность.]
Лу Чжэн невольно моргнул.
Неужели можно получать сундуки, исцеляя даже чужие растения?!
От этой мысли у него перехватило дыхание.
Вот это удача!

Комментарии

Загрузка...