— Так что ты собираешься делать?
Столкнувшись с такой щекотливой ситуацией, одним лишь хитроумием тут не обойтись. Малейшая ошибка — и город падет, или, вернее сказать, город Дачан падет раньше срока. Чжоу Чаоян с тяжелым выражением лица смотрел на Чжоу Чжэна, надеясь, что тот поскорее примет решение.
— Я собираюсь доложить наверх! С этим делом мне уже не справиться, — в критический момент Чжоу Чжэн сохранил ясность ума. Ни тени паники. Он сделал единственно верный выбор.
Чжоу Чаоян не удивился такому ответу. Когда обычный Укротитель Призраков сталкивается с тем, что ему не под силу, единственный путь — связаться со Штабом укротителей призраков и запросить подкрепление. Это самый разумный подход: если в одном месте беда, все остальные должны прийти на помощь, объединив усилия.
В прохладном дворике Чжоу Чаоян наблюдал, как Чжоу Чжэн достал допотопный черный спутниковый телефон и принялся вкратце докладывать о ситуации. Дежурный оператор Лю Сяоюй на том конце провода была крайне поражена и даже поначалу не поверила, но после нескольких уточнений, осознав масштаб проблемы, в панике бросилась докладывать дальше.
Очевидно, что даже она не могла справиться с ситуацией такого уровня тяжести. В конечном итоге трубку взял руководитель Штаб-квартиры по имени Чжао Цзяньго — человек спокойного и рассудительного нрава. Он выслушал экстренный звонок и велел Чжоу Чжэну не паниковать. С одной стороны, он дал указание как можно скорее выяснить подробный список пострадавших, с другой — уже уведомил ответственных лиц соседних городов о необходимости выдвигаться на помощь. Он также пообещал, что Штаб-квартира будет внимательно следить за развитием событий и окажет любую поддержку, особо подчеркнув, что Чжоу Чжэн обязан уладить всё так, чтобы не вызвать паники среди населения.
Чжоу Чаоян подумал, что на этом всё, но когда увидел, как Чжоу Чжэн протягивает ему телефон, невольно удивился.
— В чем дело?
— Штаб-квартира, похоже, хочет попросить тебя о помощи.
— ??
Чжоу Чаоян счел это невероятным. С тех пор как восемь лет назад он стал администратором Сетевого паранормального форума, Штаб укротителей призраков бесчисленное количество раз пытался выйти с ним на контакт — намеренно или случайно. Были и добрые побуждения, были и злые. Но Чжоу Чаоян, читавший оригинал, давно насквозь видел эту холодную, безжалостную организацию, которая любит пускать пыль в глаза, и давно разочаровался в ней. Поэтому на все их приглашения он отвечал полным равнодушием. Он даже применял силовые методы против официальных лиц, которые без разрешения нагло вторгались на его территорию — жестоко подставлял их, а после того, как те теряли сознание, просто выбрасывал за пределы города. Возвращались они избитыми и в жалком виде.
Штаб каждый раз пытался найти повод, чтобы привлечь Чжоу Чаояна к ответственности, но у них не было никаких доказательств. К тому же он всегда действовал в рамках закона, а самого его и след простывал. В итоге дело каждый раз спускали на тормозах, пытаясь замять конфликт.
Однако после нескольких столкновений Укротители Призраков из Штаба примерно поняли позицию Чжоу Чаояна в Морском городе: я не лезу в ваши дела, но и вы ко мне не приближайтесь. И к тому же он крайне скользкий тип. Кроме того, если его не трогать, он сам прекрасно справляется с Паранормальными инцидентами в Морском городе, при этом не требуя зарплаты — сплошная экономия. Поэтому в Штабе потихоньку привыкли не переходить ему дорогу и делать вид, что его не существует. Хотя прямого общения между ними не было, это стало негласным правилом.
Как давно это было? Почти три года?
Неужели Штаб решил нарушить это негласное правило и связаться с ним? Они что, прознали, что его сместили с должности администратора Паранормального форума, и снова решили попытаться завербовать? Или у них на уме какие-то другие козни? Он не верил, что Штаб не в состоянии справиться с нынешней ситуацией.
