Глава 8

Глава 8. Замкнутый кругПронзительный голос Мари, щедро сдобренный самым грязным американским сленгом, нескончаемым водопадом обрушивался на Энтони. В её визгливых тирадах даже улавливался своеобразный рваный ритм — сказывался расовый талант. Впрочем, чтобы заметить её афроамериканские корни, достаточно было просто взглянуть на её лоснящееся, плоское, словно блин, лицо.«Чёрт возьми, почему эта проклятая шкатулка не проломила этой суке череп? Ну или хотя бы не вырубила её к чёртовой матери? Хоть бы пасть свою заткнула!» — мысленно прорычал Энтони, до побеления костяшек вцепившись в оплётку руля. В эту секунду он как никогда жалел, что вообще взял её с собой.— Эй, Энтони! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Я знаю, что ты меня слышишь! — надрывалась Мари. — Не думай, что сможешь отмолчаться! Я тебе это дерьмо с рук не спущу!Желание на ходу открыть пассажирскую дверь и вышвырнуть эту истеричку на асфальт было почти невыносимым, но Энтони заставил себя проглотить гнев. Сосредоточив взгляд на освещённой фарами дороге, он старался не обращать внимания на мелькающие за окном витрины. Но что-то было не так. Обычно, чтобы пересечь этот квартал, хватало пары минут, а сейчас улица тянулась и тянулась, словно бесконечная чёрная кишка.— Какого хрена?.. — прошептал он, когда его взгляд выцепил из мрака выцветшую неоновую вывеску китайского ресторана «Колала».Когда-то это заведение держали китайцы, и еда там была сносной. Но после того как район наводнили мигранты, а уровень преступности взлетел до небес, китайская семья спешно ретировалась из Комптона. Ресторанчик прибрала к рукам парочка африканцев, превратив меню в парад непонятного липкого хрючева, в котором невозможно было опознать ни один ингредиент. Энтони имел неосторожность заглянуть туда однажды и поклялся, что больше ни ногой. А вот местным стряпня, судя по всему, приходилась по вкусу.Автомобиль промчался мимо заведения. Энтони не отрывал взгляда от облупившейся вывески, пока та не растворилась в зеркале заднего вида, и лишь тогда облегчённо выдохнул. Он размял затёкшую от напряжения шею и вновь уставился на дорогу.В следующее мгновение кровь застыла в его жилах.Выцветшая красная вывеска «Колала» вновь маячила впереди. Те же самые английские буквы, которые должны были остаться далеко позади, сейчас слепили глаза, но радости в них не было ни на грош.— Нет... Невозможно. Это, блядь, просто невозможно! — Разум отказывался принимать этот абсурд. Обезумев, Энтони вжал педаль газа в пол. Двигатель надсадно взревел, и машина рванула вперёд, как пущенная из лука стрела.— Твою мать, Энтони, ты совсем рехнулся?! Зачем так гнать! — взвизгнула Мари, которую от резкого рывка швырнуло на панель. Она закудахтала, как резаная курица, но парню уже было плевать.Первобытный, липкий ужас сжал его горло ледяными пальцами. Он гнал по ночным улицам, не разбирая дороги, но проклятая вывеска «Колала» вырастала из темноты снова и снова, превратившись в нескончаемый, циклический кошмар.Снова. И снова. Раз за разом.Декорации не менялись, но для оказавшегося в этой дьявольской ловушке Энтони монотонность лишь усиливала панику. С каждым новым витком петли страх накапливался, наслаивался, уплотнялся, пока не разорвал его психику в клочья.Скрежет тормозов!Машина клюнула носом. Огромная сила инерции едва не вышвырнула Мари через лобовое стекло, но крик застрял у неё в глотке. Боковым зрением она увидела, как смертельно бледный, трясущийся Энтони дёргает ручку двери и вываливается наружу, словно за ним гнались сами демоны ада.Едва его подошвы коснулись твёрдого асфальта, на губах Энтони начала расплываться истеричная улыбка спасения. Но она так и не успела сформироваться.Вспышка мрака — и сознание провалилось в небытие.Когда он открыл глаза, то понял, что снова сидит за рулём автомобиля.— Нет, нет, нет... — заскулил Энтони, уставившись на проклятую красную вывеску. Игнорируя вопли Мари, он снова рванул ручку.Выход на улицу. Темнота. Пробуждение в салоне.С каждой новой попыткой вырваться его эмоции совершали чудовищную эволюцию: от животного ужаса — к чёрному отчаянию, а затем — к полному, опустошающему оцепенению. Очнувшись в очередной раз, он уже не пытался бежать. Он просто сидел, вцепившись в руль безвольными руками, и пустыми, мёртвыми глазами смотрел на неоновые буквы ресторана «Колала».— Энтони? Какого хрена с тобой? — Гонор Мари мгновенно испарился, сменившись неподдельной тревогой. Неестественная, пугающая статика парня заставила её оглядеться по сторонам. Мозг с запозданием начал обрабатывать картинку за окном. — Почему ты остановился? За нами же хвост! И вообще... тебе не кажется, что это место... мы словно ездим по кругу?..С каждым словом её голос становился всё тише, а в груди начал расцветать холодный бутон паники.— Что происходит, мать твою?! Отвечай! Почему мы до сих пор торчим в этом районе?! — Вцепившись длинными ногтями в его плечо, она отчаянно затрясла парня.В пустых глазах Энтони промелькнула искра осмысленности. Медленно, словно сломанная кукла, он повернул к ней голову и прохрипел сорванным голосом:— Ты ослепла? Мы в ловушке. Не просто в этом блядском районе. Мы застряли в этой ёбаной машине навсегда...— Нет. Ты врёшь! — Её разум, не в силах переварить этот сюрреализм, мгновенно воздвиг стену отрицания. Истерично мотая головой, Мари потянулась к ручке. — Псих! Я ухожу! Я прямо сейчас выхожу из этого корыта!Срываясь на визг, она в точности повторила путь Энтони — рванула дверь и вывалилась во мрак ночной улицы.Энтони даже не шелохнулся. Он провожал её взглядом с равнодушием зрителя, досматривающего плохой фильм.Выбежав наружу, Мари споткнулась и больно приложилась коленями об асфальт. Но на её искажённом от ужаса лице расцвела торжествующая, безумная улыбка.— Я так и знала! Так и знала! Это невозможно! Энтони, ты просто долбанный псих...Опираясь руками о жёсткий бетон, она начала подниматься, готовясь выплеснуть на парня очередной ушат отборной брани.Но в следующее мгновение густая, непроницаемая тьма поглотила её с головой.И пока они барахтались в этом бесконечном колесе сансары, там, в машине, в углу, которого никто из них не замечал, чёрная шкатулка продолжала свою игру. Знакомые ноты «К Элизе» складывались в жуткую, искажённую симфонию, которую не дано было услышать ни одному из пленников.

