Нань Чжу быстрым шагом вернулся домой, пересчитал припасы в холодильнике и только тогда с облегчением рухнул на кровать. За окном уже разливалось ласковое солнце, согревая тело, а котик забрался на постель и устроился рядом с Нань Чжу.
Нань Чжу повернулся на бок, слегка поглаживая кота по спине. Тот перевернулся, подставляя белоснежный животик, и Нань Чжу послушно почесал его.
— Мне кажется, в этом доме остались только мы с тобой, — в голосе Нань Чжу звучала тоска.
В трехэтажном здании было пять квартир. Если не считать господина Финансиста напротив, дедушку Вана со второго этажа и двух бабушек с первого, которые любили возиться с цветами, все остальные уже давно пропали.
— Мяу.
Нань Чжу замер, а кот недовольно мяукнул.
Нань Чжу возобновил движения рукой.
— Теперь заботиться о тебе придется только мне.
— Мяу.
Казалось, питомец согласился.
— Помню, господин Финансист вечно звал тебя Зазывалой.
— Мяу! — раздался гневный вопль.
— Не нравится? — Нань Чжу слегка задумался. — Ты ведь понимаешь человеческую речь и даже подал голос, чтобы предупредить меня, когда у меня начались неприятности... Ты такой умный.
— Назову-ка тебя господин Кот.
— Мяу~ (Так сойдет).
— Господин Кот, а что ты вообще ешь? — поблизости не было других выживших, и Нань Чжу оставалось только разговаривать со своим спутником.
Он поднял господина Кота на руки, направился на кухню и достал из холодильника кочан пекинской капусты.
— Будешь такое?
— Мяу!!! (По-твоему, коты едят белокочанную капусту?)
— А это? — Нань Чжу перебрал еще несколько вещей, но господин Кот не удостоил ни одну из них взглядом.
— Похоже, из меня никудышный хозяин для питомца, — с уверенным видом кивнул Нань Чжу.
— Мяу. (Сюда).
Господин Кот царапнул входную дверь, и Нань Чжу выпустил его. Кот побежал обратно в квартиру прежнего хозяина, то есть к господину Финансисту.
Нань Чжу немного подождал, но питомец не возвращался, поэтому ему пришлось последовать за ним.
В гостиной господина Финансиста висела фотография: он был запечатлен со своей женой, но Нань Чжу никогда прежде не видел женщину с этого снимка.
Кроме приметной фотографии, в комнате стоял лишь квадратный стол и два стула, не было даже телевизора.
— Мяу.
Из самой дальней комнаты донесся голос господина Кота. Забыв о разглядывании обстановки, Нань Чжу бросился на поиски.
По мере продвижения вглубь квартиры в нос ударил едва уловимый запах сырого мяса. Нань Чжу подумал, что ему показалось, и с усилием втянул носом воздух, но зловоние никуда не исчезло.
— Кажется, пахнет прямо из этой комнаты.
У него на спине зашевелились волосы, Нань Чжу почувствовал легкое недомогание. Он протянул руку и схватился за дверную ручку, ощутив ледяной холод, который кольнул нервы.
— Стоп, дверь же закрыта, как туда попал господин Кот?
Нань Чжу разжал пальцы.
— Мяу! — Голос господина Кота стал громче, будто тот подгонял его.
— Странно. — Нань Чжу отступил на два шага и бросил взгляд на входную дверь: она по-прежнему была распахнута настежь, на лестничной площадке никого не было, но его не покидало жуткое ощущение, будто кто-то за ним наблюдает.
— Мяу! — по-прежнему звали из комнаты.
Нань Чжу сделал еще пару шагов назад, пока спина не прижалась к стене.
— Мяу.
Звук раздался прямо под ногами.
В испуге Нань Чжу резко подпрыгнул и увидел господина Кота, который стоял на полу и держал в зубах баночку рыбных консервов.
— Мяу! — донеслось теперь из комнаты.
Нань Чжу нутром чуял неладное в этой комнате. Он подхватил господина Кота на руки и уже хотел уходить, но, проходя мимо гостиной, случайно бросил туда взгляд — и кровь у него в жилах застыла от ужаса. Он мельком глянул на фотографию: господин Финансист по-прежнему лучезарно улыбался, но женщина рядом с ним исчезла.
