Услышав этот безразличный, беспечный тон, Чарльз едва сдержал накатившее раздражение. Спорить не хотелось. Он молча схватил револьвер и выстрелил прямо в окно.
Услышав этот безразличный, беспечный тон, Чарльз едва сдержал накатившее раздражение. Спорить не хотелось. Он молча схватил револьвер и выстрелил прямо в окно.
— Ты что творишь?
— Ты что творишь?
— Зову доктора. Поглядим, сможет ли он что-нибудь сделать с твоим появлением.
— Зову доктора. Поглядим, сможет ли он что-нибудь сделать с твоим появлением.
Услышав это, вторая личность мгновенно занервничала:
Услышав это, вторая личность мгновенно занервничала:
— Предупреждаю: даже не думай от меня избавиться! У меня те же воспоминания, что и у тебя! Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус — и мы оба отправимся на тот свет.
— Предупреждаю: даже не думай от меня избавиться! У меня те же воспоминания, что и у тебя! Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус — и мы оба отправимся на тот свет.
Чарльз прижал дуло револьвера к собственному подбородку. И ровно в этот момент дверь распахнулась — в палату вошел доктор Оливер.
Чарльз прижал дуло револьвера к собственному подбородку. И ровно в этот момент дверь распахнулась — в палату вошел доктор Оливер.
Вид капитана, явно вознамерившегося пустить себе пулю в рот, оставил врача совершенно равнодушным.
Вид капитана, явно вознамерившегося пустить себе пулю в рот, оставил врача совершенно равнодушным.
— Если так хочется свести счеты с жизнью — валяй, — холодно обронил он. — Но сначала расскажи то, что обещал, а уж потом дохни.
— Если так хочется свести счеты с жизнью — валяй, — холодно обронил он. — Но сначала расскажи то, что обещал, а уж потом дохни.
— Это подождет. У меня тут проблема посерьезнее, — Чарльз опустил оружие и подробно изложил доктору суть дела: в его теле поселилась еще одна личность.
— Это подождет. У меня тут проблема посерьезнее, — Чарльз опустил оружие и подробно изложил доктору суть дела: в его теле поселилась еще одна личность.
— Надо же, реликвия, способная расщеплять сознание... Какое любопытное явление, — доктор Оливер принялся изучать Чарльза тем самым профессиональным, оценивающим взглядом, каким смотрят на лабораторных крыс.
— Надо же, реликвия, способная расщеплять сознание... Какое любопытное явление, — доктор Оливер принялся изучать Чарльза тем самым профессиональным, оценивающим взглядом, каким смотрят на лабораторных крыс.
— Есть какой-нибудь способ от нее избавиться?
— Есть какой-нибудь способ от нее избавиться?
— Док, да все отлично, не слушайте его. Шли бы вы отсюда.
— Док, да все отлично, не слушайте его. Шли бы вы отсюда.
Обе личности говорили по очереди, используя один и тот же рот.
Обе личности говорили по очереди, используя один и тот же рот.
Спустя несколько секунд явно оживившийся доктор выудил из кармана висевшего неподалеку пальто маску клоуна.
Спустя несколько секунд явно оживившийся доктор выудил из кармана висевшего неподалеку пальто маску клоуна.
— Речь об этом предмете?
— Речь об этом предмете?
Получив утвердительный кивок, Оливер без лишних слов развернулся и ушел, унося маску с собой.
Получив утвердительный кивок, Оливер без лишних слов развернулся и ушел, унося маску с собой.
Едва щелкнул замок, как внутренний голос подал реплику:
Едва щелкнул замок, как внутренний голос подал реплику:
— Забудь. Старик выглядит так, будто сам не в своем уме. Ничего у него не выйдет.
— Забудь. Старик выглядит так, будто сам не в своем уме. Ничего у него не выйдет.
Чарльз глубоко вздохнул. С этим ничего не поделать. Раз уж избавиться от незваного гостя пока не удается, придется договариваться о правилах сосуществования.
Чарльз глубоко вздохнул. С этим ничего не поделать. Раз уж избавиться от незваного гостя пока не удается, придется договариваться о правилах сосуществования.
— Давай сразу проясним: цель у нас одна — вернуться на поверхность. Но в критические моменты решать буду я. И не смей мне мешать.
— Давай сразу проясним: цель у нас одна — вернуться на поверхность. Но в критические моменты решать буду я. И не смей мне мешать.
— Это еще с какой стати решать тебе? Я ведь тоже Гавин Вэнс!
