— Капитан, что стряслось?!
— Капитан, что стряслось?!
Матросы с «Нарвала» примчались гурьбой вслед за крысами. Почти все они были пьяны в стельку и выглядели, мягко говоря, растрепанно: одежда наброшена кое-как, разит дешевым пойлом, а воротники рубах так и пестрят разноцветными отпечатками женских губ.
Матросы с «Нарвала» примчались гурьбой вслед за крысами. Почти все они были пьяны в стельку и выглядели, мягко говоря, растрепанно: одежда наброшена кое-как, разит дешевым пойлом, а воротники рубах так и пестрят разноцветными отпечатками женских губ.
— Кто-нибудь знает, куда вчера вечером запропастился Дип? — спросил Вэнс.
— Кто-нибудь знает, куда вчера вечером запропастился Дип? — спросил Вэнс.
Тощий кок Фрей тут же подал голос:
Тощий кок Фрей тут же подал голос:
— Я знаю, капитан! Вчера малого увёл за собой второй помощник. Хвастался, что найдёт местечко подороже, чтобы сделать из парня настоящего мужчину. Тут совсем близко, вон там.
— Я знаю, капитан! Вчера малого увёл за собой второй помощник. Хвастался, что найдёт местечко подороже, чтобы сделать из парня настоящего мужчину. Тут совсем близко, вон там.
— Хватайте пушки и за мной!
— Хватайте пушки и за мной!
Вэнс сразу заподозрил неладное. Неужели они перешли дорогу местной банде? Подобный промысел всегда контролировали определенные круги. Но тут концы с концами не сходились. Ни один бандит, похитив человека, не станет утруждать себя подделкой писем об увольнении. Тот, кто прислал бумагу, явно пытался скрыть само исчезновение матросов.
Вэнс сразу заподозрил неладное. Неужели они перешли дорогу местной банде? Подобный промысел всегда контролировали определенные круги. Но тут концы с концами не сходились. Ни один бандит, похитив человека, не станет утруждать себя подделкой писем об увольнении. Тот, кто прислал бумагу, явно пытался скрыть само исчезновение матросов.
Вскоре перед ними показался притон — заведение с наглухо зашторенными алым бархатом окнами. Еще у входа в нос бил приторный, дурманящий запах дешевой пудры и благовоний, от которого кровь быстрее бежала по жилам.
Вскоре перед ними показался притон — заведение с наглухо зашторенными алым бархатом окнами. Еще у входа в нос бил приторный, дурманящий запах дешевой пудры и благовоний, от которого кровь быстрее бежала по жилам.
Дверь с грохотом распахнулась — Вэнс вышиб ее сильным ударом ноги и первым влетел внутрь. Посетители, миловавшиеся в полумраке залы, мгновенно замерли и уставились на незваных гостей.
Дверь с грохотом распахнулась — Вэнс вышиб ее сильным ударом ноги и первым влетел внутрь. Посетители, миловавшиеся в полумраке залы, мгновенно замерли и уставились на незваных гостей.
Из-за стола хмуро поднялся двухметровый детина. За его спиной тут же выросла стена из пары десятков вышибал.
Из-за стола хмуро поднялся двухметровый детина. За его спиной тут же выросла стена из пары десятков вышибал.
— Вы чё, ублюдки, страх потеряли на нашей территории права качать?! — вякнул какой-то коротышка, но вожак тут же наградил его такой тяжелой затрещиной, что тот молча отлетел в угол.
— Вы чё, ублюдки, страх потеряли на нашей территории права качать?! — вякнул какой-то коротышка, но вожак тут же наградил его такой тяжелой затрещиной, что тот молча отлетел в угол.
Свирепый верзила с перекошенным лицом неторопливо подошел к Вэнсу, нависая над ним всей своей тушей.
Свирепый верзила с перекошенным лицом неторопливо подошел к Вэнсу, нависая над ним всей своей тушей.
— Мне сказали, мои люди у вас, — ровно произнес Вэнс, не отводя взгляда.
— Мне сказали, мои люди у вас, — ровно произнес Вэнс, не отводя взгляда.
Вопреки ожиданиям, верзила не вспылил. Он держался на удивление спокойно:
Вопреки ожиданиям, верзила не вспылил. Он держался на удивление спокойно:
— Твоих двоих парней здесь нет. Может, они решили попытать счастья в другом месте?
