Сюй Фэн и Тун Цин, сидевшие за столом на поминках, внешне выглядели совершенно спокойными и невозмутимыми, ничем не отличаясь от остальных гостей. Но Чжоу Чаоян, скрывавшийся неподалеку, присмотревшись, быстро уловил неладное.
Их щеки были болезненно впалыми, кожа отливала синюшным цветом, словно они страдали от тяжелого отравления или затяжной болезни. А тени под глазами, густо напудренные бледным составом, как у актера на сцене, делали их подозрительно похожими на... призраков. Если бы от них все еще исходило слабое дыхание живых людей, Чжоу Чаоян уже закатал бы рукава и бросился обыскивать трупы.
Немного жаль. Но, глядя на Сюй Фэна и Тун Цин, напоминавших догорающие свечи на ветру, он понимал: долго им не продержаться. Может, стоит подождать? Чжоу Чаоян, находясь в состоянии одержимости призраком, был полностью лишен человечности. В нем не осталось ничего, кроме эгоистичной, волчьей жажды наживы. Решение остаться в стороне было вполне естественным, тем более что после их смерти можно было без спешки проверить, нет ли при них достаточного количества Золотых Мешков.
Когда Мстительный призрак завершит свое возрождение, им будет проще собрать останки. Чжоу Чаоян не хотел упустить два «лимитированных» приза: кто знает, вдруг удастся сорвать куш, и тогда он будет жалеть об упущенной возможности всю жизнь.
Однако реальность преподнесла сюрприз. Внезапно в банкетный зал ворвалась знакомая фигура. Высокий, крепкий мужчина с широкими плечами и походкой воина, облаченный в черный тренч и широкополую шляпу — это был дядя Чжоу Чаояна, Чжоу Чжэн.
Заметив движение у входа, Сюй Фэн и Тун Цин, которые до этого продолжали трапезу, неестественно дернулись и повернули свои бледные лица. Увидев вошедшего, их потухшие глаза, подернутые серой пеленой отчаяния, внезапно озарились надеждой.
Неужели они спасены? В своем безвыходном положении они не успели задуматься ни о чем другом.
Но Чжоу Чаоян, притаившийся в тени и планировавший лишь воспользоваться плодами чужого успеха, думал иначе. В тот момент, когда появился Чжоу Чжэн, на лице племянника отразилось удивление и разочарование — он решил, что сегодняшние «лимитированные карты» ему уже не достать.
Однако вскоре он заметил странности. Во-первых, Чжоу Чжэн шел по Призрачной Территории, как будто та на него вовсе не влияла, что выглядело крайне противоестественно. Во-вторых, он двигался прямиком к нему. Его глаза то и дело невольно останавливались на чайной чашке, в которой спрятался Чжоу Чаоян, а во взгляде читалась хищная жадность.
Более того, Чжоу Чаоян уловил от «Чжоу Чжэна» едва уловимый, но знакомый аромат — запах, который невозможно было скрыть.
Пьющий чай призрак.
Она умеет менять облик? Нет, Пьющий чай призрак с самого начала маскировался под труп, создавая призрачную мембрану из человеческой кожи, так что удивляться нечему. В памяти Чжоу Чаояна всплыли трупы из полицейского участка.
Глядя на Пьющего чай призрака, пришедшего на запах, он почувствовал странное возбуждение. Мастер-призрак задал новую задачку, и Чжоу Чаоян, временно исполняющий роль ученика, был заинтригован. Но при этом его не покидало ощущение, что он что-то упускает.
Странно! Чжоу Чаоян явно раскусил истинное лицо Пьющего чай призрака, но гложущее его сомнение не давало радоваться. Внутри росло чувство опасности. Казалось, будто где-то в глубине той же чайной чашки скрывается еще один Мстительный призрак, наблюдающий за ним из темноты, словно притаившаяся змея, готовая нанести смертельный удар, стоит ему хоть на миг потерять бдительность. Это ощущение вызывало тревогу, он нахмурился, но не мог найти источник угрозы, и это заставило его немедленно покинуть чашку.
Чжоу Чаоян был человеком действия: раз решил — сделал. Не смея больше оставаться в опасном сосуде, он мгновенно, словно призрак, выскользнул наружу.
Пока Чжоу Чаоян размышлял, Пьющий чай призрак в облике Чжоу Чжэна, не останавливаясь и не меняясь в лице, подошел к Сюй Фэну и Тун Цин. Приняв облик их верного товарища, он якобы развеял проклятие, тяготившее их.
Освободившись от оков, двое Укротителей Призраков, обрадованные до глубины души, тут же чутко уловили неладное в углу, где стояла чашка. Туман слегка рассеялся, и оттуда выбралась фигура, напоминающая Пьющего чай призрака, но лица было не разобрать.
