— Предложенный тобой улучшенный рецепт, не хочешь сам попробовать?
Аллен посмотрел на протянутое зелье. Он ни за что не стал бы пить подобное зелье с сомнительным эффектом, даже если сам составил этот рецепт, поскольку изначально не слишком-то верил в собственные силы.
Но из любопытства, а также из-за зарождающегося доверия к Илифецу, Аллен для начала мазнул капельку себе на кожу.
Убедившись в отсутствии побочных реакций, он слегка лизнул зелье, а затем принялся с замиранием сердца ждать.
Они с учителем долго смотрели друг другу в глаза, и Аллен только и ждал, как проявится какая-нибудь опасность, чтобы заорать: Учитель, спаси меня!
В конце концов ничего не произошло.
Илифец, отведав сваренное по улучшенному рецепту зелье, сравнил это нововведение со своими соображениями. Его собственный подход к усовершенствованию опирался на методику вливания духовной энергии и алхимические навыки.
Просто и прямолинейно, но требования к уровню мастерства в зельеварении чрезвычайно высоки.
Метод же, о котором говорил Аллен, заключался в изменении структурного сочетания свойств за счет сокращения всего нескольких ингредиентов.
Сложность варки таким способом была умеренной, эффект зелья — сильнее, а уменьшение числа компонентов позволяло к тому же снизить себестоимость.
Илифец занес оба улучшенных метода в свою алхимическую тетрадь, отдельно пометив, что рецепт принадлежит Аллену и отличается повышенной эффективностью.
Он собственными глазами видел, как Аллен благодаря Способности просвещения связывал свою духовную энергию с предметами, обретая способность слышать их «речь», понимать исписанные текстами книги и даже совершенствовать обработку ингредиентов и рецепты зелий...
Разгадать суть этой способности он не мог, но был совершенно уверен: с таким даром путь Аллена-волшебника окажется куда более гладким.
Конечно, для самого Аллена улучшение рецептов было запредельной задачей — это как ответ отличника по математике: решение ты видишь, а вот как оно получилось, понятия не имеешь.
Подобное можно было назвать лишь хитрой уловкой; способность к оживлению начнет приносить ему реальную и прочную пользу лишь тогда, когда он сам накопит достаточно знаний и силы.
Поэтому в последующие дни Аллен терпеливо учил романскую латынь и одновременно занимался физической подготовкой.
Но, по правде говоря, изучать этот язык по магическим фолиантам волшебников — чистой воды сизифов труд. Уровень владения грамматикой у авторов книг оказался крайне пестрым: орфографические и грамматические ошибки сыпались как из рога изобилия, зато он выучил множество ругательств и сленговых выражений, которыми пользовались чародеи...
Вроде сукины дети, троличья башка или якобсовы свиньи.
Так что Аллен отчаянно нуждался в базовом учебнике грамматики.
Что же до физических упражнений, то никаких толковых идей на сей момент у Аллена не было, поскольку здешних методик он не знал, поэтому оставалось лишь попытаться применить тренировочную систему учителя Сайтамы: каждый день сто отжиманий, сто приседаний, сто скручиваний на пресс и десятикилометровый бег.
Поскольку находиться на окружающих улочках волшебников было небезопасно, пробежку на десять километров пришлось заменить бегом в помещении туда-сюда.
В итоге учитель Илифец, варивший зелья и раздраженный звуками его тяжелого пыхтения во время тренировок, попросту выгнал его заниматься в комнату на постоялом дворе.
В чердачном помещении Илифеца хранилось немало припасов, но мяса среди них почти не было — в основном копченая треска и сельдь.
Во время интенсивных физических нагрузок Аллену требовалось непременно получать достаточно белка, иначе организм истощится.
В поместье многие не доживавшие до сорока лет крепостные крестьяне сваливались насмерть от непосильного труда при скудном питании: к моменту смерти от них оставались одни лишь крепкие кости.
Потому-то, живя в поместье, он частенько ходил на охоту, и редкие удачные дни становились самыми счастливыми для всей семьи.
Следовательно, Аллен был обязан выбраться наружу, чтобы купить мяса, а заодно и так необходимую ему грамматику. При нем оставалось тринадцать серебряных сунилов и сорок семь медных фри, а также двадцать шесть нуми, выданных родителями. Один серебряный сунил равнялся семидесяти двум медным фри, так что покупательная способность серебряных монет все еще оставалась весьма высокой.
Этих денег едва ли хватит на то, чтобы поддерживать его тренировки в течение некоторого времени.
Однако, собираясь выйти наружу и вспоминая, что за дверью таится опасный квартал волшебников, Аллен готовился со всей серьезностью, стремясь максимально обезопасить себя.
Учитель последние дни сутками напролет варил зелья, и Аллен искренне боялся, как бы тот в один прекрасный момент не отдал концы от переутомления, оставив его лишь горько плакать над наследством...
Поэтому брать с собой учителя Аллен не планировал.
Дождавшись окончания сборов, он назначил выход на тот самый день.
Аллен закутался в черный плащ, закрепил на спине подкладку из подушек и вооружился длинным деревянным посохом — тем самым паломническим жезлом, что символизировал скипетр в Ритуале просвещения, — замаскировавшись под низкорослого горбатого мага.
