Глава 7

Глава 7. Начало— Проклятье... — сквозь зубы процедил Энтони. — Да пошла ты! Ты машина, кусок дерьма, а не груда металлолома! А ну, заводись!Его смуглое лицо всё ещё пылало багровым румянцем после недавней ссоры. Он яростно поворачивал ключ зажигания, но двигатель отвечал лишь жалким натужным кашлем, заставляя мужчину сыпать отборными ругательствами.— Я же говорила тебе, Энтони, — едко процедила его подружка, вальяжно развалившаяся на пассажирском сидении. Смерив презрительным взглядом бесящегося за рулём парня, она продолжила добивать его ядом:— Говорила, избавься от этого корыта. Знаешь, сколько сучек ржали у меня за спиной, стоило им увидеть, на чём меня возят? И вот теперь мы вынуждены спасать свои задницы на этом куске дерьма! Господи, и где были мои глаза, когда я с тобой связалась?— Скорее всего, ты ослепла на оба глаза, — зло огрызнулся Энтони, бросив полный раздражения взгляд на Мари, чьи пухлые, характерные для её афроамериканских корней губы сейчас кривились в надменной усмешке.— Да как ты смеешь, Энтони?! Как ты смеешь?! — Глаза Мари едва не вылезли из орбит от возмущения. Её щедро напудренное лицо исказила гипертрофированная гримаса оскорблённой невинности. Выставив вперёд палец с ярко-розовым маникюром, она пронзительно завизжала:— Ты совсем страх потерял?!— Заткнись и не забывай, что в тех деньгах за товар есть и твоя доля! — рявкнул Энтони, со злостью ударив по рулю. — Если бы ты не подбила меня на этот грабёж, мы бы сейчас не оказались в таком дерьме!Её властный гонор моментально улетучился. Тёмное лоснящееся лицо Мари вытянулось, и она, съёжившись в кресле, неуверенно пробормотала:— Кто же знал, что они так быстро хватятся? У них ведь куча бабок, зачем им понадобились эти...Энтони давно усвоил одну простую истину: его подружка — непроходимая, меркантильная дура. Будь она хоть каплю менее фигуристой в тех местах, которые так будоражили его кровь, он бы давно вышвырнул её на обочину. И сейчас он тащил её с собой лишь по одной причине: попадись эта стерва бывшим боссам, она без раздумий сдаст его с потрохами.Решив больше не тратить нервы на причитания назойливой девицы, Энтони склонился над рулевой колонкой и, затаив дыхание, медленно повернул ключ.Кхх-кхх-кхх...Внезапно утробный рык ожившего двигателя разорвал тишину салона. На потном лице Энтони проступила дикая, истеричная улыбка облегчения. Он вдавил педаль газа в пол. Лысые покрышки с истошным визгом вгрызлись в асфальт, оглашая спящие улицы Комптона, но ни в одном окне не зажёгся свет. Местные обитатели слишком хорошо знали: если ночью кто-то срывается с места со свистом тормозов, лучше притвориться глухим.— Энтони, мать твою, ты мог предупредить, что мы трогаемся?! — взвизгнула Мари, когда от резкого рывка её голова с силой впечаталась в подголовник. Она возмущённо зашипела, сверля профиль парня злым взглядом, но тот даже ухом не повёл, вперив глаза в ночную дорогу.Однако этот резкий старт имел последствия. Плохо застёгнутый чемодан, в спешке брошенный на заднее сиденье, кувыркнулся на пол. Замки с хрустом отлетели, и ворох скомканных вещей разлетелся по всему салону. Вместе с тряпьём из недр чемодана выпорхнула чёрная музыкальная шкатулка и, описав в воздухе дугу, словно по какому-то зловещему совпадению, с размаху прилетела прямо в затылок Мари.— А-а-ай! — На этот раз её вопль был наполнен неподдельной болью и паникой. — Энтони, меня ударило! Кровь! О боже, у меня кровь! Мое лицо, я изуродована! В больницу, живо вези меня в больницу, придурок!— Заткни пасть, Мари! — взревел Энтони, не сбавляя скорости. — Мы, блядь, от смерти бежим, а не на курорт едем! И не забывай: твоя страховка просрочена уже как год. Даже если мы приедем в госпиталь, тебе нечем платить! — Бросив короткий взгляд на кровоточащую ссадину на её лбу, он вслепую выудил с заднего сиденья какую-то тряпку и швырнул ей в лицо. — Зажми рану! Как доберёмся до безопасного места, я сам тебя залатаю.Пульсирующая боль на секунду заставила её заткнуться, но, брезгливо уставившись на брошенную грязную рубашку, Мари скривилась так, словно ей подсунули дохлую крысу:— Нет! Я лучше сдохну, чем приложу эту грязную рванину к своему лицу! Ни за что...— Не нравится — лезь назад и ищи то, что устроит твоё высочество! — рявкнул Энтони, вжимаясь в руль. — У меня нет времени возиться с твоими капризами! Если нас нагонят, ты сдохнешь по-настоящему, и чистая тряпка тебе уже не понадобится.Салон вновь наполнился истеричными криками и взаимными проклятиями.И в пылу этой перебранки ни один из них не заметил жуткой метаморфозы, происходящей с истинным виновником скандала. Чёрная музыкальная шкатулка, валяющаяся у ног Мари, жадно впитывала попавшие на неё капли крови. Ярко-алая жидкость на глазах теряла блеск, чернела, превращаясь в сухую корку, а из едва заметных щелей в металлическом корпусе вдруг пробилось тусклое, пульсирующее багровое свечение.«Ну наконец-то... Началось?» — В полутёмной квартире, освещаемой лишь призрачным светом полупрозрачного системного интерфейса, Чжао Юань заворожённо наблюдал за происходящим в машине. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск предвкушения.Как опытный сценарист, прошедший жестокую мясорубку голливудской индустрии, Чжао Юань знал толк в расстановке фигур перед началом основного действа. Но одно дело — писать буквы на бумаге, и совсем другое — в реальном времени наблюдать, как твой сценарий воплощается в жизнь. Ожидание сводило с ума. Ситуацию усугубляло то, что «актёры» главных ролей оказались, мягко говоря, не слишком фотогеничными. Да, необъятные губы Мари и смуглая кожа Энтони идеально вписывались в пресловутую голливудскую «повесточку» о расовом многообразии, но реальность была безжалостна: внешне оба походили на криво слепленных уродцев.К счастью, эта выжигающая глаза прелюдия подошла к концу. Грядёт кульминация, сердце его сценария, то, ради чего всё и затевалось.«Позвольте же мне стать свидетелем, — прошептал Чжао Юань, не отрывая взгляда от панели. — Свидетелем зарождения нового, непостижимого и кошмарного мира».И словно повинуясь его воле, картинка на экране ожила. Крышка чёрной музыкальной шкатулки со щелчком откинулась сама по себе.Скрип... Скрип...Внутри завращался невидимый механизм, исторгая из металлических зубцов ломаные, прерывистые звуки. Знакомая каждому мелодия «К Элизе» медленно, словно густой туман, поползла по салону несущегося в ночи автомобиля.И всё же ни Энтони, судорожно сжимающий руль, ни Мари, продолжающая изрыгать проклятия, её не слышали. Их банальная, грязная человеческая ссора и эта печальная, механическая соната существовали в разных измерениях, не пересекаясь.В этом было нечто глубоко противоестественное и жуткое.

