На втором уровне Призрачной Территории, где всюду клубился серо-голубой туман, Чжоу Чаоян вовсю использовал способности пьющего чай призрака, непрерывно перемещаясь из одной чайной чаши в другую.
После того как Чжоу Чаоян развернул свою Призрачную Территорию, она переплелась и наложилась на Призрачную Территорию пьющего чай призрака, временно нарушив той обзор.
Это не позволило пьющему чай призраку точно зафиксировать местонахождение Чжоу Чаояна, и та могла лишь смутно ощущать его присутствие.
Утратив цель для точного преследования, чудовищная туманная змея наконец остановилась, прекратив кровожадные укусы и погоню, свойственные злым духам.
Это позволило Чжоу Чаояну перевести дух.
Однако пьющий чай призрак по-прежнему бродил где-то поблизости, отчего серо-голубой туман тяжело клубился, разрушая окружающие здания и поднимая тучи пыли. Похоже, она испытывала сильное досадное разочарование из-за того, что добыча ускользнула.
Но поделать было нечего, оставалось лишь затеять игру в прятки, пока пьющий чай призрак не удалится чуть дальше.
На тусклой улице внезапно появилась окровавленная фарфоровая чаша с сине-белой росписью, из которой медленно показалась человеческая голова. Чжоу Чаоян озирался по сторонам, с опаской оценивая обстановку и приняв вид человека, готового в любой момент броситься наутек.
Убедившись поблизости в отсутствии призраков, он слегка расслабился и с досадой подумал, что это работа не для живых людей.
Нужно поскорее отыскать Тун Цин и остальных, проверить, нет ли у них при себе Золотого Мешка, и поскорее схватить пьющего чай призрака.
Избавив себя от лишней беготни.
Жадный Чжоу Чаоян испытывал некоторое разочарование от того, что никак не удавалось выжать хоть немного выгоды из пьющего чай призрака. К тому же у него пропал интерес водить монстра за нос, и в мыслях созрело решение покончить со всем побыстрее и запротоколировать нечисть.
Но вот вопрос: где же всё-таки находятся те три ответственных лица?
Неужели они все уже откинули коньки?
При этой мысли Чжоу Чаоян испытал легкое воодушевление — предвкушение розыгрыша призов всегда будоражило кровь.
К тому же, когда речь шла о пуле наград с гарантированным выходом ценных призов, кто же откажется от такого?
Размышляя об этом, Чжоу Чаоян одновременно продолжал умело пользоваться способностями пьющего чай призрака и сканировать Призрачную Территорию на предмет следов живых людей вроде Чжоу Чжэна.
Впрочем, мертвые тоже сойдут.
Наконец, на первом этаже какого-то отеля Чжоу Чаоян обнаружил тех, кто всё еще оставался в живых, правда, в наличии имелись лишь Тун Цин и Сюй Фэн. Они сидели за столом, уставленным кроваво-красными блюдами свадебного пиршества, и с невозмутимым видом пили чай из пиал.
Помимо них двоих, все остальные гости на свадьбе обладали давно сгнившими, мертвенно-бледными лицами, а в ресторане раздавался жутковатый реквием, от которого по коже бежали мурашки, придавая обстановке зловещий и мрачный оттенок.
Увидав эту картину, Чжоу Чаоян даже лишился дар речи: неужели их обоих угостил на свадебном пиру злой дух?
Пировать в компании трупов.
Они и впрямь посмели есть.
Совсем не боятся смерти, вот это да!
Только вот Чжоу Чаоян не знал, что сами Тун Цин и Сюй Фэн в этот момент молча проклинали свою горькую участь.
Получасом ранее оба они, прибегнув к крайне опасному способу распития призрачного чая, проникли на второй уровень Призрачной Территории. Изначально они планировали держаться следом, чтобы совместными усилиями с Чжоу Чжэном пойти на смертельный риск и поймать пьющего чай призрака.
Но кто же знал, что в тот самый миг, когда они проглотили чашку призрачного чая, Тун Цин и Сюй Фэн с ужасом осознают: связь с живущими внутри них призраками оказалась полностью оборвана.
Они совершенно потеряли с ними контакт.
Призраки, что ежедневно требовали их жизней, исчезли.
Это ощущение легкости, словно они снова стали обычными людьми, о котором мечтает каждый Укротитель Призраков.
В обычное время оба, наверное, проснулись бы от собственного смеха во сне, но нынешняя обстановка совершенно не располагала к радости. Тун Цин и Сюй Фэн находились в паранормально жуткой Призрачной Территории, где по улицам слонялись толпы Слуг Призрака, жаждущих в любой момент забрать их жизни.
Лишиться базовых паранормальных способностей к защите в столь странной и враждебной среде было смертельным недостатком.
Вскоре бродившие по улице Слуги Призрака почуяли запах живых людей, повернули головы в их сторону и стали медленно приближаться, беря в кольцо.
Столкнувшись с угрозой гибели, нависшей в любую секунду, они, к счастью, оказались опытными международными следователями, которым не впервой приходилось иметь дело с паранормальными инцидентами, поэтому они быстро взяли себя в руки и успокоились.
