«2 июля, 8-й год после Переноса».
«2 июля, 8-й год после Переноса».
Исследовать острова оказалось гораздо труднее, чем я думал. Прежде мне казалось, что в местах, куда еще не ступала нога человека, самое опасное — это сильные монстры. Однако вчерашние события преподали мне жестокий урок.
Исследовать острова оказалось гораздо труднее, чем я думал. Прежде мне казалось, что в местах, куда еще не ступала нога человека, самое опасное — это сильные монстры. Однако вчерашние события преподали мне жестокий урок.
Опасность этих земель кроется не только в физических угрозах. Здесь таится нечто куда более жуткое и непостижимое для человеческого разума. Я и представить не мог, что существуют твари, способные переписывать чужие воспоминания.
Опасность этих земель кроется не только в физических угрозах. Здесь таится нечто куда более жуткое и непостижимое для человеческого разума. Я и представить не мог, что существуют твари, способные переписывать чужие воспоминания.
И все же я не сдамся. Каких бы трудов это ни стоило, я обязан снова увидеть солнце.
И все же я не сдамся. Каких бы трудов это ни стоило, я обязан снова увидеть солнце.
К счастью, на пути домой я не одинок...
К счастью, на пути домой я не одинок...
Не успел Чарльз дописать строчку, как ему на спину опустилась нежная, белоснежная женская ножка.
Не успел Чарльз дописать строчку, как ему на спину опустилась нежная, белоснежная женская ножка.
— Сколько раз повторять: не мешай мне, когда я пишу дневник, — Чарльз привычным движением убрал ее ногу.
— Сколько раз повторять: не мешай мне, когда я пишу дневник, — Чарльз привычным движением убрал ее ногу.
— Ой, да ладно тебе! Когда в начальной школе на летних каникулах учитель задавал вести дневник каждый день, ты просто списывал у меня. А стоило угодить в эту дыру, как вдруг воспылал тягой к знаниям?
— Ой, да ладно тебе! Когда в начальной школе на летних каникулах учитель задавал вести дневник каждый день, ты просто списывал у меня. А стоило угодить в эту дыру, как вдруг воспылал тягой к знаниям?
Чарльз повернулся и с легким вздохом посмотрел на лежащую на кровати женщину.
Чарльз повернулся и с легким вздохом посмотрел на лежащую на кровати женщину.
Это была судовой врач Анна. Ее соблазнительная, полная манящих изгибов фигура приковывала взгляд. В каждом движении этой женщины, небрежно растянувшейся на постели, сквозила зрелая чувственность, способная разжечь в любом мужчине самые смелые фантазии.
Это была судовой врач Анна. Ее соблазнительная, полная манящих изгибов фигура приковывала взгляд. В каждом движении этой женщины, небрежно растянувшейся на постели, сквозила зрелая чувственность, способная разжечь в любом мужчине самые смелые фантазии.
Но Чарльз давно успел ко всему этому привыкнуть.
Но Чарльз давно успел ко всему этому привыкнуть.
— И чего ты опять добиваешься? — спросил он.
— И чего ты опять добиваешься? — спросил он.
Услышав его вопрос, Анна улыбнулась еще шире. Правой рукой она слегка потянула за тонкую бретельку сорочки, позволяя той соскользнуть с плеча, а пальцы левой руки медленно скользнули вверх по ее гладкому, словно точеному из нефрита бедру.
Услышав его вопрос, Анна улыбнулась еще шире. Правой рукой она слегка потянула за тонкую бретельку сорочки, позволяя той соскользнуть с плеча, а пальцы левой руки медленно скользнули вверх по ее гладкому, словно точеному из нефрита бедру.
— Ну же, иди ко мне... Сделай мне приятно... Ведь у нас впереди уйма времени...
— Ну же, иди ко мне... Сделай мне приятно... Ведь у нас впереди уйма времени...
Глядя на свою давнюю спутницу, Чарльз лишь горько усмехнулся.
Глядя на свою давнюю спутницу, Чарльз лишь горько усмехнулся.
— Дай мне хоть дух перевести. Мы только-только вырвались оттуда. Неужели ты совсем не устала после того, как мы столько времени бегали по этому проклятому острову?
— Дай мне хоть дух перевести. Мы только-только вырвались оттуда. Неужели ты совсем не устала после того, как мы столько времени бегали по этому проклятому острову?
