Дверь 428-й комнаты была приоткрыта. Дневной свет из гостиной проникал в щель, и в комнату проскользнула маленькая черная тень.
В комнате раздался тихий шорох, словно слепая муха, мечущаяся из стороны в сторону.
Нань Чжу во сне нахмурился, чувствуя исходящий из комнаты легкий холодок, и перевернулся, плотнее кутаясь в одеяло.
— Мяу? — раздалось в комнате кошачье мяуканье. Голос казался звенящим и бесплотным, так что невозможно было определить, откуда он доносится.
Одеяло в ногах внезапно промялось, словно от кошачьей лапы. Обедненный след стал карабкаться вверх по одеялу, подбираясь все ближе к лицу Нань Чжу, и в конце концов замер прямо перед ним.
Лоб Нань Чжу покрылся мелким потом, словно он переживал что-то мучительное. Дневной свет, пробивавшийся из дверного проема, падал на кровать, отбрасывая тень на стену у изголовья. В этой тени кошка примостилась на груди у Нань Чжу и принялась лизать его по лицу.
— ...пробуждается.
— Кто? — Нань Чжу резко проснулся. Ему только что показалось, будто кто-то заговорил.
Тревожно оглядевшись, Нань Чжу заметил приоткрытую дверь. Свет падал на его бледное лицо, в то время как шторы на окнах были задернуты наглухо.
Нань Чжу поднял взгляд на настенные часы.
— Четыре часа дня, — Нань Чжу утер со лба холодный пот и встал с кровати, чтобы закрыть дверь.
Аномальный инцидент длился уже целую неделю. Общественный порядок в Городе Дачан полностью рухнул, системы электро- и водоснабжения вышли из строя.
Стоило Нань Чжу вспомнить эту адскую картину, как его сердце замирало. Неисчислимые монстры бродили по улицам и переулкам. Нань Чжу собственными глазами видел, как сосед стал их мишенью, не имея даже шанса на сопротивление.
Перебиваясь оставшимися дома запасами, Нань Чжу из последних сил цеплялся за жизнь, веря, что государство непременно что-нибудь придумает и спасет его.
В то время он заметил кота своего соседа — серебристо-серого кота. Его хозяин погиб, входная дверь в квартиру была распахнута настежь, и зверек выскользнул наружу. Нань Чжу обнаружил его, когда осматривал окрестности с балкона.
Помимо того, что Нань Чжу ежедневно съедал крошечную порцию еды, чтобы поддерживать жизнь, он только и делал, что выглядывал через щель балконных штор наружу. Этот кот то и дело появлялся, сную туда-сюда, и было непонятно, чем он занят.
«Наверняка тоже ищет еду», — думал про себя Нань Чжу.
Мгла над городом становилась все гуще. Даже днем небо оставалось мрачным и хмурым, на улицах больше не было видно спасающихся бегством людей — лишь этот кот продолжал то и дело попадаться на глаза.
— БУХ, бух, бух.
Что-то ударилось о железо, издав металлический лязг.
Сердце Нань Чжу пропустило удар. Он резко вскочил и сквозь щель в занавеске с изумлением уставился на то, что происходило на балконе.
— Есть выжившие?
Звук доносился со здания телекоммуникационной башни напротив его дома. Прислушавшись и присмотревшись, Нань Чжу сообразил, что источник шума находился выше его этажа.
Он проследил взглядом за этажами вплоть до самой крыши, но никого там не увидел.
— Неужели мне послышалось? — засомневался Нань Чжу.
Вдруг на верхушке сигнальной мачты телекоммуникационной башни мелькнул луч красного света, и Нань Чжу понял, что на вершине действительно кто-то стоит.
Небо было сумрачным, а расстояние — довольно большим, поэтому удавалось разглядеть лишь смутный силуэт человека. Тот стоял на самом шпиле и испускал красное сияние, которое лучом лазера пронзало даль.
Нань Чжу проследил взглядом в том же направлении, но, к сожалению, обзор загораживали здания, и цели этого человека он не увидел.
Тут же этот луч вспыхнул еще дважды, став еще плотнее. Нань Чжу заметил, как фигура совершила взмах, будто что-то бросая, хотя самого предмета он не разглядел. Зато потускневшее небо Города Дачан внезапно озарилось светом, а мгла начала сжиматься, устремляясь к месту, куда был брошен невидимый черный силуэт.
В бесчисленных темных углах улиц один за другим раздавались пронзительные крики. Нань Чжу воочию наблюдал, как бледно-зеленый монстр выскользнул из тени, рухнул на землю, и его тело мгновенно растворилось.
— Что это было? — потрясенный Нань Чжу снова поднял голову, но человека на крыше уже и след простыл.
Забыв обо всякой опасности, он сорвал дверь с задвижки, которую не открывал целую вечность, и выскочил наружу.
«Если удастся отыскать этого крутого мастера и вцепиться ему в хвост, то больше не придется бояться никаких страшных монстров!»
Гремя шагами, он сбежал по лестнице и, заметив в подъезде того самого кота, сам не зная почему, подхнул его на руки и бросился к зданию напротив.
По пути ему не встретились ни чудища, ни единой живой души. Улица была пуста, кругом царил такой разгром, что у Нань Чжу сердце сжималось от тоски.
Нань Чжу не смел кричать. Уже сам выход из квартиры потребовал от него невероятной храбрости, и он не был уверен, не притаился ли кто-нибудь поблизости. Он снова поднял глаза на телекоммуникационную башню, но человека там давно не было. Прождав несколько минут, он так и не дождался, чтобы кто-то вышел из главного входа.