Хотя в голове Чжоу Чаояна пронеслись тысячи мыслей, внешне он остался спокоен и принял телефон.
— Алло, это Чжао Цзяньго. Нам нужна ваша помощь в этом деле.
Как только связь установилась, Чжао Цзяньго без лишних слов перешел прямо к делу. В его тоне не было высокомерия, но отчетливо чувствовалась неотложность, не допускающая отказа. Это заставило Чжоу Чаояна нахмуриться — ему стало неприятно. Возникло желание просто сбросить вызов. Ты что, серьезно? Я тебе не подчиненный, чтобы крутить мной, как вздумается.
Строго говоря, между Чжоу Чаояном и Штабом укротителей призраков не было четких отношений начальник-подчиненный. Он вполне мог игнорировать любые их распоряжения.
Чжао Цзяньго, обладавший довольно выдержанным характером, услышав в трубке лишь ровное дыхание, быстро осознал свою ошибку — он был слишком резок. Глубоко вздохнув, он переформулировал просьбу, смягчив тон:
— Я приношу извинения за свой тон, но ситуация действительно экстренная. Надеюсь на твое понимание. Не мог бы ты оказать нам определенную помощь?
Чжоу Чаоян, уже собиравшийся сбросить вызов, замер от такой смены тона. Придя в себя, он невольно усмехнулся. Истинно чиновник — тон меняется по щелчку, и при этом умудряется заставить других подчиниться. Но...
— Я отказываюсь, — холодно ответил Чжоу Чаоян.
Хотя в глубине души он хотел помочь Чжоу Чжэну получить второго Мстительного призрака, чтобы сбалансировать его состояние, но помогать официальным властям — это категорически невозможно. Стоит согласиться один раз, как они сядут на шею и будут требовать всё больше и больше. Это кучка бесстыдных прилипал.
По крайней мере, на людях сотрудничество исключено. Вспомните Янь Цзяня из оригинала: просьбы этих людей никогда не заканчиваются. В начале пути Янь Цзянь, будучи еще человеком, хоть и казался холодным, но в душе был добр. Они раз за разом заставляли его идти на жертвы, отнимая его драгоценное время жизни — всего три месяца. Это было равносильно тому, чтобы толкать его в могилу.
Это подтвердилось и в финале. В инциденте с Голодным призраком даже главному герою пришлось пойти на крайние меры, буквально петлю на шею накинуть, чтобы рискнуть всем ради шанса на выживание. Если бы он не выиграл ту ставку, на этом бы всё и закончилось. Это просто отвратительно.
Подумайте сами: неужели всемогущий Штаб укротителей призраков на ранних этапах действительно не мог справиться с каким-то там Голодным призраком? Вряд ли.
Не говоря уже о тех, кто стоит за кулисами Штаба, вспомните хотя бы Старшего Цинь, который показал лишь верхушку айсберга в арке Призрачной Картины. Его сила была непостижима. Это живое ископаемое, старый монстр, переживший еще времена Китайской Республики сто с лишним лет назад. Даже перезагрузка реальности для него — сущая мелочь. Неужели такой могучий старик не смог бы пробить Призрачную Территорию какого-то Голодного призрака?
С точки зрения Чжоу Чаояна — смог бы. В инциденте с Призрачной Картиной, который был не менее опасным, таинственный Старший Цинь это доказал. Получив приказ от высшего руководства Штаба, он в одиночку ворвался в Призрачную Территорию Картины, вырвал людей из пасти смерти, спасая Ли Цзюня и остальных, и, что самое поразительное, сумел запереть S-уровневого призрака внутри обычного высотного здания. Это было просто чудо мастерства. Даже Гвоздь Гроба не понадобился. Он подавил его исключительно собственной силой. Даже Янь Цзянь, ставший к тому времени Иным, должен был склонить голову перед такой мощью.
Это позволило Чжоу Чаояну заглянуть в бездонную пучину ужаса, скрывающуюся за фасадом Штаба.

Комментарии

Загрузка...