— Теперь ты расскажешь мне всё об этой штуке? — глухо спросил доктор.
— Теперь ты расскажешь мне всё об этой штуке? — глухо спросил доктор.
Гавин кивнул и отступил в сторону, пропуская его в комнату:
Гавин кивнул и отступил в сторону, пропуская его в комнату:
— Входи.
— Входи.
Устроившись напротив врача, Гавин неторопливо поведал ему историю мобильного телефона.
Устроившись напротив врача, Гавин неторопливо поведал ему историю мобильного телефона.
Доктор слушал молча, лишь его уцелевшая рука безостановочно поглаживала глянцевый стеклянный экран.
Доктор слушал молча, лишь его уцелевшая рука безостановочно поглаживала глянцевый стеклянный экран.
— С его помощью можно общаться, развлекаться, работать... Там, на Поверхности, без этой коробочки не прожить и дня, — увлекаясь воспоминаниями, Гавин словно на миг вернулся в прежний, мирный мир. Раньше он принимал это как должное, но оказавшись здесь, в безумном мареве Подземного моря, осознал, каким благословением была его прежняя жизнь.
— С его помощью можно общаться, развлекаться, работать... Там, на Поверхности, без этой коробочки не прожить и дня, — увлекаясь воспоминаниями, Гавин словно на миг вернулся в прежний, мирный мир. Раньше он принимал это как должное, но оказавшись здесь, в безумном мареве Подземного моря, осознал, каким благословением была его прежняя жизнь.
— Значит, это просто аппарат для связи? Вроде телеграфа?
— Значит, это просто аппарат для связи? Вроде телеграфа?
— Можно сказать и так.
— Можно сказать и так.
Доктор выдержал долгую паузу, а затем негромко произнес:
Доктор выдержал долгую паузу, а затем негромко произнес:
— Вообще-то... у меня когда-то было нечто подобное.
— Вообще-то... у меня когда-то было нечто подобное.
Гавин, как раз делавший глоток воды, поперхнулся от неожиданности. Значит, его догадка подтвердилась? У этого угрюмого коновала действительно водилось нечто подобное?!
Гавин, как раз делавший глоток воды, поперхнулся от неожиданности. Значит, его догадка подтвердилась? У этого угрюмого коновала действительно водилось нечто подобное?!
Доктор запахнул свой грязный, потерявший изначальный цвет белый халат и достал из внутреннего кармана плоский сверток, бережно обернутый в плотную ветошь.
Доктор запахнул свой грязный, потерявший изначальный цвет белый халат и достал из внутреннего кармана плоский сверток, бережно обернутый в плотную ветошь.
Когда Гавин развернул ткань, он в изумлении вскочил на ноги. На ладони лежал массивный черный прибор, формой поразительно напоминавший планшет.
Когда Гавин развернул ткань, он в изумлении вскочил на ноги. На ладони лежал массивный черный прибор, формой поразительно напоминавший планшет.
Задняя крышка устройства отсутствовала, обнажая девственно-зеленую материнскую плату со сложным переплетением дорожек.
Задняя крышка устройства отсутствовала, обнажая девственно-зеленую материнскую плату со сложным переплетением дорожек.
Этот артефакт разительно отличался от всего, что создавали кустари Подземного моря. Гавин выпалил, не сдерживая эмоций:
Этот артефакт разительно отличался от всего, что создавали кустари Подземного моря. Гавин выпалил, не сдерживая эмоций:
— Откуда это у тебя? Ты тоже с Поверхности?! В каком году ты спустился?
— Откуда это у тебя? Ты тоже с Поверхности?! В каком году ты спустился?
Первой его мыслью было, что перед ним стоит такой же попаданец, как и он сам.
Первой его мыслью было, что перед ним стоит такой же попаданец, как и он сам.
— Это не моя вещь. Она принадлежала моему прадеду, — ответил доктор, и его уродливое лицо подернулось дымкой воспоминаний. — О нем самом я почти ничего не знаю. Прадед ушел из жизни слишком рано, оставив мне в наследство лишь этот прибор. Отец велел мне хранить его пуще глаза. Но он и сам понятия не имел, что это такое. Для меня это всегда было загадкой. Я показывал вещицу многим знающим людям, но никто не смог дать внятного ответа.