— Мне что, померещилось?
— Мяу! — В комнате раздался дикий вопль. Это уже было непохоже на обычное кошачье мяуканье — скорее, на крик страшной боли.
Нань Чжу, не оглядываясь, вылетел из квартиры.
Он не посмел бежать домой — вместо этого он выскочил из двора и помчался вперед без оглядки. Он сам не знал, куда направляется, было важно лишь одно: оставаться там больше нельзя.
Пробежав изрядно и дойдя до жжения в горле, Нань Чжу наконец замедлил шаг и тяжело задышал.
— Неужели это снова какой-то монстр? У меня уже фобия начнется. — Он посмотрел на господина Кота, но тот по-прежнему зажимал консервы в зубах и абсолютно не обращал на него внимания.
Нань Чжу пришлось помогать открывать банку. Держа консервы в одной руке и прижимая кота другой, он продолжил путь.
Лишь дойдя до автобусной остановки, Нань Чжу нашел место, чтобы присесть и перевести дух. От дома они удалились уже далеко, но Нань Чжу все равно чувствовал едва уловимый холод и чужой взгляд на себе.
Он окинул взглядом окрестности — вокруг ни души.
— Показалось? — засомневался он.
— Мяу, — подал голос кот. Нань Чжу отвел глаза. Консервы были съедены, и господин Кот лениво развалился у него на коленях, задрав пузико. Нань Чжу понял намек и принялся его чесать.
Почесав питомца еще немного, Нань Чжу сориентировался на местности и решил направиться к кому-нибудь из друзей, если тот вообще выжил.
Стоило Нань Чжу подняться на ноги, как кот сопрыгнул вниз, уселся на лавочку и наотрез отказался двигаться с места.
— В чем дело? — удивился Нань Чжу.
— Мяу. — Господин Кот стукнул лапкой по скамейке.
— Велено не уходить?
— Мяу~ (Именно).
— Скоро стемнеет, — Нань Чжу указал на небо. Хотя было всего около шести часов вечера, сумерки уже сгущались.
— Мяу. — Кот мотнул головой, словно выражая категорический отказ.
Нань Чжу попытался силой утащить животное, за что поплатился царапиной на руке.
Потерев поврежденное место, Нань Чжу скрепя сердце устроился рядом с господином Котом. Темнело окончательно, и солнечные батареи на фонаре автобусной остановки ожили, испустив тусклый свет — последнее утешение для парня.
Убегая в такой спешке, он даже забыл телефон. От нечего делать Нань Чжу принялся считать звезды, и постепенно его смормил сон.
— Мяу. — Спустя какое-то время Нань Чжу почувствовал, что кто-то топчется у него по лицу. Открыв глаза, он увидел господина Кота: тот вцепился зубами в его одежду и тянул в сторону.
Нань Чжу посмотрел на дорогу: уличный фонарь на остановке, судя по всему, разрядился, и вокруг царила непроглядная тьма. Вглядевшись в тусклые силуэты, парень понял, что к остановке приближается автобус.
— Разве автобусы ходят без фар? — через стекла окон пробивались лишь два источника света: табло с количеством пассажиров внутри и маршрутный указатель на остановке. Фары не горели, из-за чего Нань Чжу не сразу заметил транспорт.
— Мяу. — Видя, что Нань Чжу не двигается с места, кот заволновался и затянул громче.
— Хочешь, чтобы я сел в автобус?
— Мяу. (Да).
— Но я же понятия не имею, куда он едет. И к тому же... — Нань Чжу снова заглянул в салон, где впотьмах маячили чьи-то зловещие силуэты. — Выглядит этот автобус жутковато.
— Мяу. — Господин Кот внезапно выгнул спину, приняв угрожающую позу.
— Даже если ты будешь мне угрожать, я не стану садиться в первый попавшийся транспорт, — растерянно пробормотал Нань Чжу.
— Мяу! — Кот рявкнул снова, и только тогда Нань Чжу сообразил, что тот кричит вовсе не на него.
Оберегая себя, Нань Чжу оглянулся и заметил на дороге неподалеку какую-то темную фигуру, которая неумолимо приближалась.
— Выживший? — Нань Чжу поднялся на ноги.