— Твоих двоих парней здесь нет. Может, они решили попытать счастья в другом месте?
Вэнс прищурился, его взгляд заледенел.
Вэнс прищурился, его взгляд заледенел.
— А разве я говорил, что пропали именно двое?
— А разве я говорил, что пропали именно двое?
Громила осекся, его лицо потемнело. Поняв, что так глупо попался на удочку, он раздраженно взмахнул рукой.
Громила осекся, его лицо потемнело. Поняв, что так глупо попался на удочку, он раздраженно взмахнул рукой.
Подручные тут же принялись бесцеремонно выставлять испуганных посетителей наружу. Прошло совсем немного времени, и в некогда оживленном зале воцарилась зловещая тишина.
Подручные тут же принялись бесцеремонно выставлять испуганных посетителей наружу. Прошло совсем немного времени, и в некогда оживленном зале воцарилась зловещая тишина.
— Знаю я, что с вами, морскими псами, шутки плохи, — процедил верзила. Он высунул длинный багровый язык и медленно облизал губы. — Но раз уж сами пришли в гости... здесь вы и останетесь. Да благословит Матерь мою удачу! Мне, Дюрану, сегодня чертовски везет. Столько свежего мяса само пришло в руки.
— Знаю я, что с вами, морскими псами, шутки плохи, — процедил верзила. Он высунул длинный багровый язык и медленно облизал губы. — Но раз уж сами пришли в гости... здесь вы и останетесь. Да благословит Матерь мою удачу! Мне, Дюрану, сегодня чертовски везет. Столько свежего мяса само пришло в руки.
Вэнс не стал дожидаться продолжения. Секунда — и в его руке хищно блеснул револьвер, нацеленный прямо в лоб Дюрану. Позади него матросы с сухим щелканьем обнажили клинки и взвели курки.
Вэнс не стал дожидаться продолжения. Секунда — и в его руке хищно блеснул револьвер, нацеленный прямо в лоб Дюрану. Позади него матросы с сухим щелканьем обнажили клинки и взвели курки.
Но в ответ банда лишь дружно расхохоталась — так заливисто, будто Вэнс отпустил уморительную шутку.
Но в ответ банда лишь дружно расхохоталась — так заливисто, будто Вэнс отпустил уморительную шутку.
Грохнули выстрелы. Пули впились в широкую грудь Дюрана, выбивая из плоти брызги темной крови.
Грохнули выстрелы. Пули впились в широкую грудь Дюрана, выбивая из плоти брызги темной крови.
Но дальше произошло то, что заставило матросов остолбенеть: рваные раны на теле главаря начали стремительно затягиваться, и уже через несколько секунд его кожа вновь стала гладкой.
Но дальше произошло то, что заставило матросов остолбенеть: рваные раны на теле главаря начали стремительно затягиваться, и уже через несколько секунд его кожа вновь стала гладкой.
— Похоже, вы, людишки, до сих пор не поняли, с кем связались, — ухмыльнулся Дюран, и на его мертвенно-бледном лице расплылась жуткая, неестественно широкая улыбка.
— Похоже, вы, людишки, до сих пор не поняли, с кем связались, — ухмыльнулся Дюран, и на его мертвенно-бледном лице расплылась жуткая, неестественно широкая улыбка.
Из-под его верхней губы с влажным щелчком выдвинулись длинные острые клыки, а глазные белки стремительно налились густой, багровой кровью.
Из-под его верхней губы с влажным щелчком выдвинулись длинные острые клыки, а глазные белки стремительно налились густой, багровой кровью.
"Так вот вы кто, — подумал Вэнс, едва заметно сощурившись. — Обыкновенные кровососы"
"Так вот вы кто, — подумал Вэнс, едва заметно сощурившись. — Обыкновенные кровососы"
— Твоя кровь будет моей!
— Твоя кровь будет моей!
Дюран резко оттолкнулся от пола и в мгновение ока сократил дистанцию.
Дюран резко оттолкнулся от пола и в мгновение ока сократил дистанцию.
Вэнс не успел уклониться — тяжелая туша сбила его с ног. Острые клыки с силой вонзились в его шею.
Вэнс не успел уклониться — тяжелая туша сбила его с ног. Острые клыки с силой вонзились в его шею.
В тот же миг остальные монстры сбросили маски. Завывая, они обнажили клыки и бросились на команду.
