Песня в ушах не утихала. Чарльз отчаянно зажимал уши руками, но тщетно — жуткие метаморфозы продолжались. Его кисти деформировались и раздувались, становясь похожими на уродливые, покрытые наростами суставы больных запущенной подагрой.
Песня в ушах не утихала. Чарльз отчаянно зажимал уши руками, но тщетно — жуткие метаморфозы продолжались. Его кисти деформировались и раздувались, становясь похожими на уродливые, покрытые наростами суставы больных запущенной подагрой.
С трудом поднявшись на ноги, он быстро огляделся, метнулся к стоявшему в коридоре комоду и схватил два серебряных прибора. Несколько точных взмахов Черного клинка — и столовое серебро превратилось в острые шипы.
С трудом поднявшись на ноги, он быстро огляделся, метнулся к стоявшему в коридоре комоду и схватил два серебряных прибора. Несколько точных взмахов Черного клинка — и столовое серебро превратилось в острые шипы.
Сделав глубокий вдох, Чарльз крепко зажал импровизированные стилеты в ладонях и с силой вогнал их прямо в ушные каналы.
Сделав глубокий вдох, Чарльз крепко зажал импровизированные стилеты в ладонях и с силой вогнал их прямо в ушные каналы.
Лопнувшие барабанные перепонки отозвались невыносимой, ослепляющей болью. Чарльз рухнул на одно колено, но под маской на его лице промелькнуло облегчение: пение наконец стихло, а вместе с ним прекратилось и кошмарное перерождение плоти.
Лопнувшие барабанные перепонки отозвались невыносимой, ослепляющей болью. Чарльз рухнул на одно колено, но под маской на его лице промелькнуло облегчение: пение наконец стихло, а вместе с ним прекратилось и кошмарное перерождение плоти.
Содрав с кожи проросший сквозь поры зеленоватый мох, Чарльз поднялся и двинулся дальше.
Содрав с кожи проросший сквозь поры зеленоватый мох, Чарльз поднялся и двинулся дальше.
Опасность миновала, пусть и на время. Однако выбраться из недр исполинского судна оказалось куда сложнее, чем пробраться внутрь: бесконечная путаница переходов, развилок и кают окончательно сбила его с толку.
Опасность миновала, пусть и на время. Однако выбраться из недр исполинского судна оказалось куда сложнее, чем пробраться внутрь: бесконечная путаница переходов, развилок и кают окончательно сбила его с толку.
«Может, просто пробить стену взрывчаткой? — заколебался он. — Но грохот наверняка привлечет тех двоих».
«Может, просто пробить стену взрывчаткой? — заколебался он. — Но грохот наверняка привлечет тех двоих».
Пока он колебался, взгляд его наткнулся на медную табличку, и Чарльз замер как вкопанный. На двери красовалась надпись: «Каюта капитана».
Пока он колебался, взгляд его наткнулся на медную табличку, и Чарльз замер как вкопанный. На двери красовалась надпись: «Каюта капитана».
Не раздумывая ни секунды, он толкнул дверь и вошел. Если на этом проклятом корабле и была морская карта, то искать ее следовало именно здесь!
Не раздумывая ни секунды, он толкнул дверь и вошел. Если на этом проклятом корабле и была морская карта, то искать ее следовало именно здесь!
За дверью, устроившись на массивном деревянном столе и покачивая ногами, сидела та самая девчушка. Она широко разинула жуткую, неестественно растянутую пасть, явно продолжая петь.
За дверью, устроившись на массивном деревянном столе и покачивая ногами, сидела та самая девчушка. Она широко разинула жуткую, неестественно растянутую пасть, явно продолжая петь.
Даже чувство смертельной опасности не помешало Чарльзу мгновенно оценить обстановку и перевести взгляд на стену. Там висела карта — огромная навигационная карта, на которой красовались новые, неизведанные земли, отсутствующие на любых обычных картах!
Даже чувство смертельной опасности не помешало Чарльзу мгновенно оценить обстановку и перевести взгляд на стену. Там висела карта — огромная навигационная карта, на которой красовались новые, неизведанные земли, отсутствующие на любых обычных картах!
Вскинув руку, Чарльз метнул Черный клинок прямо в девчушку, а сам со всех ног бросился к стене.
Вскинув руку, Чарльз метнул Черный клинок прямо в девчушку, а сам со всех ног бросился к стене.