— Это не моя вещь. Она принадлежала моему прадеду, — ответил доктор, и его уродливое лицо подернулось дымкой воспоминаний. — О нем самом я почти ничего не знаю. Прадед ушел из жизни слишком рано, оставив мне в наследство лишь этот прибор. Отец велел мне хранить его пуще глаза. Но он и сам понятия не имел, что это такое. Для меня это всегда было загадкой. Я показывал вещицу многим знающим людям, но никто не смог дать внятного ответа.
Гавин замер.
Гавин замер.
«Неужели его прадед тоже перенесся из моего мира?»
«Неужели его прадед тоже перенесся из моего мира?»
Но он тут же отбросил эту мысль. Врач был уже в преклонных летах, а его предок жил еще раньше. Мобильные телефоны и планшеты вошли в обиход практически одновременно, так что прадед никак не мог быть его современником.
Но он тут же отбросил эту мысль. Врач был уже в преклонных летах, а его предок жил еще раньше. Мобильные телефоны и планшеты вошли в обиход практически одновременно, так что прадед никак не мог быть его современником.
Взяв аппарат в руки, Гавин принялся внимательно его разглядывать. Вскоре он заметил существенные отличия от привычной земной электроники. В отличие от легких и изящных современных девайсов, этот планшет выглядел топорно и грубо.
Взяв аппарат в руки, Гавин принялся внимательно его разглядывать. Вскоре он заметил существенные отличия от привычной земной электроники. В отличие от легких и изящных современных девайсов, этот планшет выглядел топорно и грубо.
Он весил не меньше килограмма. На Поверхности ни один производитель в здравом уме не выпустил бы подобного монстра — фирма мгновенно вылетела бы в трубу.
Он весил не меньше килограмма. На Поверхности ни один производитель в здравом уме не выпустил бы подобного монстра — фирма мгновенно вылетела бы в трубу.
— Ты сможешь его починить? — Доктор не сводил глаз с планшета. — Наследников у меня, скорее всего, уже не будет, да и некому передавать эту реликвию. Я лишь хочу узнать, что именно мой прадед так отчаянно пытался сберечь для потомков.
— Ты сможешь его починить? — Доктор не сводил глаз с планшета. — Наследников у меня, скорее всего, уже не будет, да и некому передавать эту реликвию. Я лишь хочу узнать, что именно мой прадед так отчаянно пытался сберечь для потомков.
— Боюсь, тут я бессилен, — вздохнул Гавин. В ремонте сложной электроники он разбирался слабо.
— Боюсь, тут я бессилен, — вздохнул Гавин. В ремонте сложной электроники он разбирался слабо.
— Но ты говорил, что если дать этому «черному зеркалу» энергию, оно оживет. Значит, если мы найдем электричество, этот прибор тоже заработает?
— Но ты говорил, что если дать этому «черному зеркалу» энергию, оно оживет. Значит, если мы найдем электричество, этот прибор тоже заработает?
— Я не знаю, какое напряжение дают генераторы на Коралловом острове, но оно наверняка не подойдет для такой тонкой техники. Действуя вслепую, ты просто сожжешь плату.
— Я не знаю, какое напряжение дают генераторы на Коралловом острове, но оно наверняка не подойдет для такой тонкой техники. Действуя вслепую, ты просто сожжешь плату.
На лице доктора отразилась горькая досада.
На лице доктора отразилась горькая досада.
Впрочем, Гавина занимали совсем другие вопросы. Если этот прибор создали не на Поверхности, значит, он — творение рук обитателей Подземного моря. Но как здешняя цивилизация, когда-то способная собирать микросхемы, умудрилась скатиться до уровня технологий девятнадцатого века? Это противоречило всякой логике.
Впрочем, Гавина занимали совсем другие вопросы. Если этот прибор создали не на Поверхности, значит, он — творение рук обитателей Подземного моря. Но как здешняя цивилизация, когда-то способная собирать микросхемы, умудрилась скатиться до уровня технологий девятнадцатого века? Это противоречило всякой логике.
