Чжоу Чаоян, волоча за собой чемодан, вошел в жилой дом. Оглядев пустую и опрятную гостиную, он слегка нахмурился.
И где мне теперь разместиться?
Этот горе-дядюшка перед уходом ничего не объяснил. Чжоу Чаоян хотел было разобрать багаж, но врываться в чужие комнаты и копаться в чужих вещах — не самое приличное занятие, даже если они родственники.
Это было бы крайне невежливо.
Ничего не оставалось, кроме как ждать в гостиной. Время летело быстро, и не успел он оглянуться, как наступил вечер. Глядя на оранжевый закат за окном, Чжоу Чаоян, развалившись на диване, едва не взвыл от тоски. Ну что за непутевый дядя, на которого нельзя положиться!
Если ты не вернешься в ближайшее время, я тут с голоду помру.
Чжоу Чаоян с самого утра летел на самолете из Морского города в город Дачан, проделал длинный путь без остановки и до сих пор ничего не ел. В животе уже давно предательски урчало.
В конце концов, ему пришлось смириться и отправиться на поиски пропитания самостоятельно.
...
В оживленном центре города Дачан Чжоу Чаоян, притянутый манящими ароматами, уселся за столик. В левой руке — шашлык из баранины, в правой — банка пива. Кусочек мяса, глоток ледяного пива — жизнь сразу заиграла красками.
За соседним столиком сидела компания странноватых молодых людей. Их волосы были выкрашены в невероятные цвета, словно они пытались косплеить участников какой-то молодежной субкультуры. Они были весьма приметны.
Парни обсуждали последние сплетни, и это невольно привлекло внимание Чжоу Чаояна.
— Брат А Фэй, ты уже слышал?
— Есть что сказать — говори, нет — вали отсюда, не мешай мне пить и закусывать. Что ты за ерунду несешь, строишь тут из себя загадочного? — желтоволосый парень с презрительным и дерзким выражением лица, обнажив плечи, жевал закуску.
— Хе-хе.
Столкнувшись с отпором главаря, младший ничуть не смутился и продолжил делиться тем, что знал.
— Все так, брат А Фэй. Ты же знаешь, что сегодня утром оцепили несколько кварталов в Северном городе?
— Ой, не смеши, кто ж этого не знает? Говорят, утечка газа, даже главные городские магистрали полиция перекрыла.
— Да нет же, на самом деле все совсем не так! У меня там брат живет, я сегодня в полдень спрашивал его. Он говорит, что вообще не чувствовал никакого запаха газа. Зато с самого утра из той стороны доносились странные звуки — вроде как рык дикого зверя вперемешку с человеческими криками. Сейчас там ходят слухи, что никакой утечки не было, а из зоопарка сбежал тигр. Бродит по улицам, охотится на людей. И даже фотографии есть, брат А Фэй, глянь сам.
— Да ладно? Ну-ка, покажи.
Услышав такую громкую новость, Брат А Фэй не удержался от любопытства и склонился к мобильнику, который протянул ему паренек.
На экране в приложении была видна фотография: огромный, размером с тигра, чернопятнистый кот. Весь черный, шерсть лоснится, а пара ярко-желтых глаз светится в темноте, уставившись прямо в объектив — зрелище не для слабонервных. На тускло освещенной улице зверь прижал к земле человека и терзал его, сцена выглядела крайне кроваво и жутко.
Снимок явно был сделан с верхних этажей дома, поэтому изображение получилось размытым, но ужасающая картина нападения тигра на человека была видна отчетливо. Выглядело это довольно жутко.
Однако, если присмотреться, возникали подозрения, что это подделка или результат обработки в фоторедакторе. У Брата А Фэя были все основания сомневаться в подлинности снимка — возможно, ракурс с высокого этажа сыграл злую шутку. Хотя этот чернопятнистый тигр и выглядел внушительно, придавленный им человек лежал в крови, но... это все равно был просто котяра, причем донельзя милый.
Это сразу бросалось в глаза.
Так и хотелось его потискать.
Особенно забавным казался белый пушистый воротник на груди у кота, на котором висел маленький красный колокольчик. Очевидно, что у зверя был хозяин. Да и где в реальности встретишь такого огромного кота? Больше взрослого человека! Что мы, Годзиллу снимаем, что ли?
