Нань Чжу был поражен невозмутимостью окружающих, а из-за резкого предупреждения мужчины в плаще он какое-то время не знал, что ему делать и куда смотреть.
В этот момент отрубленная рука снова дернулась, приподнялась сама по себе и медленно забралась обратно на сиденье. На ней проступил смутный черный силуэт, который постепенно обретал плоть — это была прежняя фигура мужчины.
В этот момент двое пьяных, сидевших неподалеку, тоже смутно зашевелились и приоткрыли глаза. Плутоватый толстяк посмотрел на дорожные часы, но не смог разобрать цифры и озадаченно спросил: — Это мы куда приехали?
Они посмотрели на горную дорогу за окном и слегка растерялись: — Мне кажется, мы спали чертовски долго, почему это мы в горы заехали? Уверены, что сели в правильный автобус?
— Эй, ты не знаешь, где это мы? — обратился мужчина в черном к мужчине.
Мужчина ничего не ответил, лишь поднял руку, которая ранее была оторвана, и указал на одну из остановок на схеме маршрута.
— А? Что это за остановка? Нас просят выйти у Индустриального университета города Дачжоу? Там нужно пересесть? — поинтересовался пухлый мужчина.
— Проехали, раз говорит, значит, так и есть, — заметив, что мужчина молчит, нетерпеливо отмахнулся мужчина в черном.
Напившиеся попутчики снова провалились в мертвецкий сон.
Лицо Нань Чжу стало серьезным: теперь он окончательно убедился, что в этом автобусе таится нечто необъяснимое и жуткое.
Господин Кот вышел из полудремы, потерся о бедро Нань Чжу и, привлекая к себе внимание, мяукнул в сторону мужчины в плаще.
Нань Чжу присмотрелся: в этот момент мужчина в плаще тоже опустил поднятый воротник, с облегчением выдохнул, а заметив, что Господин Кот мяукает на него, бросил на Нань Чжу задумчивый взгляд и заговорил:
— Твой кот выглядит непросто, но такое не под силу обуздать обычному человеку.
С этими словами он поднялся с сиденья, намереваясь схватить Господина Кота.
Нань Чжу поспешно прикрыл Господина Кота собой, не позволяя незнакомцу забрать его, но по мере того как тот приближался к его месту, Нань Чжу вдруг отчетливо ощутил, будто погрузился в ледяную воду. Его тело начало таять, а рука, обнимавшая Господина Кота, свесилась с сиденья, словно оплывающий воск.
— Мяу, — подал голос Господин Кот, и жуткое ощущение мгновенно рассеялось. Нань Чжу оглядел свои руки — на самом деле они вовсе не растаяли.
В этот момент спереди снова зазвучал динамик:
— Просьба пассажирам вернуться на свои места.
Водитель через зеркало заднего вида бросил на мужчину в плаще мрачный взгляд.
— Занятно, — с усмешкой бросил мужчина в плаще и отступил на несколько шагов. Сквозь его плащ изнутри наружу стала сочиться бурая вода, источая зловоние, а на запястьях было видно невооруженным глазом начавшееся гниение.
Мужчина в плаще качнулся, его ноги тоже начали разлагаться, грозя рухнуть на пол. Он торопливо попятился и уселся на свое место — лишь после этого процесс гниения стал постепенно утихать, а на лицо мужчины начала возвращаться краска.
— Послушай, братишка, не хочешь ли пообщаться? — Мужчина в плаще вмиг растерял свой недавний хищный вид и заговорил с Нань Чжу на редкость вежливо.
— С чего бы нам общаться? Секунду назад ты ведь пытался отнять моего кота! — возмутился Нань Чжу.
— К тому же, ты ведь не живой человек, верно? Ты тоже какой-то странный монстр?
— Тоже монстр? — Мужчина в плаще словно услышал нечто ключевое. — Ты встречал других людей вроде меня?
Нань Чжу замер на секунду, бросил взгляд на Господина Кота, и тот тихонько мяукнул, будто давая согласие. Тогда Нань Чжу вкратце рассказал об инциденте с монстрами в городе Дачан и о женщине-кошке, которая его преследовала.