В мыслях капитана невольно всплыл образ таинственного острова, где скрывалась Третья лаборатория.
В мыслях капитана невольно всплыл образ таинственного острова, где скрывалась Третья лаборатория.
Если кто в этом темном мире и обладал достаточными знаниями, то лишь ученые из того научного комплекса — ведь там они вовсю использовали даже сканеры отпечатков пальцев.
Если кто в этом темном мире и обладал достаточными знаниями, то лишь ученые из того научного комплекса — ведь там они вовсю использовали даже сканеры отпечатков пальцев.
Мог ли прадед доктора быть одним из сотрудников той лаборатории?
Мог ли прадед доктора быть одним из сотрудников той лаборатории?
Но тут же возникал другой, куда более зловещий вопрос: если те люди обладали столь могущественными технологиями и владели столькими аномальными артефактами, куда они все подевались? Вопросы множились, а ответов по-прежнему не было.
Но тут же возникал другой, куда более зловещий вопрос: если те люди обладали столь могущественными технологиями и владели столькими аномальными артефактами, куда они все подевались? Вопросы множились, а ответов по-прежнему не было.
— Как бы то ни было, спасибо, — доктор забрал свой прибор и направился к выходу. — Теперь я хотя бы знаю, что это за штука. И я все равно попытаюсь заставить ее ожить. Наш уговор остается в силе.
— Как бы то ни было, спасибо, — доктор забрал свой прибор и направился к выходу. — Теперь я хотя бы знаю, что это за штука. И я все равно попытаюсь заставить ее ожить. Наш уговор остается в силе.
Стоило ему распахнуть дверь, как стоявшая под ней Маргарет испуганно отпрянула. Пойманная с поличным, девушка юркнула за спину Гавина и оттуда боязливо зыркнула на жуткого гостя.
Стоило ему распахнуть дверь, как стоявшая под ней Маргарет испуганно отпрянула. Пойманная с поличным, девушка юркнула за спину Гавина и оттуда боязливо зыркнула на жуткого гостя.
Доктор обернулся к капитану:
Доктор обернулся к капитану:
— Хочешь, чтобы она забыла всё, что услышала? У меня есть надежное средство.
— Хочешь, чтобы она забыла всё, что услышала? У меня есть надежное средство.
— Не надо, без разницы.
— Не надо, без разницы.
Раньше Гавин каждому встречному твердил, что прибыл с Поверхности, но его лишь принимали за безумца. Ни единая душа не желала верить в его рассказы.
Раньше Гавин каждому встречному твердил, что прибыл с Поверхности, но его лишь принимали за безумца. Ни единая душа не желала верить в его рассказы.
А когда он узнал, что в Церкви Бога Солнца само светило представляют треугольным, до него окончательно дошло: пока люди не увидят истину собственными глазами, они не поверят. Человечество глупо и слепо в своем упрямстве — оно верит лишь в то, во что само желает верить.
А когда он узнал, что в Церкви Бога Солнца само светило представляют треугольным, до него окончательно дошло: пока люди не увидят истину собственными глазами, они не поверят. Человечество глупо и слепо в своем упрямстве — оно верит лишь в то, во что само желает верить.
Доктор молча развернулся и, тяжело прихрамывая, побрел по коридору к полутемной лестнице.
Доктор молча развернулся и, тяжело прихрамывая, побрел по коридору к полутемной лестнице.
— Прости... — виновато пробормотала Маргарет, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Я не хотела подслушивать. Просто подумала, что это отец пришел.
— Прости... — виновато пробормотала Маргарет, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Я не хотела подслушивать. Просто подумала, что это отец пришел.
— Твой отец не появится здесь так быстро, — сухо отозвался Гавин. — Твое письмо и вещи я отправил с надежным человеком на остров Уэйфэрэр. Ответ придет минимум недели через две.
— Твой отец не появится здесь так быстро, — сухо отозвался Гавин. — Твое письмо и вещи я отправил с надежным человеком на остров Уэйфэрэр. Ответ придет минимум недели через две.
Маргарет помялась, опустив голову и ковыряя носком туфли половицу.
Маргарет помялась, опустив голову и ковыряя носком туфли половицу.
