С момента, когда Нань Чжу и Бо Чао вошли в подсобку, прошло уже больше часа. Цзы Хань и Цзя Цзюнь в тревоге ждали снаружи: из коридора подсобка казалась пустой и безмолвной, и было совершенно невозможно понять, что там происходит.
Внезапно из глубины донесся шум, будто на пол посыпалось множество предметов. Услышав это, Цзы Хань не выдержал и бросился внутрь, а Цзя Цзюнь, не имея иного выбора, последовал за ним.
Едва переступив порог подсобки, они увидели разбросанные по полу куклы и фигурки, а рабочий стол оказался завален беспорядочной грудой вещей. Цзы Хань поднял несколько разбросанных чертежей. На них была изображена схема создания подвижной куклы, а рядом виднелась строчка, выведенная мелком:
— Если наполнить куклу любовью, она откликнется на зов человека.
— Бабушка всегда будет со мной.
Первая фраза была написана уверенным почерком, вторая же выглядела совсем по-детски — судя по всему, надписи оставили два разных человека.
В этот момент снова послышался грохот, заставив обоих мужчин встрепенуться.
— Похоже, звук идет оттуда, — Цзы Хань указал в сторону, откуда доносился шум.
Миновав бесконечные ряды вешалок, Цзы Хань и Цзя Цзюнь вошли в мастерскую и замерли: перед ними стоял окровавленный Бо Чао и тяжело дышащий Нань Чжу. Мужчины поспешили к ним.
— Цзы Хань, вы пришли, — отозвался Нань Чжу, заметив их.
— Что здесь стряслось? Почему Бо Чао в таком виде? Посмотри на его руку, тут такая глубокая рана — кто-то действовал по-настоящему жестоко.
— ...
Нань Чжу отвел взгляд, ему было неловко смотреть на них.
— Об этом потом. Похоже, источник Паранормального находится прямо в этом погребе. Все нити перерезаны, сейчас прямой опасности нет. Я собираюсь спуститься и проверить, а вы пока перевяжите Бо Чао.
— Если будет опасно, зови нас, — добавил Бо Чао.
Нань Чжу кивнул и спустился в погреб. Преодолев два десятка ступеней, он оказался внизу и принялся внимательно осматривать помещение. Судя по всему, раньше здесь был склад — вход был завален десятками коробов разного размера, а в глубине царила непроглядная тьма. Нань Чжу нащупал выключатель, но лампа оказалась неисправна, поэтому пришлось включить фонарик на телефоне и двинуться дальше.
По полу тянулись нити, указывая путь. Постепенно на них стали появляться отчетливые кровавые следы, которые в свете фонаря отливали зловещим алым цветом.
Нань Чжу сглотнул подступивший к горлу ком и пошел дальше. Вскоре впереди послышался тихий плач. Направив луч фонаря, он увидел человеческий силуэт — фигура стояла к нему спиной, а из ее волос тянулись те самые нити.
— Источник Паранормального? — Нань Чжу осторожно приблизился.
Он поднял правую руку, готовясь отразить атаку, как вдруг из тени выскочила маленькая девочка, сжимая в руке ножницы. Нань Чжу перехватил ее запястье и отшвырнул ребенка в сторону.
— Укротитель Духов?
На лице девочки виднелись узоры, напоминающие сплетения шерстяных нитей; они тянулись от левой щеки к правой руке, в которой та сжимала куклу-перчатку — точь-в-точь как те кроличьи фигурки, что они видели в коробках наверху.
Ноги девочки дрожали, она выглядела до смерти напуганной, но при этом не сводила с Нань Чжу яростного взгляда. Снова выхватив ножницы, она стиснула зубы и бросилась в атаку.
Нань Чжу справился с ребенком без особого труда: пара движений — и девочка снова оказалась на полу, тяжело дыша.
— Это ты управляешь этими куклами? — спросил Нань Чжу, приближаясь к ней.