— Это еще с какой стати решать тебе? Я ведь тоже Гавин Вэнс!
— Потому что ты слишком импульсивен. В Третьей лаборатории мы из-за тебя чуть головы не сложили.
— Потому что ты слишком импульсивен. В Третьей лаборатории мы из-за тебя чуть головы не сложили.
— Да что ты говоришь! Если бы я тогда не утащил столько реликвий, мы бы до сих пор плелись в самом хвосте. Наша нынешняя сила — целиком моя заслуга!
— Да что ты говоришь! Если бы я тогда не утащил столько реликвий, мы бы до сих пор плелись в самом хвосте. Наша нынешняя сила — целиком моя заслуга!
— Тебя породил Объект No 096! Я здесь главный, я — оригинал!
— Тебя породил Объект No 096! Я здесь главный, я — оригинал!
— Да брось! Твоя память — это моя память. Ты просто близнец, который вылез на свет на пару секунд раньше, только и всего!
— Да брось! Твоя память — это моя память. Ты просто близнец, который вылез на свет на пару секунд раньше, только и всего!
Они снова сцепились. Словесная перепалка едва не переросла во взаимное избиение собственного тела, но проблему нужно было решать. После долгих и изнурительных споров они все же пришли к какому-то подобию мирного соглашения.
Они снова сцепились. Словесная перепалка едва не переросла во взаимное избиение собственного тела, но проблему нужно было решать. После долгих и изнурительных споров они все же пришли к какому-то подобию мирного соглашения.
Они не только четко распределили часы контроля над телом, но и расписали правила поведения в нештатных ситуациях. Это было необходимо: в решающий момент разногласия могли обернуться гибелью для обоих.
Они не только четко распределили часы контроля над телом, но и расписали правила поведения в нештатных ситуациях. Это было необходимо: в решающий момент разногласия могли обернуться гибелью для обоих.
Пробежав глазами длинный список запретов и предписаний, заполнивших страницы дневника, Ричард, перехвативший контроль над телом, недовольно скривился.
Пробежав глазами длинный список запретов и предписаний, заполнивших страницы дневника, Ричард, перехвативший контроль над телом, недовольно скривился.
— Накатал кучу бесполезной писанины, а о самом главном забыл. Что если в один прекрасный день Джулия Джойс одумается и вернется? Нам что, нацепить на нее маску и сделать копию? Хотя с ее-то рожей маску хрен натянешь.
— Накатал кучу бесполезной писанины, а о самом главном забыл. Что если в один прекрасный день Джулия Джойс одумается и вернется? Нам что, нацепить на нее маску и сделать копию? Хотя с ее-то рожей маску хрен натянешь.
— Не поминай ее. Она не вернется, — Чарльз перехватил контроль, захлопнул дневник и принялся осторожно разматывать бинты на лице.
— Не поминай ее. Она не вернется, — Чарльз перехватил контроль, захлопнул дневник и принялся осторожно разматывать бинты на лице.
— Ой, да ладно тебе. Перед кем ты тут притворяешься?
— Ой, да ладно тебе. Перед кем ты тут притворяешься?
— Сейчас моя очередь. Помолчи.
— Сейчас моя очередь. Помолчи.
— Погоди, мы так и не решили, как друг друга называть. Не отзываться же обоим на «Чарльз»? Сразу предупреждаю: Вторым я не буду. Ищи другого дурака.
— Погоди, мы так и не решили, как друг друга называть. Не отзываться же обоим на «Чарльз»? Сразу предупреждаю: Вторым я не буду. Ищи другого дурака.
— Я буду Первым, ты — Вторым.
— Я буду Первым, ты — Вторым.
— Ну и скучища. Погоди, я сам выберу себе приличное имя... Хм... О, буду Ричардом! Звучит солидно.
— Ну и скучища. Погоди, я сам выберу себе приличное имя... Хм... О, буду Ричардом! Звучит солидно.
Чарльз не удостоил его ответом. Он небрежно швырнул дневник в сторону стола — и книжка, пролетев по воздуху, идеально встала на ребро.
Чарльз не удостоил его ответом. Он небрежно швырнул дневник в сторону стола — и книжка, пролетев по воздуху, идеально встала на ребро.
Чарльз в изумлении уставился на собственные ладони. Как он это сделал?
Чарльз в изумлении уставился на собственные ладони. Как он это сделал?
Вдруг его осенило. Чарльз выковырял из собственной кожи металлическую заклепку и щелчком отправил ее в стену. Заклепка с глухим стуком вошла точно в крошечное насекомое, ползущее по доскам.