Опираясь на припасенные золотые пистолеты и укрытия среди городской застройки, они отстреливались и отступали, пытаясь отыскать безопасное место или поскорее соединиться с Чжоу Чжэном.
Увы, беда не приходит одна: связь с призраками внутри Тун Цин и Сюй Фэна так и не восстановилась, зато метка пьющего чай призрака, которая всё еще оставалась на них, привлекла саму хозяйку Призрачной Территории.
Глядя на смутные силуэты призраков, затаившихся в тумане и издавна наблюдающих за ними издалека, оба не имели ни малейшей возможности заключить её в темницу и были вынуждены даже разделиться, спасаясь бегством ценой собственных жизней.
Лишь бы не быть заживо сваренными клубящимся туманом призрачной улицы.
Но разве могли двое потерявших силу Укротителей Призраков спастись от охоты духа? Когда казалось, что они уже будут заживо превращены в высохшие трупы, а пьющий чай призрак уже собиралась насладиться двумя лакомыми душами, случилось невероятное.
Тун Цин и Сюй Фэн почти было смирились с поражением, как вдруг произошло нечто вроде чуда.
Пьющий чай призрак неожиданно оставила их в покое, источая зловещую ауру, развернулась, нырнула обратно в чайную чашу и устремилась за другой добычей.
Столшись с таким поворотом событий, потрясенные до глубины души напарники не могли понять точных причин, но удаление самого монстра определенно было благом.
Однако исчезновение пьющего чай призрака вовсе не означало избавления от опасности: бродившие по улицам многочисленные Слуги Призрака никуда не делись, продолжая с усердием зомби нападать на них снова и снова.
Наконец прорвав окружение на улице и изрядно потрепанные в отчаянном бегстве, они вбежали в отель, так как уже не выдерживали и отчаянно нуждались в надежном укрытии.
С пересохшими от жажды горлами, изуродованные, потерявшие человеческий облик и с помутившимся рассудком, они продержались до самого предела, а по пятам за ними следовала огромная толпа Слуг Призрака, безумно и жестоко жадавших разорвать Тун Цин и Сюй Фэна на куски, преподнеся их свежие жизни своей хозяйке.
В этот момент Тун Цин, ставшая обычной смертной, избегая атак Слуг Призрака, оступилась и упала, опрокинув свадебный стол. Столкнувшись с надвигающейся смертью, она уже не имела сил сопротивляться, но вместо отчаяния ощутила некое подобие освобождения.
Ведь она сделала всё, что могла, и прожила жизнь без сожалений.
В отличие от полностью сдавшейся Тун Цин, Сюй Фэн умирать не собирался: в глубине его души еще оставалось немало несбывшихся надежд и грандиозных планов, которым не суждено было пропасть даром.
Он не мог позволить себе уйти из жизни так позорно и легко.
Он отчаянно пытался взять себя в руки, вернуть ясность мысли, осмотреть окружение и отыскать хоть малейший шанс на выживание.
Пока глаза не закрылись окончательно, он не сдастся.
Вскоре он заметил одну странность: чайные чаши на банкетном столе по-прежнему испускали пар, а внутри плескался теплый чай, так и манящий сделать жадный глоток.
Озасенный внезапной догадкой, Сюй Фэн вскочил на ноги.
Стиснув зубы и решившись сыграть ва-банк — пан или пропал, он схватил чашку чая и единым махом осушил её до дна.
Тун Цин остолбенела от столь безрассудного поступка товарища, который, казалось, решил ускорить собственную гибель.
Но вскоре они заметили изменения: Слуги Призрака, что только что наседали на пьющего чай Сюй Фэна, полностью потеряли к нему интерес и дружно повернули головы, уставившись на Тун Цин голодными волчьими взглядами.
В этот миг Сюй Фэн, вкусивший призрачный чай, словно превратился в сородича Слуг Призрака, и те оставили его в покое.
Столкнувшись с этим зрелищем, Тун Цин мгновенно прозрела, схватила чашку дымящегося призрачного чая и залпом опорожнила её с размахом лихого парня с Северо-Востока.
Пить так пить, осушаю до дна.
Благодаря столь опасному методу подчинения правилам обоим удалось чудом выжить.
Однако оставаться здесь они больше не могли, а выпить призрачный чай означало навсегда лишить себя свободы передвижения. Измотанные до предела, они были не в силах сделать и шагу за пределы отеля, что больше походило на медленную смерть.
К тому же чай обладал свойством вызывать сильное привыкание.
Стоило сделать всего один глоток, как возникало непреодолимое желание выпить второй, причем с каждым разом всё быстрее.
По мере того как призрачного чая потреблялось всё больше, оба остро ощущали, как их внутренние органы постепенно разлагаются, а костный мозг и плоть мало-помаду превращаются в жидкость и исчезают. Незримый мстительный призрак постепенно пожирал их изнутри, пока они полностью не исчезнут из этого мира.
Это было лишь вопросом времени.
Однако против этого они были абсолютно бессильны, а сидевшие с ними за одним столом Слуги Призрака злобно зыркали по сторонам.
Их боеприпасы и ресурсы давно иссякли, поэтому им оставалось лишь продолжать пить чай — по крайней мере, это позволяло отсрочить приближение смерти и избежать немедленной гибели.

Комментарии

Загрузка...