— Такое масштабное происшествие в городе Дачан продолжалось около двух недель, и о нем не было никаких новостей в прессе? — переспросил Нань Чжу у мужчины в плаще.
— Я провел в этом автобусе почти месяц, так что неудивительно, что я ничего не слышал.
— Впрочем, похоже, это снова был Аномальный инцидент, — не ограничившись простым прослушиванием рассказа Нань Чжу, мужчина сразу вынес вердикт.
— Какой еще Аномальный инцидент?
— Аномальные инциденты, или, если угодно, призраки — они возникают внезапно, и у каждого из них есть сверхъестественные способности. Стоит лишь нарушить правило убийства призрака, и он непременно погонится за тобой, чтобы убить.
— К примеру, тот самый Ян Цзянь, о котором ты говорил, разве он не забрал труп?
— Если я не ошибаюсь, это был источник того самого инцидента, но призрака удалось сдержать, поэтому Аномальный инцидент прекратился, — пояснил мужчина в плаще.
Нань Чжу лишился дар речи: с одной стороны, слова мужчины казались ему вполне логичными, но с другой — всё это выглядело донельзя преувеличенным, ведь какой-то один Аномальный инцидент чуть не привел целый город к падению.
Внезапно Нань Чжу заинтересовался тем самым разговором, о котором упоминал мужчина: — О чем ты хотел поговорить?
— Как видишь, это автобус, в котором ездят и призраки, и люди. По определенным причинам я вынужден ездить на этом автобусе.
— Автобус для призраков и людей? — Нань Чжу сопоставил это с тем, что произошло ранее, взглянул на счетчик впереди и неуверенно спросил: — Ты хочешь сказать, что цифры на табло показывают, сколько призраков находится в салоне?
— Именно так, — с готовностью подтвердил мужчина в плаще.
— Черт побери! — Теперь казалось, что объяснимо абсолютно всё, включая и жуткую смерть мужчины на переднем сиденье.
Не давая Нань Чжу времени на дальнейшие раздумья, мужчина в плаще продолжил:
— Судя по твоему нынешнему состоянию и по этому коту, тебя, скорее всего, тоже внесут в архивы Штаба по борьбе с паранормальным.
— Меня схватят и превратят в подопытную крышу? — испугался Нань Чжу.
— Нет. На самом деле государство уже давно обнаружило появление этих призраков и отыскало таких людей, как мы — Укротителей Духов. Призраков можно обуздать, и, подчинив их себе, получаешь их способности.
— А мы, Укротители Духов, отвечаем за Аномальные инциденты, возникающие в разных городах.
— Призрака нельзя уничтожить.
— Справиться с призраком может только призрак.
— Разгадай закономерность призрака.
— Это три главных правила борьбы с призраками, запомни их, — наставительным тоном выпалил мужчина в плаще, выдав Нань Чжу всю необходимую базовую информацию.
— Если рассуждать так, то тот мужчина — призрак? — Нань Чжу указал на пассажира перед ними.
— Мм, если говорить точнее, в него только что вселился призрак, — серьезно произнес мужчина в плаще. — Возможно, из-за того, что он сел именно на это место, он и спровоцировал правило убийства этого призрака.
— Впрочем, его смерть дала мне пищу для размышлений. — Мужчина вовсе не выглядел опечаленным гибелью человека — напротив, его лицо оставалось бесстрастным, он глубокомысленно размышлял, пытаясь отыскать во всем этом хоть какие-то зацепки.
— Раньше я видел бесчисленное множество призраков, садившихся в автобус — и видимых, и невидимых. По логике вещей, если призраки столь плотно сбиваются в замкнутом пространстве, они неизбежно должны запустить чье-то правило убийства, но на деле всё происходит не так часто, и все мы пока сидим здесь целыми и невредимыми.