Глава 7. Начало

— Проклятье... — сквозь зубы процедил Энтони. — Да пошла ты! Ты машина, кусок дерьма, а не груда металлолома! А ну, заводись!

Его смуглое лицо всё ещё пылало багровым румянцем после недавней ссоры. Он яростно поворачивал ключ зажигания, но двигатель отвечал лишь жалким натужным кашлем, заставляя мужчину сыпать отборными ругательствами.

— Я же говорила тебе, Энтони, — едко процедила его подружка, вальяжно развалившаяся на пассажирском сидении. Смерив презрительным взглядом бесящегося за рулём парня, она продолжила добивать его ядом:

— Говорила, избавься от этого корыта. Знаешь, сколько сучек ржали у меня за спиной, стоило им увидеть, на чём меня возят? И вот теперь мы вынуждены спасать свои задницы на этом куске дерьма! Господи, и где были мои глаза, когда я с тобой связалась?

— Скорее всего, ты ослепла на оба глаза, — зло огрызнулся Энтони, бросив полный раздражения взгляд на Мари, чьи пухлые, характерные для её афроамериканских корней губы сейчас кривились в надменной усмешке.

— Да как ты смеешь, Энтони?! Как ты смеешь?! — Глаза Мари едва не вылезли из орбит от возмущения. Её щедро напудренное лицо исказила гипертрофированная гримаса оскорблённой невинности. Выставив вперёд палец с ярко-розовым маникюром, она пронзительно завизжала:

— Ты совсем страх потерял?!

— Заткнись и не забывай, что в тех деньгах за товар есть и твоя доля! — рявкнул Энтони, со злостью ударив по рулю. — Если бы ты не подбила меня на этот грабёж, мы бы сейчас не оказались в таком дерьме!

Её властный гонор моментально улетучился. Тёмное лоснящееся лицо Мари вытянулось, и она, съёжившись в кресле, неуверенно пробормотала:

— Кто же знал, что они так быстро хватятся? У них ведь куча бабок, зачем им понадобились эти...

Энтони давно усвоил одну простую истину: его подружка — непроходимая, меркантильная дура. Будь она хоть каплю менее фигуристой в тех местах, которые так будоражили его кровь, он бы давно вышвырнул её на обочину. И сейчас он тащил её с собой лишь по одной причине: попадись эта стерва бывшим боссам, она без раздумий сдаст его с потрохами.

Решив больше не тратить нервы на причитания назойливой девицы, Энтони склонился над рулевой колонкой и, затаив дыхание, медленно повернул ключ.

