Изначально та маленькая девочка вовсе не была Укротителем Духов. Настоящим Укротителем Духов являлся кукла в её руках, или, если выражаться точнее, её бабушка, чьё Паранормальное возродилось.
Паранормальное, которое оседлала бабушка девочки, и было той самой куклой. С помощью шерстяных нитей на голове куклы можно было создавать «людей», обладающих жизнью, поэтому бабушка и сказала внучке:
— Пока в сердце живёт любовь, даже кукла ответит на твои чувства.
Она обернула жуткое Паранормальное в прекрасную оболочку, боясь напугать ничего не понимающего ребёнка.
— Но раз кукла просто обретает жизнь, разве у неё нет правила убийства? — задал вопрос Нань Чжу.
— Правило убийства этой куклы звучит весьма нелепо: она нападает исключительно на взрослых мужчин. Стоит ей кого-то увидеть, как ночью она придёт за ним.
— Что же до причин ночных нападений, то они кроются лишь в комплексах и социофобии самой девочки.
— Если удастся увидеть истинный облик девочки, проявление Паранормального будет сдержано. Звучит просто, но прорваться через целую армию кукол, чтобы добраться до неё, — мы оба испытали это на собственной шкуре, — Бо Чао лишь невольно горько усмехнулся.
— Тогда почему девочка нападала на сотрудников-мужчин? — это был последний вопрос, который волновал Нань Чжу.
— На самом деле девочка тут ни при чём. Какое-то время после того, как Паранормальное бабушки возродилось, призрак по чистому инстинкту атаковал взрослых мужчин и убил сотрудников. А когда полиция начала расследование и явилась к ним домой, кукла снова набросилась на стражей порядка. Из-за этого малышка решила, что её бабушка всё ещё жива и превратилась в куклу, чтобы защитить её.
— Девочка сочла всех, кто пытался её отыскать, плохими людьми, да ещё и случайно оседлала куклу-призрака, после чего и совершила нападение на нас.
— Вот оно как, — Нань Чжу кивнул. — Но раз девочка не убивала людей, что вы собираетесь с ней делать?
— Она только-только оседлала Паранормальное, а на её лице уже проступили признаки возрождения. Нити на её коже — как раз след этого процесса. Когда узоры покроют всё её тело, она превратится в следующего призрака-куклу.
— Поэтому мы сначала отправили нескольких сотрудниц, чтобы они побыли с ней и помогли ей прийти в себя, а сами пока подумаем, что делать дальше, — пояснил Бо Чао. — К тому же, разве целью нашего путешествия с самого начала не было решение проблемы возрождения Паранормального?
Нань Чжу одобрительно кивнул: подобный план действительно выглядел разумным.
В оставшееся до вечера время Нань Чжу ещё раз внимательно изучил Форум Паранормального. Независимо от правдивости историй, стоило кому-то упомянуть, где и какое Паранормальное объявилось, как Нань Чжу тут же всё заносил в память, попутно пытаясь понять, не отыщется ли среди этих рассказов хоть что-то, способное пробудить воспоминания в его голове, но, увы, ничего похожего не нашлось.
За это время Бо Чао вместе с Цзя Цзюнем и Цзы Ханем обратились к Нань Чжу с предложением: Бо Чао хотел, чтобы тот присоединился к их отряду и действовал сообща.
Изначально Нань Чжу планировал вступить в Форум Паранормального города Дахай, но теперь, глядя на троицу, с которой он уже успел сблизиться, счёл вступление к ним неплохим вариантом и с радостью согласился, чему Бо Чао был чрезвычайно рад.
Дневное время пролетело быстро. Наступил вечер, Цзя Цзюнь сел за руль, и все четверо вновь направились к Магазину No 044.
На сей раз в помещении не осталось никаких следов Паранормального, так что спутники без труда добрались до задней двери и, сверившись с часами на телефонах, ровно в 23:59 отворили её.
Ослепительный белый свет полоснул по глазам, и за порогом оказался самый настоящий день. Опустив взгляд на экраны телефонов, четверо увидели, что время сменилось на 12:00.
Из-за спин мужчин протянулась иссохшая жёлтая рука и легонько похлопала Нань Чжу по плечу.
— Молодые люди, не мешайте старой каге вести торговые дела.
Все четверо вздрогнули и одновременно обернулись. Позади стояла пожилая женщина, причём половина её лица была скрыта под вязаным узором, а в руках она держала недовязанную куклу.
Прежняя тусклая мастерская преобразилась, залитая ярким дневным светом. Ряды шерстяной одежды и вязаных игрушек выстроились на вешалках и прилавках, терпеливо дожидаясь своих владельцев.
Дорога назад обернулась задней комнатой лавки игрушек, наглухо загороженной вешалками так, что заглянуть вглубь не представлялось возможным.
Это что, перемещение во времени?
Неужели Паранормальное способно даже на такое?