Вдруг его осенило. Чарльз выковырял из собственной кожи металлическую заклепку и щелчком отправил ее в стену. Заклепка с глухим стуком вошла точно в крошечное насекомое, ползущее по доскам.
Затем он быстро притушил масляную лампу на столе. На комнату опустился мрак, но Чарльз с изумлением обнаружил, что прекрасно видит каждую деталь в темноте. Сомнений не оставалось.
Затем он быстро притушил масляную лампу на столе. На комнату опустился мрак, но Чарльз с изумлением обнаружил, что прекрасно видит каждую деталь в темноте. Сомнений не оставалось.
Он не знал, радоваться этому или нет. Из-за расщепления сознания его тело теперь могло круглосуточно поддерживать физические показатели, которые давало ношение Объекта No 096.
Он не знал, радоваться этому или нет. Из-за расщепления сознания его тело теперь могло круглосуточно поддерживать физические показатели, которые давало ношение Объекта No 096.
"Твою мать! Да это же просто охренительно, дружище! Мы теперь ходячее супероружие!"
"Твою мать! Да это же просто охренительно, дружище! Мы теперь ходячее супероружие!"
Чарльз поморщился от вновь зазвучавшего в голове вопля. Будь его воля, он бы с радостью отказался от такого «подарка».
Чарльз поморщился от вновь зазвучавшего в голове вопля. Будь его воля, он бы с радостью отказался от такого «подарка».
Дверь с грохотом распахнулась. Доктор Оливер, отсутствовавший совсем недолго, вернулся. Он бесцеремонно снял пустую капельницу, заменяя ее на новый флакон.
Дверь с грохотом распахнулась. Доктор Оливер, отсутствовавший совсем недолго, вернулся. Он бесцеремонно снял пустую капельницу, заменяя ее на новый флакон.
— Ложись. Пора ставить систему.
— Ложись. Пора ставить систему.
— Где моя реликвия?
— Где моя реликвия?
— Не торопись. Мне нужно провести несколько опытов. Психология — штука тонкая и запутанная. Кто знает, может, мне и удастся нащупать решение твоего вопроса.
— Не торопись. Мне нужно провести несколько опытов. Психология — штука тонкая и запутанная. Кто знает, может, мне и удастся нащупать решение твоего вопроса.
— Когда я полностью поправлюсь?
— Когда я полностью поправлюсь?
— Через два месяца.
— Через два месяца.
— Нельзя ли побыстрее?
— Нельзя ли побыстрее?
— Нет! Ты хоть представляешь, в каком состоянии тебя притащили? Два месяца — это еще чудо. И да, к слову: чтобы вытащить тебя с того света, мне пришлось вколоть убойную дрянь. Побочный эффект — вряд ли ты доживешь до сорока.
— Нет! Ты хоть представляешь, в каком состоянии тебя притащили? Два месяца — это еще чудо. И да, к слову: чтобы вытащить тебя с того света, мне пришлось вколоть убойную дрянь. Побочный эффект — вряд ли ты доживешь до сорока.
Услышав это известие, Ричард тут же перехватил контроль над речевым аппаратом:
Услышав это известие, Ричард тут же перехватил контроль над речевым аппаратом:
— Ты совсем спятил, старик?! Просто подлатал пару дыр, а взамен лишил меня половины жизни?!
— Ты совсем спятил, старик?! Просто подлатал пару дыр, а взамен лишил меня половины жизни?!
— Половины жизни? Да если бы не я, твоя жизнь закончилась бы еще пару недель назад! Попади ты к любому другому лекарю — давно бы гнил в сырой земле!
— Половины жизни? Да если бы не я, твоя жизнь закончилась бы еще пару недель назад! Попади ты к любому другому лекарю — давно бы гнил в сырой земле!
Как ни странно, мысль о скорой смерти Чарльз принял гораздо спокойнее, чем появление незваного соседа в собственной голове.
Как ни странно, мысль о скорой смерти Чарльз принял гораздо спокойнее, чем появление незваного соседа в собственной голове.
Осадив Ричарда, он вернул себе голос:
Осадив Ричарда, он вернул себе голос:
— Доктор, сколько прошло времени с тех пор, как мы покинули Содом?
— Доктор, сколько прошло времени с тех пор, как мы покинули Содом?
— Дней двенадцать-тринадцать. Чтобы не наткнуться на пиратов, команда решила сделать крюк на обратном пути к Коралловому острову, — буркнул Оливер и снова направился к выходу.