Глава 8. Замкнутый круг

Пронзительный голос Мари, щедро сдобренный самым грязным американским сленгом, нескончаемым водопадом обрушивался на Энтони. В её визгливых тирадах даже улавливался своеобразный рваный ритм — сказывался расовый талант. Впрочем, чтобы заметить её афроамериканские корни, достаточно было просто взглянуть на её лоснящееся, плоское, словно блин, лицо.

«Чёрт возьми, почему эта проклятая шкатулка не проломила этой суке череп? Ну или хотя бы не вырубила её к чёртовой матери? Хоть бы пасть свою заткнула!» — мысленно прорычал Энтони, до побеления костяшек вцепившись в оплётку руля. В эту секунду он как никогда жалел, что вообще взял её с собой.

— Эй, Энтони! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Я знаю, что ты меня слышишь! — надрывалась Мари. — Не думай, что сможешь отмолчаться! Я тебе это дерьмо с рук не спущу!

Желание на ходу открыть пассажирскую дверь и вышвырнуть эту истеричку на асфальт было почти невыносимым, но Энтони заставил себя проглотить гнев. Сосредоточив взгляд на освещённой фарами дороге, он старался не обращать внимания на мелькающие за окном витрины. Но что-то было не так. Обычно, чтобы пересечь этот квартал, хватало пары минут, а сейчас улица тянулась и тянулась, словно бесконечная чёрная кишка.

— Какого хрена?.. — прошептал он, когда его взгляд выцепил из мрака выцветшую неоновую вывеску китайского ресторана «Колала».

Когда-то это заведение держали китайцы, и еда там была сносной. Но после того как район наводнили мигранты, а уровень преступности взлетел до небес, китайская семья спешно ретировалась из Комптона. Ресторанчик прибрала к рукам парочка африканцев, превратив меню в парад непонятного липкого хрючева, в котором невозможно было опознать ни один ингредиент. Энтони имел неосторожность заглянуть туда однажды и поклялся, что больше ни ногой. А вот местным стряпня, судя по всему, приходилась по вкусу.

Автомобиль промчался мимо заведения. Энтони не отрывал взгляда от облупившейся вывески, пока та не растворилась в зеркале заднего вида, и лишь тогда облегчённо выдохнул. Он размял затёкшую от напряжения шею и вновь уставился на дорогу.

В следующее мгновение кровь застыла в его жилах.