Приблизившись, он успел разглядеть тончайшие линии и подписи. Чарльз жадно, деталь за деталью, впечатывал очертания в память, как вдруг Черный клинок полетел обратно и полоснул его по лицу. Заливший глаза поток крови заставил его зажмуриться, прервав осмотр.
Приблизившись, он успел разглядеть тончайшие линии и подписи. Чарльз жадно, деталь за деталью, впечатывал очертания в память, как вдруг Черный клинок полетел обратно и полоснул его по лицу. Заливший глаза поток крови заставил его зажмуриться, прервав осмотр.
Он выдернул вонзившийся клинок, стер кровь и заставил себя открыть глаза. Девчушка уже стояла прямо перед ним, расплывшись в слащавой улыбке. Ее губы шевелились, она явно что-то говорила, но Чарльз, окончательно оглохший, не слышал ни единого слова.
Он выдернул вонзившийся клинок, стер кровь и заставил себя открыть глаза. Девчушка уже стояла прямо перед ним, расплывшись в слащавой улыбке. Ее губы шевелились, она явно что-то говорила, но Чарльз, окончательно оглохший, не слышал ни единого слова.
Под маской Чарльз криво усмехнулся.
Под маской Чарльз криво усмехнулся.
— Значит, тот жирдяй — всего лишь ширма, а настоящая власть в Содоме принадлежит тебе?
— Значит, тот жирдяй — всего лишь ширма, а настоящая власть в Содоме принадлежит тебе?
Телекинетические способности в сочетании с песней, оживляющей неодушевленный мир, — даже этих двух сил, что она успела продемонстрировать, с лихвой хватало, чтобы понять: перед ним вовсе не обычный ребенок.
Телекинетические способности в сочетании с песней, оживляющей неодушевленный мир, — даже этих двух сил, что она успела продемонстрировать, с лихвой хватало, чтобы понять: перед ним вовсе не обычный ребенок.
Девчушка слегка приподняла ладони, и Чарльз взмыл в воздух.
Девчушка слегка приподняла ладони, и Чарльз взмыл в воздух.
Раздался резкий хруст: его левое предплечье скрутилось штопором.
Раздался резкий хруст: его левое предплечье скрутилось штопором.
Несмотря на вспышку дикой боли, Чарльз упрямо косился на карту, изо всех сил стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь.
Несмотря на вспышку дикой боли, Чарльз упрямо косился на карту, изо всех сил стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь.
На лице девчушки проступило раздражение. Она резко сжала кулаки. Тело Чарльза изогнулось под немыслимым углом, кости затрещали и рассыпались осколками, и он мешком рухнул на пол, превратившись в бесформенную груду плоти.
На лице девчушки проступило раздражение. Она резко сжала кулаки. Тело Чарльза изогнулось под немыслимым углом, кости затрещали и рассыпались осколками, и он мешком рухнул на пол, превратившись в бесформенную груду плоти.
В этот момент в каюту, тяжело отдуваясь, ворвался покрытый кровью Король Содома. Увидев распростертого на полу Чарльза, он плотоядно оскалился и, сотрясая пол тяжелыми шагами, направился к нему.
В этот момент в каюту, тяжело отдуваясь, ворвался покрытый кровью Король Содома. Увидев распростертого на полу Чарльза, он плотоядно оскалился и, сотрясая пол тяжелыми шагами, направился к нему.
Но стоило гиганту наклониться, чтобы схватить добычу, как лежащий на полу Чарльз пружинисто вскочил и метнулся к выходу, точно разъяренный гепард.
Но стоило гиганту наклониться, чтобы схватить добычу, как лежащий на полу Чарльз пружинисто вскочил и метнулся к выходу, точно разъяренный гепард.
— Не ждали, уроды?! Я мало того что в маске, так еще и пластика у меня дай боже! Ну же, догони меня, жирный дебил!
— Не ждали, уроды?! Я мало того что в маске, так еще и пластика у меня дай боже! Ну же, догони меня, жирный дебил!
Выскочив в коридор, он выхватил связку динамита, чиркнул спичкой и швырнул ее за спину. Его вынесло вперед мощным порывом взрывной волны.
Выскочив в коридор, он выхватил связку динамита, чиркнул спичкой и швырнул ее за спину. Его вынесло вперед мощным порывом взрывной волны.