Судя по прежним наблюдениям, почти все волшебники носили с собой длинные посохи.
Форма этих посохов бывала самой разной: от первобытных обрубков стволов, на листьях которых еще блестела роса, до палок с инкрустированными на конце разноцветными кристаллами.
Парень предполагал, что это колдовские жезлы, а потому тоже обзавелся такой палкой.
Пусть колдовать он не умел, длинный дюк вполне годился и для рукопашного боя.
Илифец, только что проснувшись и увидев странный наряд Аллена, первым делом потянулся за мечом, решив, что на его чердак вломился чужой маг.
Рассмотрев гостя, он звонко шлепнул Аллена по макушке.
— И что это за маскарад... Собрался людей грабить и убивать? — Илифец, едва продрав глаза, откупорил бутылку вина и сделал несколько жадных глотков.
— Учитель, на улице в Квартале волшебников так опасно! Конечно, мне нужно как следует замаскироваться, выходя из дома!
Илифец посмотрел на него странным взглядом.
— Кто это тебе сказал, что здесь опасно?
— А?
— Город Флоренция носит славу Вольного города. Здесь живут рыцари, волшебники и церковные проповедники... но действуют собственные законы и железная рука стражников.
— Но те наемники и Чёрный волшебник по дороге сюда...
— Во-первых, то было за городской чертой; во-вторых, в город Флоренцию не допускаются Чёрные волшебники, большинство из которых состоит в организации под названием Магический ковенант Немезиды.
Илифец яростно взъерошил волосы Аллена.
— Флоренция очень безопасна, ступай смело.
Поначалу Аллену стало намного спокойнее, но призадумавшись, он мысленно выругался: черт побери, погоди-ка!
Ведь перед Ритуалом просвещения учитель Илифец тоже говорил: «Это всего лишь маленький ритуал, уровень опасности крайне низкий».
Уровень опасности крайне низкий, здесь очень безопасно...
На лице Аллена мгновенно отразилось глубокое уныние, и он решил проявить сегодня особую осторожность, натянув поверх всего лишь кожаную куртку с нашитыми изнутри железными пластинами, при этом короткий меч всегда оставался при нем.
Стены по обе стороны коридора были гладкими, с аккуратно выстроенными рядами дверей, и Аллен не мог не дивиться чудесам пространственной магии волшебников.
Заблудившись в этом лабиринте коридоров, Аллен едва не потерял дорогу. В самом конце коридора тоже обнаружилась дверь, но без какого-либо номерного знака, так что оставалось неясным, комната ли это за ней.
Оставшись в одиночестве, Аллен кое-как спустился с четвертого этажа постоялого двора. На лестнице мимо него прошли несколько волшебников.
Однако их одеяния выглядели изысканно и роскошно, а манеры были благородными и утонченными — совсем не похожими на тех развязных и эксцентричных чародеев, что в изобилии встречались на улицах.
На первом этаже, за стойкой у входа в Таверну «Черная овца», сидела девочка в черном пышном платье, в волосы которой была вплетена темно-красная лента. Спустившись вниз, Аллен с улыбкой помахал ей рукой.
Когда учитель только привел его в Таверну «Черная овца», за этой стойкой сидели девочка и ее мать.
Девочка в черном пышном платьице сидела на стуле за стойкой, ее ножки не доставали до пола, а спина была прямой, как струна, что подчеркивало ее длинную и белую шею.
В ответ на приветствие Аллена она бросила на него мимолетный взгляд, после чего вновь опустила глаза и принялась молча вглядываться в раскрытую на столе книгу. Не сдвинув с места корпус, она протянула руку и перевернула страницу... изящная и гордая, словно черный лебедь.
Аллену еще ни разу не доводилось слышать ее голос; на ее маленьком и утонченном личике не отражалось ни единой эмоции. Она всегда оставалась столь же холодной, безмолвно восседая за стойкой.
Лишь когда кто-то вселялся в гостиницу, она непреклонно протягивала руку и сверлила взглядом — до тех пор, пока плата за комнату не оказывалась у нее в ладони, после чего вновь принимала прежнюю прямую осанку.
Но в большинстве случаев за стойкой сидела ее мать — элегантная и строгая молодая женщина-волшебница, ведавшая всеми делами постоялого двора.
Судя по всему, за маленькой дверью позади стойки находились их жилые комнаты, именно поэтому на кухне в Таверне «Черная овца» не готовили и не подавали еду. Неудивительно, что учитель держал столько припасов прямо на чердаке в карманном пространстве.
Стоя у входа на постоялый двор, вдыхая долговременно не виденный солнечный свет и доносящийся извне уличный шум, Аллен чувствовал себя воодушевленным — точь-в-точь отважный герой из деревни, отправляющийся навстречу приключениям с лучшим мечом наперевес.
— Тия.
Внезапно раздался тихий и мягкий шепот у самого уха.
— Тия, мое имя.
Аллен обернулся и улыбнулся ей:
— Меня зовут Аллен.

Комментарии

Загрузка...