— Да блин, ну и рак! Даже контроль вовремя прожать не умеет! Опять сдох! — парень в сердцах швырнул телефон на диван.
— Да блин, ну и рак! Даже контроль вовремя прожать не умеет! Опять сдох! — парень в сердцах швырнул телефон на диван.
Сидевшая рядом девушка, не отрываясь от телевизора, презрительно фыркнула:
Сидевшая рядом девушка, не отрываясь от телевизора, презрительно фыркнула:
— Да ты сам рак. Нубяра.
— Да ты сам рак. Нубяра.
Как раз в этот момент на экране крупным планом показали гориллу, яростно колотящую себя в грудь. Парень мотнул головой в сторону экрана:
Как раз в этот момент на экране крупным планом показали гориллу, яростно колотящую себя в грудь. Парень мотнул головой в сторону экрана:
— О, гляди, тебя опять по телеку показывают.
— О, гляди, тебя опять по телеку показывают.
Девушка в ярости схватила диванную подушку и запустила прямо в него.
Девушка в ярости схватила диванную подушку и запустила прямо в него.
— Гавин Вэнс! Чтоб ты сдох!
— Гавин Вэнс! Чтоб ты сдох!
В комнате тут же поднялась возня и шутливая потасовка.
В комнате тут же поднялась возня и шутливая потасовка.
— А ну прекратите оба! Живо за стол! — донесшийся из кухни женский голос мгновенно утихомирил разбушевавшихся брата и сестру.
— А ну прекратите оба! Живо за стол! — донесшийся из кухни женский голос мгновенно утихомирил разбушевавшихся брата и сестру.
За обеденным столом мать, поправляя фартук, укоризненно посмотрела на сына:
За обеденным столом мать, поправляя фартук, укоризненно посмотрела на сына:
— Взрослый уже лоб, а всё никак не научишься сестре уступать.
— Взрослый уже лоб, а всё никак не научишься сестре уступать.
— С чего это вдруг? — буркнул он. — В детстве она меня лупила только так, и что-то никаких поблажек я от неё не видел.
— С чего это вдруг? — буркнул он. — В детстве она меня лупила только так, и что-то никаких поблажек я от неё не видел.
Сестра, уплетавшая обед за обе щеки, мгновенно вспыхнула. Под столом её правая нога резко метнулась вперёд, целясь ему по голени. Брат тут же ответил тем же.
Сестра, уплетавшая обед за обе щеки, мгновенно вспыхнула. Под столом её правая нога резко метнулась вперёд, целясь ему по голени. Брат тут же ответил тем же.
Глядя на разгоравшуюся под столом невидимую битву, мать лишь вздохнула и покачала головой. Бесполезно. Эти двое тузили друг друга с пелёнок, так что оставалось только смириться. Сделав пару глотков чая, она снова повернулась к сыну:
Глядя на разгоравшуюся под столом невидимую битву, мать лишь вздохнула и покачала головой. Бесполезно. Эти двое тузили друг друга с пелёнок, так что оставалось только смириться. Сделав пару глотков чая, она снова повернулась к сыну:
— И всё-таки, сынок... Ну зачем вам с ребятами эта поездка на теплоходе? Почему не поехали поездом? Вода — штука опасная, мало ли что.
— И всё-таки, сынок... Ну зачем вам с ребятами эта поездка на теплоходе? Почему не поехали поездом? Вода — штука опасная, мало ли что.
— Мам, ну ты чего, на дворе какой век? — Гавин шустро орудовал палочками, уплетая рис и одновременно ведя активную оборону под столом. — Какая на корабле опасность? Тем более это судно отца Дэвида. Всё под контролем, не переживай.
— Мам, ну ты чего, на дворе какой век? — Гавин шустро орудовал палочками, уплетая рис и одновременно ведя активную оборону под столом. — Какая на корабле опасность? Тем более это судно отца Дэвида. Всё под контролем, не переживай.
— Рассказывай мне... — не унималась мать. — Вон, несколько лет назад у корейцев целый паром ко дну пошёл. Может, пока не поздно, сдадите билеты да на сапсане поедете?
— Рассказывай мне... — не унималась мать. — Вон, несколько лет назад у корейцев целый паром ко дну пошёл. Может, пока не поздно, сдадите билеты да на сапсане поедете?
— Да билеты уже на руках, мам! Даю тебе честное слово, комар носа не подточит, — уверенно отмахнулся Гавин.
