Сытно поев и напившись, Лу Чжэн вновь пробрался через печь в подземную нору. Там он сел в позу медитации, чтобы восстановить магическую силу и продвинуться в развитии. Около полуночи он улегся в свое травяное гнездо и уснул.
Сон был зыбким, путаным.
Внезапно грохнул мощный взрыв. Лу Чжэн мгновенно очнулся. Не обращая внимания на осыпающуюся сверху землю, он выпучил глаза и навострил уши.
Снаружи, на поверхности, гремели яростные крики, рев и звуки ожесточенных столкновений. Даже в глубине норы Лу Чжэн слышал всё предельно ясно.
«Это совсем рядом, по прямой и сотни метров не будет. Соседний квартал. По звуку – та самая огромная змея...», – тело Лу Чжэна мелко дрожало от ужаса, унаследованного от прежнего владельца этого тела.
Но взгляд его оставался острым. В широко раскрытых глазах плескалась густая ненависть. И... азарт.
Он жаждал мести!
Пригнувшись, Лу Чжэн прокрался к лазу у колодца. Здесь звуки стали отчетливее: он слышал свист мечей, рассекающих воздух.
— Охотничий союз... Эту змею приманил Сунь Бяо из Охотничьего союза... Убивайте! Все выходите и помогите мне прикончить гадину... Истребим Охотничий союз!
Голос был незнакомым.
— Это Охотничий союз... Охотничий союз... А-а-а!
Затем раздалось шипение огромной змеи, топот сотен ног, крики ужаса... Следом донеслись чьи-то призывы, в небо ударили мощные потоки ци, и змея отступила.
Кто-то громко кричал, обвиняя Янь Кая в том, что тот оклеветал Охотничий союз.
Лу Чжэн мертвой хваткой вцепился в край колодца, не замечая, как ногти впиваются в ладони до крови.
Когда грохот сражения затих, в ночи воцарилось спокойствие. Снаружи доносились лишь приглушенные рыдания да завывание ветра.
Прошло много времени.
Лу Чжэн тяжело вздохнул. Силы будто покинули его, и он мешком осел на землю. Глядя на лоскут ночного неба над колодцем, он застыл в оцепенении.
«Прячусь в норе, словно крыса... Какое же унижение. Твою же мать...»
В душе Лу Чжэна клокотало негодование, но он ничего не мог поделать. Разрыв в силах был слишком велик: эта змея достигла шестого уровня первой стадии, её чешуя была настолько твердой, что его атаки, скорее всего, даже не поцарапали бы её.
Выйти сейчас наружу означало верную смерть.
И всё же, как же это было невыносимо.
«Рано или поздно я вырву твои жилы, содру кожу, выпью твою кровь и сожру твое мясо...», – мстительно думал Лу Чжэн.
Постепенно буря в душе утихла.
Вернулся холодный рассудок.
Он начал обдумывать слова того человека.
«Змею приманил Сунь Бяо из Охотничьего союза!»
«Правда это или ложь?», – Лу Чжэн прищурился. Человек выкрикнул это перед смертью, значит, вероятность правды – процентов восемьдесят.
Скорее всего, он видел, как Сунь Бяо приманивал чудовище.
Но какова цель?
Лу Чжэн мгновенно вспомнил жестоко избитого Чжан Ци.
«Цель – сбор платы за защиту! Укрепление своей власти!»
«На таких послушных, как я, кто молча платит дань, им плевать. Непокорных вроде Чжан Ци, у которых мало сил, они просто избивают.
А тех, кто силен и кого они опасаются, они убивают с помощью змеи. Так они обеспечивают себе полный контроль над кварталом. И могут безнаказанно собирать дань».
В этот момент смутные образы в его голове начали обретать четкость. Всплыли воспоминания, которые прежний владелец тела старательно пытался забыть.
Дядя Лу Чжэнь и старина Чжан Линь привели их на рынок Шаньнань, строили дома, налаживали быт, полные надежд на будущее. Но однажды пришел Сунь Бяо со своими людьми. Между ним и дядей вспыхнул спор, обстановка накалилась.
Прежний Лу Чжэн тогда спросил, что случилось, но дядя промолчал.
Спустя всего несколько дней произошло то нападение змеи.