Улыбка мигом сошла с лица Анны. Она обиженно пихнула Чарльза ножкой в бок и заворчала с притворной досадой:
Улыбка мигом сошла с лица Анны. Она обиженно пихнула Чарльза ножкой в бок и заворчала с притворной досадой:
— Когда мы только перенеслись сюда, ты при каждой удобной возможности утаскивал меня в спальню. А теперь что? Семь лет прошло, чувства остыли? Глазеть на меня больше не хочешь? Ну и подлец же ты!
— Когда мы только перенеслись сюда, ты при каждой удобной возможности утаскивал меня в спальню. А теперь что? Семь лет прошло, чувства остыли? Глазеть на меня больше не хочешь? Ну и подлец же ты!
Чарльз тихо вздохнул, подсел ближе и, приобняв ее за плечи, ласково похлопал по спине.
Чарльз тихо вздохнул, подсел ближе и, приобняв ее за плечи, ласково похлопал по спине.
— Джулия, пощади. Поле от пахоты хуже не станет, а вот бык от усталости и копыта отбросить может.
— Джулия, пощади. Поле от пахоты хуже не станет, а вот бык от усталости и копыта отбросить может.
— Если сегодня не исполнишь свой супружеский долг, забудь о постели до конца месяца!
— Если сегодня не исполнишь свой супружеский долг, забудь о постели до конца месяца!
Под тихое ворчание Анны фитиль масляной лампы медленно угас, погружая каюту во тьму.
Под тихое ворчание Анны фитиль масляной лампы медленно угас, погружая каюту во тьму.
На столе лежал раскрытый дневник. Из-за мерной качки корабля страницы сами собой перелистнулись назад, открывая запись, сделанную днем ранее:
На столе лежал раскрытый дневник. Из-за мерной качки корабля страницы сами собой перелистнулись назад, открывая запись, сделанную днем ранее:
«У них у всех есть близкие. Но как же я? Почему в тот день я перенесся сюда один? Быть одному невыносимо тоскливо. Если бы только со мной был хоть кто-то...»
«У них у всех есть близкие. Но как же я? Почему в тот день я перенесся сюда один? Быть одному невыносимо тоскливо. Если бы только со мной был хоть кто-то...»
***
***
На следующее утро, едва открыв глаза, Чарльз по привычке повернулся и нежно поцеловал Анну в гладкую щеку.
На следующее утро, едва открыв глаза, Чарльз по привычке повернулся и нежно поцеловал Анну в гладкую щеку.
— Я на мостик, — негромко шепнул он.
— Я на мостик, — негромко шепнул он.
Анна, даже не размыкая век, недовольно оттолкнула его.
Анна, даже не размыкая век, недовольно оттолкнула его.
— Уйди, негодник. Иди брейся сначала, всю кожу мне исколол.
— Уйди, негодник. Иди брейся сначала, всю кожу мне исколол.
Чарльз понимающе улыбнулся, напоследок чмокнул ее еще раз и начал одеваться.
Чарльз понимающе улыбнулся, напоследок чмокнул ее еще раз и начал одеваться.
Когда бодрый и полный сил Чарльз поднялся в рулевую рубку, Бинт все так же скрупулезно стоял у штурвала.
Когда бодрый и полный сил Чарльз поднялся в рулевую рубку, Бинт все так же скрупулезно стоял у штурвала.
Чарльз дружески похлопал его по плечу:
Чарльз дружески похлопал его по плечу:
— Ну как? Все спокойно?
— Ну как? Все спокойно?
Пройдя через огонь и воду, Чарльз больше не испытывал к Бинту прежнего недоверия. Если бы тот не помог ему выбраться из ветвей жуткого дерева, капитан вряд ли отыскал бы остальных членов команды.
Пройдя через огонь и воду, Чарльз больше не испытывал к Бинту прежнего недоверия. Если бы тот не помог ему выбраться из ветвей жуткого дерева, капитан вряд ли отыскал бы остальных членов команды.
Пусть этот малый и выглядел загадочно, зла он точно никому не желал.
Пусть этот малый и выглядел загадочно, зла он точно никому не желал.
— Все тихо... — Бинт никак не отреагировал на дружеский жест Чарльза.
— Все тихо... — Бинт никак не отреагировал на дружеский жест Чарльза.