— Да билеты уже на руках, мам! Даю тебе честное слово, комар носа не подточит, — уверенно отмахнулся Гавин.
И в этот самый миг его лодыжек коснулся потусторонний, леденящий душу холод. Гавин опустил взгляд.
И в этот самый миг его лодыжек коснулся потусторонний, леденящий душу холод. Гавин опустил взгляд.
Пол быстро заливала вязкая, иссиня-чёрная жижа. С каждой секундой её уровень стремительно рос.
Пол быстро заливала вязкая, иссиня-чёрная жижа. С каждой секундой её уровень стремительно рос.
В панике он попытался вскочить, но тяжёлая тёмная вода мгновенно сомкнулась над его головой. В задыхающемся сознании вспыхнула отчаянная мысль.
В панике он попытался вскочить, но тяжёлая тёмная вода мгновенно сомкнулась над его головой. В задыхающемся сознании вспыхнула отчаянная мысль.
"Она же не умеет плавать! Сестрёнка!"
"Она же не умеет плавать! Сестрёнка!"
Захлёбываясь, Гавин рванулся вперёд, пытаясь дотянуться до родных лиц. Но сестру, чьё лицо исказила гримаса ужаса и боли, невидимая сила утягивала в пучину, всё дальше и дальше от него. Он обернулся, ища глазами мать, но на её месте была лишь бездонная, глухая тьма.
Захлёбываясь, Гавин рванулся вперёд, пытаясь дотянуться до родных лиц. Но сестру, чьё лицо исказила гримаса ужаса и боли, невидимая сила утягивала в пучину, всё дальше и дальше от него. Он обернулся, ища глазами мать, но на её месте была лишь бездонная, глухая тьма.
Он судорожно метался в ледяной воде, шарил руками вслепую, но безуспешно. Воздух в лёгких иссякал, грудную клетку разрывало от удушья. В последний миг перед тем, как окончательно провалиться в небытие, он увидел, как из непроглядной глубины навстречу ему раскрывается исполинская, усаженная частоколом острейших зубов пасть. И мир поглотила тьма.
Он судорожно метался в ледяной воде, шарил руками вслепую, но безуспешно. Воздух в лёгких иссякал, грудную клетку разрывало от удушья. В последний миг перед тем, как окончательно провалиться в небытие, он увидел, как из непроглядной глубины навстречу ему раскрывается исполинская, усаженная частоколом острейших зубов пасть. И мир поглотила тьма.
— А-ах! — Чарльз в ужасе рванулся вверх и широко распахнул глаза, судорожно хватая ртом воздух.
— А-ах! — Чарльз в ужасе рванулся вверх и широко распахнул глаза, судорожно хватая ртом воздух.
Мерный гул набегающих волн и знакомая, убаюкивающая качка судна вернули его к реальности. Это был всего лишь сон. Проклятый кошмар.
Мерный гул набегающих волн и знакомая, убаюкивающая качка судна вернули его к реальности. Это был всего лишь сон. Проклятый кошмар.
— Опять кошмары, дружище? Что на этот раз? Поделись, хоть поржём вместе, — раздался в голове насмешливый голос Ричарда.
— Опять кошмары, дружище? Что на этот раз? Поделись, хоть поржём вместе, — раздался в голове насмешливый голос Ричарда.
Чарльз пропустил подколку своей второй личности мимо ушей и огляделся. К его удивлению, очнулся он вовсе не в капитанской каюте. Он развалился прямо на палубе в одних лишь коротких шортах, с бокалом из прозрачного стекла в руке и в тёмных очках на носу. Выглядел он так, словно собрался загорать на каком-нибудь роскошном курорте.
Чарльз пропустил подколку своей второй личности мимо ушей и огляделся. К его удивлению, очнулся он вовсе не в капитанской каюте. Он развалился прямо на палубе в одних лишь коротких шортах, с бокалом из прозрачного стекла в руке и в тёмных очках на носу. Выглядел он так, словно собрался загорать на каком-нибудь роскошном курорте.
"Какого чёрта я здесь разлёгся?"
"Какого чёрта я здесь разлёгся?"
— Вообще-то сейчас была моя очередь у руля, и я, если ты не заметил, принимал солнечные ванны, — хмыкнул Ричард.
— Вообще-то сейчас была моя очередь у руля, и я, если ты не заметил, принимал солнечные ванны, — хмыкнул Ричард.