— Чушь какая-то. — Брат А Фэй вернул телефон обратно, явно потеряв интерес.
Паренек поспешно забрал гаджет и, видя, что главарь не впечатлился, благоразумно замолчал.
Чжоу Чаоян, доев последний кусочек мяса и смяв банку, прислушался к разговору хулиганов. Сегодня утром Чжоу Чжэн второпях убежал из дома, чтобы разобраться с инцидентом, связанным с призраками, и до сих пор не вернулся. Не нужно быть гением, чтобы понять — дело попалось сложное, иначе бы он не задержался так надолго. А Северный город оцепили как раз сегодня утром под предлогом утечки газа — стандартная уловка властей.
Может, сходить проверить?
Изначально Чжоу Чаоян не собирался лезть не в свое дело: в конце концов, ввязываться в разборки с призраками без особой нужды ему было ни к чему. Его «золотой палец» — это мародерство на трупах, а не изгнание нечисти. Поэтому обычно он предпочитал являться на место уже после того, как все закончится, чтобы потихоньку собрать трофеи и разбогатеть в тишине.
Но сегодня он решил рискнуть. Если Чжоу Чжэн задержится еще дольше и не вернется к ночи, ему самому придется спать на диване. Он ведь даже не знает, какая комната его, а идти в гостиницу было бы неловко — еще вернется Чжоу Чжэн, и что за сцена получится? Да и, честно говоря, Чжоу Чаоян за день порядком вымотался. Кому захочется спать на диване?
Ладно, схожу взгляну. Если смогу — помогу, ведь это же его «золотая жила».
Приняв решение, Чжоу Чаоян расплатился, нашел через приложение арендованный велосипед и направился в сторону Северного города.
Сидевший на обочине Брат А Фэй случайно заметил вдали фигуру на велосипеде, медленно проезжавшую мимо, и невольно вздрогнул. На душе почему-то стало неспокойно.
...
На главной улице Северного города была натянута оранжевая сигнальная лента. Мигающие полицейские огни предупреждали водителей: «Возвращайтесь, проезд запрещен».
Честный и добросовестный сотрудник городской службы, руководивший оцеплением, наконец немного перевел дух, но тут заметил, что со стороны зеленой зоны к ним медленно приближается симпатичный молодой человек на арендованном велосипеде.
Полицейский нахмурился и вынужден был выйти вперед, чтобы преградить путь:
— Эй, парень на велосипеде! Вход в Северный город временно закрыт, пожалуйста, разворачивайся.
Чжоу Чаоян был озадачен тем, что его остановили, но быстро пришел в себя. В конце концов, это не Морской город, здесь его не знают, так что вполне естественно, что местные силы правопорядка не в курсе, кто он такой. Несмотря на требование остановиться, он не принял это близко к сердцу, вежливо улыбнулся и ответил:
— Дяденька, подождите минутку, я сделаю один звонок и сразу уеду. Можно я пока здесь постою?
Полицейский увидел, что юноша весьма воспитан, и, послушавшись, остановился, хотя просьба прозвучала странно. Выгонять его силой было неловко — он же не прорывался с боем, — и страж порядка молча наблюдал, как тот набирает номер.
Звонок же не преступление! Но полицейский не верил, что один телефонный разговор что-то изменит. Даже если бы сюда явился сам Небесный Владыка, это вряд ли помогло бы. Хоть он и был человеком со стороны и не знал всех подробностей происходящего в Северном городе, по слухам, циркулирующим среди своих, он смутно догадывался о сути дела.
В Северном городе, скорее всего, завелись призраки. Звучало абсурдно, но он вынужден был верить.
Глядя на молодого человека, полицейский предположил, что это какой-нибудь начинающий журналист из города Дачан. Ведь кроме сумасшедших папарацци, готовых на все ради сенсации, нормальный человек в такое опасное место не полезет.
Однако вскоре полицейского ждал сюрприз: он получил приказ сверху пропустить молодого человека в белой футболке, черных джинсах и на желтом велосипеде.
Глядя вслед удаляющемуся Чжоу Чаояну, страж порядка начал сомневаться в реальности происходящего.

Комментарии

Загрузка...