— Не, не подходи! — увидев, что он идет к ней, девочка попятилась, ее глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться. — Почему? Почему вы погубили бабушку, а теперь хотите отобрать у нас с ней магазин? Почему бабушка должна была умереть? Почему я не могу здесь жить?
Девочка сжалась в комок, уткнувшись лицом в колени, и разрыдалась.
Нань Чжу настороженно огляделся по сторонам, опасаясь, что это очередная ловушка, подстроенная Укротителем Духов. Но вокруг никого не было — лишь плачущий ребенок да то самое человекоподобное нечто, что он приметил в самом начале.
Нань Чжу подошел ближе. Оказалось, что фигура — это всего лишь вязаная игрушка. Он потянулся, чтобы поднять ее с земли, но девочка вдруг набросилась на него. Она вскочила, шатаясь, подбежала к нему со спины и, оттолкнув, прижала игрушку к груди.
— Не трогай мою бабушку! — выкрикнула она, с ненавистью глядя на него.
— Это не твоя бабушка. Это всего лишь кукла.
— Нет, это моя бабушка!
Нань Чжу не хотелось спорить, к тому же, он совсем не умел обращаться с детьми.
— Так вот кто стоял за чередой убийств с фигурками — этот ребенок? — Нань Чжу взглянул на куклу-источник, потом на девочку и устало потер лоб. — Ладно, сначала выведу ее отсюда.
Он потянулся к девочке, чтобы взять ее на руки. Она попыталась вырваться, но куда уж ей против взрослого мужчины. Нань Чжу легко поднял ее, и та, дернувшись пару раз, смирилась с судьбой.
— Скажи, почему ты убила того продавца? — все же спросил Нань Чжу.
Девочка молчала до самого выхода из погреба. Только когда они поднялись наверх, она вдруг зашевелилась и прикрыла рукой левую щеку.
— Не выходи, — тихо прошептала она.
— Почему?
— Люди меня не любят. Говорят, что я похожа на монстра.
— В мире есть те, кому не важна твоя внешность. Твои родители, бабушка и дедушка.
— Но бабушки больше нет, — девочка посмотрела на куклу в руках — та была сделана по образу ее бабушки.
— Значит, найдешь новую семью. Обязательно найдется тот, кто тебя примет, — сказал Нань Чжу и выбрался из погреба.
Бо Чао, увидев, что Нань Чжу вынес ребенка, на мгновение лишился дара речи.
— А где Укротитель Духов?
— Вот он, — Нань Чжу указал на вязаную игрушку в руках у девочки.
***
Четверка покинула Магазин No 044. Было уже поздно, чтобы пробираться через черный ход, а девочку забрали люди, вызванные Бо Чао. По приглашению Бо Чао и его товарищей Нань Чжу отправился в гостиницу, где они остановились.
— Оставайся сегодня здесь. Мы выкупили все номера, никто не потревожит тебя. Отдохни как следует, а завтра отправимся вместе.
Бо Чао устроил Нань Чжу в комнате, уже считая его своим соратником. Тот не стал отказываться — в конце концов, Бо Чао немало помог ему выжить сегодня. Обе стороны молчаливо признали друг друга партнерами.
Это был лишь первый шаг.
Нань Чжу принял душ, переоделся в гостиничный халат и, уютно устроившись в кресле, наслаждался коротким триумфом выжившего.
— Магазин No 044 оказался столь опасным местом, даже страшно представить, что творится в брачном агентстве No 144. А ведь есть еще загадочные No 344 и No 444, которых нет на картах. Память в этот раз не подсказала мне ничего. Неужели она дала сбой? Или этой истории просто не было в моих воспоминаниях?
Сегодня был первый раз, когда ему пришлось действовать, не опираясь на подсказки из памяти. Это заставило Нань Чжу вновь осознать, насколько ужасны Аномальные инциденты.
На следующее утро Нань Чжу разбудил стук в дверь. Поднявшись с кресла, он открыл и увидел Бо Чао. Тот держал в руках телефон и произнес:
— Насчет того Паранормального, связанного с девочкой...

Комментарии

Загрузка...