Чарльз красноречиво посмотрел на царящую вокруг непроглядную темень Подземного моря.
Чарльз красноречиво посмотрел на царящую вокруг непроглядную темень Подземного моря.
"Ты совсем рехнулся? Какое солнце? Мы в кромешной тьме!"
"Ты совсем рехнулся? Какое солнце? Мы в кромешной тьме!"
— Ой, да что ты понимаешь, — фыркнул Ричард. — Главное — чтобы пляж был в душе, а Мальдивы найдутся везде. Это, если хочешь знать, стиль жизни.
— Ой, да что ты понимаешь, — фыркнул Ричард. — Главное — чтобы пляж был в душе, а Мальдивы найдутся везде. Это, если хочешь знать, стиль жизни.
— Как дела с курсом? — спросил Чарльз, перехватывая контроль над телом и поднимаясь на ноги.
— Как дела с курсом? — спросил Чарльз, перехватывая контроль над телом и поднимаясь на ноги.
— Да никак. От этого проклятого острова с карты до сих пор ни слуху ни духу. Я перед «сеансом загара» проверил трюмы. Если в течение десяти дней не наткнёмся на сушу, придётся ложиться на обратный курс, иначе протянем ноги.
— Да никак. От этого проклятого острова с карты до сих пор ни слуху ни духу. Я перед «сеансом загара» проверил трюмы. Если в течение десяти дней не наткнёмся на сушу, придётся ложиться на обратный курс, иначе протянем ноги.
Чарльз подошёл к борту и, оперевшись руками о фальшборт, молча уставился в чёрную бездну воды. В подлинности карты он не сомневался, но дело было в другом: в тот роковой момент, когда он её разглядывал, вокруг творился сущий ад. Ему пришлось запоминать очертания маршрута на лету, полагаясь лишь на собственную зрительную память. И ручаться, что он не допустил даже малейшей погрешности при переносе, Чарльз теперь не мог.
Чарльз подошёл к борту и, оперевшись руками о фальшборт, молча уставился в чёрную бездну воды. В подлинности карты он не сомневался, но дело было в другом: в тот роковой момент, когда он её разглядывал, вокруг творился сущий ад. Ему пришлось запоминать очертания маршрута на лету, полагаясь лишь на собственную зрительную память. И ручаться, что он не допустил даже малейшей погрешности при переносе, Чарльз теперь не мог.
— Ну хорош киснуть. Не найдём сейчас — вернёмся позже и доделаем дело. Жизнь у тебя, браток, тоскливая до ужаса, вечно ты себя изводишь. Хочешь, анекдот расскажу для поднятия духа?
— Ну хорош киснуть. Не найдём сейчас — вернёмся позже и доделаем дело. Жизнь у тебя, браток, тоскливая до ужаса, вечно ты себя изводишь. Хочешь, анекдот расскажу для поднятия духа?
Чарльз промолчал. Вернувшись к своему шезлонгу, он поднял бокал и осушил его одним глотком. Но стоило ему запрокинуть голову, как взгляд зацепился за странное зрелище далеко в вышине. В бескрайнем чёрном небе над головой, на немыслимой высоте, едва заметно запульсировали тусклые белые точки. Они то вспыхивали, то гасли.
Чарльз промолчал. Вернувшись к своему шезлонгу, он поднял бокал и осушил его одним глотком. Но стоило ему запрокинуть голову, как взгляд зацепился за странное зрелище далеко в вышине. В бескрайнем чёрном небе над головой, на немыслимой высоте, едва заметно запульсировали тусклые белые точки. Они то вспыхивали, то гасли.
"Звёзды? Неужели под землёй бывают звёзды? Мы что... выбрались на поверхность?"
"Звёзды? Неужели под землёй бывают звёзды? Мы что... выбрались на поверхность?"
Спустя пару секунд таинственные огоньки замигали чаще, словно в лихорадочном ритме. Но затем они разом погасли, и на мир навалилась такая кромешная, осязаемая тьма, в которой даже феноменальное ночное зрение Чарльза оказалось бессильно.
Спустя пару секунд таинственные огоньки замигали чаще, словно в лихорадочном ритме. Но затем они разом погасли, и на мир навалилась такая кромешная, осязаемая тьма, в которой даже феноменальное ночное зрение Чарльза оказалось бессильно.
Тюк.
Тюк.
Маленький камешек, прилетевший откуда-то сверху, больно ударил его по щеке.