— Господин Вэнс, можно я побуду здесь? В моей комнате так темно... Мне страшно.
— Господин Вэнс, можно я побуду здесь? В моей комнате так темно... Мне страшно.
— Как хочешь. Только не шуми.
— Как хочешь. Только не шуми.
Гавин достал журнал и углубился в записи.
Гавин достал журнал и углубился в записи.
Маргарет тихо пристроилась в уголке. Глядя на сосредоточенное лицо молодого капитана, склонившегося над бумагами, она почувствовала, как к щекам приливает тепло.
Маргарет тихо пристроилась в уголке. Глядя на сосредоточенное лицо молодого капитана, склонившегося над бумагами, она почувствовала, как к щекам приливает тепло.
Жизнь на палубе манила Гавина куда сильнее, чем унылое прозябание на суше. Пусть поход в море сопряжен со смертельной опасностью и лишениями, там он хотя бы чувствовал, что движется вперед. На берегу же его не покидало гнетущее ощущение впустую потраченного времени.
Жизнь на палубе манила Гавина куда сильнее, чем унылое прозябание на суше. Пусть поход в море сопряжен со смертельной опасностью и лишениями, там он хотя бы чувствовал, что движется вперед. На берегу же его не покидало гнетущее ощущение впустую потраченного времени.
Сейчас у него были и подробные карты, и надежное судно, но сняться с якоря мешали обстоятельства. Во-первых, раны еще не затянулись как следует. Во-вторых, он все еще ждал голову пастора Сонни и причитающиеся за нее пять миллионов эхо-монет.
Сейчас у него были и подробные карты, и надежное судно, но сняться с якоря мешали обстоятельства. Во-первых, раны еще не затянулись как следует. Во-вторых, он все еще ждал голову пастора Сонни и причитающиеся за нее пять миллионов эхо-монет.
В последовавшие дни они с Маргарет вели тихое, размеренное существование. Девушка занимала соседнюю комнату, и любая ее попытка сбежать тут же стала бы известна Гавину благодаря верной Мыши.
В последовавшие дни они с Маргарет вели тихое, размеренное существование. Девушка занимала соседнюю комнату, и любая ее попытка сбежать тут же стала бы известна Гавину благодаря верной Мыши.
Однако бежать юная леди и не думала. Напротив, со временем она начала находить в этом вынужденном затворничестве своеобразное очарование и теперь при каждом удобном случае искала повод оказаться поближе к Гавину.
Однако бежать юная леди и не думала. Напротив, со временем она начала находить в этом вынужденном затворничестве своеобразное очарование и теперь при каждом удобном случае искала повод оказаться поближе к Гавину.
Но затишье длилось недолго. Рано утром Гавин заметил, как сторожевые катера Кораллового острова бесцеремонно разгоняют рыбацкие шаланды в гавани. Это был верный знак: близится буря.
Но затишье длилось недолго. Рано утром Гавин заметил, как сторожевые катера Кораллового острова бесцеремонно разгоняют рыбацкие шаланды в гавани. Это был верный знак: близится буря.
Вскоре массивные ворота, отделяющие Портовый район от Внутреннего города, со скрежетом распахнулись — зрелище для здешних мест редкое. Из них медленно выползла кавалькада роскошных экипажей.
Вскоре массивные ворота, отделяющие Портовый район от Внутреннего города, со скрежетом распахнулись — зрелище для здешних мест редкое. Из них медленно выползла кавалькада роскошных экипажей.
Благодаря своему феноменальному зрению Гавин без труда разглядел сквозь оконное стекло одного из пассажиров. Это был мужчина с вызывающе ярким, театральным макияжем. Его лицо капитану уже доводилось видеть на газетных передовицах.
Благодаря своему феноменальному зрению Гавин без труда разглядел сквозь оконное стекло одного из пассажиров. Это был мужчина с вызывающе ярким, театральным макияжем. Его лицо капитану уже доводилось видеть на газетных передовицах.
Внутренний город покинул сам губернатор Кораллового острова — Нико Сейпро.
Внутренний город покинул сам губернатор Кораллового острова — Нико Сейпро.

Комментарии

Загрузка...