— Распорядитель Чжан, еще одна семизвездная шелковица начала увядать. На сегодняшний день из трехсот деревьев в роще шестьдесят девять уже чахнут, а два погибли окончательно. Ситуация критическая! — Су Линьму, один из распорядителей, с мрачным видом докладывал начальству.
— Причина найдена? — Тревожно спросил Чжан Юньцин.
Эта роща была важным активом секты. Шелк, который давали гусеницы, шел на пошив защитных одеяний для адептов и на продажу. Секта зарабатывала на этом огромные деньги.
Если деревья продолжат гибнуть, производство упадет, а это значит... Чжан Юньцин уже видел, как под ним шатается кресло распорядителя.
— Нет. В Чжунчжоу у нас сотни лет опыта выращивания этих деревьев, и никогда такого не случалось. Видимо, Наньцзян слишком сильно отличается от центральных земель, — сокрушался Су Линьму.
— В прошлом году все было в порядке! Что изменилось сейчас?! — Чжан Юньцин сорвался на крик, тыча пальцем в сторону мастеров растений, работавших в роще. — Вы все, до единого! Лишаетесь жалованья за этот месяц и за следующий! Бездари! Даже за деревьями уследить не можете! Зачем вы вообще нужны?!
— Криками делу не поможешь, — мягко заметил Су Линьму. — Распорядитель, вам лучше доложить главе палаты и вызвать из секты старейшину-эксперта.
— Доложить главе... Вызвать старейшину... — лицо Чжан Юньцина вытянулось. Он понимал, что такой шаг обернется для него выговором и пятном на репутации. Но если промолчать и роща погибнет – последствия будут куда страшнее.
— Все из-за вас, никчемных бездельников! Вы меня в могилу сведете! — Продолжал неистовствовать Чжан.
Люди стояли, опустив головы, не смея возразить.
В этот момент со стороны входа в сад донесся звонкий голос.
— Распорядитель Чжан! Это жук-бомбардир! Они грызут ваши деревья!
Лю Цзян, чей голос гремел на всю округу, бодро зашагал к ним. — Я привел мастера, который вылечит вашу шелковицу. Жду награды за содействие!
— Что?! — Чжан Юньцин опешил. Он переглянулся с Су Линьму, и оба поспешили навстречу прибывшим. За ними потянулись и остальные работники.
Они увидели юношу, который как раз выпускал тонкий луч золотой ци прямо в ствол дерева. От этого зрелища у Чжан Юньцина глаза чуть не вылезли из орбит.
— Ты что творишь?! — Заорал он, бросаясь наперерез. — Кто позволил тебе атаковать семизвездную шелковицу магией?! Ты ее погубишь! Ты хоть представляешь, сколько она стоит?!
Используя технику перемещения, Чжан в два прыжка оказался рядом с Лу Чжэном. Он с болью смотрел на маленькое отверстие в стволе трехлетнего дерева, из которого сочился зеленый сок, полный духовной энергии.
— Это же драгоценность... А ты... Ты... — Его рука мелко дрожала, палец указывал на Лу Чжэна.
Ему до смерти хотелось отвесить наглецу затрещину, но он боялся, что если прибьет парня, то некому будет отвечать за ущерб.
Лу Чжэн лишь мысленно закатил глаза, внешне оставаясь невозмутимым.
Если бы не сундук в награду, он бы и пальцем не пошевелил ради этого крикуна.
Аккуратно управляя своей ци, он начал извлекать жука-бомбардира через проделанное отверстие.
Его энергия уже пронзила паразита внутри дерева, убив его на месте.
Медленно вытягивая добычу наружу, Лу Чжэн подставил снизу нефритовый короб, который он прихватил у старины Цзяна.
Конечно, не ради мертвого жука – в этот момент он ловил сундук.
Вскоре из отверстия вывалилось жирное, белое, как кость, насекомое с мощными челюстями.
Лу Чжэн тут же применил Искусство Духовного Дерева. На стадии малого успеха оно уже обладало восстанавливающими свойствами.
Под изумленными взглядами присутствующих в ладонях юноши вспыхнул изумрудный росток, который он вплавил в ствол дерева.
Рана начала затягиваться с невероятной скоростью.
Мгновение – и кора стала гладкой, как прежде.
[Спасибо, великий господин! Спасибо за спасение! Мне стало легче, я совсем здорова!]
Лу Чжэн незаметно смахнул сундук в короб. Никто из окружающих не мог его видеть или осязать.
Его действия повергли всех в шок.
— Затянулось! Ни следа не осталось! Что это за магия?! — Чжан Юньцин стоял, разинув рот.
