Фокусы, которые в древности называли бытовой магией, — это магические приемы, применяемые в повседневной жизни. Они не предназначены для боя, поскольку требуют, чтобы в процессе сотворения заклинатель четко осознавал цель применения магии, пусть даже эта цель — лишь плод воображения. Если ты попытаешься обмануть себя, выкрикнув «Ни единой пылинки» в надежде, что враг исчезнет, — заклинание не сработает.
Аллен еще до того, как у него появилась возможность практиковаться, досконально изучил теорию фокусов, поэтому теперь, перейдя к практике, он действовал весьма уверенно.
— Заклинание — это слово силы. Духовная энергия — это сила, рожденная единством духа и энергии. Визуализация — это конкретизация, направление воли на достижение желаемого результата.
Аллен сжимал в руке только что купленный Серебряный кинжал, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Он прокручивал в голове три ключевых правила из учебника.
— Ни единой пылинки!
Серебряный кинжал окутала вспышка духовной энергии, и фокус сработал: тонкий слой пыли на столе мгновенно исчез.
Аллен листал книгу «Анализ бытовой магии и фокусов». Помимо заклинания очищения, там были заклинания освещения, сохранения тепла, продления свежести продуктов и многое другое. Неудивительно, что еда в чердаке учителя так долго оставалась пригодной в пищу.
Но если вдуматься, все эти фокусы применимы только в быту. А что, если Аллену, которому для колдовства пока нужен Серебряный кинжал, придется столкнуться с врагом? Лучший вариант — использовать заклинание освещения, чтобы ослепить противника, а затем вонзить в него нож. Кто сказал, что бытовая магия предназначена только для быта? В конце концов, что мешает ему параллельно с освещением вонзить кому-нибудь нож в бок?
Илифец, купив Аллену кинжал и убедившись, что тот действительно способен колдовать, снова предоставил его самому себе, а сам с головой ушел в создание сложных зелий. А ярко-красный эликсир, который Аллен когда-то усовершенствовал, так и стоял рядами на полках — учитель к нему не притрагивался, и юноша не знал, для каких целей тот предназначался.
Сидя на чердаке, Аллен смотрел на ряды магических книг. Большинство из них были посвящены ритуальной магии и Зельеделию — дисциплинам невероятной сложности.
— Наконец-то я могу колдовать, но почему кажется, что ничего не изменилось? В чем истинная причина того, что волшебники должны скрываться от обычных людей? Из-за Церкви? Из-за того, что нас оболгали? Мне нужна сила, чтобы не бояться опасностей и притеснений, но если, овладев ею, волшебник все равно вынужден прятаться, как крыса, где тогда искать ту прекрасную жизнь, к которой я стремлюсь?
В тот день Аллен по привычке заглянул к Хушелу. Однако во дворе было непривычно пусто — обычно там лежали горы разделанных туш. Оказалось, Хушел услышал, что на пристани сегодня намечается представление, и хотел взять с собой Нану. Но этот здоровяк с могучими плечами выглядел крайне обеспокоенным:
— Аллен, я давно не выводил Нану в люди, боюсь, как бы чего не вышло. Пойдешь с нами?
Боится нападок или страха окружающих?
В этот момент Нана спряталась за ногой Хушела и выглянула оттуда:
— Брат Аллен, пойдем с нами, пожалуйста!
Ее голос был тихим и робким, а в глазах сквозила неуверенность, будто она никогда ни в чем не была уверена. Аллен присел на корточки, одарил девочку ласковой улыбкой и погладил ее по белым волосам:
— Раз уж сама Нана просит, как я могу отказать? Но при одном условии: надень темные очки, накинь плащ и ни на шаг не отходи от отца, договорились?
— Спасибо, брат Аллен!
Представление должно было начаться после шести вечера на пристани Северного города — говорили, в честь приезда какой-то важной персоны. Нана сидела на плечах у Хушела, закутанная в кожаный плащ и в темных очках, подаренных Алленом. Она впервые оказалась днем среди такого количества людей и с любопытством вертела головой, рассматривая все вокруг. Она знала, что отличается от других, знала, что ее боятся, поэтому вела себя тихо, не капризничала и не привлекала внимания.
На площади, где уже сгущались вечерние сумерки, откуда-то взялся проповедник и начал вещать:
— Посмотрите, ваша Богиня Свободы, такая милосердная и сострадательная — это же на самом деле Дева Мария, Святая Матерь нашей Церкви Евангелия! Позвольте же Церкви принести спасение в город Флоренция!
Проповедник в сутане неистово прославлял свое учение прямо перед статуей Богини, но прохожие смотрели на него с яростью.
— Это вольный город Флоренция! У нас есть своя Богиня, и мы никогда не примем власть вашей Церкви! — раздавались возмущенные выкрики.