В тот же миг остальные монстры сбросили маски. Завывая, они обнажили клыки и бросились на команду.
Но Дюран, уже предвкушавший сладкий триумф, внезапно почувствовал неладное. Этот черноволосый чужак под ним даже не пытался бороться. Абсолютное, леденящее спокойствие жертвы казалось противоестественным.
Но Дюран, уже предвкушавший сладкий триумф, внезапно почувствовал неладное. Этот черноволосый чужак под ним даже не пытался бороться. Абсолютное, леденящее спокойствие жертвы казалось противоестественным.
"Неужели от страха окочурился? — пронеслась в голове Дюрана мимолетная мысль."
"Неужели от страха окочурился? — пронеслась в голове Дюрана мимолетная мысль."
Но не успел он закончить думу, как лицо Вэнса скрыла мертвенно-белая маска безумного восторга.
Но не успел он закончить думу, как лицо Вэнса скрыла мертвенно-белая маска безумного восторга.
Сверкнула холодная сталь. Черный клинок глубоко вонзился в грудь вампира. Напирая всем телом, Вэнс потащил хрипящую тварь назад.
Сверкнула холодная сталь. Черный клинок глубоко вонзился в грудь вампира. Напирая всем телом, Вэнс потащил хрипящую тварь назад.
— А я-то гадал, что за грозные твари! Обычные пиявки... Всякая шваль теперь будет передо мной выпендриваться?
— А я-то гадал, что за грозные твари! Обычные пиявки... Всякая шваль теперь будет передо мной выпендриваться?
Позади них великан Джеймс, чей рост сейчас достигал почти четырех метров, с яростным ревом схватил подвернувшегося вампира и одним движением разорвал его туловище пополам.
Позади них великан Джеймс, чей рост сейчас достигал почти четырех метров, с яростным ревом схватил подвернувшегося вампира и одним движением разорвал его туловище пополам.
Следом, яростно пища, волной хлынули крысы. Они живым ковром облепили одного из кровососов, и тот зашелся в истошном, полном агонии крике.
Следом, яростно пища, волной хлынули крысы. Они живым ковром облепили одного из кровососов, и тот зашелся в истошном, полном агонии крике.
Остальные матросы тоже ринулись в бой. Пусть в схватке с гигантскими мотыльками они робели и жались к углам, какие-то сухопутные пиявки не могли напугать тех, кто воочию созерцал древних «божеств».
Остальные матросы тоже ринулись в бой. Пусть в схватке с гигантскими мотыльками они робели и жались к углам, какие-то сухопутные пиявки не могли напугать тех, кто воочию созерцал древних «божеств».
— Ты!.. — Дюран злобно уставился на белую маску. Всё разворачивалось совсем не так, как он планировал.
— Ты!.. — Дюран злобно уставился на белую маску. Всё разворачивалось совсем не так, как он планировал.
Вампир взмахнул когтистыми лапами, пытаясь располосовать противнику лицо.
Вампир взмахнул когтистыми лапами, пытаясь располосовать противнику лицо.
Вэнс резко отпрянул назад. Когти со свистом рассекли воздух в полудюйме от гладкой маски.
Вэнс резко отпрянул назад. Когти со свистом рассекли воздух в полудюйме от гладкой маски.
— Кусаться любишь? На, погрызи!
— Кусаться любишь? На, погрызи!
Окровавленный Черный клинок взметнулся вверх и с тяжелым хрустом опустился прямо в разинутую пасть Дюрана. Острие вышло с обратной стороны черепа.
Окровавленный Черный клинок взметнулся вверх и с тяжелым хрустом опустился прямо в разинутую пасть Дюрана. Острие вышло с обратной стороны черепа.
Даже умирая, упырь пытался сопротивляться. Вэнс нажал на рукоять и резко рванул нож, рассекая уродливую голову напополам, а затем мгновенно перехватил Черный клинок и точным ударом вогнал его прямо в сердце.
Даже умирая, упырь пытался сопротивляться. Вэнс нажал на рукоять и резко рванул нож, рассекая уродливую голову напополам, а затем мгновенно перехватил Черный клинок и точным ударом вогнал его прямо в сердце.
Тварь, только что мнившая себя хозяином положения, задергалась в конвульсиях и мешком повалилась на доски, затихая навсегда.
Тварь, только что мнившая себя хозяином положения, задергалась в конвульсиях и мешком повалилась на доски, затихая навсегда.