— Ладно, ступай отдыхать. Теперь я за штурвалом, — Чарльз перехватил деревянные спицы.
— Ладно, ступай отдыхать. Теперь я за штурвалом, — Чарльз перехватил деревянные спицы.
Бинт, как и всегда, молча и спокойно отвесив Чарльзу ритуальный поклон Секты Фхтагн, покинул рубку.
Бинт, как и всегда, молча и спокойно отвесив Чарльзу ритуальный поклон Секты Фхтагн, покинул рубку.
Чарльз стоял у руля в прекрасном расположении духа. И пусть за стеклом простиралась лишь непроглядная, глухая тьма Подземного моря, лишенная каких-либо красот, он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя настолько легко и безмятежно. На душе наконец-то воцарился покой.
Чарльз стоял у руля в прекрасном расположении духа. И пусть за стеклом простиралась лишь непроглядная, глухая тьма Подземного моря, лишенная каких-либо красот, он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя настолько легко и безмятежно. На душе наконец-то воцарился покой.
Дверь с грохотом распахнулась. В рубку, сердито надув губы, влетел боцман Дип. На его лице так и читалось крайнее возмущение.
Дверь с грохотом распахнулась. В рубку, сердито надув губы, влетел боцман Дип. На его лице так и читалось крайнее возмущение.
— Капитан! Уолтеру вообще не место на корабле! Требую списать его на берег при первой же возможности! Он должен был следить за крысами, а они возьми да пропади!
— Капитан! Уолтеру вообще не место на корабле! Требую списать его на берег при первой же возможности! Он должен был следить за крысами, а они возьми да пропади!
— Подумаешь, какие-то крысы. Стоит ли из-за этого собачиться с товарищем? Наверняка сами куда-нибудь разбежались, — вздохнул Чарльз. Обязанности капитана утомляли — то и дело приходилось улаживать глупые матросские склоки.
— Подумаешь, какие-то крысы. Стоит ли из-за этого собачиться с товарищем? Наверняка сами куда-нибудь разбежались, — вздохнул Чарльз. Обязанности капитана утомляли — то и дело приходилось улаживать глупые матросские склоки.
— Исключено! Я облазил весь трюм! Не могли же они прыгнуть за борт!
— Исключено! Я облазил весь трюм! Не могли же они прыгнуть за борт!
Как раз в этот момент в рубку ворвался запыхавшийся Уолтер. Он принялся горячо уверять Чарльза, что крысы действительно исчезли словно сквозь землю провалились, и его вины в этом нет.
Как раз в этот момент в рубку ворвался запыхавшийся Уолтер. Он принялся горячо уверять Чарльза, что крысы действительно исчезли словно сквозь землю провалились, и его вины в этом нет.
Матросы шумели и перебивали друг друга, осыпая капитана взаимными упреками. Утихомирить их удалось лишь тогда, когда Чарльз пообещал выдать щедрую премию за этот рейс. Только звон монет заставил спорщиков мгновенно позабыть о разногласиях.
Матросы шумели и перебивали друг друга, осыпая капитана взаимными упреками. Утихомирить их удалось лишь тогда, когда Чарльз пообещал выдать щедрую премию за этот рейс. Только звон монет заставил спорщиков мгновенно позабыть о разногласиях.
Чарльз надеялся, что инцидент исчерпан. Увы, беда пришла откуда не ждали. И на этот раз пропали вовсе не крысы.
Чарльз надеялся, что инцидент исчерпан. Увы, беда пришла откуда не ждали. И на этот раз пропали вовсе не крысы.
— Капитан, Уолтер пропал!
— Капитан, Уолтер пропал!
Услышав тревожный доклад боцмана, Чарльз нахмурился. Одно дело — выводок грызунов, и совсем другое — взрослый матрос. «Мышь» — судно небольшое, здесь просто негде затеряться средь бела дня.
Услышав тревожный доклад боцмана, Чарльз нахмурился. Одно дело — выводок грызунов, и совсем другое — взрослый матрос. «Мышь» — судно небольшое, здесь просто негде затеряться средь бела дня.
Капитан приказал прочесать весь пароход. Команда перевернула вверх дном каждый закоулок «Мыши», заглянула в самые темные углы трюма, но Уолтера так и не нашли. Он словно растворился в воздухе.