Однако именно потому, что город был вольным, они не могли просто так наброситься на проповедника. Им оставалось лишь терпеть, как он вплетает их Богиню в церковную догматику, называя ее Девой Марией.
Аллен, поняв, что это человек Церкви, помрачнел и незаметно встал перед своими спутниками, не спуская глаз с фанатика. Неужели в вольном городе проповедникам позволено так наглеть? Раньше он никогда не встречал церковников и думал, что они, подобно волшебникам, предпочитают не показываться на людях. Вспомнив описанные в книгах методы Церкви — политику нулевой терпимости, жестокую охоту и истребление магов, — Аллен встревожился. Если Церковь действительно обосновывается во Флоренции, им нужно уходить. Но куда?
Почти вся Романская империя находилась под властью Церкви, и только если пересечь ее и двигаться далеко на север, можно было найти земли, где процветали волшебники. Аллен чувствовал, насколько прогнил этот мир: аристократы, рыцари и гильдии контролировали экономику и политику, вынуждая бедняков пресмыкаться у их ног. Даже став волшебником, овладевшим чудесной силой, он все равно остается в положении крысы из канализации!
Пока проповедник надрывался в своей речи, и Аллену уже начало казаться, что никто его не остановит, из толпы вышла высокая девушка со светлыми волосами. В руках она держала увесистую деревянную дубину.
— Мерзавец, не смей осквернять Богиню Свободы! — крикнула она и со всей силы огрела проповедника по затылку.
Глухой стук. Проповедник рухнул на землю, как подкошенный.
Аллен пришел в себя, когда увидел, что Хушел и Нана окружены толпой. Как он и опасался, случилась беда. Какой-то мальчишка сорвал с Наны плащ, увидел ее белые волосы и мертвенно-бледную кожу и закричал от ужаса. Его крик мгновенно привлек внимание окружающих. Разглядев Нану, люди в страхе начали отступать. Толпа вокруг сгущалась, люди тыкали в девочку пальцами, не скрывая своего ужаса.
Вечернее солнце чуть припекало кожу Наны, но она почти ничего не чувствовала. Гораздо страшнее для нее были направленные на нее взгляды и шепот, от которых она беспокойно ерзала на плечах у отца. Она не понимала, почему люди ее боятся и обижают, она ведь просто ребенок. Каждый, на кого она смотрела, в испуге отворачивался, а затем, чувствуя стыд за свой страх, начинал поносить ее еще громче.
— Папа! — Нана, испугавшись, прижалась к Хушелу, а тот спрятал ее лицо у себя на груди, чтобы она не видела лиц вокруг.
Хушел гневно уставился на пухлого мальчишку, который первым сорвал плащ. Поначалу этот толстяк крутился рядом, желая подружиться, и Хушел не препятствовал, но, заметив прядь белых волос, мальчишка решил, что это забавно, и сорвал накидку. Теперь, чувствуя себя героем, он радостно размахивал плащом Наны перед толпой.
— Папа! — Нана испуганно вцепилась в одежду отца.
Хушел хотел отобрать плащ и поскорее убраться из этого проклятого места, но мальчишка вертелся ужом. Толпа росла, и страх людей быстро сменялся высокомерным праведным гневом.
— Белый демон...
— Это проклятие?
— Да это же вампир!
Пока все ограничивалось лишь шепотом и брезгливыми гримасами. Аллен пробился сквозь толпу, вырвал плащ у мальчишки и накинул его на Нану, погладив ее по голове, но не позволяя поднять лица.
Вдруг проповедник, только что лежавший без чувств, поднялся и, расталкивая людей, пробрался вперед. Его глаза светились безумным блеском, когда он увидел девочку на руках у Хушела.
Хушел, опустив голову, пытался тихо проскользнуть мимо, но проповедник намертво вцепился ему в рукав.
— Смотрите все! — возопил он в экстазе. — Это белый демон! Там, где не проповедуют Евангелие новых богов, рождаются белые демоны! Они приносят беды, несчастья и разруху! Только новая вера может защитить вас!
Люди, еще минуту назад проклинавшие его за богохульство, словно забыли обо всем. Их лица исказились от страха и ярости, а взгляды, словно языки пламени, устремились на дрожащую под плащом девочку.
Лицо Хушела побагровело от ярости. Он зарычал на проповедника:
— Нана не демон!
Но его голос утонул в гуле толпы. Проповедник мертвой хваткой держал Хушела, чувствуя, что это его шанс — именно здесь, во Флоренции, он выполнит свою миссию по обращению душ.
— Сжечь ее! — закричал он.
Сначала робко, но потом все громче люди начали вторить ему.
— Сжечь ее!
— Сжечь ее!

Комментарии

Загрузка...