Выцветшая красная вывеска «Колала» вновь маячила впереди. Те же самые английские буквы, которые должны были остаться далеко позади, сейчас слепили глаза, но радости в них не было ни на грош.

— Нет... Невозможно. Это, блядь, просто невозможно! — Разум отказывался принимать этот абсурд. Обезумев, Энтони вжал педаль газа в пол. Двигатель надсадно взревел, и машина рванула вперёд, как пущенная из лука стрела.

— Твою мать, Энтони, ты совсем рехнулся?! Зачем так гнать! — взвизгнула Мари, которую от резкого рывка швырнуло на панель. Она закудахтала, как резаная курица, но парню уже было плевать.

Первобытный, липкий ужас сжал его горло ледяными пальцами. Он гнал по ночным улицам, не разбирая дороги, но проклятая вывеска «Колала» вырастала из темноты снова и снова, превратившись в нескончаемый, циклический кошмар.

Снова. И снова. Раз за разом.

Декорации не менялись, но для оказавшегося в этой дьявольской ловушке Энтони монотонность лишь усиливала панику. С каждым новым витком петли страх накапливался, наслаивался, уплотнялся, пока не разорвал его психику в клочья.

Скрежет тормозов!

Машина клюнула носом. Огромная сила инерции едва не вышвырнула Мари через лобовое стекло, но крик застрял у неё в глотке. Боковым зрением она увидела, как смертельно бледный, трясущийся Энтони дёргает ручку двери и вываливается наружу, словно за ним гнались сами демоны ада.

Едва его подошвы коснулись твёрдого асфальта, на губах Энтони начала расплываться истеричная улыбка спасения. Но она так и не успела сформироваться.

Вспышка мрака — и сознание провалилось в небытие.

Когда он открыл глаза, то понял, что снова сидит за рулём автомобиля.

— Нет, нет, нет... — заскулил Энтони, уставившись на проклятую красную вывеску. Игнорируя вопли Мари, он снова рванул ручку.

Выход на улицу. Темнота. Пробуждение в салоне.

С каждой новой попыткой вырваться его эмоции совершали чудовищную эволюцию: от животного ужаса — к чёрному отчаянию, а затем — к полному, опустошающему оцепенению. Очнувшись в очередной раз, он уже не пытался бежать. Он просто сидел, вцепившись в руль безвольными руками, и пустыми, мёртвыми глазами смотрел на неоновые буквы ресторана «Колала».

— Энтони? Какого хрена с тобой? — Гонор Мари мгновенно испарился, сменившись неподдельной тревогой. Неестественная, пугающая статика парня заставила её оглядеться по сторонам. Мозг с запозданием начал обрабатывать картинку за окном. — Почему ты остановился? За нами же хвост! И вообще... тебе не кажется, что это место... мы словно ездим по кругу?..

С каждым словом её голос становился всё тише, а в груди начал расцветать холодный бутон паники.

— Что происходит, мать твою?! Отвечай! Почему мы до сих пор торчим в этом районе?! — Вцепившись длинными ногтями в его плечо, она отчаянно затрясла парня.

В пустых глазах Энтони промелькнула искра осмысленности. Медленно, словно сломанная кукла, он повернул к ней голову и прохрипел сорванным голосом:

— Ты ослепла? Мы в ловушке. Не просто в этом блядском районе. Мы застряли в этой ёбаной машине навсегда...

— Нет. Ты врёшь! — Её разум, не в силах переварить этот сюрреализм, мгновенно воздвиг стену отрицания. Истерично мотая головой, Мари потянулась к ручке. — Псих! Я ухожу! Я прямо сейчас выхожу из этого корыта!

Срываясь на визг, она в точности повторила путь Энтони — рванула дверь и вывалилась во мрак ночной улицы.

Энтони даже не шелохнулся. Он провожал её взглядом с равнодушием зрителя, досматривающего плохой фильм.

Выбежав наружу, Мари споткнулась и больно приложилась коленями об асфальт. Но на её искажённом от ужаса лице расцвела торжествующая, безумная улыбка.

— Я так и знала! Так и знала! Это невозможно! Энтони, ты просто долбанный псих...

Опираясь руками о жёсткий бетон, она начала подниматься, готовясь выплеснуть на парня очередной ушат отборной брани.

Но в следующее мгновение густая, непроницаемая тьма поглотила её с головой.

И пока они барахтались в этом бесконечном колесе сансары, там, в машине, в углу, которого никто из них не замечал, чёрная шкатулка продолжала свою игру. Знакомые ноты «К Элизе» складывались в жуткую, искажённую симфонию, которую не дано было услышать ни одному из пленников.