В заднем дворе чайного ресторана.
В самом центре.
Этот неглубокий водоем с голубой водой — Рыбацкий Источник — был около шести метров в длину и ширину, обложен по кругу рядом зеленоватого мрамора. Речные рыбы в нем кишели ровными косяками, сверкая чешуей и выглядя совершенно живыми.
Рыбы то и дело уходили на глубину и поднимались обратно в бьющем из-под земли роднике, и никто не знал, какова его истинная глубина.
Чжоу Чжэн и Чжоу Чаоян присели на корточки под раскидистым кустом пестрого декоративного бамбука, уставившись на красивый Рыбацкий Источник, и битый час ломали над ним головы.
Однако им так и не удалось разглядеть хоть что-то необычное. Какое-то время они молча пялились друг на друга, и со стороны эта сцена выглядела довольно комично.
В конце концов, на первый взгляд в этом Рыбацком Источнике не было абсолютно ничего примечательного — он казался самым заурядным. Наверное, если бы не чисто природная подземная река, на него вообще никто бы не обратил внимания.
Ты уверен, что на дне притаился призрак? — подозрительно спросил присевший на корточки Чжоу Чжэн.
На его лице читалось полное недоверие.
Не уверен, но можно попытаться, — Чжоу Чаоян тоже не смог раскусить эту загадку, ведь духи и призраки превосходно умели скрывать свое присутствие.
Точно так же, как Призрак Тени, затаившийся среди манекенов: его совершенно невозможно было заметить, пока он не начинал охоту.
Попытаться? И как же?
Можешь сделать глоток, попробовать на вкус!
Млы-ы-ш, у тебя в голове вообще много вопросов?
Лицо Чжоу Чжэна изображало крайнюю степень изумления, словно он говорил: ты что, издеваешься надо мной? Но уже мгновение спустя до него дошло намерение Чжоу Чаояна: тот хотел, чтобы он испытал всё на собственной шкуре — отхлебнул водички и проверил, не отметит ли его Мстительный призрак.
Сообразив это, Чжоу Чжэн без малейших колебаний зачерпнул полной горстью воды и тут же припал к ней губами.
Настоящий храбрец.
Бесстрашный вояка Чжоу ни перед чем не пасует.
Потрясающе.
Чжоу Чаоян мысленно поставил дяде палец вверх, после чего принялся наблюдать.
Сделав глоток родниковой воды, Чжоу Чжэн остался совершенно неподвижным. Если бы не влажный блеск на его пересохших губах, Чжоу Чаоян даже засомневался бы, пил ли тот вообще.
Ну как ощущения? — поспешно осведомился он.
Мм? Он шевельнулся, — с суровым лицом ответил Чжоу Чжэн.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Чжоу Чжэн слегка прищурился. Он чувствовал, что после глотка этой воды в животе призрачного младенца и вправду начались перемены — словно его чем-то подавили.
После озорных толчков Чжоу Чжэн, будучи одиноким отцом-одиночкой, почувствовал, будто ребенок наконец-то заснул долгожданным сном и больше не метался из стороны в сторону.
Внутри тела возникло какое-то новорожденное блаженство.
Давно забытое чувство глубокого облегчения.
Следом за чувством безопасности накатила усталость, да такая сильная, что ему захотелось как следует выспаться.
В тот момент Чжоу Чжэн еще не знал, что призраки во второй раз способны уравновешивать сущность духов внутри человека, а потому не мог с уверенностью утверждать, есть ли на дне истока нечисть.
И все же он выложил всё как есть, сообщив Чжоу Чаояну, что вода обладает странными свойствами.
Услышав это, Чжоу Чаоян предсказуемо кивнул и с улыбкой произнес: Ну вот, теперь всё подтвердилось. На дне этого источника прячется малыш. Единственный вопрос заключается в том, как нам его выудить?
Глядя на небольшое, размером с чашку, подземное отверстие в бассейне, Чжоу Чжэн тоже умолк.
В такую крошечную дыру нормальному человеку протиснуться было просто невозможно.
К тому же они до сих пор не знали, что творится внизу, и действовать сгоряча было крайне опасно.
Но и оставаться на месте сложа руки тоже не годилось.
Может, раскопаем его? — попытался предложить вариант Чжоу Чжэн.
На это предложение Чжоу Чаоян ответил молчанием — он его не одобрял, но и не отвергал.
Хотя разрушение логова было одним из способов, не факт, что он сработает, хотя порой это приносило неожиданный эффект.
В конце концов, когда дело касалось паранормального, существовало десять тысяч возможных исходов, и никто не ведал, что случится в следующее мгновение.
Всё это оставалось решать Чжоу Чжэну, но и Чжоу Чаоян не сидел сложа руки — он попытался предложить идею с другой стороны.
Почему бы нам не провести проверку? Составить список людей, отмеченных Мстительным призраком?