Маленький камешек, прилетевший откуда-то сверху, больно ударил его по щеке.
Глаза Чарльза, способные видеть в темноте, хищно сузились. Различив в вышине очертания надвигающейся угрозы, он мгновенно побледнел. Сорвавшись с места, он неистово заорал в сторону ходовой рубки, где за стеклом дежурил второй помощник Кронер:
Глаза Чарльза, способные видеть в темноте, хищно сузились. Различив в вышине очертания надвигающейся угрозы, он мгновенно побледнел. Сорвавшись с места, он неистово заорал в сторону ходовой рубки, где за стеклом дежурил второй помощник Кронер:
— Кронер! Право на борт! Турбины на полную, живо-о-о!!
— Кронер! Право на борт! Турбины на полную, живо-о-о!!
«Нарвал» тяжело и резко накренился, закладывая крутой вираж. В этот же миг на палубу посыпался град мелких камней. С неба — если так можно было назвать каменный свод Подземного моря — хлынул настоящий каменный ливень.
«Нарвал» тяжело и резко накренился, закладывая крутой вираж. В этот же миг на палубу посыпался град мелких камней. С неба — если так можно было назвать каменный свод Подземного моря — хлынул настоящий каменный ливень.
Раздался оглушительный, утробный грохот, похожий на раскат грома. Прямо на глазах у оцепенелого от ужаса Чарльза из тьмы вывалилась исполинская, размером с добрую гору каменная глыба. Сорвавшийся с потолка сталактит с чудовищной силой рухнул в воду в аккурат туда, где ещё секунду назад шёл «Нарвал».
Раздался оглушительный, утробный грохот, похожий на раскат грома. Прямо на глазах у оцепенелого от ужаса Чарльза из тьмы вывалилась исполинская, размером с добрую гору каменная глыба. Сорвавшийся с потолка сталактит с чудовищной силой рухнул в воду в аккурат туда, где ещё секунду назад шёл «Нарвал».
Взрывной волной взметнулись колоссальные водяные валы. Рождённое ударом локальное цунами обрушилось на «Нарвал» чередой сокрушительных ударов, швыряя исследовательское судно из стороны в сторону, словно щепку.
Взрывной волной взметнулись колоссальные водяные валы. Рождённое ударом локальное цунами обрушилось на «Нарвал» чередой сокрушительных ударов, швыряя исследовательское судно из стороны в сторону, словно щепку.
Чарльз едва успел ухватиться за толстый швартовный канат и обмотать его вокруг торса — лишь благодаря этому бурлящие потоки ледяной воды, перекатывающиеся через борт, не утащили его за собой в море.
Чарльз едва успел ухватиться за толстый швартовный канат и обмотать его вокруг торса — лишь благодаря этому бурлящие потоки ледяной воды, перекатывающиеся через борт, не утащили его за собой в море.
— Твою ж дивизию! — безумно завопил в его сознании Ричард. — Что за нервные нынче звёзды пошли?! Стоило разок на них уставиться, как они решили лично спуститься и набить нам морду?!
— Твою ж дивизию! — безумно завопил в его сознании Ричард. — Что за нервные нынче звёзды пошли?! Стоило разок на них уставиться, как они решили лично спуститься и набить нам морду?!
Сплюнув горькую, солёную воду, Чарльз сквозь зубы бросил:
Сплюнув горькую, солёную воду, Чарльз сквозь зубы бросил:
— Это не звёзды. Та дрянь наверху — живая. И что бы это ни было, они нас засекли. Это они обрушили сталактит.
— Это не звёзды. Та дрянь наверху — живая. И что бы это ни было, они нас засекли. Это они обрушили сталактит.
— Твою мать, так на самом верху кто-то живёт?! — поразился Ричард. — Как они там вообще удерживаются? На присосках, как ящерицы, что ли?
— Твою мать, так на самом верху кто-то живёт?! — поразился Ричард. — Как они там вообще удерживаются? На присосках, как ящерицы, что ли?
— Сейчас не об этом надо думать. Гляди! Опять разгораются!
— Сейчас не об этом надо думать. Гляди! Опять разгораются!
Высоко над головой сквозь вековую мглу вновь пробилось призрачное белёсое свечение. Спустя мгновения оно угасло, и очередной каменный пик устремился к воде. «Нарвал» метался по разбушевавшемуся морю, отчаянно лавируя среди падающих обломков.