Капитан приказал прочесать весь пароход. Команда перевернула вверх дном каждый закоулок «Мыши», заглянула в самые темные углы трюма, но Уолтера так и не нашли. Он словно растворился в воздухе.
От недавней радости и облегчения после успешно выполненного заказа не осталось и следа. Во время вечерней трапезы над столом нависло гнетущее молчание. Люди сидели с мрачными лицами и безмолвно жевали скудный рацион, не чувствуя вкуса еды.
От недавней радости и облегчения после успешно выполненного заказа не осталось и следа. Во время вечерней трапезы над столом нависло гнетущее молчание. Люди сидели с мрачными лицами и безмолвно жевали скудный рацион, не чувствуя вкуса еды.
Глядя на притихший экипаж, Чарльз понимал: он как капитан обязан принять меры. Если на палубу пробралась морская тварь и утащила несчастного матроса за борт — это, как ни странно, был бы самый лучший расклад. Гораздо страшнее, если загадочное исчезновение окажется лишь началом череды кошмаров.
Глядя на притихший экипаж, Чарльз понимал: он как капитан обязан принять меры. Если на палубу пробралась морская тварь и утащила несчастного матроса за борт — это, как ни странно, был бы самый лучший расклад. Гораздо страшнее, если загадочное исчезновение окажется лишь началом череды кошмаров.
— С этой минуты передвигаться по судну разрешаю только парами. Даже в гальюн ходить поодиночке запрещаю. И держать оружие при себе круглосуточно. Всем все ясно?
— С этой минуты передвигаться по судну разрешаю только парами. Даже в гальюн ходить поодиночке запрещаю. И держать оружие при себе круглосуточно. Всем все ясно?
— Да, капитан.
— Да, капитан.
— Будет сделано, капитан.
— Будет сделано, капитан.
Чарльз с мрачным видом уткнулся в свою тарелку. В этот момент теплая, нежная ладонь мягко коснулась его плеча.
Чарльз с мрачным видом уткнулся в свою тарелку. В этот момент теплая, нежная ладонь мягко коснулась его плеча.
На ухо ему прошептал тихий, ласковый женский голос:
На ухо ему прошептал тихий, ласковый женский голос:
— Не переживай так. Мы через столько трудностей вместе прошли, справимся и на этот раз.
— Не переживай так. Мы через столько трудностей вместе прошли, справимся и на этот раз.
Тревога, терзавшая Чарльза, немного отступила. Он повернулся к сидящей рядом Анне и вымученно улыбнулся:
Тревога, терзавшая Чарльза, немного отступила. Он повернулся к сидящей рядом Анне и вымученно улыбнулся:
— Спасибо, но это пустяки. Главное — сама никуда не ходи без надобности. Держись поближе ко мне.
— Спасибо, но это пустяки. Главное — сама никуда не ходи без надобности. Держись поближе ко мне.
— Договорились. Только чур потом не жаловаться, что я тебе надоедаю, — Анна шутливо провела указательным пальцем по его щеке, смахнув прилипшую хлебную крошку, и кокетливо облизала палец.
— Договорились. Только чур потом не жаловаться, что я тебе надоедаю, — Анна шутливо провела указательным пальцем по его щеке, смахнув прилипшую хлебную крошку, и кокетливо облизала палец.
Чарльз сделал еще пару глотков похлебки, но заметил, что Анна подперла подбородок ладонями и неотрывно наблюдает за ним.
Чарльз сделал еще пару глотков похлебки, но заметил, что Анна подперла подбородок ладонями и неотрывно наблюдает за ним.
— А ты почему не ешь? — поинтересовался он.
— А ты почему не ешь? — поинтересовался он.
— Да я недавно перекусила кое-чем, так что совсем не голодна.
— Да я недавно перекусила кое-чем, так что совсем не голодна.
— Перекусила? Откуда у нас на борту взялись лакомства? Только не говори, что снова села на диету. Ты и так стройная, не хватай измор — это вредно для здоровья.
— Перекусила? Откуда у нас на борту взялись лакомства? Только не говори, что снова села на диету. Ты и так стройная, не хватай измор — это вредно для здоровья.
— Ой, ладно тебе ворчать. Занимайся своими делами, господин капитан. Захочу есть — сама найду, чем поживиться.
— Ой, ладно тебе ворчать. Занимайся своими делами, господин капитан. Захочу есть — сама найду, чем поживиться.

Комментарии

Загрузка...