Кхх-кхх-кхх...

Внезапно утробный рык ожившего двигателя разорвал тишину салона. На потном лице Энтони проступила дикая, истеричная улыбка облегчения. Он вдавил педаль газа в пол. Лысые покрышки с истошным визгом вгрызлись в асфальт, оглашая спящие улицы Комптона, но ни в одном окне не зажёгся свет. Местные обитатели слишком хорошо знали: если ночью кто-то срывается с места со свистом тормозов, лучше притвориться глухим.

— Энтони, мать твою, ты мог предупредить, что мы трогаемся?! — взвизгнула Мари, когда от резкого рывка её голова с силой впечаталась в подголовник. Она возмущённо зашипела, сверля профиль парня злым взглядом, но тот даже ухом не повёл, вперив глаза в ночную дорогу.

Однако этот резкий старт имел последствия. Плохо застёгнутый чемодан, в спешке брошенный на заднее сиденье, кувыркнулся на пол. Замки с хрустом отлетели, и ворох скомканных вещей разлетелся по всему салону. Вместе с тряпьём из недр чемодана выпорхнула чёрная музыкальная шкатулка и, описав в воздухе дугу, словно по какому-то зловещему совпадению, с размаху прилетела прямо в затылок Мари.

— А-а-ай! — На этот раз её вопль был наполнен неподдельной болью и паникой. — Энтони, меня ударило! Кровь! О боже, у меня кровь! Мое лицо, я изуродована! В больницу, живо вези меня в больницу, придурок!

— Заткни пасть, Мари! — взревел Энтони, не сбавляя скорости. — Мы, блядь, от смерти бежим, а не на курорт едем! И не забывай: твоя страховка просрочена уже как год. Даже если мы приедем в госпиталь, тебе нечем платить! — Бросив короткий взгляд на кровоточащую ссадину на её лбу, он вслепую выудил с заднего сиденья какую-то тряпку и швырнул ей в лицо. — Зажми рану! Как доберёмся до безопасного места, я сам тебя залатаю.

Пульсирующая боль на секунду заставила её заткнуться, но, брезгливо уставившись на брошенную грязную рубашку, Мари скривилась так, словно ей подсунули дохлую крысу:

— Нет! Я лучше сдохну, чем приложу эту грязную рванину к своему лицу! Ни за что...

— Не нравится — лезь назад и ищи то, что устроит твоё высочество! — рявкнул Энтони, вжимаясь в руль. — У меня нет времени возиться с твоими капризами! Если нас нагонят, ты сдохнешь по-настоящему, и чистая тряпка тебе уже не понадобится.

Салон вновь наполнился истеричными криками и взаимными проклятиями.

И в пылу этой перебранки ни один из них не заметил жуткой метаморфозы, происходящей с истинным виновником скандала. Чёрная музыкальная шкатулка, валяющаяся у ног Мари, жадно впитывала попавшие на неё капли крови. Ярко-алая жидкость на глазах теряла блеск, чернела, превращаясь в сухую корку, а из едва заметных щелей в металлическом корпусе вдруг пробилось тусклое, пульсирующее багровое свечение.

«Ну наконец-то... Началось?» — В полутёмной квартире, освещаемой лишь призрачным светом полупрозрачного системного интерфейса, Чжао Юань заворожённо наблюдал за происходящим в машине. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск предвкушения.

Как опытный сценарист, прошедший жестокую мясорубку голливудской индустрии, Чжао Юань знал толк в расстановке фигур перед началом основного действа. Но одно дело — писать буквы на бумаге, и совсем другое — в реальном времени наблюдать, как твой сценарий воплощается в жизнь. Ожидание сводило с ума. Ситуацию усугубляло то, что «актёры» главных ролей оказались, мягко говоря, не слишком фотогеничными. Да, необъятные губы Мари и смуглая кожа Энтони идеально вписывались в пресловутую голливудскую «повесточку» о расовом многообразии, но реальность была безжалостна: внешне оба походили на криво слепленных уродцев.

К счастью, эта выжигающая глаза прелюдия подошла к концу. Грядёт кульминация, сердце его сценария, то, ради чего всё и затевалось.

«Позвольте же мне стать свидетелем, — прошептал Чжао Юань, не отрывая взгляда от панели. — Свидетелем зарождения нового, непостижимого и кошмарного мира».

И словно повинуясь его воле, картинка на экране ожила. Крышка чёрной музыкальной шкатулки со щелчком откинулась сама по себе.

Скрип... Скрип...

Внутри завращался невидимый механизм, исторгая из металлических зубцов ломаные, прерывистые звуки. Знакомая каждому мелодия «К Элизе» медленно, словно густой туман, поползла по салону несущегося в ночи автомобиля.

И всё же ни Энтони, судорожно сжимающий руль, ни Мари, продолжающая изрыгать проклятия, её не слышали. Их банальная, грязная человеческая ссора и эта печальная, механическая соната существовали в разных измерениях, не пересекаясь.

В этом было нечто глубоко противоестественное и жуткое.