Высоко над головой сквозь вековую мглу вновь пробилось призрачное белёсое свечение. Спустя мгновения оно угасло, и очередной каменный пик устремился к воде. «Нарвал» метался по разбушевавшемуся морю, отчаянно лавируя среди падающих обломков.
Судно содрогнулось от очередного удара волны.
Судно содрогнулось от очередного удара волны.
— Так мы долго не протянем! — орал Ричард. — Эти твари бьют прицельно! Они ведут нас!
— Так мы долго не протянем! — орал Ричард. — Эти твари бьют прицельно! Они ведут нас!
Заметив, как в вышине снова начинают разгораться зловещие точки, Чарльз молниеносно оценил ситуацию и принял решение.
Заметив, как в вышине снова начинают разгораться зловещие точки, Чарльз молниеносно оценил ситуацию и принял решение.
— Туши свет! — взревел он. — Вырубить все прожекторы на палубе! Гаси огни!
— Туши свет! — взревел он. — Вырубить все прожекторы на палубе! Гаси огни!
Корабль мгновенно погрузился в непроглядный мрак.
Корабль мгновенно погрузился в непроглядный мрак.
В наступившей тишине и темноте Чарльз слышал лишь собственное загнанное, хриплое дыхание. Он напряжённо вслушивался в шорохи бездны. Минута тянулась как вечность, но новые камни с неба больше не падали. Наконец он тяжело, с облегчением выдохнул.
В наступившей тишине и темноте Чарльз слышал лишь собственное загнанное, хриплое дыхание. Он напряжённо вслушивался в шорохи бездны. Минута тянулась как вечность, но новые камни с неба больше не падали. Наконец он тяжело, с облегчением выдохнул.
Какими бы свойствами ни обладали обосновавшиеся на сводах твари, они явно выслеживали «Нарвал» по искусственному свету. Лишившись этого ориентира, слепые бомбардиры потеряли цель.
Какими бы свойствами ни обладали обосновавшиеся на сводах твари, они явно выслеживали «Нарвал» по искусственному свету. Лишившись этого ориентира, слепые бомбардиры потеряли цель.
Почти на ощупь Чарльз связался с мостиком.
Почти на ощупь Чарльз связался с мостиком.
— Кронер, ходу! Не сбавлять обороты, — глухо скомандовал он в переговорную трубу. — Нам нужно убраться из этого сектора. Опасность ещё не миновала.
— Кронер, ходу! Не сбавлять обороты, — глухо скомандовал он в переговорную трубу. — Нам нужно убраться из этого сектора. Опасность ещё не миновала.
— Но, капитан... — растерянно донёсся в ответ голос второго помощника. — Я же иду вслепую! Вокруг хоть глаз выколи!
— Но, капитан... — растерянно донёсся в ответ голос второго помощника. — Я же иду вслепую! Вокруг хоть глаз выколи!
— Зато я вижу, — отрезал Чарльз. — Держи штурвал. Я буду координировать курс.
— Зато я вижу, — отрезал Чарльз. — Держи штурвал. Я буду координировать курс.
Сквозь зловещий мрак Подземного моря «Нарвал» бесшумно скользил вперёд. Чарльз замер на носу судна. Вглядываясь в чернильную даль своими адаптированными к темноте глазами, он судорожно сверялся с картой в руках, стараясь вовремя замечать рифы и удерживать корабль на нужном векторе. Любая ошибка в таких условиях грозила гибелью.
Сквозь зловещий мрак Подземного моря «Нарвал» бесшумно скользил вперёд. Чарльз замер на носу судна. Вглядываясь в чернильную даль своими адаптированными к темноте глазами, он судорожно сверялся с картой в руках, стараясь вовремя замечать рифы и удерживать корабль на нужном векторе. Любая ошибка в таких условиях грозила гибелью.
Так прошло около получаса напряжённого пути. Когда Чарльз в очередной раз оторвался от карты и вгляделся в безбрежную водную гладь, тишину его разума буквально взорвал восторженный вопль Ричарда:
Так прошло около получаса напряжённого пути. Когда Чарльз в очередной раз оторвался от карты и вгляделся в безбрежную водную гладь, тишину его разума буквально взорвал восторженный вопль Ричарда:
— Земля! Мать твоя женщина, Чарльз, это остров! Мы сделали это, мы его нашли!
— Земля! Мать твоя женщина, Чарльз, это остров! Мы сделали это, мы его нашли!

Комментарии

Загрузка...