— Ну что, съели? — Хохотнул Лю Цзян, довольный произведенным эффектом. — А кто это тут распинался про то, что «не по Сеньке шапка»? Кого там в могилу сводили?
Когда Лу Чжэн только начал дырявить дерево, Лю Цзян и сам не на шутку перепугался.
Парень сказал, что внутри вредитель и он может помочь, и Лю Цзян на радостях разрешил, не подумав. Когда же в стволе появилась дыра, а распорядитель Чжан начал орать, Лю Цзян едва не пустился наутек.
Ему уже хотелось заявить, что он этого юношу видит первый раз в жизни.
Но теперь, когда жук был извлечен, а дерево исцелено, к нему вернулась вся его былая спесь.
Это он привел мастера.
Значит, и заслуга его.
— Это не может быть иллюзией? — Чжан Юньцин проигнорировал Лю Цзяна и прикоснулся к стволу. Кора действительно была целой. — Как такое возможно? Что это за техника?
Вместо Лу Чжэна ответил стоявший рядом распорядитель:
— Это Искусство Духовного Дерева, секретная техника древесной стихии. У нашей секты есть такая в архивах. Удивительно встретить человека, владеющего ею. Завидую тебе, юноша.
— Повезло просто, нашел обрывки манускрипта, — отмахнулся Лу Чжэн.
В его понимании это было лишь базовое заклинание, но здесь, в секте Цинъян, оно почему-то считалось чем-то из ряда вон выходящим.
Это навело Лу Чжэна на мысль: магия из сундуков явно была куда выше классом, чем то, что ходило среди обычных практиков.
— Ах, так это наше, сектантское искусство! — Чжан Юньцин мгновенно сменил милость на гнев, оборачиваясь к своим подчиненным. — Слышали?!
— В секте есть такая чудесная магия, а вы, остолопы, до сих пор ее не выучили?!
Мастера растений и распорядители переглянулись с немым возмущением. Секретные техники требовали уйму очков вклада, к тому же у Искусства Духовного Дерева не было атакующей мощи. Кто в здравом уме станет тратить целое состояние на мирное заклинание?
Даже адепты секты предпочитали боевые навыки.
Но никто не посмел возразить, и Чжан Юньцин продолжил их распекать.
Закончив с подчиненными, он вновь повернулся к Лу Чжэну:
— Так зачем ты пришел, малец? У тебя нет жетона, кто тебя впустил?
— Да я же сказал – он со мной! Пришел купить мертвые деревья. О боги, Чжан, у тебя совесть есть? Человек тебе такое одолжение сделал, а ты опять за свое! — Возмутился Лю Цзян.
Он и раньше слышал, что Чжан Юньцин не в себе, но сегодня убедился в этом воочию.
Что за тип!
Парня привел он, Лю Цзян, а Чжан на него нападает – значит, выказывает неуважение и ему.
Или этот пройдоха просто хочет забрать всю славу себе?
Лю Цзян, еще недавно дрожавший от страха, теперь чувствовал себя хозяином положения: в конце концов, только Лу Чжэн мог спасти рощу.
— Ах, мертвые деревья... Десять камней за штуку. У меня их два, итого двадцать. Плати, — Чжан Юньцин бесцеремонно протянул руку.
Лу Чжэн не стал спорить и молча достал деньги.
Он уже понял, что перед ним классический пример начальника-самодура: ничего не понимает в деле, лезет во всё подряд и при этом крайне жаден. Работать на такого – только нервы портить.
К тому же Чжан явно не собирался просить его о дальнейшей помощи.
Лу Чжэн и сам решил больше не вмешиваться.
Жаль, конечно, упускать сундуки, но терпеть выходки этого безумца хотелось еще меньше.
— Совсем стыд потерял! Десять камней за гнилую корягу?! Да ты грабитель! — Лю Цзян взорвался негодованием. — Лу Чжэн, дай ему один камень.
С этими словами он выхватил у Лу Чжэна один духовный камень и швырнул его Чжан Юньцину.
— Пошли, сами выкопаем эти дрова.
Лю Цзян, не дожидаясь ответа, потащил Лу Чжэна вглубь рощи искать сухостой.
— Ты... Ты! — Чжан Юньцин задыхался от ярости, тыча пальцем вслед уходящему Лю Цзяну. — Я всё доложу старейшине Лю! Я этого так не оставлю! Ты у меня попляшешь!
— Подавись своими жалобами, бессовестная твоя рожа, — бросил через плечо Лю Цзян.
Лу Чжэн заметил, как многие мастера растений и распорядители тайком показали Лю Цзяну большой палец.
Похоже, Чжан Юньцин и впрямь успел достать здесь каждого.

Комментарии

Загрузка...