Не оборачиваясь, чтобы оценить масштаб разрушений, Чарльз выгреб из сумки оставшуюся взрывчатку и свалил ее в углу у внешней стены. Карта уже была у него в голове! Теперь оставалось лишь выбраться наружу, и дело сделано.
Не оборачиваясь, чтобы оценить масштаб разрушений, Чарльз выгреб из сумки оставшуюся взрывчатку и свалил ее в углу у внешней стены. Карта уже была у него в голове! Теперь оставалось лишь выбраться наружу, и дело сделано.
Раздался оглушительный взрыв. Мир вокруг на мгновение покачнулся, когда в стене резиденции Короля Содома пробило огромную брешь, открыв вид на хаотичные трущобы с их ржавыми жестяными крышами.
Раздался оглушительный взрыв. Мир вокруг на мгновение покачнулся, когда в стене резиденции Короля Содома пробило огромную брешь, открыв вид на хаотичные трущобы с их ржавыми жестяными крышами.
Чарльз, не раздумывая, шагнул в пустоту с высоты нескольких десятков метров. Прямо в полете его тело начало стремительно раздуваться и трансформироваться. Спустя мгновение в небе расправила крылья исполинская пятиметровая летучая мышь. Мощно взмахнув кожистыми крыльями, монстр взял курс на гавань.
Чарльз, не раздумывая, шагнул в пустоту с высоты нескольких десятков метров. Прямо в полете его тело начало стремительно раздуваться и трансформироваться. Спустя мгновение в небе расправила крылья исполинская пятиметровая летучая мышь. Мощно взмахнув кожистыми крыльями, монстр взял курс на гавань.
У развороченной взрывом бреши стояла посиневшая от злости девчушка. Провожая взглядом удаляющийся силуэт, она прошипела:
У развороченной взрывом бреши стояла посиневшая от злости девчушка. Провожая взглядом удаляющийся силуэт, она прошипела:
— Живее! Прикажи объявить всем пиратам: тот, кто прикончит эту тварь, получит десять миллионов эхо-монет!
— Живее! Прикажи объявить всем пиратам: тот, кто прикончит эту тварь, получит десять миллионов эхо-монет!
Потрепанный, покрытый копотью и кровью Король Содома поспешно закивал и сиганул прямо в пролом.
Потрепанный, покрытый копотью и кровью Король Содома поспешно закивал и сиганул прямо в пролом.
Вскоре Чарльз понял, что воздух не сулит ему спасения. Не успел он пролететь и половины пути, как все стационарные орудия Содома пришли в движение, целясь прямо в него.
Вскоре Чарльз понял, что воздух не сулит ему спасения. Не успел он пролететь и половины пути, как все стационарные орудия Содома пришли в движение, целясь прямо в него.
Снаряд проревел в воздухе. Чарльз резко заложил вираж, чудом уклонившись от прямого попадания. Снаряд сдетонировал в паре метров, и взрывная волна швырнула гигантского нетопыря в сторону.
Снаряд проревел в воздухе. Чарльз резко заложил вираж, чудом уклонившись от прямого попадания. Снаряд сдетонировал в паре метров, и взрывная волна швырнула гигантского нетопыря в сторону.
Сложив крылья, Чарльз ушел в крутое пике и понесся у самой земли, едва не задевая брюхом крыши лачуг и мачты пришвартованных кораблей в надежде укрыться от артиллерийского огня.
Сложив крылья, Чарльз ушел в крутое пике и понесся у самой земли, едва не задевая брюхом крыши лачуг и мачты пришвартованных кораблей в надежде укрыться от артиллерийского огня.
Тяжелые снаряды больше не рвались рядом, но беды на этом не закончились.
Тяжелые снаряды больше не рвались рядом, но беды на этом не закончились.
Снизу донеслась яростная дробь пулеметных очередей. Пули прошили левое крыло Чарльза, оставив в кожистой мембране рваные дыры.
Снизу донеслась яростная дробь пулеметных очередей. Пули прошили левое крыло Чарльза, оставив в кожистой мембране рваные дыры.
Бросив взгляд вниз, он содрогнулся: казалось, весь сброд Содома сошел с ума. Пираты палили во все лопатки из любого оружия, что подвернулось под руку. Глядя на их искаженные азартом и жадностью лица, Чарльз сразу понял — за его голову назначили поистине баснословную награду.