Занавес эпохи делал некогда процветающую Улицу Минке старомодной, однако толпы снующих туда-сюда прохожих наполняли её жизнью. Среди этого оживлённого пейзажа четверо спутников устремили взгляд на противоположную сторону улицы.
244-й торговый ряд, Брачное агентство «Никогда не расставаться»
344-е помещение, Гробовня «Ваншэнтан»
444-й магазин, Универсальная лавка «Всё, что душа пожелает»
Три лавки стояли в ряд, распахнув двери.
У входа в дом No 244 стояла молодая пара в праздничных нарядах и свадебных одеждах. Новобрачные вели себя ласково, казалось, они собрались пожениться именно сегодня.
Перед входом в дом No 344 красовался красный гроб, а облачённые в траурные одежды люди опустились на колени рядом с ним, громко рыдая.
У входа же в дом No 444 царило полное запустение. За стеклом витрины виднелись самые разные вещицы, а какой-то старик в одиночестве дремал на кресле-качалке за прилавком, лениво обмахиваясь веером и глядя в чёрно-белый телевизор.
— Гроб у входа в гробовню и вещи на витрине лавки источают цвет — это всё предметы Паранормального, — Цзя Цзюнь задействовал Паранормальное, чтобы осмотреть все три заведения.
— Выходит, с лавкой мы не ошиблись, это определённо она, — голос Бо Чао дрожал, ведь успех пришёл слишком неожиданно.
Четверо подошли к дверям лавки, где висела табличка с надписью «Открыто». Терзаемый волнением Цзы Хань толкнул дверь.
Внутри всё было устроено крайне просто: лишь несколько витрин, причём вещи Паранормального валялись в них как попало. Судя по количеству, их здесь насчитывалось не меньше нескольких десятков, а то и сотен.
— Сколько же тут предметов Паранормального? — Нань Чжу судорожно втянул воздух. До сих пор ему доводилось видеть лишь один подобный артефакт — громкоговоритель в автобусе.
Прямиком направившись к прилавку, они окликнули старика. Тот замер с веером в руке, неторопливо поднялся на ноги и обратился к вошедшим:
— Чего изволите купить?
— Мы ничего не покупаем, мы хотим задать вопрос.
— Вопрос старику — это внове. А деньги у вас есть?
Услышав это, Бо Чао тут же вытащил из кармана две банкноты: одну номиналом в три юаня, другую — в один.
— Четыре юаня, на один вопрос с натяжкой хватит. Спрашивайте, — старик забрал деньги.
Заметив это, Нань Чжу мысленно назвал дело скверным.
— Похоже, ту книгу Паранормального тоже придётся покупать за такие деньги.
Нань Чжу уже доводилось встречать подобные купюры — ими расплачивалась женщина в ципао на автобусе Паранормального. Теперь стало очевидно, что они сами по себе представляют предмет Паранормального.
— Мы хотим узнать способ решения проблемы возрождения Паранормального, — озвучил вопрос Бо Чао.
— Понятия не имею. Что ещё за возрождение Паранормального?
— А? — Бо Чао слегка опешил. — Возрождение Паранормального — это когда оседланный призрак выходит из-под контроля. Вы что, не знаете?
— О? Призрак выходит из-под контроля, — старик, казалось, услышал нечто любопытное, погладил бороду и, немного подумав, ответил:
— То, чего я не знаю сейчас, не значит, что я не буду знать в будущем. Быть может, вам стоит спросить меня будущего.
— Вас будущего? — не понял Бо Чао.
— Он там, в задней комнате, ступайте и поищите его сами, — бросил старик и снова опустился в кресло.
— В задней комнате? То есть в глубине магазина? — Бо Чао бросил взгляд на подсобку лавки. Там действительно виднелась дверь — планировка зданий на Улице Минке была везде одинаковой.
— Каждый новый вопрос стоит денег. Хватит ли у вас средств? — старик с усмешкой окинул их взглядом.
Бо Чао шарил по карманам, пока не вытащил оставшиеся купюры — всего на семь юаней, чего хватало ровно на один вопрос.
— Тогда я спрошу... — Бо Чао уже собрался заговорить, но Нань Чжу вовремя удержал его за руку.
— Погодите, давайте сначала выйдем наружу, кажется, я догадался.
Бо Чао всё же доверял Нань Чжу, поэтому послушно последовал за ним на улицу. Как только они покинули магазин, внутри вновь воцарилась тишина, и старик снова принялся лениво взмахивать веером.
— Нань Чжу, ты сообразил, что делать? — с надеждой уставился на него Бо Чао.
— Мы слишком обрадовались, когда увидели лавку, и совсем забыли о подсказке на записке.
Нань Чжу извлёк записку, полученную от посланника:
— ...Пройдя напрямик через три здания, передайте письмо хозяину Магазина No 444. Это значит, что впереди вполне может обнаруживаться другая лавка.
— Судя по всему, дальше нам следует зайти в Магазин No 244.

Комментарии

Загрузка...