— Наверное, таким крутым мастерам не нужно пользоваться лестницей? — Нань Чжу читал кое-какие романы о бессмертных и мысленно причислил этого незнакомца к отшельникам, познавшим высшую мудрость.
— Точно, тот красный луч! — Нань Чжу вспомнил, что именно делал этот эксперт незадолго до этого.
В этот момент погода прояснилась, кот на его руках подал голос, и его собственный скованный страхом разум тоже словно ожил.
— Тот красный луч и бросок... Неужели этот мастер в кого-то целился? А после этого мгла начала рассеиваться.
— Возможно, он отправился туда.
Сообразив это, Нань Чжу что есть мочи припустил в ту сторону. Он не знал, где именно находится этот человек, у него было лишь примерное направление.
Миновав два переулка, Нань Чжу вышел к северным воротам Седьмой средней школы. И точно так же, как он и надеялся, он увидел человека, сидевшего у входа. Тот пристально смотрел на караулку, внутри которой лежало человеческое тело.
Очертания фигуры показались Нань Чжу смутно знакомыми, и он уже набрался храбрости, чтобы подойти и поздороваться, как вдруг прямо у него за спиной из ниоткуда материализовался человек.
Тяжелые шаги опустились на землю, и у Нань Чжу волосы встали дыбом. По неизвестной причине он даже не смог повернуть голову.
Кот на его руках снова тихонько мяукнул, и товящее чувство окоченения мгновенно исчезло. Обладатель шагов, казалось, даже не заметил его, просто пройдя мимо.
Это был мужчина в форме специального отряда полиции. Он направился к человеку у ворот.
— Ян Цзянь, ты и вправду меня не разочаровал, — произнес полицейский.
— Значит, того парня зовут Ян Цзянь, — подумал Нань Чжу.
Из-за слишком большого расстояния дальнейший разговор ускользнул от Нань Чжу. Он лишь понял, что между ними возникло какое-то недопонимание, и Ян Цзянь даже направил на полицейского пистолет.
Однако полицейский остался совершенно невозмутим. Сухо хохознув, он просто растаял в воздухе, не оставив после себя и следа.
— Да вы издеваетесь? — подобные фокусы с исчезновением никак не укладывались в голове у Нань Чжу. Желание разыскать этого человека улетучилось, уступив место паническому страху перед неизведанным.
— Это уже выходит за рамки человеческих возможностей. Захочет ли такой человек тащить меня за собой?
— Выходит, Ян Цзянь убил этого полицейского? — невольно подумал Нань Чжу.
Ян Цзянь словно что-то почувствовал. Он поднял голову и посмотрел на переулок по другую сторону дороги. Нань Чжу тут же ощутил, что его сверлит взглядом нечто странное. Голова начала наливаться тяжестью, и с каждой секундой боль и распирание становились все сильнее.
— Меня сейчас уничтожат? — мучительно схватившись за голову, подумал Нань Чжу.
— Мяу? — звякнул кошачий голос, и Нань Чжу мгновенно почувствовал, как тяжесть в голове отступила.
— Мне показалось? — пробормотал себе под нос Ян Цзянь.
— И в прошлый раз тоже ты? — лихорадочно вспоминая события, подумал Нань Чжу. — Первый кошачий крик — и мой разум внезапно прояснился, я понял, куда бежать. Второй крик избавил меня от скованности. Третий — унял головную боль. Точно...
В кошачьих глазах промелькнуло умное и самодовольное выражение — этот глупый двуногий наконец-то понял, какова была его роль.
— И правда, маленькие животные способны исцелять человеческие души.
— Мяу? — кот явно не разделял его восторга. Да чья бы кошка спасала тебя от преследования такой опасной твари? Только моя, только я, алло!
К сожалению, коты не умели говорить человеческим языком, оставалось только оглашать окрестности мяуканьем.
Снаружи донесся вой сирен. Две или три бронированные машины подъехали ближе. Нань Чжу наблюдал, как Ян Цзянь о чем-то переговорил с какими-то людьми, после чего те вынесли гроб, отлитый из чистейшего золота, и спрятали тело внутри.
— Как думаешь, стоит ли мне искать этого человека? — Нань Чжу ткнул пальцем в сторону Ян Цзяня. — Если мяукнешь один раз — иду, если два — остаемся.
— Мяу.
— Не расслышал.
— Мяу.
— Ладно, прозвучало два раза, значит, не пойдем.
Крепко прижимая к себе кота, Нань Чжу удалился от Седьмой средней школы. Он наконец-то отчетливо понял, что дело принимает нешуточный оборот.
— Номера на броневиках государственные, зеленые. Значит, этот парень связан с армией. А Ян Цзянь обладает невероятными способностями. Их сотрудничество означает лишь одно...
— Впрочем, я всего лишь простой обыватель, какое мне до этого дело?
В глубине души Нань Чжу, конечно, хотел разыскать Ян Цзяня — ведь заполучить такого покровителя означало больше не страшаться подобных угроз.
Но возможности шли рука об руку с опасностями. Нань Чжу чувствовал, что инциденты вроде того, что случился в Городе Дачан, могут повториться, а столь могущественные люди всегда идут в авангарде и будут сталкиваться со Злобными Призраками все чаще и чаще.
— Уж лучше вернуться домой, лечь спать и жить своей тихой, размеренной жизнью.

Комментарии

Загрузка...