Бросив взгляд вниз, он содрогнулся: казалось, весь сброд Содома сошел с ума. Пираты палили во все лопатки из любого оружия, что подвернулось под руку. Глядя на их искаженные азартом и жадностью лица, Чарльз сразу понял — за его голову назначили поистине баснословную награду.
Помимо шквального свинцового дождя, в него летело и то, что нормальный человек не мог бы представить даже в кошмаре. Снопы ревущего пламени, ветвистые молнии и оккультные проклятия заполонили небо. Некоторые особо яростные преследователи умудрялись взмывать ввысь, используя неведомое колдовство.
Помимо шквального свинцового дождя, в него летело и то, что нормальный человек не мог бы представить даже в кошмаре. Снопы ревущего пламени, ветвистые молнии и оккультные проклятия заполонили небо. Некоторые особо яростные преследователи умудрялись взмывать ввысь, используя неведомое колдовство.
Несмотря на превосходную маневренность, плотный огонь делал свое дело. Чарльз стремительно терял силы. Разрывная пуля угодила в заднюю лапу, вырвав кусок плоти и оставив сочащуюся кровью каверну. Навалилась свинцовая, удушающая усталость — сознание балансировало на грани обморока.
Несмотря на превосходную маневренность, плотный огонь делал свое дело. Чарльз стремительно терял силы. Разрывная пуля угодила в заднюю лапу, вырвав кусок плоти и оставив сочащуюся кровью каверну. Навалилась свинцовая, удушающая усталость — сознание балансировало на грани обморока.
Впереди наконец замаячила спасительная гавань. Окружавшие его преследователи поредели, уступив место лесу корабельных мачт. Но не успел Чарльз вздохнуть с облегчением, как снизу стремительная желтая тень взмыла ввысь и на полной скорости протаранила нетопыря.
Впереди наконец замаячила спасительная гавань. Окружавшие его преследователи поредели, уступив место лесу корабельных мачт. Но не успел Чарльз вздохнуть с облегчением, как снизу стремительная желтая тень взмыла ввысь и на полной скорости протаранила нетопыря.
От страшного удара израненное тело Чарльза окончательно отказало. Он потерял высоту и камнем рухнул в темные воды Подземного моря.
От страшного удара израненное тело Чарльза окончательно отказало. Он потерял высоту и камнем рухнул в темные воды Подземного моря.
В падении Чарльз с трудом повернул голову. На его спине, безумно скалясь, распластался Король Содома. Одержимый яростью гигант с остервенением рвал зубами плоть нетопыря.
В падении Чарльз с трудом повернул голову. На его спине, безумно скалясь, распластался Король Содома. Одержимый яростью гигант с остервенением рвал зубами плоть нетопыря.
С тяжелым всплеском они оба ушли под воду, погружаясь в ледяную бездну.
С тяжелым всплеском они оба ушли под воду, погружаясь в ледяную бездну.
В непроглядном подводном мраке Чарльз отчаянно рванулся, силясь сбросить наездника. Но стоило ему почти освободиться, как из тела Короля Содома вырвались десятки сегментированных, похожих на гигантских многоножек лап. Острые хитиновые когти намертво впились в Чарльза, стягивая их в один неделимый клубок. Хлынувшая из ран кровь окрасила воду вокруг в багровые тона.
В непроглядном подводном мраке Чарльз отчаянно рванулся, силясь сбросить наездника. Но стоило ему почти освободиться, как из тела Короля Содома вырвались десятки сегментированных, похожих на гигантских многоножек лап. Острые хитиновые когти намертво впились в Чарльза, стягивая их в один неделимый клубок. Хлынувшая из ран кровь окрасила воду вокруг в багровые тона.
Под водой гнилые зубы Короля Содома с треском крошились, уступая место острым угольно-черным клыкам. Словно ненасытное чудовище, он с корнем вырывал из спины Чарльза огромные куски мяса, пытаясь заживо сожрать свою жертву.
Под водой гнилые зубы Короля Содома с треском крошились, уступая место острым угольно-черным клыкам. Словно ненасытное чудовище, он с корнем вырывал из спины Чарльза огромные куски мяса, пытаясь заживо сожрать свою жертву.

Комментарии

Загрузка...