— К тому же, стоило мне занять место, как моя аномальная сила оказалась подавлена. Раньше я думал, что у этого автобуса есть способность сдерживать призраков, но теперь вижу: всё дело в том, что мы — пассажиры, и призраку нельзя убивать тех, кто сидит на сиденьях. А тот бедолага, возможно, сел прямо на призрака, из-за чего и активировал правило убийства.
— Может, всё дело в этом? — Нань Чжу указал на стену салона, где надписи уже стерлись, но еще угадывались требования вроде правил проезда.
— Наверное, среди них есть пункт о том, что пассажирам запрещено устраивать споры из-за мест? — предположил Нань Чжу. — Ты видел ту женщину-кошку, что преследовала меня? Водитель выбросил ее наружу как раз потому, что у нее не было монетки для проезда.
— Потому что она не подчинилась правилам! — перебил его мужчина в плаще и задумчиво протянул: — Вполне возможно.
— Большое спасибо, что рассказал мне всё это, пусть даже несколько минут назад ты и собирался со мной расправиться, — искренне, но злопамятно произнес Нань Чжу.
— Ты ведь наверняка тоже явился сюда, чтобы разобраться с этим странным автобусом?
— Кхе-кхе, — лицо мужчины в плаще слегка скривилось, но отрицать он ничего не стал.
— Я отвечаю за безопасность одного города, и когда в моем городе обнаружился этот автобус, я и сам поднялся на него.
— Мм-мм, рисковать ради безопасности жителей города — просто герой, — в глазах Нань Чжу зажглось такое воодушевление, что мужчине стало не по себе.
— То, о чем я только что говорил — это азы для Укротителя Духов, а также шанс для обычного человека выжить в Аномальном инциденте. Запомни это хорошенько: раз ты таскаешь с собой такого кота, чувствую, рано или поздно ты сам станешь Укротителем Духов.
— Позволь представиться: меня зовут Сюй Фэн, а подробности насчет своих способностей раскрывать не буду — это личный секрет каждого.
— Среди Укротителей Духов далеко не все хорошие люди, полно всяких гражданских и террористических организаций, так что будь осторожен.
— И кроме того, я тоже не добряк, мы лишь временно сотрудничаем, так что не доверяй мне слепо. — Возможно, в нем заговорили остатки человеческих чувств, заставившие Сюй Фэна произнести эти слова.
— Брат Сюй, меня зовут Нань Чжу. О каком сотрудничестве ты только что говорил?
Теперь Нань Чжу понял: тот влиятельный человек в городе в тот день наверняка был Укротителем Духов. Он также узнал, что в будущем сам может им стать, а раз уж здесь подвернулся опытный наставник, то грех было упускать шанс прибиться к сильному.
— Ик, зови меня просто братом Сюй, — Сюй Фэну было непривычно слышать такое обращение.
— Твой кот, если я не ошибаюсь, обладает способностью подавлять Паранормальное. Только что, когда в тебя вселился призрак, и во время моей недавней проверки твой кот помог тебе отразить атаку.
— Так это брат Сюй меня проверял? А я-то еще голову ломал, думал, недоразумение, — протянул Нань Чжу.
— Угу, — лицо Сюй Фэна ни капли не покраснело и не побледнело.
— Так что ради выживания этот кот просто незаменим. Я провел в автобусе уже очень много времени, но понятия не имею, когда он вернется в мой город. До тех пор, пока это не случится, если на нас нападет призрак, твой кот поможет нам выжить.
— Понятно, понятно... И впрямь мастер на все лапы, этот Господин Кот, — внешне Нань Чжу держался непринужденно, но руки, сжимавшие Господина Кота, невольно напряглись — было очевидно, что он всё еще нервничает.
— Ну а теперь скажи, брат Сюй, где именно сидят те пять призраков?
Нань Чжу окинул взглядом переднюю часть салона: сейчас точно был известен лишь один призрак — тот самый мужчина.
— Невидимые призраки встречаются крайне редко. Я считаю, что те трое спереди вместе с водителем — все они призраки.
Нань Чжу тупо кивнул и оглядел салон: — Весело тут у вас, ничего не скажешь.

Комментарии

Загрузка...