А еще через пару дней заявился Сунь Бяо. Лу Чжэн тогда был почти не в себе от ужаса, и Сунь Бяо вместе с Ван Цзе беспрепятственно обчистили его дом.
Они вынесли всё ценное.
Именно поэтому он остался нищим.
«У дяди и старины Чжана был четвертый уровень Закалки Ци. У Сунь Бяо тоже четвертый. Он не был уверен, что справится с моим дядей в открытую, поэтому... Всё сходится! Это Охотничий союз, это дело рук Сунь Бяо и Ван Цзе!»
Прежний хозяин тела умер от страха не только из-за змеи. Главной причиной был Охотничий союз! Сунь Бяо и его прихвостни.
Лу Чжэн раньше удивлялся: как практик мог насмерть перепугаться какой-то змеи?
А теперь понял...
Мальчишка на втором уровне Закалки Ци – это как человеческий младенец. Представьте, что вокруг рыщут голодные волки и тигры, мечтающие сожрать твою плоть и выпить кровь, а у тебя нет ни сил, ни возможности стать сильнее. Ни малейшей надежды.
В такой ситуации умереть от ужаса – дело обычное.
Почему же он не вспомнил об этом сразу после перемещения? Просто не думал в ту сторону. Его заботило лишь выживание. А потом он с головой ушел в дела мастера духовных растений.
Конечно, сработал и защитный механизм прежнего владельца – он запрятал эти воспоминания в самые глубины сознания.
Если бы его Меч-палец Стихии Металла не достиг большого успеха и он не обрел бы уверенность в своих силах...
То при новой встрече с подобным он, скорее всего, снова бы дрожал от ужаса. Жил бы в вечном страхе. И эти воспоминания никогда бы не всплыли.
«А я-то думал, когда Сунь Бяо пару дней назад забирал дань, он ограничился одной травой водной луны... Решил еще, что он неплохой человек. А теперь ясно: Сунь Бяо просто знал, что у меня больше нет ничего ценного!»
«Псы смердящие».
Лу Чжэн прищурился. Он понимал: сейчас не время для опрометчивых действий. У Сунь Бяо четвертый уровень Закалки Ци, у Ван Цзе и Сунь Юна – третий.
И это только силы Охотничьего союза в этом квартале. В других частях города есть мастера четвертого и пятого уровней, возглавляющие отряды, а над ними стоит могущественный глава союза.
И эта змея.
Лу Чжэн всерьез подозревал, что чудовище – питомец главы Охотничьего союза. Иначе с чего бы ей быть такой послушной?
«Сунь Бяо! Охотничий союз! Змея! Никто не уйдет», – в прищуренных глазах Лу Чжэна сверкнула жажда убийства.
Будь он прежним Лу Чжэном, даже знание правды ничего бы не изменило. Но он другой. Его духовные растения приносят сундуки. А из сундуков выпадают ценные вещи.
У него есть всё, чтобы отомстить.
Это лишь вопрос времени.
«Сейчас мне нужно только собрать урожай всех растений, и моя сила значительно вырастет. Так что нельзя спешить. И ни в коем случае нельзя выдавать свои мысли.
Пока не наберусь сил, буду и дальше прикидываться паинькой».
Лу Чжэн выстраивал планы, прокручивая в голове варианты действий при встрече с врагами. Он готовил себя к любому развитию событий.
«Раз Янь Кай так кричал, теперь об этом знают все. Такой подрыв авторитета Охотничьего союза они просто так не оставят. Наверняка попытаются обелиться и успокоить людей».
В этот момент снаружи раздались крики.
— Янь Кай сеял смуту! Он хотел разрушить наш мир и покой! Его помыслы были преступны, не поддавайтесь на провокации...
— ...На самом деле, ту змею шестого уровня прогнали мы, бойцы Охотничьего союза! Мы защищаем вас всех!
Это надрывался Сунь Бяо.
Лу Чжэн лишь холодно усмехнулся.
«Строят из себя праведников, будучи последними тварями! Настоящие шлюхи, прикрывающиеся целомудрием!»
Вскоре в его дверь постучали.
— Лу Чжэн! Лу Чжэн, ты там живой?! А ну открывай! Живо открывай!

Комментарии

Загрузка...