Фигура шла с опущенной головой, но парень чувствовал: этот некто не сводит с него глаз.
Нань Чжу уставился на тень, та остановилась. Они замерли, глядя друг на друга через расстояние.
— Мяу.
— Не торопи меня, я проверяю, человек ли это.
— Мяу.
— Мяу.
Два кошачьих вопля прозвучали одновременно, и Нань Чжу прошиб ледяной пот.
Стоявшая перед ним тень медленно согнулась, опустилась на четвереньки, выгнула спину и подняла голову.
То, что поначалу должно было стать приветливой улыбкой, сейчас выглядело поистине жутко.
— Эта женщина... — сердце Нань Чжу пропустило удар, из груди вырвался испуганный крик. Женщина приближалась медленной поступью, не мигая уставившись на него точно дикий зверь перед броском.
— Бежать! — Нань Чжу уже не думал о странностях автобуса: по сравнению с этой безумной женщиной общественный транспорт казался верхом безопасности.
Подхватив господина Кота одной рукой, он бросился к автобусу и успел нырнуть в переднюю дверь до того, как та женщина настигла его.
Он уже собирался проскочить в салон, но путь ему преградила чья-то рука.
Проследив взглядом за рукой, Нань Чжу поднял глаза и увидел водителя.
Тот был безупречно одет, на голове красовалась фуражка с козырьком, а взгляд был прикован к Нань Чжу — пустой и неподвижный.
В темноте глаза водителя казались тусклыми и безжизненными, но Нань Чжу было не до того: он в панике оглянулся на улицу — женщина уже почти подошла к дверям.
— Сзади какая-то странная тварь, она сейчас догонит! Закрывай дверь!
Водитель остался глух к его мольбам; он молча качнул пальцем в сторону установленной на поручне кассы для монет, на которой красовалась наклейка.
Пожилые люди и дети перевозятся бесплатно.
Нань Чжу сообразил, в чем дело — он ведь не заплатил за проезд! В горячке он выудил из кармана юань, бросил в щель аппарата и попытался протиснуться вглубь салона.
Но его снова остановили.
Подняв голову, он опять уткнулся в водителя.
— В чем дело? Я же заплатил! — испуганно оглянулся Нань Чжу, смертельно боясь, что преследовательница запрыгнет внутрь.
Стоило обернуться, как женщина оказалась прямо у дверей. Она скалила зубы, глядя на Нань Чжу, но войти внутрь не решалась.
— Что за чертовщина? — недоуменно уставился на водителя Нань Чжу.
Тот молча ткнул пальцем в другую табличку на двери.
Пожалуйста, соблюдайте очередь при посадке.
Нань Чжу прочитал надпись, затем снова покосился на жуткую гостью за стеклом.
— Надо же, какая воспитанная нечисть.
Водитель перевел палец на господина Кота.
? За кота тоже нужно платить?
Водитель кивнул.
— Ну и живодеры, — пробормотал Нань Чжу.
Водитель сделал жест, предлагая оплатить проезд, и Нань Чжу послушно полез за деньгами.
Затем он быстренько перебежал к задней двери, решив, что если женщина все же влезет, он тут же выскочит наружу.
Женщина действительно забралась в салон и попыталась схватить Нань Чжу, но ее перехватил водитель. Он указал ей на монетницу, требуя юань, однако женщина обшарила все карманы, но не нашла ни монетки. Похоже, заметив растерянность пассажирки, водитель поднялся со своего места.
— Неужели водитель заплатит за нее этот чертов юань? — промелькнула в голове Нань Чжу мысль. — Святой человек, сейчас разрыдаюсь!
Во-первых, его растрогала доброта водителя, во-вторых, появление женщины в салоне означало смертельную опасность, и от страха хотелось плавать в слезах.
Водитель шагнул к женщине, мертвой хваткой вцепился ей в горло и вышвырнул вон из автобуса.
— А? — Нань Чжу отвисла челюсть от изумления.
Двери со скрипом сошлись и захлопнулись с громким стуком. Через окно Нань Чжу увидел, как женщина плашмя рухнула на асфальт и замерла.
— Хоть она и монстр, но финал у нее незавидный. — Радость от чудесного спасения переполнила мозг, заставив парня даже отпустить шуточку насчет нечисти.

Комментарии

Загрузка...