Аккуратно приладив на место собственную окровавленную голову, Вэнс сделал кувырок назад и снова бросился в гущу боя.
Аккуратно приладив на место собственную окровавленную голову, Вэнс сделал кувырок назад и снова бросился в гущу боя.
Глядя на то, с какой легкостью чужак кромсает их сородичей, оставшиеся кровососы не выдержали. Поддавшись панике, они принялись прыгать в окна, спасая свои шкуры.
Глядя на то, с какой легкостью чужак кромсает их сородичей, оставшиеся кровососы не выдержали. Поддавшись панике, они принялись прыгать в окна, спасая свои шкуры.
— И это всё? Только кровь зря раззадорили, слабаки, — бросил им вслед Вэнс с откровенным презрением.
— И это всё? Только кровь зря раззадорили, слабаки, — бросил им вслед Вэнс с откровенным презрением.
Он прислушался. Уловив едва различимый шорох, капитан повел матросов через разгромленную залу к тяжелой деревянной двери в глубине дома.
Он прислушался. Уловив едва различимый шорох, капитан повел матросов через разгромленную залу к тяжелой деревянной двери в глубине дома.
Распахнув ее, Вэнс увидел Дипа и Кронера. Их подвесили к перевернутым распятиям, словно свиные туши на бойне. На запястьях обоих зияли глубокие порезы, из которых в стоящие на полу деревянные лохани мерно стекала кровь.
Распахнув ее, Вэнс увидел Дипа и Кронера. Их подвесили к перевернутым распятиям, словно свиные туши на бойне. На запястьях обоих зияли глубокие порезы, из которых в стоящие на полу деревянные лохани мерно стекала кровь.
Оба несчастных уже посинели от холода и истощения. Не явись спасители вовремя, бедолаги гарантированно испустили бы дух от потери крови.
Оба несчастных уже посинели от холода и истощения. Не явись спасители вовремя, бедолаги гарантированно испустили бы дух от потери крови.
Завидя Вэнса, пленники отчаянно замычали и закопошились, пытаясь высвободиться.
Завидя Вэнса, пленники отчаянно замычали и закопошились, пытаясь высвободиться.
Капитан не торопился их снимать. Подойдя к Дипу, он легонько похлопал парня по щеке плоской стороной окровавленного Черного клинка.
Капитан не торопился их снимать. Подойдя к Дипу, он легонько похлопал парня по щеке плоской стороной окровавленного Черного клинка.
— Ну что, герой? Как тебе здешние девки? Стоили того?
— Ну что, герой? Как тебе здешние девки? Стоили того?
С забитым тряпкой ртом парень не мог вымолвить ни слова, лишь жалобно мычал, умоляюще выпучив глаза.
С забитым тряпкой ртом парень не мог вымолвить ни слова, лишь жалобно мычал, умоляюще выпучив глаза.
Вспышка стали — и тяжелые цепи, удерживавшие обоих на дыбе, со звоном лопнули.
Вспышка стали — и тяжелые цепи, удерживавшие обоих на дыбе, со звоном лопнули.
Потеряв интерес к этой парочке, Вэнс прошел вглубь комнаты, с любопытством разглядывая жуткие приспособления для сцеживания крови.
Потеряв интерес к этой парочке, Вэнс прошел вглубь комнаты, с любопытством разглядывая жуткие приспособления для сцеживания крови.
Помещение явно служило упырям скотобойней. Глядя на огромные, высотой в два человеческих роста стеклянные колбы, заполненные темной жидкостью, Вэнс понял, что пострадавших было гораздо больше.
Помещение явно служило упырям скотобойней. Глядя на огромные, высотой в два человеческих роста стеклянные колбы, заполненные темной жидкостью, Вэнс понял, что пострадавших было гораздо больше.
Остальных пропавших матросов здесь не было. По всей видимости, это гнездо кровососов — далеко не единственное в округе.
Остальных пропавших матросов здесь не было. По всей видимости, это гнездо кровососов — далеко не единственное в округе.
— Господин Вэнс, что теперь делать? — с любопытством спросила Лили.
— Господин Вэнс, что теперь делать? — с любопытством спросила Лили.
— Как это что? Мы тут только что перебили кучу вампиров. Самое время заявить в полицию.
— Как это что? Мы тут только что перебили кучу вампиров. Самое время заявить в полицию.

Комментарии

Загрузка...