— Дней двенадцать-тринадцать. Чтобы не наткнуться на пиратов, команда решила сделать крюк на обратном пути к Коралловому острову, — буркнул Оливер и снова направился к выходу.
Тело отозвалось глухой, ноющей болью. Чарльз понимал, что ему нужен покой, однако в голове настойчиво крутилась одна нерешенная задача.
Тело отозвалось глухой, ноющей болью. Чарльз понимал, что ему нужен покой, однако в голове настойчиво крутилась одна нерешенная задача.
Превозмогая слабость, он спустил ноги с кровати и, покачиваясь, поднялся. Достав дневник с набросками карт, он разложил его на столе рядом со старыми картами и принялся их сравнивать.
Превозмогая слабость, он спустил ноги с кровати и, покачиваясь, поднялся. Достав дневник с набросками карт, он разложил его на столе рядом со старыми картами и принялся их сравнивать.
— Вот эта точка — Британский остров, а эта — Уэйфэрэр, — уверенно пробормотал Чарльз. — Если двигаться строго по вектору, выходящему из угла между ними, мы упремся в те самые воды, над которыми светит солнце. Получается, старые баллады Подземного моря врут. Земля Света находится вовсе не на севере, а на юге.
— Вот эта точка — Британский остров, а эта — Уэйфэрэр, — уверенно пробормотал Чарльз. — Если двигаться строго по вектору, выходящему из угла между ними, мы упремся в те самые воды, над которыми светит солнце. Получается, старые баллады Подземного моря врут. Земля Света находится вовсе не на севере, а на юге.
На его карте южные, прежде девственно-черные воды теперь были аккуратно заштрихованы, а булавки, отмечающие сушу, сидели на своих местах с точностью до дюйма.
На его карте южные, прежде девственно-черные воды теперь были аккуратно заштрихованы, а булавки, отмечающие сушу, сидели на своих местах с точностью до дюйма.
Новые острова были рассыпаны по неизведанным просторам редкими созвездиями. Расстояния между ними пугали своей необъятностью.
Новые острова были рассыпаны по неизведанным просторам редкими созвездиями. Расстояния между ними пугали своей необъятностью.
"Тут есть загвоздка, приятель, — подал голос Ричард. — Самые дальние земли расположены слишком далеко от обитаемых вод Подземного моря. С нашими запасами угля «Нарвал» заглохнет на полпути"
"Тут есть загвоздка, приятель, — подал голос Ричард. — Самые дальние земли расположены слишком далеко от обитаемых вод Подземного моря. С нашими запасами угля «Нарвал» заглохнет на полпути"
— Если пираты Содома ухитряются туда добираться, значит, сможем и мы. Между этими островами наверняка есть перевалочные базы или стоянки. Найдем их — и путь к дальним рубежам открыт.
— Если пираты Содома ухитряются туда добираться, значит, сможем и мы. Между этими островами наверняка есть перевалочные базы или стоянки. Найдем их — и путь к дальним рубежам открыт.
"Что ж, ладно. Главное, что мы наконец-то возвращаемся домой. А когда выберемся наверх, я напишу мемуары. Даже название уже придумал: «Двадцать тысяч лье под Подземным морем». Книга станет чертовым бестселлером, помяни мое слово"
"Что ж, ладно. Главное, что мы наконец-то возвращаемся домой. А когда выберемся наверх, я напишу мемуары. Даже название уже придумал: «Двадцать тысяч лье под Подземным морем». Книга станет чертовым бестселлером, помяни мое слово"
Чарльз тяжело опустился обратно на койку. От этих нехитрых движений свежие бинты на груди снова начали темнеть от проступающей крови.
Чарльз тяжело опустился обратно на койку. От этих нехитрых движений свежие бинты на груди снова начали темнеть от проступающей крови.
— Книги меня не заботят. Я просто хочу домой.
— Книги меня не заботят. Я просто хочу домой.
"Домой... — тихо отозвался Ричард, и в его мыслях промелькнула непривычная мягкость. — Восемь лет прошло. Как думаешь, сестренка совсем уже взрослая стала?"
"Домой... — тихо отозвался Ричард, и в его мыслях промелькнула непривычная мягкость. — Восемь лет прошло. Как думаешь, сестренка совсем уже взрослая стала?"
Под это тихое, усыпляющее бормотание Чарльз медленно закрыл глаза.
Под это тихое, усыпляющее бормотание Чарльз медленно закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...