— Кто там прячется? — настороженно крикнула Тун Цин, обретшая второе дыхание.
Сюй Фэн, который все утро подавлял гнев, не дожидаясь приглашения, бросился вперед. Ему было плевать, человек перед ним или демон — он хотел схватить любого подозрительного типа, чтобы выпустить пар. Если это окажется Пьющий чай призрак — еще лучше, так он сможет разрушить эту проклятую Призрачную Территорию и вернуться в Штаб-квартиру, чтобы потребовать слияния со вторым призраком, окончательно решив проблему с собственным возрождением.
Иначе будет поздно. Как только «Чжоу Чжэн» снял печать внутри него, он почувствовал признаки возрождения призрака. Костный мозг горел, плоть гнила, острая боль пронзала нервы, заставляя его терять самообладание. Его глаза налились кровью.
Настоящий Пьющий чай призрак, выбравшийся из чашки, оказался как раз на мушке у Сюй Фэна. Если он позволит Мстительному призраку тянуть время, то сам рискует стать одним из них. Этого Сюй Фэн допустить не мог.
Чжоу Чаоян, только что выбравшийся из чашки, не ожидал атаки в лоб от Укротителя Призраков. Он был удивлен, но не запаниковал. Развернув свою Призрачную Территорию, он мгновенно переместился, избежав удара Сюй Фэна, и возник в десятке метров. В Призрачной Территории пытаться атаковать ее хозяина — все равно что слепому играть в прятки.
Чжоу Чаоян с невозмутимым видом наблюдал, как Сюй Фэн рассекает воздух кулаками, и с легким пренебрежением произнес:
— Я здесь, чтобы помочь от лица Штаб-квартиры! Эй, Тун Цин может подтвердить, остыньте, вы что, не в того бьете?
Однако его объяснения не подействовали. Сюй Фэн словно не слышал его — он стал еще бдительнее и принял боевую стойку, готовясь к схватке с призраком.
Что происходит? Чжоу Чаоян увидел, что Тун Цин и Пьющий чай призрак слегка отступили. Он уже хотел предупредить ее, что за ее спиной скрывается демон, как вдруг ее следующее движение заставило его замереть.
Тун Цин распустила ленту в волосах и направила улыбающееся лицо прямо на него. Звуковая волна, похожая на вой призраков, исказила его Призрачную Территорию. Даже ее работа стала сбоить. Внутри него уже ощущались следы коррозии от призрака — это был прямой путь к гибели.
Да чтоб тебя! Столкнувшись с тем, что союзники ополчились против него, Чжоу Чаоян, скрипя зубами, хотел лишь выругаться. Но он быстро взял себя в руки и начал искать причину. Неужели его голос исказила Призрачная Территория? Поэтому она его не слышит?
Поняв причину, он попытался прорваться сквозь влияние Пьющего чай призрака, но Сюй Фэн, словно Голодный призрак, накинулся на него, не давая ни секунды передышки.
Давление троих противников было слишком велико, Чжоу Чаоян не мог позволить себе ни на миг отвлечься. Пьющий чай призрак, Сюй Фэн в качестве основной силы и Тун Цин, контролирующая его своим криком — все это заставляло Чжоу Чаояна только уклоняться, не находя ни малейшего шанса для контратаки. В какой-то момент положение стало плачевным.
Так дело не пойдет. Видя, как мнимые товарищи раз за разом пытаются его прикончить, Чжоу Чаоян, даже понимая, что они одурманены, почувствовал раздражение и бессилие. Тем более, что он никогда не считал их друзьями.
А Пьющий чай призрак, наблюдавший за этим издалека с кривой ухмылкой, словно в театре, лишь усиливал ощущение, что его держат за дурака.
— Черт возьми, если тигр не рычит, вы решили, что я мягкотелый? — Чжоу Чаоян, глядя на двух ослепленных призраком людей, решил идти до конца и призвал три фиолетовых сгустка энергии.
[Расход: одна карта «Погребальный призрак».]
[Расход: одна карта «Призрак Защиты Гробницы».]
[Расход: одна карта «Пьющий чай призрак».]
[Поздравляю пользователя...]
Образ Чжоу Чаояна, впитавшего в себя четверых призраков, мгновенно преобразился: серебряные волосы, ниспадающие на плечи, серые одеяния, в руках — каменная стела, под ногами — призрачная могила. Алые и сине-серые оттенки Призрачной Территории слились воедино, создав черный, подобный бездне туман, который в одно мгновение разорвал поле влияния Пьющего чай призрака.
Тьма опустилась на этот зал.

Комментарии

Загрузка...