В конце концов, серый волк не обязательно все время сидит дома, он вполне может и выйти на поиски добычи.
Этот нестандартный совет, словно вспышка молнии в густом тумане, подсказал Чжоу Чжэну, что именно ему следует сделать в первую очередь.
А именно — выявить список жертв и защитить простых людей, которым уже грозит или может грозить опасность от Мстительного призрака.
Чжоу Чаоян поднялся на ноги, проводил взглядом ушедшего отдавать распоряжения Чжоу Чжэна, улыбнулся, снова обернулся к Рыбацкому Источнику и погрузился в глубокие раздумья.
Вообще-то Чжоу Чаоян не сказал Чжоу Чжэну, что этот Рыбацкий Источник вовсе не обязательно раскапывать. Стоило ему потратить одну фиолетовую карту Погребального призрака, активировать Призрачную Территорию и исказить реальность...
И он смог бы без малейших препятствий проникнуть в подземное русло. Если повезет, он с огромной вероятностью столкнулся бы нос к носу с тем неведомым призраком.
Но, опять же...
В этом не было никакой необходимости.
Причины тому две.
Первая: ни Чжоу Чаоян, ни Чжоу Чжэн не могли точно знать, живет ли этот призрак на самом деле на дне.
Бездумно тратить ресурсы ради пустой траты фиолетовой карты? Вы что, и вправду думаете, что у Чжоу Чаояна полно ресурсов?
Призрачные карты с неба не падают.
Вторая: конкретные способности призрака на дне колодца оставались неизвестными, да и правила убийства тоже не были ясны.
Безрассудное лобовое столкновение всегда губит самых невежественных.
Сопоставив эти два пункта, Чжоу Чаоян решил, что на данном этапе лучше всего занять выжидательную позицию и просто плыть по течению.
Даже гибель еще нескольких простых обывателей ничего не изменит — в конце концов, их тела по крайней мере не приведут к пустой трате ресурсов.
Аминь.
В этом мире, где духи постепенно пробуждались, подобное пренебрежение к человеческой жизни всегда оставалось главной темой.
Точно так же поступала сплоченная стая свирепых волков: стоило появиться раненому или тяжело больному старому волку, как он добровольно покидал стаю, чтобы тихо угаснуть в каком-нибудь уголке перед началом бури.
Лишь бы не тянуть за собой остальных.
Всё это было лишь результатом естественной эволюции природы.
Время шло быстро. Под воздействием ресурсов Чжоу Чжэна Комитет городского расследования города Дачан немедленно получил приказ от вышестоящего руководства, мобилизовал людей и развернул детальное расследование потока посетителей чайного ресторана по адресу улица Вэньхун, 96.
Менее чем за полчаса они составили примерный список и сразу передали его Чжоу Чжэну.
Глядя на то, как Чжоу Чжэн возвращается с тяжелым выражением лица, и заметив толстую пачку документов в его руках, Чжоу Чаоян сразу понял, что дело дрянь.
Можешь мне не зачитывать, просто в общих чертах расскажи результат, — увидев этот увесистый объем данных, Чжоу Чаоян почувствовал, как у него затылок начинает болеть, поэтому сразу перешел к делу.
Одиннадцать тысяч девяносто семь человек посетили этот ресторан за последнее время и отведали здешнее фирменное блюдо — Слезы Синего Остатка. И это данные только за последнюю неделю.
Этот тематический ресторан существовал в городе Дачан по меньшей мере десять лет.
Однако мы не знаем, как долго этот призрак здесь обитает — может, всего месяц, а может, и целый год, но хуже всего то, что с самого открытия заведения...
Если раскрутить цепочку назад и искать первоисточник, то потенциальное число пострадавших по самым скромным подсчетам переваливает за триста шестьдесят тысяч.
Выслушав доклад Чжоу Чжэна.
Хоть он и понимал, что дела плохи, Чжоу Чаоян никак не ожидал, что ситуация зашла настолько далеко, и от этого у него волосы встали дыбом.
Количество людей, отмеченных этим призраком, практически превосходило число жертв Призрака, Стучащего в Дверь из первоисточника! К тому же, расправившись с целью, он маскировался под труп и прятался среди живых людей. И вот так скрывался столько лет — если бы всё это вырвалось наружу, последствия просто невозможно вообразить.
До уровня Паранормального инцидента S-класса он, пожалуй, не дотягивал, но вот крепким Паранормальным инцидентом A-класса являлся без сомнений, да и в рейтинге поднялся бы на самые первые строчки.
Этот призрак также заставил Чжоу Чаояна вспомнить о другом жутком создании.
Голова Янь Цзяня.
Она ведь тоже бесшумно захватила и парализовала целый город.
К тому времени, как городской куратор опомнился, было уже поздно. Призраки-убийцы скрытного типа действительно наводили ужас.
Они были в десять тысяч раз страшнее любого тупого вояки.

Комментарии

Загрузка...